限界だった私を救った「ベビーカー用おもちゃ」サバイバルガイド

4月のとある火曜日、パン屋さんの外に立っていた私は、正直もう古いミルクの匂いが染み付いているZARAのグレーのセーターを着て汗だくになっていました。もちろん、雨が降っていました。当時生後10ヶ月だったマヤは、背中をのけぞらせてギャン泣きしていて、道行く人からはまるで私が自分の子供を誘拐しているかのような目で見られていました。私は片手に生ぬるいオーツミルクラテを持ち、もう片方の手でアッパベビー（UPPAbaby）のベビーカーの下のバスケットを必死に引っかき回し、あの忌々しい木製のゾウのおもちゃを探していました。

彼女はそれを落としたのです。いや、投げ捨てたと言ったほうが正しいかも。正直なところ、小さな怒れるオリンピック選手のように力いっぱい投げ飛ばしていて、私は5ブロックも歩くまでそれに全く気がつきませんでした。

自分の鍵を渡してみたけど、払いのけられました。ポケットからくしゃくしゃのレシートを出して渡してみたけど、完全な大パニック。夫のデイブ——大人の人間たちに囲まれた安全なオフィスで、おそらくちゃんと動くエスプレッソマシンのあるデスクに座っている——に、「ベビーカーを捨てて、このまま海に歩いて入りたい」とLINEしました。彼からの返信はハートの絵文字ひとつ。全く役立たずです。

まさにその瞬間、私は悟ったのです。正しい「バギーシュピールツォイク（Buggy Spielzeug）」（ただの「ベビーカー用おもちゃ」のドイツ語ですが、響きが真面目で気に入っています）を見つけることは、子供の発達とか感覚刺激とか、今週Instagramのインフルエンサーたちが売り込んでいるような適当な理由のためじゃないということを。これは「サバイバル（生存競争）」なのです。正気を失わずに、A地点からB地点へ移動するための手段なのです。

とにかく私が言いたいのは、それからの3年間、平和にコーヒーを飲むためだけに、ベビーカーに何をクリップで留め、結び、取り付けるべきかについて異常なほど執着したということです。試行錯誤と、お恥ずかしいほどの涙の末に私が学んだすべてをここにご紹介します。

新生児の「じーっと見つめる」時期

第一子のレオの時、私は新生児なんてクーファン（バシネット）の中でただ眠っているだけだと思っていました。小さなジャガイモみたいに。寝かせて、歩けば、眠る。ハッ。ハハハ。ああ、私はなんてバカだったんでしょう。

時々、彼らは目を覚まします。仰向けのままベビーカーの日よけのベージュ色の天井を見つめ、そしてブチギレるのです。この時期の視力はまだとても弱いので、ぶら下げるものは何でもコントラストが強い必要があります。私は、段差を乗り越えるたびにチャイムが鳴る、鬱陶しいほど派手なプラスチック製の悪夢のようなモビールを買いました。確かに効果はありましたが、20分間も絶え間なく鳴り続けるその音に、髪の毛をかきむしりたくなるほどイライラしました。

それに、生後2ヶ月の健診で、小児科のアリス先生からめちゃくちゃ怖い話を聞かされました。ベビーカー用チェーンについて話していたら、先生はちょっとため息をつきながら、米国小児科学会の見解として「窒息のリスクがあるため、紐やリボンは12インチ（約30cm）以上長くてはいけない」とボソッと言ったのです。まるで私が自分の赤ちゃんにブービートラップを仕掛けているかのような言い方でした。家に帰ってすぐ、持っているおもちゃのすべての紐の長さを血眼になって測ったのは言うまでもありません。

新生児のうちは、たくさんのものは必要ありませんが、「安全なもの」が必要です。Kianaoには、オーガニックコットンと無毒な木製ビーズを使用した、信じられないほど美しい木製のベビーカーチェーンがあります。マヤにもひとつ持っていたのですが、ベビーカーで急カーブを曲がるとプラスチックのフレームにカチャカチャぶつかるので、最初はちょっと複雑な気持ちでした。でも、マヤは濃い色の木と明るい色のコットンのコントラストをじっと見つめるのが大好きでした。私がベーグル屋の列に並んでいる間、彼女が泣き叫ぶのを防ぐには十分すぎるほどの効果がありました。

「物を投げること」が彼らの人格そのものになる時期

生後6ヶ月頃になると、うちの子供たちは2人とも自分に「手」があることに気がつきました。そして「重力」の存在にも。

これは「投げて取らせる」というフェーズで、原因と結果を学ぶための重要な認知的マイルストーンだそうです。子供がおもちゃを投げる、ママが拾う。子供がおもちゃを投げる、ママが拾う。子供がおもちゃを投げる、ママが大きなため息をついてFacebookのフリマアプリでベビーカーを売ろうかと本気で考え始める……。

リード（命綱）が必要です。赤ちゃんのためじゃありません。おもちゃのために、です。

これだけは強く言わせてください。特定のウサギのぬいぐるみを求めて3マイルも来た道を戻りたくないのであれば、動いているベビーカーの中で、紐のついていないおもちゃを子供に持たせないでください。私はこれを痛い目を見て学びました（先ほどのパン屋での事件を参照）。

