休日のパンケーキをやめて、ふんわり大きな「ダッチベイビー」に変えた理由

先週の土曜日、朝6時15分の我が家のキッチンの様子からお話ししましょう。私は熱いコンロの前に立ち、フライ返しを片手に、マッシュしたバナナとオーツ麦で作った小さなパンケーキをひっくり返そうと悪戦苦闘していました。その足元では、11ヶ月の息子が私の左足にぴったりと抱きつき、犬の水用のボウルをものすごい勢いで食べようとしています。パンケーキが焦げ始め、パニックになった私はうっかり床に落としてしまいました。すかさず犬がそれをペロリ。その瞬間、私は悟ったのです。動き回る乳児の育児に追われながら、一枚一枚タイミングを見計らって丸い生地を焼くなんて、根本的にシステムとして破綻していると。

今の私には、昔ながらのパンケーキを焼く処理能力（プロセッシングパワー）なんて残っていません。コンロの前に30分も立ちっぱなしでバッチ処理をするなんてまっぴらです。3枚焼いてはお皿へ。いざ自分がテーブルに着く頃には、妻はコーヒーを飲み終え、子どもは自分の分をベビーチェアの隙間の暗くてベトベトした場所に全部投げ捨てていて、私の朝食はすっかり冷めきっています。火加減もいつもうまくいかず、最初のバッチは色が薄すぎるかと思えば、次は黒焦げ。とにかく、そんなことに割くリソースはもう残っていないんです。

そこで登場するのが「ダッチベイビー」です。名前に反して、実際の赤ちゃん（ベイビー）にもオランダ（ダッチ）にも全く関係ないらしいですね。朝食のテーブルで「なんでダッチベイビーって呼ばれてるの？」と必死にググっていると、実はドイツ発祥なんだよと妻が教えてくれました。まあ、ルーツが何であれ、オーブンで焼き上げるこの巨大でフワフワの規格外なパンケーキこそが、今の私が作る唯一の朝食メニューです。

朝食のアルゴリズムは完全に破綻していた

ダッチベイビーに馴染みがない方に説明すると、フライパンでひっくり返して焼く代わりに、スキレット（鋳鉄製のフライパン）に入れてオーブンで焼き上げる巨大なパンケーキのようなものです。材料をすべてミキサーに入れて1分ほど攪拌し、バターを溶かした熱々のスキレットに流し込んで、オーブンに突っ込む。ただそれだけです。

焼き上がるまでの20分間は、完全に手が空きます。ひっくり返す必要も、生地の端にプツプツと穴が空くのを見張る必要もありません。熱いコンロの前で汗をかくこともないのです。

では、巨大なパンケーキが焼けるまでの20分間、11ヶ月の子どもと何をすればいいのでしょうか？ キッチンの戸棚を解体されないように、気をそらす必要があります。最近の私は、時間稼ぎのためにキッチンのラグの上にやわらかベビーブロックセットをどっさり広げています。正直に言うと、これを買った一番の理由は、柔らかいゴム製だったからです。暗闇で鋭い木の積み木を踏みつけるのにウンザリしていたんです。商品説明には、トレンドのパステルカラーで論理的思考や色彩感覚を養うと書いてあります。息子がこれで複雑な空間計算をしているかはかなり怪しいですが、握ると音が鳴るし、安全にカミカミできるし、お腹が空いて私の顔に投げつけてきても、おでこでポフッと弾んで全く痛くありません。これだけでも大成功だと思っています。

タイマーが鳴ったら、劇的に膨らんだ、こんがりキツネ色のクレーターのようなパンケーキを取り出し、ピザのように切り分けます。そして、家族全員で全く同じタイミングでいただきます。信じられないほど効率的ですよね。

パニックにならずにアレルゲンを「ベータテスト」する

息子が6ヶ月になった頃、小児科の先生が「将来の食物アレルギーを防ぐために、卵や乳製品、小麦といった一般的なアレルゲンは、できるだけ早く、頻繁に食べさせるように」とさらりと言いました。先生にとっては大したことのない情報だったのでしょうが、私には恐ろしいミッションに聞こえました。何週間もの間、ピーナッツバターの摂取量をスプレッドシートでミリ単位で記録する、ちょっとおかしな父親になっていました。

