高級ベビー服とチクチクするチュールの真実

ハイウェイ290号線を走るフォードF-150の後部座席で、産後のメッシュショーツまで汗だくになりながら、私は必死になって14個もの顕微鏡レベルに小さなパールボタンを外そうと格闘していました。その間、生後3日の我が子はまるでバンシー（妖精）のように泣き叫んでいたんです。Instagramで見るような完璧な瞬間が、現実の前にいかにもろく崩れ去るかって、今思えば笑ってしまいますよね。義母は（悪気はないのですが）、長男のために「退院着」の最高峰とも言えるような服をプレゼントしてくれました。それは、ビクトリア朝の王室の肖像画からそのまま飛び出してきたような、信じられないほど高価で、ゴワゴワした織物の「怪物」だったんです。

今では4歳になり、外でゴールデンレトリバーに砂利を食べさせようとしているうちの息子ですが、そのチャイルドシートの中では完全にパニック状態でした。暑くて、怒り狂っていて、さらには背中まで這い上がるような壮大なウンチの爆発を起こし、その真っ白で高価な代々受け継がれるような服を急速に汚していったのです。正直に言いますね。テキサスの猛暑の中、爪の間に赤ちゃんのウンチを挟ませながら身動きが取れなくなったその瞬間、私は「赤ちゃんに服を着せる」という考え方が根本から間違っていたことに気づきました。

初めて妊娠したとき、私は自分の子どもをハンプトンズの小さな御曹司のように見せなきゃと思い込み、恥ずかしいくらい長い時間をネットでのブランドベビー服探しに費やしていました。価格の高さが品質の良さだと信じ込み、フォーマルでかっちりした服を着せることが、なんだか「子育てを完璧にこなしている証拠」のように思っていたんです。ネタバレを言うと、全然そんなことはありませんでした。

チュール生地の大惨事と、小さな悪夢たち

首もすわらず、液状のウンチをする生き物のための服の背中に、顕微鏡サイズのボタンをつけるなんて、並大抵の神経じゃできません。こんな高級なフォーマルベビー服を誰がデザインしているのか知りませんが、これだけは自信を持って言えます。彼らは、午前3時に身をよじって泣き叫ぶ赤ちゃんに服を着せようと奮闘した経験がほとんどないはずです。釣り上げたばかりのブラックバスのように暴れまわる赤ちゃんを相手に、ツルツル滑るパールボタンに、伸縮性の全くない極小の糸のループを引っかけようとするのですから。

そして、生地そのものの問題もあります。どうして高価なベビードレスやよそ行きの服の多くが、ゴワゴワのチュールや安っぽい合成繊維のレースを使っているのでしょうか？ まるで生まれたばかりの赤ちゃんに食器用スポンジを着せているようなものです。赤ちゃんは1日の90％を仰向けで過ごします。つまり、あの豪華なフリルや巨大なリボン、何層にもなったチクチクする網目状の生地はすべて、彼らのデリケートな小さな背骨に直接押し付けられているということなのです。

さらに、素材の硬さについても言わせてください。赤ちゃんはガスを出すために膝を胸まで引き寄せる必要がありますが、重くて硬い生地は事実上、赤ちゃんを拘束衣に入れているようなものです。たった3秒で撮り終わる写真のために「可愛く見せたい」と思ったばかりに、うまく動けずお腹にガスが溜まって怒り狂う我が子を見ることになります。

それに「ドライクリーニング専用」のベビー服なんて論外です。夫の泥だらけの作業用靴下と一緒に熱いお湯でガシガシ洗えないような服は、私にとって存在価値がありません。

あのひどい湿疹について、小児科医が実際に言ったこと

あの悲惨な退院ドライブから数週間後、長男の首回りや小さな肘のシワの間に、赤く盛り上がったひどい湿疹ができました。私はてっきり何か珍しいアレルギーに違いないとパニックになり、エバンス先生の小児科へ駆け込みました。