その辺の靴紐でおもちゃを結びつける代わりに——アリス先生が言っていたように、それは基本的にデストラップ（死の罠）ですからね——ちゃんとしたシリコン製のストラップを手に入れてください。Kianaoのシリコン製おもちゃホルダーには、文字通り何度も救われました。食品グレードのシリコン製で、長さ調節も可能。ベビーカーのバンパーバーにぐるっと巻きつけることができます。おもちゃを取り付けておけば、子供が投げても宙ぶらりんになるだけ。魔法みたいです。それにシリコン製なので、マヤは結局半分の時間ストラップの方をカミカミしていましたが、無毒なので全く問題ありませんでした。

「物理的なゴミ」をカミカミする時期

カミカミするといえば、バギーにお座りできるようになると、何でも口に入れるようになります。バンパーバー、ベルトのストラップ、自分の靴。そしてもちろん、バギーシュピールツォイク（おもちゃ）も。

ある夜、私はベッドで湿気たプレッツェルをかじりながら、シュティフトゥング・ワーレンテスト（ドイツの消費者保護機関）のような消費者監視機関の報告書を読んでいて、深夜のネットサーフィンの底なし沼にハマってしまいました。デイブにはもう寝るように言われましたが、眠れるわけがありません。安価なプラスチック製のベビー用おもちゃの多くが、PAH（多環芳香族炭化水素）やホルムアルデヒド、フタル酸エステル類といった、文字通り子供のホルモンバランスを乱すような物質で溢れているという記事を読んでしまったのですから。しかも私はその直前、レオが安いプラスチック製のハンドルのおもちゃを45分間ぶっ続けでガジガジ噛んでいるのを見ていたところだったのです。

ものすごい罪悪感に襲われました。もちろん、私が完璧な母親ではないことは分かっています。飛行機の中ではiPadを見せるし、夕食にチキンナゲットをあげることだってたまにあります。でも、公園に歩いて行く間、子供たちが有毒な塗料をなめ続けているかもしれないと考えると、本当にやりきれない気持ちになりました。

だからこそ、素材については少し「うるさい」くらいでなきゃダメなんです。ベビーカーにつけるものは、子供の口に入る。これは絶対です。

もし出産準備リストを作っている最中だったり、歯固めの時期をなんとか乗り切ろうとしているなら、厳選された安全な選択肢に目を通しておくのは、心からの安心に繋がります。「これって安全なの？」という過剰な心配をなくしてくれる、私が大好きな無毒なおもちゃは、Kianaoのベビー用おもちゃコレクションで見つけることができます。

この時期に私が最も気に入っていたのは、布製のベビーカー用絵本でした。我が家には、GOTS認証のオーガニックコットンで作られたKianaoのソフトトイの布絵本がありました。丈夫なリングがついていて、ベビーカーにカチッと簡単に取り付けられました。マヤはこれが大好きでした。もちろん、読んではいませんよ。ボロボロになるまで噛み倒し、ずっしり重くなるまでよだれでベトベトにしていました。でも、クリップを外してそのまま洗濯機に放り込むことができたのです。「洗える」ということ——これはベビー用品に対する最高の賛辞です。

幼児は「退屈している小さな重役」

そして生後12ヶ月を迎えると、彼らは突然布絵本では物足りないほど賢くなります。退屈し始めるのです。彼らはまるで会議の始まりを待つ、せっかちで小さな重役のようにベビーカーに鎮座し、もし楽しませてあげなければ、ベビーカーを内側から解体し始めるでしょう。

レオは私がベビーカーを押している間に、胸のクリップを外す方法をよく編み出していました。ふと下を見ると、彼が立ち上がって犬に手を振っているんです。

幼児にとって、バギーシュピールツォイクは「仕事」である必要があります。彼らは働かなければならないのです。ここで素晴らしい効果を発揮するのが、モンテッソーリ風のトラベルトイ（お出かけ用おもちゃ）です。ただ光って大音量で電子音楽が流れるようなおもちゃは忘れてください。ああいうものは壊れるし、電池は切れるし、人生が嫌になってくるだけです。必要なのは、手先をしっかり使うような仕掛けです。

我が家はこのシリコン製の引っ張るおもちゃ（プルストリングトイ）を買いました。奇妙なエイリアンのクラゲみたいな形をしているアレです。Kianaoの知育玩具コレクションで、環境に優しい素晴らしいものを見つけたんです。ベビーカーのフレームに結びつけておけば、子供はでこぼこした紐を行ったり来たり引っ張って、小さなプチプチを押して、端っこをカミカミして遊んでくれます。これにはかなりの集中力が必要です。少なくとも20分間の静寂を約束してくれますよ。私はよくカフェに座り、*お願いだから落とさないで、落とさないで*と心の中で念仏のように唱えながら、その紐を引っ張るマヤを見つめつつ、激しい勢いでコーヒーをすすったものです。

