グレイシー・エイブラムスの「ネポ・ベイビー」騒動から学んだ子育てのヒント

火曜日の午後4時15分頃、ターゲットの駐車場に停めたスバルの運転席で、左膝に謎の（正直かなり怪しい）シミがついたグレーのスウェットパンツを履いて座っていました。外は気温30度近くあったのに、私はその日3杯目のアイスコーヒーを猛烈な勢いで飲んでいました。後部座席では、7歳にしてベテラン検事のような絶妙なタイミングで話しかけてくる娘のマヤが、夫のお下がりのiPadでYouTubeショートをスクロールしていました。

「ママ」と、泥だらけのスニーカーで私のシートの後ろを蹴りながら彼女は言いました。「ネポベイビーって何？テイラー・スウィフトと一緒に歌ってる女の子がそうだって、みんな言ってるんだけど」

氷を気管に吸い込みそうになりました。The Eras Tourのオープニングアクトを務めているあの歌手のことです。私たちはまだ「ディズニートラックしか聴かない期」にいるとばかり思っていたので、こんな会話に対する心の準備なんて全くできていませんでした。でもどうやら、インターネットの影響は私の予想を遥かに超えていたようです。

パニックに陥った私は、車のフロントシートで完全にTEDトークのプレゼンター状態になってしまいました。小学2年生の娘に向かって、エンターテインメント業界の複雑な社会経済的現実について説明しようと奮闘し、J.J.エイブラムス（娘は彼をショッピングモールのレゴストアの店員だと思っています）のことや、社会的な特権について、そして努力が必ずしも成功に結びつくわけではないけれど、それでも努力しなければならないことなど、完全に話が脱線してしまいました。

マヤはバックミラー越しに、ただ完全にポカンとした目で私を見つめていました。完全に置いてけぼりにしてしまったようです。

セレブの特権について説明する「絶対にやってはいけない」方法

その日の午後、私が学んだことはこれです。「ネットでポップスターが炎上している理由を知りたいだけの子どもに、ハリウッドの不平等さについてお説教するのは最悪の作戦である」ということ。

帰宅後、私はすぐにグレイシー・エイブラムスがネポベイビーだという議論について、ネットでひたすらネガティブな記事を読み漁り始めました。ご両親が巨大な制作会社を経営しているため、彼女がいかに目に見えない恩恵を受けてきたかという評論記事を読んだのです。そして、育児の不安で常に回路がショート気味の私の脳は、瞬時にそれを自分の子どもたちに結びつけてしまいました。そして負のスパイラルに突入したのです。「うちの子たちは恵まれすぎているの？」「権利ばかり主張する子になる？」「ターゲットの駐車場でiPadを渡したりして、私は子どもたちをダメにしているの？」

ああもう、今の私たちが子どもにかけているプレッシャーって、本当に息苦しいほどです。マヤが9歳までに中国語を流暢に話し、ピアノでモーツァルトを弾けるようにならなければ、人生に遅れをとってしまうのではないかと、私は常に怯えています。すべての子どもが何らかの神童であることを期待されるような文化の中で私たちは生きていて、SNSを見ていると、周りのママたちの子どもはみんな、プレイルームで起業でもしているかのように錯覚してしまいます。

趣味をただの趣味として楽しむことが許されず、将来のキャリアへの足がかりにしなければならないという、この「特別でなければならない」という有害な期待に、私たちは溺れかけているのです。本当に、枕に顔を埋めて叫びたくなります。

でも、正直なところ？有名な監督の子どもがレコード契約を結んだからって、誰が本当に気にするというのでしょう。エンターテインメント業界なんて、昔からずっとそういうふうに回ってきたのですから。

とにかく言いたいのは、私がちょっとしたパニックに陥っている時に限って、完全に理性的になるという信じられないほど腹立たしい癖を持つ夫のダンが、私がストレスでさけるチーズをドカ食いしている時にキッチンに入ってきたということです。彼は「君のミレニアル世代特有の変な不安を、会ったこともない25歳の歌手に投影しているだけだよ」と言いました。

2つの事実は同時に存在できる？

彼の言う通りでした。ああ、悔しい。

その週の後半、レオ（4歳）の定期健診のために小児科に電話をした際、どういうわけかリン先生にこの話をしてしまいました。先生が言うには、子どもの脳はもっと大きくなるまで、複雑で社会的な不平等を理解することは文字通り不可能であり、少なくともスバルの中で私がしたようなニュアンスの込み入った講義を理解するには、前頭葉がまだ柔らかすぎるのだそうです。「子どもたちが理解できるのは、基本的な『公平さ』だけですよ」と先生は教えてくれました。

