【本音で語る】溢れるベビー用品に惑わされない！本当に必要なもの完全ガイド

初めての妊娠中、ある日曜日の夕食の席で、3つの全く異なるアドバイスを一気に受けたことがありました。1990年代こそが子育ての黄金期だと固く信じている母は、「万が一赤ちゃんが早く産まれた時のために、妊娠3ヶ月までにベビー用品のリストにあるものを全部買い揃えなさい」と。心優しい祖母は、アイスティー越しに身を乗り出して、「産まれる前にベビー用品を家に持ち込むと縁起が悪いわよ」と囁きました。そして、ドイツに駐在している陸軍妻の親友サラからは、海の向こうから「ヨーロッパの配送時間のせいで人生狂うから、今すぐベビーカーを買い占めなさい」とテキストメッセージが飛んできたんです。

結局、私はその3つをカオスに混ぜ合わせたような行動をとり、妊娠20週目でハイチェアを勢いよく開封しながら、迷信によるパニック発作を起こす羽目になりました。ぶっちゃけ言っちゃいますが、ベビー業界全体が、睡眠不足でホルモンバランスの崩れた女性たちに「あの便利グッズがないと、子どもの人生を台無しにしてしまう」と思い込ませることで成り立っているんです。でも、テキサスの田舎で自分のビジネスを立ち上げ、冷めたコーヒーで生き延びながら5歳以下の3人の子どもを育ててみて分かったのは、赤ちゃんに本当に必要なものはごくわずかだということ。そして、そのほとんどは「お尻が乾いていること」と「完全に頭がおかしくなっていないママ」だけだったりするんです。

妊娠後期の恐ろしい「ベビー用品破産」パニック

リビングの床で段ボール箱に囲まれながら、トラベルベビーカーのたたみ方が分からなくて泣きじゃくったことを今でも覚えています。長男のハンターは、私にとって歩く「失敗の教訓」のようなものです。彼には本当にお金をかけすぎました。1,200ドルのベビーカーを買えば自分がもっといい母親になれると思っていたのですが、結果的に残ったのは、セダンのトランクにも入らない重たい金属の塊と、すっからかんのお財布だけでした。

ヨーロッパにいるサラも全く同じパニックに陥っていて、深夜の検索履歴にある「一体was（何が）、babyerstausstattung kostet（ベビー用品一式にかかる費用）なの？」というドイツ語を訳してくれと、半狂乱でテキストを送ってきました。どうやらこれは、「赤ちゃんを迎えるためのスターターキットで、一体いくら口座から消えるの？」と聞くための、長くてやたらと圧の強いドイツ語表現らしいです。二人で計算してみたんですが、テキサスにいようとミュンヘンにいようと、安全なチャイルドシート、ベビーベッド、服、おむつといった基本アイテムをすべて揃えるには、インスタグラムのターゲット広告にどれくらい乗せられるかにもよりますが、大体1,000ドルから3,000ドルは飛んでいく覚悟が必要です。

服の話が出たついでに言わせてください。お願いだから、ちっちゃなベビー用ジーンズは買わないで。新生児向けにデニムを発明した人は、絶対に夜中の3時に泣き叫んで身をよじる「お芋ちゃん」みたいな赤ちゃんに、硬いズボンを履かせるという苦行を経験したことがないはずです。赤ちゃんに必要なのは、柔らかくて通気性が良く、伸縮性のある服だけ。だから私は、オーガニックコットン ベビーボディスーツに本当に助けられました。真ん中の子はひどい湿疹持ちだったんですが、かかりつけのエバンス先生によると、化学繊維は熱や湿気をこもらせてしまい、肌の上に過酷な「小さな気候」を作り出してしまうそうです。このオーガニックのノースリーブロンパースに変えた途端、赤いポツポツがようやく落ち着きました。それに、肩の部分が重なり合うエンベロープ（封筒型）ネックのおかげで、オムツからとんでもない大爆発が起きた時も、頭からかぶって脱がせるのではなく、足元へスッと引き下げて脱がせることができたんです。

完璧な準備のタイミングを見つけるために

金額のショックを乗り越えると、次にやってくるのが「一体wann（いつ）、babyausstattung kaufen（ベビー用品を買う）べきか」という議論です。遅すぎると、妊娠38週目の大きなお腹を抱えて大型スーパーをよちよち歩き、マタニティレギンスを汗だくにしながら、全く同じに見える2つの鼻吸い器の前で悩む羽目になります。かといって早く買いすぎると、半年間も搾乳機を見つめながら不安を募らせることになってしまいます。

