深夜2時のフリース大事件！私がバンブーウェアの虜になった理由

午前3時14分。安物のデジタル時計の赤い数字が網膜に焼き付きそうだったから、時間ははっきり覚えてる。私は、身をよじって泣き叫ぶ生後6ヶ月のレオを抱っこして、廊下をウロウロしていた。着ていたのは夫・デイブの大学時代の古いパーカーで、左肩にはカピカピに乾いた吐き戻しの跡。もう私自身が泣き崩れる寸前だった。その時レオが着ていたのは、大叔母さんがクリスマスに送ってくれたポリエステル製のマイクロフリース素材のジップアップ・スリーパーだった。

焦ってパジャマのジッパーを下ろした時、ハッとした。小さな首の後ろがびっしょり濡れていたのだ。汗だくなのに、手は氷のように冷たい。胸には真っ赤に腫れ上がった湿疹が広がり、小さな爪で一生懸命お腹を掻きむしっていた。彼は「着るビニールハウス」のような生地に閉じ込められて、ジメジメとしたパニック状態の中で蒸し焼きにされていたのだ。

マイクロフリースという名の大惨事

ポリエステル製フリースについては、いまだに腹が立っているので少しだけ言わせてほしい。赤ちゃんにリサイクルされたペットボトルを着せようなんて、一体誰が言い出したの？ だって、文字通りそういうことでしょう。ふわふわの化学繊維のチューブに我が子を閉じ込めてしまうと、通気性ゼロの生地が体温と湿気を肌にピッタリと閉じ込めてしまう。風船をこすりつけたスーパーのレジ袋の中で寝ているようなものだ。暗闇の中で脱がそうとする時の静電気だけでも、寝ている赤ちゃんを起こす破壊力がある。パチパチ、バチッ！ ああ、また起きちゃった。

首のシワにたまった汗はどうなるかって？ そのままそこにとどまり、蒸発なんてしてくれない。ただ細菌を繁殖させて、たった1回のお昼寝の間にカンジダ性の湿疹になってしまう。レオはただ肌が弱いだけだと思い込み、何週間も市販のクリームを塗ってケアしていたけれど、実は毎晩、安物の化学繊維のパジャマで彼をじわじわと「低温調理」していただけだったのだ。

もちろん、普通のコットンだって悪くはない。もし1回洗濯しただけで、ゴワゴワのちっちゃなヘソ出しトップスに縮んでしまってもいいならね。

湿疹についてお医者さんが教えてくれたこと

翌朝、私は睡眠時間わずか2時間と、ほとんど氷が溶けきったアイスコーヒーを頼りに、アリス先生の小児科に駆け込んだ。レオの服を脱がせ、赤くガサガサになった胸を指差して「一体何なんですか？」と詰め寄った。先生はチラッと見てため息をついた。アトピー性皮膚炎（湿疹）だった。

でも先生は、ただステロイド剤を処方して終わらせたりはしなかった。赤ちゃんの最大20％がこの厄介な症状になり、その最大の引き金は「物理的な摩擦」だと説明してくれた。彼女は診察台のペーパーの上に、不思議な図を描きながら教えてくれた。顕微鏡で見ると、コットンの繊維はねじれてギザギザした小さなリボンのように見えるらしい。赤ちゃんが身をよじると、その極小のギザギザが、弱った肌のバリアに紙やすりのようにこすれてしまうのだ。そして合成フリースはどうかって？ 基本的に穴が開いていない（通気性がない）のと同じだという。

先生は「バンブー（竹）素材のスリープウェアを試してみて」と言った。とてもあっさりと説明されたけれど、要するにバンブーの繊維は完全に丸くてなめらかなので、肌に引っかかることなくスッと滑るらしい。さらに、スイスチーズのような細胞構造になっているため、肌から汗を吸い上げて蒸発させてくれるという。私は半信半疑だった。オーガニック志向の意識高い系ママたちのプロパガンダだと思っていたから。とにかく、私は家に帰ってすぐにググり始めた。

驚愕の価格とFacebookの熱狂的コミュニティ

言っておくけど、Googleで検索した瞬間、飲んでいたコーヒーを吹き出しそうになった。35ドル！？ ロンパース1着で！？ デイブがキッチンに入ってきて画面を見て、声に出して笑っていた。「そのパジャマ、ベビーシッターもセットで付いてくるの？」だって。でも私は必死だった。真夜中の泣き声や、レオの胸に残る血のにじんだ引っかき傷には、もうウンザリだったのだ。