だから、もし子どもとそういう話をするのなら、複雑な台本は捨てて、「人生は完全に公平なわけではない」という居心地の悪い現実にそっと寄り添い、子どもが本当に聞きたいことに耳を傾けるようにするしかないのです。

私は、ここで本当に重要なひとつのこと、「結果よりもプロセス」に焦点を当てる必要があると気づきました。あるインタビューで読んだのですが、その歌手の女の子は、曲をレコーディングするずっと前、8歳の時に自分の寝室で日記を書くことから始めたそうです。グラミー賞を獲るためではなく、ただ好きだからそうしていただけなのです。

結果よりもプロセス、ということ

これが最近の私の育児哲学のすべてになっています。特に4歳のレオに対してはそうです。レオは完璧主義者で、ブロックで塔を作っている時に、ひとつのブロックがずれてしまっただけで、完全に我を忘れて大パニックに陥ってしまうのです。

そんな彼に、ついにKianaoのジェントル ベビー ビルディング ブロックセットを買ってあげたのですが、正直言って、今我が家にあるおもちゃの中でこれが一番のお気に入りです。知育のために小さな数字や動物のマークがついているから（それも素晴らしいのですが）というより、このブロックがぷにぷにとした柔らかいラバー素材で作られているからなのです。

レオが自分の建築の傑作が完璧な左右対称でないことに激怒し、リビングの端までブロックを放り投げたとしても、壁に一生消えないへこみを作る代わりに、ただぽーんと跳ね返ってくれるのです。これのおかげで、私は正気を保つことができています。でももっと重要なのは、「楽しいのは完成した塔を持つことじゃなくて、組み立てるプロセスなんだよ」と教えられていることです。今ではわざと崩して遊んだりして、散らかることさえも楽しんでいます。

ああ、子どもたちがまだ小さな赤ちゃんだった頃は、ずっと楽でした。あの頃の「成功」といえば、床に落ちているゴミを喉に詰まらせないことくらいでしたから。マヤが赤ちゃんで歯固めの時期だった頃、彼女の勤労意欲の心配なんてしませんでした。ただパンダ ティーザー（シリコン＆バンブー製歯固め）を口に咥えさせて、疲れ果てた至福の状態で、親子で天井をぼーっと見つめていたものです。あの歯固めは、小さな手でも持ちやすい平らな形なのが最高でしたが、私が一番気に入っていた理由は、犬の毛まみれになった時にポンと食洗機に放り込めることでした。

でも今は？今は子どもたちの心に真剣に向き合い、世界観を形作る手助けをしなければなりません。本当に疲れ果ててしまいます。

もしあなたも、子どもを天才にしてくれる（と言われている）完璧な知育玩具を買わなきゃというプレッシャーに押し潰されそうになっているなら、Kianaoのプレイコレクションをチェックしてみてください。シンプルでサステナブルで、子どもが本当に子どもらしく遊べるアイテムばかりです。

インスタ映えはしても、私の不安を解消してくれなかったもの

なぜなら、私自身がまさにそういうママだったからです。レオが生まれたばかりの頃、木製ベビージム | レインボー プレイジムセット（動物のおもちゃ付き）を買ったことを覚えています。

ベビージムとしては全く問題ありませんでした。本当に。リビングルームに置いてもすごく素敵で、マヤの時に使っていた、窓から投げ捨てたくなるまで同じ耳障りな電子音のメロディを延々と奏でるネオンカラーのプラスチックの巨大なおもちゃより、ずっと良かったです。

でも私は心のどこかで、「美しくて環境に配慮された木製の形をずっと見つめていれば、レオは何か特別な認知能力を吸収するのではないか」と自分に言い聞かせていたのだと思います。「正しい」オーガニックのおもちゃを買うことで、世界の厄介な現実から彼を守ることができると思っていました。ネタバレになりますが、そんなことはありません。他のすべての赤ちゃんと同じように、彼は数ヶ月間木製のゾウをかじり続け、そして飽きて卒業していきました。

子どもたちとの難しい会話を、お金で解決して避けることはできません。生まれながらにして大きなアドバンテージを持っている人がいるという事実から、子どもたちを完全に守ることはできないのです。

