現代の複雑な世界で赤ちゃんを守る（そして私の育児不安）

昨日、義母に言われたんです。「マヤちゃんが12歳になるまでiPadなんか見せたら、前頭葉がダメになって大学にも行けなくなるわよ」って。そしたらそのたった1時間後、親友から動画が送られてきて。彼女の1歳の子供がYouTube Kidsを見事に使いこなして、お目当てのココメロンのエピソードを探し出してる映像。「微細運動の発達がすごいでしょ！」って誇らしげでした。その一方で、この前の健診でかかりつけの先生にスクリーンタイムやネットの安全性について相談したら、「良きデジタル市民としてのモデリング」とか「安全なデジタルガーデンの構築」とか、なんかテクノロジー系のパンフレットを丸呑みしたような、やけに客観的なスピーチをされる始末。正直、どうしろって言うの？

一体どうやってこの時代を乗り切ればいいんでしょうね？インターネットって、本当に恐ろしい無法地帯。例えばこんなことがありました。この前の夜中、午前2時。マヤは地獄のような睡眠後退（スリープ・リグレッション）の真っ最中で、私は前日からの残りの体力と冷たいコーヒーだけで何とかやり過ごしていました。そんな中、誰かがInstagramで紹介していた可愛いベビー服のブランドを調べようとしたんです。たしか「baby nicols」とか、そんな名前だったはず。泣き叫ぶ我が子を腰に乗せてあやしながら、疲れ切った太い親指でポチポチと入力していたら、どこかで文字を打ち間違えたのか、それともアルゴリズムが私の人生を台無しにしようとしたのか。純粋にベビー服を探していただけの検索窓が、冗談抜きで「baby nicols ポルノ」って自動補完したんですよ。

私、スマホを部屋の向こうに投げ捨てました。本当に、文字通り。

スマホは洗濯かごに当たって、ベビーベッドの下に転がっていきました。心臓がバクバクして、子供部屋で心臓発作を起こすんじゃないかと思ったくらい。睡眠不足での指の滑りのせいで、FBIが玄関のドアを蹴破って入ってくるんじゃないかとか、プロバイダーから冷ややかな目で見られてるんじゃないかとか、一瞬でパニックになりました。でも何より、床を這ってスマホを拾い上げながら、子供たちが自分でキーボードを叩ける年齢になった時、一体どんな恐ろしいものに偶然出くわしてしまうんだろうと想像して、ものすごい不安の渦に飲み込まれてしまったんです。世の中って、本当に無秩序で、フィルターがかかっていなくて、ゾッとするような場所だから。

とにかく、私が言いたいのは。子供たちをすべての危険から守ることはできないってこと。でも、親としては本当に、必死で守ろうとしちゃうんですよね。

目に見えない危険への不安

この一件で、私は子供たちをあともう少しだけ、アナログな世界に留めておきたいと心底思っていることに気づきました。最大の危険が暴走するアルゴリズムではなく、「おもちゃが小さすぎないか」とか、「私の靴の裏を舐めちゃわないか」といった世界に。昨日の朝、ハイチェアにこびりついたオートミールをこすり落とそうとしている夫にこの話をしたら、彼は笑って「検索履歴のトラウマを子供のおもちゃに投影してるだけだろ」って言いました。まあ、確かに。完全に間違っているわけではありません。でも彼には、目に見えないものから小さな命を守り抜こうとする、あの途方もない重圧が分かっていないんです。

少し、物理的なものについて話しましょう。深夜のGoogleパニックの後、私は家の中のありとあらゆるものについて不安になり始めました。インターネット全体をコントロールできないなら、私にコントロールできることは何？それは、子供たちのすぐ身の回りにある環境。そして、彼らが口に入れるものです。

長男のレオに歯が生え始めた頃、リビングルームのすべてを食べ尽くす勢いでした。何でも口に入れるんです。車の鍵、犬の尻尾、テレビのリモコン（正直言って、公衆トイレより菌が多いですよね）。お医者さんは「噛むことで感覚情報を処理し、口の物理的な境界を認識しているんだよ」なんてブツブツ言っていましたが、正直なところ、私が知りたいのは「本当に安全なもの」を与えたいということだけでした。「ダークウェブから安全」というだけでなく、物理的にも化学的にも安全なもの。プラスチックと赤ちゃんの発達に関する科学って正直すごく複雑で、新しい研究が出るたびに前の研究と矛盾しているように感じるので、私はとにかく可能な限り合成素材のガラクタを避けるようにしています。