世の中にあるバンブー素材のベビー服ブランドを色々と調べ始めた私は、うっかりFacebookのママ向け売買グループというアンダーグラウンドな世界に足を踏み入れてしまった。みんな、これが本当にすごいの。何十万人もの女性たちが、中古のベビー服にものすごい勢いで入札している。でも、そこからすごく大事なことを学んだ。あのあり得ないほどの初期費用？ あれはちょっとした幻みたいなものだってこと。

なぜなら、この生地にはスパンデックス（ポリウレタン）が含まれていて、あり得ないほどよく伸びるから。3～6ヶ月用のサイズが、レオが1歳近くになるまで着られた。たるんで伸びきってしまうこともなく、体にフィットしたまま伸び続けてくれる。そしてついにサイズアウトした時、私はそれをフリマアプリで25ドルで売った。つまり、9ヶ月間着て、実質的なコストはたったの10ドル。結局ゴミ箱行きになる安物を3サイズ買い替える方が、よっぽどお金がかかるというわけ。

フィット感と伸縮性について私が言いたいことを確かめたい方は、こちらの通気性抜群のベビー用品を覗いてみてください。

絶対にチェックすべき「魔法の黄金比」

すべての製品が同じように作られているわけではない。実際、ほぼただの粗いリネンのような製品に「天然バンブー」のラベルを貼っている企業に対し、連邦取引委員会（FTC）は頻繁に罰金を科している。生の竹の茎をそのままベビー服に織り込むことなんてできない。ビスコースやレーヨンに加工する必要があるのだ。

湿疹を和らげ、汗をしっかり吸い取ってくれる本当の魔法を手に入れたいなら、タグを確認しなければならない。必要なのは「バンブービスコース95％、スパンデックス5％」の割合だ。もしバンブー60％で残りがポリエステルだったら、また高いプラスチックを買っているのと同じこと。そして「エコテックス規格100（OEKO-TEX Standard 100）」のラベルも確認したい。これはヨーロッパの厳格な試験基準で、ホルムアルデヒドや重金属が子どもの脇の下に染み出さないことを保証してくれるものだ。

デイブが乾燥機で50ドルを台無しにした話

さて、ここからが一番注意して聞いてほしいところ。私は身をもって痛い目を見たから。この生地は、普段とは全く違う洗濯方法が必要になる。手間はかかるけど、その価値は絶対にある。

デイブは、レオの初めての高いスリーパーを、強力な洗剤と山盛りの柔軟剤と一緒に通常のお湯洗いで洗濯機に放り込み、そのまま乾燥機の高温モードでガンガン回してしまった。出てきたものは、妙にゴワゴワしたタオルのような手触りで、5センチも縮んでいた。熱でスパンデックスが文字通り溶けてしまい、柔軟剤の化学的なぬめりが、通気性の要である極小の穴をすべてコーティングして塞いでしまったのだ。

正しい洗濯の手順はこちら：

• すべて裏返しにして、一番冷たい水で、一番優しいコース（手洗いモードなど）で洗うこと。
• 柔らかい生地を傷つけないよう、洗濯前にジッパーはすべて閉めること。
• 柔軟剤は絶対にパートナーの手の届かないところに隠すこと。マジで、ゴミ箱に捨ててもいい。
• もしニオイが気になるなら、代わりにすすぎの時にホワイトビネガーを少し入れるだけでOK。
• ラックに干して自然乾燥させること。もし私のように疲れ果ててズボラになりたい時は、乾燥機の「一番低い温度（低温設定）」を使うこと。

我が家で本当に役立ったアイテム

最終的に、私はレオの肌に触れるものをすべて買い替えるようになった。スリーパーを卒業した時の最大のゲームチェンジャーは、宇宙柄のバンブーベビーブランケットだった。小さな惑星がかわいくて買っただけなのに、それは彼にとって絶対的な安心アイテム（セキュリティブランケット）になった。彼はそれを泥だらけになるまで引きずり回し、その上に吐き戻し、毎晩あごの下に押し込んで眠った。一番不思議だったのは、（正しい方法で、水で）洗えば洗うほど柔らかくなったこと。普通のブランケットによくある、あの奇妙な毛玉だらけの質感にはならず、ただひたすらシルクのように滑らかになっていったのだ。