先生は赤く腫れ上がった首を一目見て、ただため息をつきました。そして「ジャクソン君に何を着せていましたか？」と尋ねられ、私はその日、家族写真の撮影のためにとても高価でゴワゴワした合成繊維の混紡服を着せていたことを恥ずかしそうに白状しました。エバンス先生によると、赤ちゃんの肌のバリア機能は基本的にできたてホヤホヤで、とても薄いのだそうです。小さな皮膚の細胞がまだ完全にくっつき合っていない状態らしく、安っぽくてテカテカした生地に含まれる化学物質や硬い繊維がそのまま染み込んで、あらゆるトラブルを引き起こしてしまうとのこと。先生のクリニックにやってくる湿疹や接触性皮膚炎の多くは、通気性の悪い合成繊維の服を着た赤ちゃんが、熱や吐き戻しを可哀想な小さな首の周りに閉じ込めてしまうことが原因だと言っていました。

もちろん、実の母にこの話をしたら呆れられました。「あなたが80年代に着ていたみたいに、安い小麦粉袋のタオルでも着せておけばいいのよ」なんて言うんですが、私はその意見にも賛成できません。私たちにはそんなに余裕のある予算があるわけではありませんが、私はEtsyでオーダーメイドのベビー用品を縫う小さなショップを運営しているので、一日中生地に触れています。高級品を装った安物のポリエステルがどんな手触りか知っているんです。本当に安全で通気性の良い服が欲しかったけれど、たった1枚のロンパースに食費を注ぎ込むようなことはしたくありませんでした。

もし、あなたも顕微鏡サイズのボタンとの格闘に疲れ果てていて、毎日の生活に本当に使える驚くほど柔らかいベーシックアイテムを探しているなら、ぜひKianaoのオーガニックコットンコレクションをチェックしてみてください。良い生地がどれほどの違いをもたらすか、きっと実感できるはずです。

私にとっての「新しいおしゃれ」の定義

3人目の子どもが生まれる頃には、本物の贅沢とは誰もが知っているブランドロゴでも、硬い襟でもないということがようやく分かってきました。真の贅沢とは、「午前3時でもスムーズに動くジッパー」のことです。「子どもが泣き叫ばない生地」のことなんです。私はそこから、高級感がありながらも実用的な遊び着として機能する、サステナブルでオーガニックなベーシックアイテムを猛烈に探し始めました。

そのときに出会ったのが、Kianaoの長袖オーガニックコットン・ベビーボディスーツです。聞いてください、これ、今我が家でダントツでお気に入りの一着なんです。私は自分で裁縫をするので素材にはものすごく厳しいのですが、このオーガニックコットンはバターのように滑らかで柔らかく、私のサイズも作ってほしいと思うくらい。5%だけポリウレタン（エラスタン）が入っていて伸縮性が絶妙なので、2時間ハイハイしてもおむつ周りがダルダルになりません。そして何より最高なのは、肩の部分が重なるラップショルダーのデザイン（重ね襟）のおかげで、ウンチが爆発したときに服を上に脱がせて赤ちゃんの顔に"放射性廃棄物"のようなウンチをこすりつけることなく、小さな足の方へスルッと引き下げて脱がせられること！ この服のせいで、もう他のブランドには完全に戻れなくなりました。

教会や家族写真のために、少しきちんとした格好が必要なときでも、チクチクするようなドレスは一切着せません。代わりに一番下の娘には、フリル袖オーガニックコットン・ベビーボディスーツを着せています。肩のところにおしゃれな小さなフリルがついているので、おばあちゃんたちも「きちんとおめかししているわね」と満足してくれます。でも素材は、いつもと同じ伸縮性と通気性に優れたオーガニックコットンなので、教会の長椅子の上でも快適にお昼寝ができるんです。

サツマイモの悲劇

もちろん、子どもに気持ちの良い柔らかい服を着せた瞬間に限って、サツマイモのピューレを繊維の奥深くにすり込む絶好のチャンスだと彼らは判断します。オーガニックコットンのシミ抜きにすっかりウンザリしていた私は、Kianaoの防水レインボー・ベビービブ（お食事エプロン）を手に取りました。

