カーターズベビー服のサイズ感と夜中のおむつ替えのリアルな本音

今、私はリビングの床に座り、パステルカラーの綿の山に完全に囲まれながら、信じられないほど小さな花柄のズボンに合うはずの、どこかへ消えてしまったトップスを必死に探しています。この服のほとんどは上の子のお下がり。可愛い我が子ですが、親のあらゆる失敗の「実験台」になってくれたのもこの子でした。一人目を妊娠していた頃、私は「毎月の成長に合わせて完璧にコーディネートされたワードローブが必要だ」という完全な妄想を抱いていました。頭の中には、いつも清潔でおしゃれな赤ちゃんの姿があったのですが…午前3時の現実というやつは、猛スピードのトラックのように私に激突してきたのです。

80年代に私たち4人の兄弟を育てた母は、「どうせ赤ちゃんは服を汚すんだから、安いロンパースのまとめ買いで十分よ」といつも言っていました。お気に入りのお出かけ着がうんちの背中漏れで台無しになったときなんかは、激しく同意することもあります。でも、母は「赤ちゃんが泣いたら歯茎にウイスキーを塗りなさい」なんて言う人なので、彼女のアドバイスはかなり話半分に聞いています。ただ、疲労困憊の中で小さな命を守るのに必死なとき、赤ちゃんに何を着せるかということは、誰も教えてくれなかった別の意味で本当に重要になってくるんです。

午前3時のスナップボタン大惨事

私はスナップボタンを親の仇のように憎んでいます。妊娠中、クラシックで可愛いという理由だけで、足の先まで20個もの小さな金属スナップがついた、伝統的な足つきパジャマを大量に買いました。暗闇の中で、小さなプテラノドンのように絶叫する新生児を前に、ミクロサイズの「金属の悪魔」の掛け違いと戦うことが、これほどの精神的拷問だとは思いもしなかったのです。

最初はいつも自信満々で、あごの下から順に下へと留めていくんです。でも足首まで辿り着いたところで、ちょうどボタンが1つズレていることに気づきます。左足は服に閉じ込められ、右足は冷たい空気の中に放り出されたまま。赤ちゃんに肋骨を激しく蹴られながら、せっかく留めたボタンを全部外してやり直さなければならないのです。これは本当に心をポッキリと折られる経験で、大抵は涙で幕を閉じます。そして、時には赤ちゃんも一緒に泣いています。

私のおばあちゃんは「ファスナーはあごの下でたるんで赤ちゃんが不快になるから」という理由で絶対的なスナップボタン派です。おばあちゃんのことは大好きですが、正直なところ、2秒でファスナーを上げて私がベッドに戻れるなら、真夜中の我が子がちょっとでこぼこしたジャガイモに見えても構いません。赤ちゃんの胸を冷たい空気にさらすことなくおむつチェックができる「ダブルファスナー」の魔法を一度体験してしまったら、スナップボタンのパジャマなんて全部ゴミ箱に直行させたくなるはずです。

サイズタグの大きな嘘

正直に言いましょう。寝不足の頭でベビー服のサイズを解読するのは、古代の象形文字を読むようなものです。昔の私は、「3M」というタグは「生後3ヶ月から着られる」という意味だと思っていました。上の子が生まれる前、私はカーターズのベビー服に信じられないほどの金額をつぎ込み、まるでセレクトショップの店長気取りで、クローゼットに月齢順にきっちりと並べていたのです。

生後8週目にして服の縫い目がパツパツに弾けそうになり、ようやく別のママ友がこのシステムを親切に教えてくれました。小さなタグが本当に意味する、残酷な真実をご紹介します。

• 数字は「賞味期限」です。 もしタグに「3M」と書いてあれば、それは最大で3ヶ月までフィットするという意味。生後3ヶ月の誕生日を迎える頃には、大抵ソーセージを皮に詰めるように赤ちゃんを押し込むことになります。
• 細身で長めのシルエット。 大手有名ブランドの服の多くは、さやいんげんのように細長い体型に合わせてカットされています。もし赤ちゃんが長身で細身ならラッキーです。でも、もしあなたの赤ちゃんが、あのたまらなく可愛いムチムチの太ももを持つぽっちゃりさんなら、ズボンを引っ張り上げるのに命がけで格闘することになるでしょう。
• 乾燥機の罠。 洗濯表示に何と書いてあろうと関係ありません。綿100％の服は、熱い乾燥機に入れた途端に縮みます。それに、真夜中に洗濯をしているとき、わざわざ小さな靴下を物干しラックに並べて干す気力なんて残っていません。