最終的に私たちが行き着いたのが、パンダの歯固め（シリコン＆バンブー）でした。あの辛い数ヶ月間、これは本当に救世主でした。実際、パッケージのうたい文句通りに効果があった数少ないベビー用品の一つです。食品グレードのシリコン製で、BPAは完全フリー。謎のカビが生えるような隠れた隙間もありません。（以前、お風呂のおもちゃの内部にカビを見つけた時は本当にゾッとしました…思い出したくもないです）。それに、触るたびに安っぽい音楽が鳴るような、刺激が強すぎる悪夢のような電子プラスチック製のおもちゃとは違って、シンプルで可愛い小さなパンダのデザインなんです。

それから、柔らかい積み木セットも買いました。ジェントル・ベビー・ビルディング・ブロックセットです。これ自体は全然悪くないです。役割は果たしてくれます。柔らかいゴム製なので私の不安も和らぎますし、可愛い動物のマークも付いています。正直、マヤは積み上げるよりも噛み心地の方が好きだったみたいですが。可愛いんですけど、夜中にうっかり踏んづけて、買った日の自分を無言で呪うことになるのは、子育ての歴史における他の積み木と全く同じです。まあ、悪くはないですよ。

安全な小さな世界（バブル）を作ろうとする葛藤

いつまでも子供を安全なバブル（シャボン玉）の中に閉じ込めておくことはできない。分かっています。痛いほど分かっています。レオは今7歳で、小学1年生の学校帰りにはもう、マインクラフトのサーバーとか、Robloxとか、YouTubeのゲーム実況者のことなんかを聞いてくるようになりました。私はただ…まだ心の準備ができていません。彼の世界のすべてが、床に敷いたブランケットと私の顔だったあの頃が恋しいです。

子供が小さいうちは、親が彼らの世界の唯一の「キュレーター」になれる、ほんの束の間の魔法のような期間があります。彼らが体験する色、音、質感を、あなたが選べるのです。以前、ベビー服に含まれるマイクロプラスチックに関する記事を読んだことがあります（もしかしたらTikTokだったかも。寝不足の私の脳はもうドロドロなので）。合成繊維が彼らの小さな内分泌系を乱すかもしれないと考える研究者がいる一方で、一日中袖を噛んでいない限りは問題ないと言う人もいます。もう誰を信じたらいいのか分かりません。でも、かかりつけのお医者さんは、オーガニック素材のほうが通気性が良くて、マヤの膝の裏によくできていたあの痛々しい湿疹の原因になる汗を閉じ込めにくい、とは言っていました。

だから私、彼女の引き出しの服を全部整理したんです。ある日曜の午後、ちょっとした断捨離イベントでした。ほとんどすべての服を天然繊維のものに入れ替えました。もしこれから赤ちゃんのために何か一つだけ買うなら、正直に言って、オーガニックコットン・ベビーボディスーツがおすすめです。ノースリーブだからどんな服の下に重ね着するのにもぴったりだし、95%がオーガニックコットン。さらに重要なのは、午後3時に赤ちゃんが突然泣き出す原因になるような、あの硬くてチクチクするタグがないこと。アースカラーのものを3着買いましたが、彼女はまるまる半年間、ほとんどそれだけで過ごしていました。背中漏れの大惨事にも耐えてくれましたよ。それこそが、どんなベビー服にとっても本当の意味での絶対的なテストですよね。

もしあなたも今、私と同じように「得体の知れない化学物質を家から全部追い出したい！」という衝動に駆られているなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションを覗いてみてください。ブラウザの履歴を消去したり、iPadのペアレンタルコントロールの設定に悪戦苦闘したりするより、ずっとストレスが少ないことはお約束します。

アナログな時代を大切にする

だからこそ、私は今、赤ちゃんの遊ぶスペースを必死に守り抜こうとしているんです。画面はなし。彼らのもろくて小さな神経系を過剰に刺激するような、チカチカ光るLEDライトもなし。そこにあるのは、シンプルでアナログな「原因と結果」の遊びだけです。