末っ子の時は、超音波の精密検査が終わった直後の妊娠20週目あたりにベストなタイミングを見つけました。少しホッとして、妊娠後期の巨大なお腹を引きずり回すことなく、ようやく心からベビー用品選びを楽しめるようになった時期でした。一方のサラは完全に我が道を行き、インターネットの口コミを絶対に信用しない彼女は、床のタイルの違いでベビーカーの押し心地を徹底的にテストするためだけに、可哀想な旦那さんを引きずり回してコースフェルトにある巨大な実店舗「Babymarkt（ベビーマルクト）」まで足を運んでいました。ドイツの巨大なベビー用品店で観光客を避けている時も、テキサスの農家でスマホをスクロールしている時も、結局のところ私たちみんな、「どうすれば自己破産せずに、赤ちゃんが産まれるまでに必要なものを家に揃えられるか」に必死なんですよね。

そして皆さん、どこの大陸に住んでいようと、ママたちのやることは全く同じです。サラはハイチェアを買うために臓器を売らなくて済むよう、妊娠期間中ずっとBabymarktのrabatt（割引）を探し回っていました。私も彼女の気持ちが痛いほどよく分かります。だって私自身、サラが最終的に気に入らなかったおむつ用ゴミ箱をたった10ユーロ安く買うために、Babymarktのウェブサイトで使えるrabattcode（割引コード）を探してRedditを3時間もさまよったことがあるんですから。プライドを捨てて、煩わしいメールマガジンに全部登録し、高額なアイテムを買う時はホリデーセールが来るのをひたすら待つしかないんです。

「妊娠第4トリメスター」のリアルすぎる現実

いざ赤ちゃんを家に連れて帰ると、高価なベビーグッズは背景の一部と化し、残されるのは「小さくてめちゃくちゃ怒っている人間をどうにか生かしておく」という使命だけ。エバンス先生から「第4トリメスター」について延々とレクチャーされたのですが、これはつまり「赤ちゃんは、子宮の外の世界で生きていくための神経が完全に整う約3ヶ月前に産まれてくる」ということだと私は解釈しています。先生はハーヴェイ・カープ博士の「5つのS（おくるみ、シーッという音、横向き・うつぶせ寝、揺れ、おしゃぶり）」が書かれたパンフレットを渡し、「赤ちゃんをきつく包んで、耳元で強めにシーッと言いながら、ゾンビみたいにリビングを揺れ歩いて子宮の中を再現すればいいんだよ」と教えてくれました。

正直、これが効くこともありましたが、世の中には「自分はダメな親なんじゃないか」と思わせるような医学的アドバイスがあまりにも多すぎます。お医者さんには「脳の発達のために、1日に2万1,000語を聞かせる必要があります」なんて言われたんですが、私のような内向的な人間には到底無理な文字数です。だからノルマを達成するために、洗濯物をたたむ実況中継をしたり、電気代の愚痴を声に出して言ったりし始めました。それから、ベビーバスについても語らせてください。キッチンのシンクにタオルを敷くだけで十分。30ドルの節約になるし、お風呂場の邪魔な荷物も減りますから。

それから「安全な睡眠」についても言われました。SIDS（乳幼児突然死症候群）を防ぐために、ベビーベッドの中には絶対に何も置かず、赤ちゃんを仰向けに寝かせなければならないと。これは本当に怖いことですが、逆に言えば、どうせ窒息の危険がある高くてフリフリのベビーベッド用バンパーなんて、無駄なお金を払って買う必要はないということです。正直なところ、睡眠コンサルタントが口を揃えて言う「ウトウトしているけれど起きている状態」で寝かしつけるなんて、神話の世界の話かと思うくらいハードルが高いです。もし今「授乳で寝かしつける」のがうまくいっているなら、とにかくその夜を乗り切って、癖を直すのは後で心配すればいいんです。

Kianao.comで、あなたの育児を本当にラクにしてくれる、ナチュラルで手間のいらないベビー必需品のフルコレクションをぜひチェックしてみてください。

歯固めとの戦い、そして映えるおもちゃたち

どうにか寝かしつけのコツを掴んだと思った途端、今度は赤ちゃんの歯が生え始め、またしても生活が崩壊します。2番目の子の場合、歯固め期はまるで4ヶ月間続く悪魔祓いのようでした。1日に6枚のスタイがよだれでびしょ濡れになり、犬のしっぽや車の鍵、木製コーヒーテーブルの角まで、あらゆるものを噛もうとするんですから。

かかりつけ医によると、大量のよだれのせいで顎にひどい発疹ができることがあるそうです。それに、歯茎の痛みが耳にまで響くらしく、子どもが耳を引っ張るたびに「中耳炎かも！」とパニックになっていました。役に立たないプラスチックのリングを山ほど買った後、ようやくパンダの歯固めにたどり着きました。大げさではなく、この小さなシリコンが私の理性を救ってくれたんです。完全に平べったい形をしているので、まだ手先がおぼつかないぽっちゃりした小さなおててでも、5秒ごとに落とすことなくしっかり握れました。それに食品グレードのシリコン製だから、スーパーの床に落としてしまった時も、家に帰って食洗機に放り込むだけでOK。よく冷蔵庫で10分ほど冷やしてから渡していたんですが、冷たさで歯茎の痛みが麻痺するらしく、ついに泣き止んでパンダの耳を力強くかじってくれるようになりました。