お散歩を生き抜くための、私の完全に非科学的なルール

もしあなたが、子供がベビーカーに乗るのを全力で拒否しているため、トイレに隠れながらこの記事を読んでいるなら、その気持ち、痛いほどわかります。事態をこれ以上悪化させずに、このカオスを乗り切る私の方法をご紹介します。

• とにかくローテーションさせる: 一度に5個もおもちゃをベビーカーにぶら下げないこと。刺激が多すぎて、どれも特別ではなくなってしまいます。私はおむつバッグにおもちゃをいくつか忍ばせておき、一度に【ひとつだけ】出すようにしています。子供が飽きて泣き叫び始めたら、すかさず別のおもちゃと交換します。まるでタチの悪い手品みたいですけどね。
• トイレットペーパーの芯テストをする: アリス先生はおもちゃの公式な「誤飲チェッカー（チョークチューブテスト）」について教えてくれましたが、夫のデイブはトイレットペーパーの空の芯にベビーカー用のおもちゃを全部突っ込み始めました。もし取り外せる部品が芯を通り抜けたら、それは窒息の危険があるので即ゴミ箱行きです。バギー用のおもちゃはダメージを受けやすいので、クリップやビーズは定期的にチェックしてください。
• 配置は重要: お座りできる子供には、ちょうど胸の高さになるようバンパーバーにおもちゃを取り付けます。物を取るために身を乗り出させないようにしましょう。仰向けの赤ちゃんの場合は、顔の上ではなく胸の上にぶら下げます。顔の上にあると、手を伸ばす練習をする時に自分の鼻を殴ってしまうからです（レオがこれをやって大泣きし、本当に悲惨でした）。

正直なところ、ベビーカーのセッティングを完璧にしたからといって、すべてが解決するわけではありません。単にベビーカーが嫌な時もあります。雨の中でタイヤがパンクすることだってあるでしょう。でも、安全で無毒な、親の正気を保ってくれるいくつかのおもちゃをバギーにしっかりと固定しておくことは、私が見つけた中で最も「子育てのチート技」に近いものです。

泣き叫ぶ子供を連れてスーパーへ向かう勇敢な散歩に再び出発する前に、ぜひおもちゃのストックをアップグレードしてみてください。歯固め用のストラップから、子供に毒を与えないプルストリングトイまで、あらゆるものがここ、Kianaoのベビー用おもちゃショップで見つかります。

ベビーカー用おもちゃに関する私のドタバタFAQ（よくある質問）

実際、バギーにはいくつおもちゃをつけるべき？

文字通り、1つか2つです。以前は「動くエンターテインメントセンター」だと思って6個くらいつけていましたが、マヤは完全にパニックになって蹴り始めてしまいました。シンプルに保ちましょう。カミカミするもの1つと、見るものを1つくらいで十分です。残りはバスケットに隠しておいて、グズり始めたら交換してください。

プラスチックのベビーカー用クリップは、赤ちゃんが噛んでも安全？

ああ、これについては本当に夜も眠れませんでした。結論から言うと、すべてが安全というわけではありません。Amazonで売られている安価なプラスチック製クリップの多くには、BPAやフタル酸エステル類のような体に悪い物質がたっぷり含まれています。子供は100％クリップを口に入れるので、無塗装の木材や食品グレードのシリコン製のものを探してください。パッケージを開けた時に変な化学薬品の臭いがしたら、絶対に赤ちゃんの顔に近づけないでくださいね。

何歳くらいでバギーシュピールツォイク（おもちゃ）は必要なくなる？

子供が「自分はもうベビーカーに乗るような子供じゃない」と決心した時ですね。レオの場合は2歳半頃でした。どこへでも自分で歩きたがるようになりました（気が遠くなるほど遅い歩みですが）。でもそれまでは、ビジーボードや引っ張るおもちゃをしっかり留めておきましょう。幼児は12秒で飽きてしまうので、ハーネスから抜け出そうとしないよう、手先を忙しくさせる触覚的なおもちゃが必要不可欠です。

一体どうやって洗えばいいの？

オーガニックコットンの絵本やソフトトイなら、洗濯機のデリケートコースに放り込んで無事を祈るだけです（Kianaoのものは実際に耐えてくれます）。シリコン製なら、温かい石鹸水で拭くか、面倒な時は食洗機に放り込みます。木製のおもちゃは、湿らせた布で拭くだけにしてください。絶対に水に浸さないで！木が膨張してひび割れ、捨てる羽目になりますよ（私が痛い目を見て学んだわけではありませんからね、絶対に）。

靴紐でおもちゃをベビーカーに縛り付けるのはアリ？

絶対にダメです。かかりつけのお医者さんからこれについて死ぬほど脅かされましたから。12インチ（約30cm）以上の紐は、窒息の大きな危険があります。赤ちゃんは身をよじったり寝返りを打ったりするので、緩んだ紐は惨事を引き起こすのを待っているようなものです。安全テスト済みの、ちゃんとしたシリコン製のおもちゃ用ストラップを買ってください。自分で適当に結びつけて不安な思いをする価値はありません。