木製ベビージムが素晴らしいのは、まさにそういう理由からです。天然木と、ぶら下がっている静かで優しい動物のおもちゃだけ。マヤがまだ1歳未満だった頃、冗談抜きで20分間ずっとその下に寝転がって、木のリングを叩いて遊んでいました。本当に穏やかな時間でした。リビングのど真ん中に派手なプラスチックの宇宙船が墜落したような見た目にならないし、何より完全に安全なんです。私と娘の二人を、しっかりと現実世界に繋ぎ止めてくれました。

今の時代の子育てって、常にマックスの不安レベル（10段階中10）で震え続けているような気がします。子供が何を口に入れているか、どんな生地が肌に触れているか、そしてそう、いつか普通の言葉を検索窓に打ち込んだだけで、インターネットがその最も暗い闇を警告なしに子供たちに解き放つんじゃないか…って心配でたまらないんです。本当に疲れちゃいますよね。

でも、私たちにできるのは、目の前にあることに集中することだけ。安全な歯固めを買うこと。柔らかいコットンを着せてあげること。きつく抱きしめてあげること。必要ならWiFiのルーターの電源を抜くこと。そして、午前2時の授乳の後は、ブラウザの履歴を「絶対に」消去することですね。

とにかく。深呼吸しましょう。自分にコントロールできることを見極めて、できないことは手放す。そして、スマホを部屋の向こうに投げ飛ばすのは、できるだけ少なくするように心がけましょう。

プラスチックや安全性について、あなた自身が真夜中の不安のループに陥ってしまう前に、Kianaoのサステナブルなベビー用品で、本当の安心を手に入れてくださいね。

安全性に関する質問への、私なりの（ちょっと不器用な）回答

ベビーのおもちゃの素材って、本当に気にする必要ある？
聞いてください。私、以前は木のおもちゃにこだわる人ってちょっと気取ってるだけだと思ってたんです。でも、自分の子が文字通りプラスチックのおもちゃを「食べ」始めた時、考えが変わりました。科学的な結論は曖昧ですが、私の直感は「口に入るプラスチックは少ないに越したことはない」と言っています。可能な限り、食品グレードのシリコンと無塗装の木材を選ぶようにしてください。それだけで、夜中のパニックの種が一つ減りますよ。

漂白剤が使えない場合、木製のベビージムはどうやってお手入れすればいい？
どうか、赤ちゃんが舐めるようなものには絶対に漂白剤を使わないでください！私は、ほんの少しの中性洗剤をつけた湿らせた布を使っています。それでサッと拭いて、自然乾燥させるだけ。もしぶら下がっている布製のおもちゃにすごくベタベタしたものが付いたら、洗面所でそこだけ部分洗いします。無菌状態にする必要はなくて、「不衛生じゃない状態」にすればいいんです。

オーガニックコットンって、正直言って高いお金を払う価値はある？
私の経験上ですか？はい、特に肌着（ベースレイヤー）にはその価値があります。3枚も重ね着した上に着るジャケットとかなら、何でもいいと思います。でも、昼も夜も、あんなに敏感な肌に直接触れ続けるボディスーツなら？オーガニックコットンのおかげで、私たちはたくさんの謎の湿疹から救われました。それに、週に400回（！）洗濯しても、オーガニックコットンのほうが長持ちするんです。

赤ちゃんのデジタルフットプリント（ネット上の足跡）について、いつから心配すべき？
正直なところ、たぶん「昨日」からです。私も、その写真が永遠にネット上に残り続けることに気づくまでは、レオの写真をたくさん投稿していました。今ではすっかり警戒して、後頭部の写真か、サングラスをかけている写真くらいしかシェアしません。ご自身の家族にとってベストだと思えることをすればいいと思いますが、「インターネットは永遠」という事実は、底知れず恐ろしいですよね。

歯ぐずりする赤ちゃんを安全に落ち着かせる一番の方法は？
あなたにはコーヒー、赤ちゃんには冷たいシリコン製の歯固めを。冗談抜きで、私はパンダの歯固めを冷蔵庫（絶対に冷凍庫はダメです。硬くなりすぎて痛がります）に15分くらい入れて冷やして使っていました。あとは、たくさん抱きしめてあげること、暗い部屋、そして「おそらくこの先1ヶ月はまともに眠れないだろう」と受け入れることです。