ファスナーの安全性とフリースに対する私の奇妙なこだわり

下の子が生まれたとき、私はベビー用パジャマの規制に関する奇妙なネットの沼にハマってしまい、調べる前よりもかえって混乱してしまいました。私がなんとなく理解したところでは、子供用のパジャマは、難燃性の化学物質で処理されているか、火がつきにくいように肌にぴったり密着するデザインでなければならないそうです。私は科学者ではありませんが、生まれたばかりの我が子を「化学物質の防火シールド」で包むという考えには、すごく違和感を覚えました。

かかりつけの小児科医は健診のとき、主に「温めすぎ」を防ぐために、とにかく体にフィットする綿素材のものを選ぶべきだと何気なく言っていました。どうやら温めすぎは乳幼児突然死症候群（SIDS）の大きな危険因子のようです。これを知ると、子供が大学に進学して家を出るまで、寝ずに息をしているか見守り続けたくなるほど恐ろしいですよね。私が住んでいるテキサス州の田舎は冬といっても名ばかりなので、暖房の効いた家の中で、赤ちゃんに分厚いポリエステルのフリースを着せるなんて全く意味がないのです。

結局、私はあの重くてモコモコのスリーパーをすべて袋に詰めて片付けました。米国小児科学会（AAP）によると、「大人が快適に感じる服装より1枚多く着せる」のが正解らしいのですが、産後のホットフラッシュで授乳中にタンクトップ姿で汗だくになっている私にとっては、信じられないほど参考にならないアドバイスです。それでも今は、とにかく軽くて通気性の良いものを着せるように心がけています。

私がオーガニックコットンに対する考えを改めた理由

自分が「オーガニック」と名のつくものを気にするような母親になるとは、夢にも思っていませんでした。疲弊した親からお金を搾り取るためのただのマーケティングの罠だとずっと思っていましたし、限られた予算で生活している中で、いずれうんちまみれになる服に高いお金を払うなんて正気の沙汰ではないと思えていたからです。とはいえ、海外のネット広告で見かける90セントの怪しい服を買う気にもなれません。我が子の肌で鉛塗料の規制をテストしたいなんて微塵も思いませんから。

でもその後、上の子が特定の安物の生地を着るたびに、赤く腫れ上がるひどい湿疹に悩まされるようになりました。私たちは絶えずステロイドクリームを塗っていましたが、「これは何か間違っている」と感じたのです。そのとき初めて、24時間彼らの肌に直接触れるものについて、真剣に見直すようになりました。

ベーシックなプルオンタイプのズボンは、どうせ公園で泥だらけになってダメになるので、今でも大型スーパーで買っています。でも、肌着については考え方を完全に変えました。普段着として、Kianaoのオーガニックコットン ベビー用ノースリーブロンパースを使い始めたのです。もちろん、まとめ売りのパックよりは値段が張ります。でも、生地は驚くほど柔らかく、一度洗っただけで型崩れすることなく、しっかりと伸縮してくれます。チクチクするタグもなく、フラットな縫い目は赤ちゃん特有の乾燥した肌を刺激することもありません。子供を不快にさせる安くて硬い生地の服をタンスの引き出しにぎゅうぎゅうに詰め込むくらいなら、本当に質の良い服を数着買ってそれを何度も洗って着せる方が、正直なところずっと良い選択です。

もしあなたが、サイズも合わないちぐはぐな服の海で溺れそうになっているなら、ご自身のためにもこちらのオーガニックの必須アイテムを少しチェックして、毎日のリアルな育児に本当に役立つワードローブを再構築してみてください。

洗濯物を畳む間、静かに遊んでくれるおもちゃ

現在この洗濯物の山の下敷きになっている私のすぐ隣の床で、下の子が一人遊びをしてくれているおかげで、私はこの家事をなんとかこなせています。少し前に木製ベビージムセットを買ったのですが、私が洗濯物を畳めるのはこれのおかげと言っても過言ではありません。考え事をしている最中に電子音のメロディを大音量で鳴らしてくる「巨大なプラスチックの怪物」ではなく、無垢の木とシンプルな形でできているところがとても気に入っています。息子はそこに寝転がって小さな木製のゾウを手でポンポンと叩いており、我が家には奇跡的に10分間の平和が訪れています。