歯の痛みで泣き叫んでいない時間は、今度は赤ちゃんを楽しませてあげなければなりません。ここでまた、おもちゃを星の数ほど買い込む沼にハマるわけです。誤解しないでほしいんですが、私はうちのレインボー木製プレイジムをすごく気に入っています。サステナブルな木材で作られた美しいデザインだし、窓から投げ捨てたくなるようなうるさい電子音のサーカス音楽も鳴りません。でも、本音を言わせて。この美しく作られた色鮮やかなモンテッソーリの最高傑作の下に寝かせても、赤ちゃんはただホコリをかぶった天井の扇風機を45分間じっと見つめていたい時もあるんです。赤ちゃんって不思議ですよね。視覚でものを追ったり、小さな木のゾウさんに手を伸ばしたりするのには最適ですが、もし赤ちゃんの一番のお気に入りが「空っぽのおしりふきの袋」だったとしても、落ち込まないでくださいね。

正直なところ、不必要なものも買ってしまうし、こぼれた母乳を見て泣くこともあるし、周りのママたちはみんなうまくやっているんじゃないかと不安になることもあります。でも、そんなことありません。みんな割引コードをググりながら、「いつかこの子も野菜を食べてくれますように」と祈っているだけなんです。もし、ガラクタみたいな情報に振り回されるのに疲れて、本当に役立つ、安全でサステナブルなものだけが欲しいと思っているなら、必要なものだけをサッと手に入れて、あとはスルーしちゃいましょう。

不要なものを省いて、本当に使えるアイテムだけを揃える準備はできましたか？先輩パパ・ママのお墨付きベビーグッズのフルコレクションをぜひご覧ください。

パニックになったママたちからよく聞かれる質問

赤ちゃんがぐずっているのは、歯の生え始め？それともただの機嫌の悪さ？どうやって見分ければいいの？

正直言って半分はカンですが、服がびしょ濡れになるほど急によだれを出したり、あなたの肩に顔をこすりつけたり、自分の拳をかじろうとしているなら、歯が動き出している可能性が高いです。エバンス先生によると、仰向けに寝ると痛みがひどくなるため、夜中に突然泣いて起きることもあるそうです。親にとっても赤ちゃんにとっても、本当に理不尽ですよね。

縁起の悪さを気にせず、いつからベビー用品を買い始めるべき？

縁起が悪いなんてことは絶対にありませんが、自分自身の体の負担を考えて、妊娠20〜25週頃には大物の準備を始めましょう。取扱説明書を読むために無理なく前かがみになれるうちに、ベビーベッドを組み立てて、チャイルドシートを開封しておきたいものです。妊娠38週目、テキサスの猛暑の中でチャイルドシートのベースを取り付けようとすると、「私の人生、どこで間違えたんだろう」と考え込んでしまいますよ。

哺乳瓶の消毒器（ステリライザー）って本当に必要？

いいえ、本当に必要ありません。お医者さんから「免疫力が低下している」とか「極端な早産だった」と言われない限り、熱い石鹸水で洗うか、普通の食洗機で洗うだけで十分です。私は長男の時に巨大な消毒器を買いましたが、2回使っただけで、Facebookのマーケットプレイスで売るまでずっとキッチンのカウンターの場所を陣取っていました。

どうしてみんな、赤ちゃんにはオーガニックコットンにこだわるの？

私自身、真ん中の子が安いポリエステルのロンパースで発疹を出すまでは、「意識高い系ママのトレンドでしょ」と思っていました。でも、新生児の皮膚は信じられないほど薄くて、あらゆるものを吸収してしまいます。エバンス先生の説明によると、オーガニックコットンには、湿疹を悪化させる原因となる農薬や染料などのキツい化学物質の残留物がないんだそうです。それに、毎日ひたすら洗濯を繰り返しても、オーガニックコットンの方が圧倒的に長持ちします。

シリコン製の歯固めは、どうやって安全にお手入れするの？

100%シリコンの最高なところは、そう簡単には壊れないことです。私はいつも食洗機の上段にあるカトラリー用のカゴに放り込んでいますが、急いでいる時はキッチンのシンクで熱めのお湯と普通の食器用洗剤で洗っています。ただ、何時間も煮沸し続けたり、冷凍庫に入れたりするのはやめてくださいね。カチカチに凍らせてしまうと、赤ちゃんの歯茎を傷つけてしまうことがあるそうです。