初めてのベビー服作り！カーディガン編みで大失敗した理由

州間高速道路35号線をウェーコからオースティンに向かって走っていた時のこと。人間の声帯からあんな悲鳴が出るなんて知らなかったというほどの泣き声が響き渡りました。私は夫にトラックをバッキーズ（Buc-ee's：テキサスの巨大コンビニ）の駐車場に停めさせ、後部座席に転がり込み、4ヶ月の息子の服を必死で脱がせ始めました。上の子は、可哀想に、いつも私の失敗の犠牲者なんですが、この感謝祭のドライブ旅行も例外ではありませんでした。私が無理やり着せた、分厚くてゴワゴワのマスタードイエローの「怪物」のような服のボタンをようやく外すと、そこには真っ赤なミミズ腫れが。チャイルドシートに縛り付けられている間、セーターの分厚い縫い目が背中に食い込み、背骨に沿ってまっすぐに跡がついていたのです。

そのセーターには、丸3週間も費やしました。妊娠中で思考能力が落ちていた夜中の2時に、Pinterestで見つけたベビー用カーディガンの編み図に初めて挑戦した作品だったんです。家族の宝物を作っているつもりでしたが、実際に出来上がったのは、チクチクするアクリル毛糸と純粋な母親の自己満足で編まれた「赤ちゃん用拘束着」でした。

正直に言わせてください。ネットを見ていると、赤ちゃんのための編み物は、ロッキングチェアでカモミールティーをすすりながら楽しむ、平和で美しい時間のように思えますよね。でも現実は、絡まった毛糸玉の上に背中を丸め、目を落として泣きそうになっているところに、上の子が編み針を持って走り去っていく……そんな感じです。もし今、自分の子供や出産祝いのためにベビーカーディガンを編もうとしているなら、私の壮大な失敗から学んでください。そうすれば、高速道路の路肩で泣き叫ぶ赤ちゃんの服を脱がせるようなことにはならないはずです。

毛糸売り場は基本的に罠

無計画に手芸店に入ると、毛糸玉はどれも柔らかそうに見えるので、大抵ひどい選択をしてしまいます。私のあの悲惨な初めてのセーターには、安くて極太のアクリル毛糸を選びました。母が「頑丈で洗濯機で洗っても平気よ」と言ったからです。まあ、洗濯に耐えるという点は間違っていませんでしたが、赤ちゃんはまだ自分で体温調節がうまくできないんですよね。つまり、大きくなるまで小さな体内サーモスタットが壊れているようなものなんです。それなのに合成プラスチックの毛糸で包み込むなんて、要するにビニールハウスに閉じ込めるようなものでした。

上の子は気温10度の日にロンパースが汗だくになっていました。その一方で、「防縮加工されていないウール100%しか使っちゃダメ」なんて言う高級毛糸の信者もいます。確かにとても贅沢で素敵に聞こえますが、それも夫がうっかりその美しくて高価なカーディガンをタオルと一緒に普通の洗濯機に放り込むまでの話。完全にフェルト化して、バービー人形にしか着せられないサイズに縮んで出てくるんです。私はランドリールームで、フェルト化した極小セーターを抱えて20分間も泣き崩れましたよ。

じゃあ、実際には何を使えばいいの？3人の子供を育て、数々の試行錯誤を経て、私はGOTS認証のオーガニックコットンか、防縮加工（スーパーウォッシュ）されたメリノウールしか買わなくなりました。赤ちゃんの肌に発疹ができないほど柔らかく、なおかつ吐き戻しを洗ってもせっかくの苦労が水の泡にならないほど丈夫だからです。お財布に余裕があれば、竹（バンブー）ブレンド素材もいいと思います。

ボタンの危険性は誰も教えてくれない

少し留め具の話をさせてください。ここは本当にゾッとする部分なので。あの最初のセーターには、ヴィンテージショップで見つけた、ゴージャスで重みのある木製ボタンを前立てに縫い付けました。その時は、自分ってなんて個性的で手先が器用なんだろうと酔いしれていたんです。

あのバッキーズでの事件から1週間後、検診で病院に行ったときのことです。ミラー先生は、息子がベビーカーディガンの襟元を噛んでいるのを一目見て、心臓が止まりそうになっていました。先生によると、取れかかったボタンは救急救命室で目にする最大の窒息事故の原因の一つだそうです。なにしろ赤ちゃんって、目につくもの全てを口に入れる「攻撃的に可愛い掃除機」みたいなものですから。丈夫な糸でしっかり縫い付けて常にチェックするか、いっそのことボタンを使うのやめるべきだと言われました。

