幼児と楽しむ家族BBQ：ベビーバックリブとセントルイスリブの安全な食べ方

ネイパービルにある義弟の家の裏庭は、ヒッコリーのスモークの香りと、今にも起こりそうな惨事の予感に包まれていました。私は生ぬるいポテトサラダが乗った紙皿を手に、おむつ一丁の息子がバーベキューポークに猛烈にかじりついているのを見守っていました。可愛かったのは最初の3秒だけ。その後、私の「小児科ナースの脳」が作動しました。気道のすぐそばで、骨から剥がれかけた鋭く尖った軟骨の塊が見えたのです。私はお皿を放り出し、レベル1の重症外傷対応のごとくパティオを横切り、油まみれの小さな口の中に指を突っ込むという、お決まりの「ママの指掃除」を行いました。そして、ビー玉ほどの大きさの軟骨の塊を掻き出したのです。トングを持ったまま呆然と私を見つめる義弟を前に、私は震えながら立っていました。豚のあばら骨の構造的完全性について、本気で考えなければならないと悟ったのは、まさにその瞬間でした。

私は救急救命室で何千件もの窒息の危機を見てきましたが、裏庭でのバーベキューは基本的にその震源地です。こうしたパーティーでは子供用プールが一番危険だと思われがちですが、正直なところ、一番の危険は肉の盛り合わせなのです。あの日の午後まで、私は「骨付き肉なんてどれも同じ」と思っていました。でも、1歳の子供に渡すものをよく見てみると、解剖学的にとんでもない違いがあることが分かったのです。

裏庭に潜む窒息の危険の「解剖学」

まずは平らなものからお話ししましょう。セントルイス・スタイルのリブは、豚の腹部から切り出されます。肉屋さんが硬い胸骨を切り落とし、グリルにぴったり収まるきれいなパッケージのように、平らで長方形に整えてくれます。しかし、誰も口にしない恐ろしい罠がここにあります。切り口の端の方に、隠れた軟骨の欠片が埋まったままになっているのです。奥歯が生え揃っていない幼児にとって、これはまさに「オーガニックな地雷」です。脂肪分が多く、バーベキュー好きのパパたちは「その方が圧倒的に美味しい」と言うでしょうが、その脂肪が奇妙な噛みごたえのある部分を完全に隠してしまうのです。これを赤ちゃんに渡すのは、甘くてベタベタのソースで包まれた「窒息の危険」をかじらせているのと同じです。

私は5年間、気道閉塞の記録をつけてきましたが、軟骨はレントゲンに写りにくいため最悪です。滑りやすく、硬く、そして小さな気管を完璧に塞いでしまうのです。

曲がった形のもの（ベイビーバックリブ）は違います。ちなみに、郊外のママ友の集まりでよく聞く奇妙な噂ですが、子豚から取れるわけではありません。背骨に近いあばら骨の上部から切り出されるもので、スペアリブに比べて物理的に短いため「ベイビー」と呼ばれているだけです。このリブの塊には、特徴的なカーブした骨があります。とてもすっきりしていて、どこが骨でどこが肉かが一目で分かります。ハイムリッヒ法（腹部突き上げ法）のお世話になるような、突然現れる軟骨の先端のサプライズはありません。タンパク質が約20グラムあり、脂肪も少なめですが、さらに重要なのは、肉が奇妙な軟骨の間に挟まっているのではなく、骨の上にしっかり乗っているということです。

スペアリブの方が安上がりだから、大人数に振る舞うために買われる。理由はただそれだけなのです。

小児科医が本当に気にしていること

聞いてください。子供のためにベイビーバックリブとセントルイスリブの論争に足を踏み入れるなら、肉に「何がついているか」も考える必要があります。私は息子が3歳になるまで、味付けなしの鶏むね肉を茹でてあげるべきだと思い込んでいました。でも、生後9ヶ月の健診でかかりつけの先生から、「適切に調理さえすれば、骨から外したお肉は鉄分補給にとても良いんですよ」と言われたのです。