でも実は、ダッチベイビーの標準的なレシピは、アレルギー克服のための究極のデリバリーシステムだったのです。生地のベースはたっぷりの卵（1つのフライパンにつき大抵3〜4個）と、牛乳、そして小麦粉。優しい味わいのペストリーのような食べ物に包まれて、3大アレルゲンのトライフェクタ（三冠）を1回の食事でクリアできるんです。

さらに、この食感は赤ちゃん主導の離乳食（BLW）にも驚くほど安全です。数週間前、息子にパサパサのブルーベリーマフィンを少しあげたところ、口の中でボロボロと崩れてしまいました。息子がえずいて咳き込んだとき、9ヶ月前に見た乳児の心肺蘇生法の動画を頭の中で復習しながら、私の心臓は1分間完全に止まっていたと断言できます。でも、ダッチベイビーならその心配はありません。端は少しサクサクしていますが、中心部はとても密度が高く、しっとりとしたカスタードのよう。ちょっと変わった分厚いクレープみたいな感じです。主に私の肩に噛みつくために使われている前歯が3本しかない息子でも、簡単に歯茎でつぶして飲み込めるペースト状にできるんです。

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妻が定める厳格な「赤ちゃん用構成設定」

ネットで見つけた適当なレシピを、そのまま赤ちゃんに出すわけにはいきません。大半のレシピには砂糖や塩がたっぷり使われていて、腎臓がまだオペレーティングシステム（OS）の基本動作を構築中の赤ちゃんには、完全にレッドカードらしいのです。

私が鋳鉄の物理学について調べている隣で、ちゃんと栄養ガイドラインを読み込んでいる妻が、我が家での必須アレンジをいくつか設定しました。まず、砂糖は完全に抜きにします。生地を膨らませるのに砂糖は必要なく、単なる風味付けでしかありません。パンケーキ自体はヨークシャープディングのような味になるので、トッピング次第でどうにでもアレンジできます。

塩も大幅に減らし、ほんのひとつまみ程度にします。そして、トッピングには安全のための大規模な見直しが必要です。喉に詰まらせる危険を冒したくなければ、ブルーベリーを丸ごと乗せたり、生のリンゴのスライスを幼児のお皿にポイッと置いたりすることはできません。私はブルーベリーを一掴み取ってコーヒーマグの底でペッチャンコに潰したり、刻んだリンゴをシナモンと一緒に鍋でドロドロになるまで煮詰めたりしています。

今、息子の上の歯が、まるでものすごく苦痛を伴うスローなファームウェア・アップデートのように生えてきています。そこら中にヨダレを垂らし、放っておけばダイニングテーブルの端をかじり始めます。ベリーを潰す作業をしている間、私はいつも彼にタピオカミルクティー歯固めを渡しています。これ、なかなかいいですよ。見た目も可愛いですし、上のちょっと凹凸のあるシリコン製の「クリーム」部分を噛むのが息子はとても気に入っているようです。これで魔法のように泣き止むかって？ いえ、そんな魔法は存在しません。でも、彼が歯固めを床に落として「抱っこしろ」と要求してくるまでの間、彼のお皿の準備を終わらせるのに「ちょうどいい時間」は稼いでくれます。

朝の時間を台無しにせずにフワフワに膨らませる方法

これを作るにはちょっとしたコツがあります。初めてダッチベイビーを作ったとき、私は普通のパンケーキ生地と同じように扱ってしまいました。冷蔵庫から出したばかりの冷たい牛乳を使い、ボウルで適当に混ぜ、生温かいフライパンに流し込んで焼いたのです。結果、ずっしり重くて湿った、ゴム製のフリスビーみたいなものが出来上がりました。

何がダメだったのか、ネットで正確な理由を調べざるを得ませんでした。あの劇的な膨らみは、蒸気のおかげで起こるのだそうです。水分の多い生地が熱々のフライパンに触れると、液体が急速に蒸気になり、グルテンの構造を風船のように膨らませるという仕組みです。これを正常に実行するには、ちょっと面倒だけど絶対に必要なルールをいくつか守らなければなりません。