いつボタンが取れて子どもの口に入ってしまうかとビクビクして過ごすくらいならと、私は従来のボタン留めを完全にやめました。今、ベビー用カーディガンの編み図を選ぶときは、紐で結ぶラップスタイルのセーターを特別に探すか、布地にカチッと挟み込むタイプの、子どもにも安全で丈夫なスナップボタンを使っています。縫うスキルはゼロで済みますし、ヴィンテージのボタンが取れないかと赤ちゃんに付きっきりになる必要もありません。

シームレス（縫い目なし）構造が唯一の正解

私の息子の背中にできた真っ赤なミミズ腫れを覚えていますか？それは、私が使った編み図が、後ろ身頃、前身頃、そして袖をすべて別々の平らなパーツとして編み、最後に全部縫い合わせるというものだったからです。私は初心者だったので、縫い目は分厚くゴツゴツして、石のように硬くなっていました。赤ちゃんは人生の90%をプレイマットやベビーベッドの上で仰向けに寝て過ごします。だから、背骨の真下に毛糸の巨大な結び目を置くなんて、正直言って残酷すぎますよね。

「トップダウン」で編むパターンを見つけるのが正解です。これは私にとって本当に画期的でした。首元から編み始め、裾に向かって一つの大きなパーツとして続けて編んでいくため、最後に縫い合わせる必要がなく、赤ちゃんのデリケートな肌に食い込むものが何もありません。さらに、何十本もの糸始末をする必要もありません。糸始末といえば、ミラー先生から「ヘアターニケット症候群」の警告も受けました。手編みのセーターの内側に出た一本の糸くずが、赤ちゃんの小さな指や足の指に巻き付いて血流を止めてしまうことがあるそうです。だから、糸始末は生地と完全に一体化するように、異常なほど神経質にならなければいけません。

泣かせないレイヤード（重ね着）術

たとえ高価なメリノウールで、最高に柔らかくて完璧なシームレスセーターを編んだとしても、赤ちゃんの素肌に直接着せることはできません。全力で「嫌だ！」とアピールしてきますよ。特にウールを扱う場合は、赤ちゃんとニットの緩衝材となる、しっかりとした通気性の良いベースレイヤー（肌着）が絶対に必要です。

このことは、ちょっとでも刺激があるとすぐに湿疹ができるほど肌が敏感だった2番目の子で、身をもって学びました。今では、子供たちに手編みのセーターを着せる時は、必ず先にフラッタースリーブ・オーガニックコットン・ベビーボディスーツを着せるようにしています。「フラッタースリーブ（フリル袖）」なんて気取った名前に聞こえるかもしれませんが、聞いてください。このオーガニックコットンは驚くほど柔らかく、エラスタン（ポリウレタン）が少し入っているおかげで、カーディガンの腕の下で変にゴワつくことなく、赤ちゃんの動きに合わせてしっかり伸びてくれます。摩擦から肌を守る完璧で滑らかなバリアになってくれるんです。室内に入ってセーターでは暑すぎる時にカーディガンを脱がせても、このボディスーツならすごくオシャレに見えます。真夜中のおむつ替えで私が乱暴に扱っても、スナップボタンが生地を破ることなく耐え抜いてくれたので、正直言って我が家にある服の中で一番のお気に入りです。

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「襟元べちゃべちゃ症候群」の対処法

カーディガンを着た赤ちゃんにまつわる、もう一つの「楽しい」お話です。生後4ヶ月くらいになると、セーターの襟元はまっすぐ彼らの口に吸い込まれていきます。首周りがよだれでびしょ濡れの、氷のように冷たい輪っかになるまでネックラインをしゃぶり続けます。これでは毛糸がダメになりますし、顎の下に発疹もできてしまいます。

末っ子の歯が生え始めた時、私は彼女のセーターを乾いた状態に保とうとして発狂しそうでした。そこで、カーディガンを完全に脱がせる代わりに、パンダ歯固め（シリコン製・バンブー素材ベビーおもちゃ）を直接服にクリップで留めることにしました。これが私の精神を救ってくれました。食品グレードのシリコンでできているので、娘が1時間噛み続けてもパニックになりませんし、私が3週間かけて編んだセーターの襟の代わりに、口に押し込めるものを与えることができたのです。外出前の10分間、この歯固めを冷蔵庫に入れておくだけで、冷たいシリコンが娘の気を紛らわせてご機嫌にしてくれつつ、お洋服のネックラインもしっかり守ってくれました。