米国小児科学会（AAP）のガイドラインでも、離乳食を始めた赤ちゃんにとって肉は亜鉛の素晴らしい供給源だとされているはずです（正直なところ、この手の推奨事項は頻繁に変わるのでついていくのがやっとですが）。ただ、私が医学的な事実として知っているのは、市販の標準的なバーベキューソースには、小さな腎臓にダメージを与えるのに十分なほどのナトリウムと果糖ブドウ糖液糖がたっぷり詰まっているということです。

バーベキューで赤ちゃんにお肉をあげるなら、ピットマスターが甘いソースを塗りたくる前にお肉を一切れ切り取り、プルドポークの粉末に見えるくらい細かくほぐしてください。そして、干し草の山から針を探すように、骨の欠片が混ざっていないか指で探るのです。ハードセルツァー（アルコール入り炭酸水）を飲みながら、ソースまみれの骨を赤ちゃんに渡して「何事もありませんように」と祈るのだけはやめましょう。

避けられない「ソースまみれの大惨事」への対処法

息子の口からあの軟骨を掻き出した後、彼はおでこから膝までベタベタのソースまみれになっていました。私は彼を拭くために一番近くにあったものを手に取りました。それがたまたま、私のモノ・レインボー・バンブー・ベビーブランケット（Mono Rainbow Bamboo Baby Blanket）だったのです。そう、完全なパニック状態の中で、私はプレミアムな竹素材のブランケットを巨大なおしりふきとして使ってしまいました。トリアージ（緊急時の優先順位決定）モードに入っている時は、手元にあるものを使うしかないのです。

でも、このブランケットには面白いエピソードがあります。もともとは、テラコッタ色のアーチ柄がシックで「いかにもベビー用品」という感じがしなかったから買ったのですが、結果的に最強の働き者になりました。竹繊維は綿よりも自然な滑らかさがあるため、バーベキューソースが地獄のようなシミとなってすぐに生地に染み込むことはありませんでした。キッチンのシンクに持って行き、冷水と食器用洗剤で洗うと、油汚れはするりと落ちてしまったのです。ブランド側は「体温調節ができ、モダンな子ども部屋で可愛く見える」と謳っていますが、ソースまみれの幼児に遭遇しても一生モノのシミにならずに済むサバイバル能力こそが、私がこれを車のトランクに常備している本当の理由です。

同じブランドのピンク・カクタス・オーガニックコットン・ベビーブランケット（Pink Cactus Organic Cotton Baby Blanket）も持っています。こちらも悪くありません。砂漠のボタニカルな雰囲気が好きなら柄も可愛いですが、これは純粋なオーガニックコットンです。コットンは水分や油分を吸い込みやすいんです。もし豚肉の油がつこうものなら、工業用のシミ抜き剤に3営業日ほど漬け込まない限り落ちません。だから私は、バーベキューソースや屋外での体液の危険がない安全な自宅のロッキングチェアに掛けて使っています。

「ベンドテスト（曲げテスト）」は基本的に都市伝説

さて、これらのお肉の調理法についても話しておきましょう。なぜなら、遅かれ早かれあなた自身がこの手のパーティーを主催する日が来るからです。ネット上のピットマスターたちは、お肉が安全に焼けたかどうかを確認するために「ベンドテスト」をしろと言います。トングでお肉の塊全体を持ち上げ、90度に曲がって表面の肉がひび割れるかを見るというものです。私も試したことがあります。でも半分は汚れたパティオにお肉が落ちるだけで、残りの半分は中身がまだゴムのようにグチャグチャなままでした。

腹部から切り出された平らなお肉は大きく、脂肪分もずっと多いため、理論上はカーブした上部のお肉よりも調理に1時間長くかかります。しかし正直なところ、裏庭のグリルは予測不可能すぎて、具体的な調理時間をお伝えするのは嘘っぽく感じてしまいます。私はただデジタルの肉用温度計を突き刺して、華氏203度（約95℃）に達するのを祈るだけです。

子供の服を全部ダメにしたり、自分自身の正気を失ったりせずに夏のバーベキューシーズンを乗り切りたいなら、Kianao（キアナオ）のベビーブランケットコレクションをチェックして、あなたの散らかりがちな家族のピンチを本気で救ってくれるアイテムを見つけてみてください。