一方で、今はちょうど歯固め期真っ最中なので、パンダのシリコン製歯固めおもちゃも買ってみました。これは…まあ、悪くはないです。可愛いし、気になっていた「無毒性」でもあるみたいだし、歯茎がムズムズするときは小さなパンダの耳を一生懸命カミカミしています。でも、あえて正直に言わせてもらうと、ラグの向こう側へポイッと投げ捨てられたときには、見事にゴールデンレトリバーの抜け毛を吸い寄せる磁石と化します。おかげで私は1日の半分をキッチンのシンクでこれを水洗いするのに費やしています。確かに役には立ちますが、歯固め期のぐずりを解決する魔法の薬というわけではありません。

我が家の洗濯物の山を生き延びる真のアイテム

私の長話から1つだけ覚えておいてほしいことがあるとすれば、これです。「赤ちゃんのワードローブ作りは、見た目ではなくサバイバルだ」ということ。今では、ベビーシャワーのプレゼントにカーターズの女の子向けベビー服を選ぶときも、自分の子供たちの服を選ぶときも、私は徹底して実用性重視です。赤ちゃんの大きな頭がつっかえない、伸縮性のある襟元を探します。ミルクでポンポンに膨れたお腹に食い込まない、幅広のウエストゴムを探します。

クローゼットから溢れ出すほどの大量の服なんて必要ありません。「お昼ご飯でさつまいもピューレの大爆発が起きた」という理由で、洗濯機の強力な除菌コースで洗われても耐えられるアイテムがあればいいのです。ベビー用品売り場の服を買い占め、結局着ない服の山を作ってしまう前に、まずは深呼吸してください。そして、お人形の服サイズまで縮んでしまわない、高品質で定番のアイテムをいくつか手に入れて、ご自身の心の平穏を取り戻しましょう。

ベビー服の厄介な真実（FAQ）

赤ちゃんはすぐに大きくなるのに、新生児サイズは本当に必要ですか？

お医者さんが「規格外のビッグベビーになる」と予想していない限り、はい、おそらく新生児用サイズは少なくとも数着は必要です。上の子は最初の1ヶ月間、「0～3ヶ月用」の服の中でブカブカに泳いでいて、襟ぐりが常に肩のあたりまでずり落ちてくるのがストレスで仕方ありませんでした。ただ、30着も買う必要はありません。丈夫なファスナー付きのスリーパーが5〜6着あれば、一番大変な時期を乗り切ることができます。

この小さな服たちを傷めずに洗うにはどうすればいいですか？

私はベビー服を色分けして洗うことをずいぶん前に諦めました。全部まとめて洗濯機に放り込み、無添加の洗剤を使い、縮むのを防ぐために冷水で洗っています。ひどい汚れがあるときは、洗濯機に入れる前に食器用洗剤をつけてこすり洗いしますが、それ以外はすべて洗濯機にお任せです。我が家のカオスな洗濯ルーティンを生き残れない服には、この家にいる資格はありません。

モコモコした冬用のロンパースは寝かせるときに着せても安全ですか？

かかりつけの小児科医からは、赤ちゃんは自分でうまく体温調節ができず「温めすぎ」は本当に危険なので、室内で寝かせるときにフリースを着せるのは避けるように言われました。分厚いモコモコの服を使うのは、真冬に外へしっかりとお散歩に出かけるときだけです。それ以外、我が家の室内では一年中、通気性の良い綿素材のものを着せています。

出産入院用のバッグには、赤ちゃんのために本当に何を入れるべきですか？

Instagramで見かけたような「おしゃれなお揃いセット」は、すべて家に置いていきましょう。とびきり柔らかいダブルファスナーのスリーパーを2着（念のため新生児サイズを1着と、0～3ヶ月用サイズを1着）だけバッグに詰めてください。産後のあなたは出血し、疲れ果てて、混乱しています。看護師さんが2時間おきにバイタルチェックにやってくるような状況で、小さなボタンがたくさんついた複雑な服なんかと格闘したくないはずです。