今はどうしても編み物ができない時の解決策

私は編み物が大好きですが、今は5歳以下の子供が3人いて、私の自由時間といえば、子供たちを寝かしつけてから自分もソファで気を失うまでの間のわずか12分間だけです。複雑なベビーカーディガンの編み図の目を落として1ヶ月も泣き続けることなく、ただ美しくて居心地の良い、素敵なベビー服の雰囲気を楽しみたい時だってありますよね。

そんな日は、セーターを格闘しながら着せる代わりに、上質なブランケットに頼って子供たちを温めています。少し前に、リス柄プリント・オーガニックコットン・ベビーブランケットを買いました。正直に言うと、泥だらけになる公園での日や、ベビーカーの底に放り込むのには「まあまあ」です。ベースが真っ白で美しいベージュホワイトなので、テキサスの田舎で育つ野生児のような3人の男の子がいると、泥やスパゲッティまみれの手で台無しにされないかと常に恐怖を感じているからです。でも、室内で使うなら？これに勝るものはありません。私はこのブランケットを、お風呂上がりのスキンシップや、清潔なベビーベッドでのお昼寝の時だけ使えるように大切に隠し持っています。オーガニックコットンはバターのようになめらかで柔らかく、私の手編みのアクリルの大失敗作が恥ずかしくなるほどです。森の小さなリスのプリントはとても落ち着いた雰囲気で、上の子にも「そろそろ落ち着いて寝る時間だよ」と合図を送ってくれていると確信しています。

これから赤ちゃんのために編み物の世界に飛び込むなら、自分のために良い毛糸を買い、縫い合わせる作業は省き、ボタンは絶対に避けてください。でも、もしそれが「やっぱり面倒くさい！」と思ったら、本当に質の良いオーガニックブランケットを買って、それで良しとしましょう。

編み針から少しお休みしたい日のために、Kianaoの信じられないほど柔らかくてサステナブルなベビーブランケットを見てみてください。

赤ちゃん用編み物にまつわる、厄介な真実（FAQ）

ベビーセーターを編むのに、実際どれくらい時間がかかる？

ネットでは「週末だけで完成」なんて言っていますが、ネットは嘘をついています。あなたが決して眠らない機械であるか、4分おきに子供に邪魔されない環境でない限り、子供を寝かしつけた後に毎晩1時間作業したとして、少なくとも2〜3週間はかかると覚悟してください。細い針と細い毛糸を使うなら、正直言ってさらに1ヶ月は追加で見積もってください。

新生児にはどのサイズを編めばいい？

新生児サイズは編まないでください。絶対にやめましょう。編み終わってブロッキング（形を整える作業）をする頃には、赤ちゃんはもう大きくなって着られなくなっています。常に最低でも6ヶ月用か12ヶ月用サイズを編むようにしてください。袖をまくっても可愛く着られますし、いわゆる「ゆとり（ポジティブ・イーズ）」が必要です。つまり、分厚いロンパースの上から着せる時に、赤ちゃんの肩を脱臼させる心配がないくらい、ダボッとしているのが正解なんです。

アクリル毛糸は本当に赤ちゃんに良くないの？

私のおばあちゃんはアクリルを大絶賛していましたが、ええ、あれは基本的には「着るプラスチック」です。全く呼吸しません。分厚いアクリルセーターを着せてチャイルドシートに乗せたら、おむつまで汗びっしょりになってしまいます。赤ちゃんに本当に快適に過ごしてほしい、親戚の集まりの間中ずっと泣き叫ばれたくない、と思うなら、コットンや洗えるウールなどの天然繊維を選んでください。

手編みのカーディガンをダメにせずに洗う方法は？

防縮加工された（スーパーウォッシュ）ウールやコットンを使った場合は、通常、冷水を使って洗濯機の手洗い（デリケート）コースで洗えます。でも、縮ませたい場合を除いて、乾燥機は危険なのでやめておきましょう。私はいつも、変なチューブトップみたいに伸びてしまわないよう、ゲストベッドの上に乾いたタオルを敷き、その上で平干ししています。未加工のウールを使った場合は、中世の農民のようにシンクで手洗いしなければなりません。まさにそれが、私が未加工ウールを買わなくなった理由です。

カーディガンを着せたまま赤ちゃんを寝かせても安全？

絶対にダメです。かかりつけの先生もこの点についてはっきり言っていました。赤ちゃんは、分厚いもの、フード付きのもの、顔の上にずり上がってくる可能性のあるものを着て寝るべきではありません。ベビーベッドの中では、スリーパー（スリープサック）か足付きのカバーオールだけにしてください。可愛いニットは、あなたが起きていて、ママ友のグループチャットに送るために100万枚の写真を撮りながら赤ちゃんを見つめている時のために取っておきましょう。