バーベキューでの素晴らしい妥協案

大人がバーベキューで食べたいものと、幼児が食べるのに本当に安全なものとの間には、とてつもなく大きな隔たりがあります。大人は、スモークに12時間かかるような、脂が乗って歯ごたえがあり、複雑な風味のお肉を食べたがります。一方、子供たちはただ、救急車のお世話になることなく食事に参加したいだけなのです。

というわけで、ホストを務める際の面倒な現実をお伝えします。子供用にはカーブしたリブを、大人用には平らなリブを買って、太いマーカーでお皿にラベルを貼っておきましょう。そうすれば、親切心からの行動とはいえ、おばさんが誤って赤ちゃんの気道で当てっこゲームをするような事態を防げます。

来週末にまたこれをやるのかと思うだけで、もうヘトヘトです。今度義弟からバーベキューに誘われたら、私はスーパーで買ったホットドッグを持って行きます。彼にどう思われても構いません。少なくともホットドッグなら、退屈で安全な小さな4分の1サイズに切ることができますから。でも、もしあなたが今年の夏、豚のあばら骨に立ち向かう勇気があるのなら、これで大皿を見た時に自分が本当に戦うべき相手が何なのか、お分かりいただけたはずです。

散らかったバーベキューのせいで、あなたの美意識や週末を台無しにしないでください。次回の裏庭パーティーの前に、カラフル・リーブス・バンブー・ベビーブランケット（Colorful Leaves Bamboo Baby Blanket）を手に入れましょう。お昼寝にぴったりの柔らかさと、幼児が必然的に引き起こすあらゆるトラブルに耐えうるタフさを兼ね備えたアイテムが手元にあると安心ですよ。

現場のママたちからのよくある質問

生後6ヶ月の赤ちゃんでも本当にリブを食べられますか？
技術的には「イエス」かもしれません。かかりつけの先生からは、鉄分補給のために生後6ヶ月頃からお肉の許可が出ましたが、小さな赤ちゃんに文字通り「骨」を渡すのは、かなりの勇気が必要だと感じます。SNSでそれをやっているママたちを見たことはありますが、現実の生活では、もっと大きくなるまではソースのかかっていないお肉を顕微鏡レベルの繊維状にほぐしてあげる方が安心です。自分が夜ぐっすり眠れる（安心できる）方法を選んでくださいね。

スーパーでベイビーバックリブとセントルイススタイルを比較する時、見た目の違いは何ですか？
骨の形を見てください。もし括弧（かっこ）のようにカーブしていて、その上にきれいなお肉が乗っていれば、それがベイビーバックリブです。完全に平らで長方形、そして脂肪の層に何か秘密を隠しているように見えれば、それがセントルイスカットです。

ベビー服についたバーベキューソースはどうやって落としますか？
基本的には落としません。「このシャツはもうダメになった」と受け入れるだけです。というのは半分冗談ですが。もし竹素材のブランケットについた場合は、すぐに気づけば冷水と食器用洗剤で大抵はきれいに落ちます。でも綿のロンパースについてしまった場合は、強力な酵素系洗剤と「祈り」が必要になります。

幼児が歯固め代わりにリブの骨をかじるのは安全ですか？
いいですか、赤ちゃんが動物の骨を噛むべきかどうかという質問に対する私のデフォルトの答えは、「絶対にノー」です。骨は砕けることがあり、何時間もじっくり煮込まれたり焼かれたりした後はなおさらです。素直にシリコン製の歯固めを買って、歯茎を落ち着かせるための新しくて危険な方法を開拓しようとするのはやめましょう。冷やしたタオルでも渡してあげてくださいね。

子供用に特別な減塩バーベキューソースを買う必要はありますか？
特別なソースを買う必要はありません。赤ちゃんの分には一切使わなければいいだけです。市販のソースのほとんどは、食べ物のふりをしたただのシロップだと私は確信しています。数本のリブは完全に味付けなしで取り分けておきましょう。どうせ大きくなるまで、彼らは自分が何を逃しているのかなんて分からないのですから。