言っておくけれど、すべてを最高級品にする必要はない。奥歯が生えて一番グズっていた時期に、バンブーの飾りがついたパンダのシリコン歯固めを買ってみた。正直な感想？ まあ普通。上の子のマヤが赤ちゃんの時は色々な感触があって大好きだったけれど、レオはただテレビのリモコンや私の車のキーを噛みたがった。でも、レストランで癇癪を起こした時にサッと拭くだけで簡単に渡せるから、今でもマザーズバッグには必ず入れている。

日中、特に重ね着が必要なのにチャイルドシートで熱がこもってほしくない冬場は、オーガニックコットン・ノースリーブボディスーツを重宝している。5%のエラスタン（ポリウレタン）配合だから、泣き叫ぶ隙を与えずに幼児の大きな頭もスルッと通るし、厚手のセーターの下に着る通気性の良いバリアになってくれる。GOTS（オーガニックテキスタイル世界基準）認証だから、地球の未来を心配してしまう私の不安な心も、少しだけ軽くしてくれる。

睡眠の劇的な変化

パジャマについて熱く語るなんて、ちょっとおかしい人みたいに聞こえるかもしれない。でも、睡眠不足の親にとって、途切れることなくさらに2時間眠れるなら、それはもう本当の魔法のようなもの。マイクロフリースを処分して通気性の良いビスコースに替えたことで、レオの寝汗はピタッと止まった。毎週の悪夢だった湿疹の悪化も、天候が急激に変わった時にたまに起きる程度の、ちょっとしたイライラにまで減ったのだ。

子育ての悩みがすべて解決するなんて言うつもりはない。彼は相変わらず朝5時に起きて「バナナ！」と要求してきたから。でも少なくとも、泣き叫びながら自分の肌を掻きむしって起きることはなくなった。そして正直なところ、私自身の正気を保てるなら、その価格は十分に納得して払えるものだった。

汗ばむ化学繊維とはサヨナラして、安らかな夜を取り戻す準備はできましたか？ 明日の午前3時に起こされる前に、驚くほど柔らかくて通気性抜群のベビーコレクションをぜひチェックしてみてください。

よく聞かれる厄介な質問たち

湿疹に本当に効果があるの？ それともただのマーケティング？
私の経験から言うと、本当に効果があります。薬が含まれているわけではなく、繊維の物理的な形が完全に丸くて滑らかなんです。ウールのラグの上を滑るのと、シルクの枕カバーの上を滑るのとの違いを想像してみてください。真夜中に肌のバリアを刺激する摩擦を、劇的に減らしてくれます。

ベビー服をわざわざ自然乾燥させなきゃダメ？
あのね、私も2人の子どもを育てるワーママだから、ちっちゃな濡れた靴下を干してる時間なんてありません。我が家も乾燥機に放り込んでるけど、ただし「デリケート」や「超低温」の設定を絶対に使ってください。高温にすると伸縮性のあるスパンデックス繊維が壊れて、生地がゴワゴワになってしまいます。低温さえキープすれば大丈夫です。

なんで柔軟剤を使っちゃダメってみんな言うの？
柔軟剤って、基本的には液体のワックスみたいなものだからです。一時的に柔らかく感じさせるために服を膜でコーティングするんですが、その膜が生地の極小の穴を塞いでしまいます。せっかくの通気性を完全にダメにして、服に汗を閉じ込めてしまうんです。代わりに半カップのホワイトビネガーを洗濯機に入れてみてください。嘘みたいに効果的ですから。

母乳やウンチ漏れのシミはどうやって落とせばいい？
強力な漂白剤は使わないでください。デリケートな繊維がボロボロになってしまいます。私は、水と優しい酸素系漂白剤（オキシクリーンの無香料タイプなど）を混ぜてペースト状にし、ウンチが漏れた部分にすり込んで数時間放置してから、水で洗っています。また、濡れたまま芝生の上に広げておくと、日光が信じられないくらいシミを消してくれますよ。

長く着られるように大きめサイズを買うべき？
絶対にやめてください。サイズアップはしないで。5％のスパンデックスが配合されているため、ありえないほどよく伸びます。それに、火災時の安全上の理由から、もともとぴったりフィットするようにデザインされています。もし4ヶ月の赤ちゃんに6〜12ヶ月用のサイズを買ったら、服の中で体が泳いでしまうし、足元がダブついて転んでしまいます。今のぴったりのサイズを買ってください。それでも数ヶ月間はずっと伸びてフィットしてくれますから。