正直に言うと、これは「まあまあ」です。シリコンは厚みがあってしっかりしているし、小さな虹のデザインも派手すぎず本当に可愛いのですが、末っ子は首のサイズ調整用ファスナーを力いっぱい引っ張れば、まるで小さな泥だらけの奇術師（フーディーニ）のようにスポッと外せることを発見してしまったんです。下の深いポケットがこぼれた食べ物をしっかりキャッチしてくれるので床の汚れは防げますが、食事中にビブをきちんと首につけたままにするのは、我が家では今でもちょっとしたプロレス状態です。

もし、ストレスを溜めずに素敵なお気に入りのオーガニックウェアをきれいに保ちたいなら、シミを3日間放置するのではなく、いつもの無香料洗剤で冷水洗いをして、ランドリールームの近くにある椅子にサッと掛けて干すだけにするのをおすすめします。

親はみんな、子どもを快適で、それなりに清潔で、機嫌よく過ごさせようと必死に頑張っているだけなんですよね。ゴワゴワのチュールも、顕微鏡サイズのボタンも必要ありませんし、ドライクリーニング専用の服で泣き叫ぶ赤ちゃんにストレスを感じる必要も絶対にありません。

赤ちゃんが嫌がるような硬くてチクチクする服にこれ以上お金を使う前に、毎朝自然と手が伸びるような、Kianaoの超絶柔らかいオーガニック・ベーシックアイテムを揃えて、自分自身をラクにしてあげてください。

ベビー服の厄介な真実（よくある質問・FAQ）

高価なベビー服は本当に値段の価値がありますか？

正直なところ、「高価」の意味によります。もし、ブランドのタグがついているからという理由だけで、硬いポリエステルのドレスに80ドル（約1万2千円）を払っているなら、絶対に価値はありません。それはお金をドブに捨てているようなものです。でも、もし赤ちゃんの肌に湿疹を作らず、3回洗濯してもボロボロにならない高品質なGOTS認証オーガニックコットンに少し多めにお金を払うなら、それは信じられないほど価値があります。こんなに早く成長する時期だからこそ、1回着るあたりのコスト（コストパフォーマンス）がすべてです。

おしゃれなベビー服が湿疹の原因になるのはなぜですか？

先生の説明によると、よそ行き用のフォーマル服の多くは、ナイロンやポリエステルのレースといった安価な合成繊維で作られているそうです。赤ちゃんの肌のバリア機能はまだ十分に発達していないため、こういった生地は体温や汗を肌に直接閉じ込めてしまいます。それに加えて、工場で使われる強い化学染料が合わされば、赤く腫れた可哀想な首の出来上がり、というわけです。

高級なオーガニックベビー服をダメにせずに洗う方法は？

私は「手洗いのみ」と書かれたタグは完全に無視しています。そんな馬鹿げたことに費やす時間はありませんから。我が家のオーガニックコットン製ボディスーツはすべて、無香料の洗剤を使い、洗濯機の冷水・手洗いコースに放り込んでいます。干すときは、型崩れを防ぐために少しだけ入っているポリウレタン（エラスタン）が熱で劣化しないよう、物干しラックにサッと掛けて自然乾燥させるように心がけています。

退院時に新生児に本当に着せるべき服は何ですか？

私のひどい失敗から学んでください。フォーマルなガウンや、織物のボタンダウンシャツは避けましょう。赤ちゃんはお腹の中から外に出るという壮絶な体験をしたばかりですし、あなた自身もたぶんアイスパックの上に座っている状態のはずです。バターのように柔らかいオーガニックコットンの足つきカバーオールか、重ね襟（ラップショルダー）の長袖ボディスーツを持参してください。何を選ぶにせよ、信じられないほど簡単に脱がせられるものにしてください。だって、家に着く前に絶対にウンチを漏らしますから。

赤ちゃんに「よそ行きの服」は本当に何着必要ですか？

もし「よそ行きの服」＝「硬くて着心地が悪い服」なら、答えはゼロ着です。写真映えするけれどパジャマみたいに楽ちんな、リブ編みのロンパースやフリル袖のボディスーツのような「ちょっとだけおしゃれなベーシック服」を2、3着持っておくのが絶対おすすめです。それ以外の普段着は、柔らかくて伸縮性のある遊び着に徹しましょう。窮屈でフォーマルな服なんて、これからの人生でいくらでも着る機会があります。今のうちは、心地よく過ごさせてあげてください。