1つ目。材料は常温であること。一度、牛乳が20度になっているか確認するために本当に肉用温度計を使ったことがあり、キッチンの向こう側から妻に冷ややかな目で見られました。私みたいにそこまで変にこだわる必要はありませんが、卵と牛乳をカウンターに20分ほど置いておくだけで、大分違いますよ。

2つ目。ミキサーを使うこと。泡立て器では十分な空気を含ませることができません。1分間しっかりミキサーにかけることで生地が泡立ち、これが膨らむ助けになります。

3つ目。フライパンはとんでもなく熱くすること。オーブンを220℃に予熱する間、スキレットを入れたままにしておきます。準備ができたら熱々のフライパンを取り出し、大さじ1杯のバターを落としてジュワッと溶かし、生地を流し込んだら、できるだけ早くオーブンに戻します。そして――ここが一番難しいところですが――途中で様子を見るためにオーブンのドアを開けてはいけません。急激な温度低下で、すべてがしぼんでしまいます。

正直なところ、これを11ヶ月の赤ちゃんに食べさせるのは戦術的な大惨事を招きます。バターが香るカスタードのような切れ端を素手で掴み、潰したフルーツを自分の脇の下に直接塗りたくるんですから。だからもう、朝食のときはちゃんとした服を着せるのを諦めました。オーガニックコットン ノースリーブボディスーツ1枚にするだけです。これはもう、彼の公式お食事ユニフォームです。驚くほど伸縮性があるので、濡れたタコに服を着せるような大暴れの着替えには最高です。ダッチベイビーを食べるたびに紫色のベリーの果汁で悲惨なことになりますが、このコットンは驚くほど汚れ落ちが良く、お人形サイズのシャツに縮んでしまうこともまだありません。

まだ子どもの頭の中で何が起きているのか半分も理解できていませんし、父親業の正解も全く見えていません。でも、少なくとも週末の朝食ルーティンは最適化できました。昔ながらのパンケーキは、私の中でもう完全に過去のものです。

ダッチベイビー作りに挑戦する前に、Kianao（キアナオ）のオーガニックベビーウェアのラインナップをチェックして、幼児の朝食という名の「実験」に耐え抜く服を見つけてみてくださいね。

超・非公式ダッチベイビーFAQ（よくある質問）

ダッチベイビーが全然膨らまなかったのはなぜ？
おそらく、冷蔵庫から出したばかりの冷たい牛乳を使ったか、フライパンが十分に熱くなっていなかったからでしょう。私は最初、まさにこのミスをやらかしました。息子はそれでも食べてくれましたが、見た目も感触も湿ったコースターのようでした。まずは卵と牛乳を少し外に出しておき、生地を流し込む前にスキレットが熱々になっていることを確認してください。

子どもが卵アレルギーでも作れる？
正直、難しいと思います。これの構造全体は、生地をまとめ、フワッと膨らませるための3〜4個の卵に依存しています。私はパン職人ではありませんが、卵を抜いてしまうと、温かい小麦粉のスープが入ったフライパンが出来上がるだけだと思います。代わりとなる、かなり特殊なヴィーガンレシピを探す必要があるでしょう。

歯がほとんどない赤ちゃんでも安全な食感？
ええ、そこが最高のポイントです。うちの息子も前歯が数本あるだけですが、歯茎で簡単に潰して食べています。真ん中はとても柔らかくてしっとりしていて、分厚いカスタードか、すごく密度の高いオムレツみたいな感じです。赤ちゃんがギュッと握れるように、細長く切ってあげることだけ忘れないでくださいね。

前日の夜に生地を準備しておいてもいい？
時短のために一度試しましたが、大失敗に終わりました。小麦粉が一晩液体の中に浸かると変に重くなってしまい、朝になっても全く膨らみません。流し込む直前にミキサーにかける必要があります。どうせミキサーで30秒しかかからないので、準備の時間はネックにはなりませんよ。

残った場合はどうやって温め直すの？
もしどういうわけか残ってしまったら、電子レンジで15秒ほどチンするだけでOKです。端のサクサク感は失われて少しふにゃっとしますが、うちの11ヶ月の息子は全く気にしていないようです。私が彼の靴を探している間に、タッパーから冷たいまま直接食べてしまうくらいですから。