ターゲットの駐車場での会話、やり直し

だから数日後、私はマヤともう一度話してみました。難しい言葉は使いませんでした。ハリウッドの構造についても話しませんでした。

ただこう言ったのです。「そうね、彼女のパパとママはすごく有名だから、みんなに音楽を聴いてもらうのはずっと簡単だったかもしれないね。それはすごく有利なこと。でも、彼女はそれでも真剣に歌を歌って、ギターの練習もしなきゃいけないよね？2つのことは同時に成り立つんだよ。幸運なスタートを切ることもできるし、同時にすごく努力することもできるの」

マヤはこれについて、きっちり3秒だけ考えました。

「わかった」と彼女は言いました。「おやつ食べていい？」

子育てって、本当に。親がこんなに大きな文化的な出来事について頭を悩ませているというのに、子どもが欲しいのは一握りのチーズクラッカーだけなんですから。

結局のところ、私たちが勝手に押し付けてしまう変な期待とは完全に切り離して、子どもたち自身でアイデンティティを見つけさせるしかないのだと思います。ぐちゃぐちゃな日記を書かせましょう。すぐに倒れてしまうぐらぐらの塔を作らせましょう。大学の社会学の講義にすり替えることなく、彼らが好きなポップミュージックをただ楽しませてあげましょう。

家の中をプラスチックのガラクタでいっぱいにすることなく、そんな自立した、プレッシャーのない遊びを育む方法を探しているなら、頭がおかしくなってしまう前にKianaoのサステナブルなおもちゃコレクションを見てみてください。

皆さんの質問への、まとまらないけど超正直な回答

小さな子どもに、大学教授みたいにならずに特権について説明するにはどうしたらいい？
ああ、絶対に私と同じ過ちは犯さないでください。「社会のシステム的な」なんて言葉は使っちゃダメです。子どもの身近な世界に置き換えてあげてください。かかりつけの小児科医が教えてくれたのは、徒競走でトラックの途中からスタートできる人がいる、という例え話でした。ゴールに近いところからスタートするのは不公平だけど、それでもその人は走らなきゃいけないよね、と。そして短く切り上げること。子どもたちの集中力なんて、文字通りTikTokの動画1本分より短いんですから。

子どもの推しが「ネポベイビー」だったら気にするべき？
正直、気にする必要はありません。すべてを取り締まろうとするなんて疲れるだけです。音楽がキャッチーで、そのセレブが何かとんでもなく有害なことをしていない限り、ただ音楽を楽しませてあげてください。私たちだって、90年代には業界のコネでデビューしたようなバンドを好きになっていたはずです。ただ、当時はそれを絶え間なく教えてくれるインターネットがなかっただけですから。

子どもが完璧主義にならず「プロセス」を楽しめるようにするには？
親自身がお手本を見せるしかありません。私自身が超完璧主義なので、これは本当にしんどいのですが。レオが柔らかいブロックで遊んでいる時、私は塔の高さではなく、バランスを取ろうとどれだけ頑張ったかを必死で褒めるようにしています。そして失敗した時は、すぐに直してあげるのではなく「おっと、もう一回やってみよう！」と言うようにしています。口出ししたくなるのを我慢するのは大変ですが、効果はありますよ。

木製やシリコン製のおもちゃって、正直に言って本当に良いの？それとも見た目が可愛いだけ？
もちろん見た目は断然可愛いですし、リビングルームが「プラスチックの爆発現場」みたいになっていない方が、私のメンタルヘルスにとっても絶対に良いです。でも実用面ではどうでしょう？柔らかいシリコンのブロックは投げられても壁をへこませないし、木製のおもちゃには、真夜中に電池が切れかかって死にかけのロボットのような悪魔的サウンドを鳴らし始めるバッテリーもありません。というわけで、結論としては「親の正気を保つためには本当に良い」です。

子どもが一人遊びをせず、YouTubeばかり見たがる時はどうすればいい？
ようこそ同志よ。自分を責めないでください。時には、平和にコーヒーを飲むための20分間が必要なことだってあります。私は、ブロックのような想像力次第で何にでもなるおもちゃをラグの上に置いておき、子どもが退屈して手に取るのをただ待つようにしています。うまくいく時もありますし、マヤがiPadで他のおもちゃの開封動画を見続けて終わる時もあります。私たちはみんな、ただ毎日を生き抜いているだけなんです。