新生児にベビー用UGG(アグ)は必要？買うまえに知るべきリアルな真実

2017年11月。私は4番街の混み合ったスターバックスで、どう見ても吐き戻しの跡がついたヨガパンツ姿のまま、生後7ヶ月のマヤの左足に、小さなキャラメル色のシープスキンブーツを履かせようと必死に格闘していました。この20分でなんと8回目です。高かったバニララテは、テーブルの上でただのぬるくて悲しい水に変わりつつありました。ようやく彼女のプニプニの足首にブーツのかかとを被せ、深呼吸してドリンクを取ろうと振り返った瞬間。彼女が足を蹴り上げたのです。ブーツはカフェの端まで飛んでいき、どこかのビジネスマンの椅子の下に転がっていきました。ああ、もう最悪。

この瞬間、母親になる前に思い描いていた「冬でも完璧にコーディネートされたおしゃれな赤ちゃん」という幻想が、完全にただの笑い話だったことに気づきました。子どもを産む前、私はすっかり世間のブームに乗せられていたんです。あんな小さなムートンブーツが冬を乗り切るための必須アイテムだと本気で思っていました。Instagramで見ると信じられないくらい可愛かったですからね。夫のデイブには「サラ、マヤはまだ立つことすらできないのに、なんで靴に60ドルも使うの？」と呆れられましたが、私は「体温調節のためよ！」とムキになって言い返しました。ああ、恥ずかしい。口論の中で本気でそんな言葉を使ってしまうなんて。とにかく、自分ではすごく賢い子育ての選択をしているつもりだったのに、結局のところ、私はただ「めちゃくちゃ高くて、簡単に蹴り飛ばされる靴下」を買っていただけだったのです。

かかりつけの小児科医が教えてくれた小さな靴の真実

その後、マヤが1歳の誕生日を迎えようとし、家具につかまり立ちを始めようとしていた頃、私は定期健診のために彼女をミラー先生の診察室へ連れて行きました。硬いブーツを履かせたせいでマヤの土踏まずの成長を台無しにしてしまったのではないかと急に不安になり、足の発達についての質問リストを握りしめてパニック状態でした。先生がマヤの耳を診察しているところを半ば追い詰めるようにして、重い靴底は姿勢に悪影響がないかと質問攻めにしたのです。

先生はクスッと笑ってメガネを押し上げると、「赤ちゃんは外の舗装された道を実際に歩き回るようになるまで、靴なんて全く必要ないんですよ」と教えてくれました。そう、本当に全く必要ないんです。先生のとても早口な5分間の説明から私が理解したところによると、どうやら裸足でいることが、赤ちゃんがバランス感覚を身につけるための絶対的に最良の方法らしいのです。重くてゴツいブーツは、赤ちゃんの自然な歩き方を完全に変えてしまい、自分の足につまずく原因になってしまうのだとか。先生いわく、生後12ヶ月未満の赤ちゃんにとって靴は、手足から急激に体温が奪われるのを防ぎ、つま先が凍えないようにするためだけのものだそうです。言われてみれば完全に理にかなっているのですが、ブランド物のシープスキンブーツに大枚をはたいた直後に、医療の専門家から「厚手の靴下があれば十分ですよ」と言われるのは、なかなか受け入れがたい現実でした。

ソフトソール vs ハードソールの罠

さて、靴底の種類という絶対的な悪夢についてお話ししましょう。これについては何時間でも愚痴れそうです。いや、実際に愚痴らせてください。

数年後に息子のレオを出産した時、私は自分がとても賢くなった気でいました。重いラバーソールではなく、底が柔らかいシープスキンになった、それはそれは素敵なベビー用ブーツを買ったんです。ベビーカーに乗る時専用だから大丈夫、そう思っていましたよね？ ところが時間を早送りして、彼が14ヶ月になった時のこと。近所の公園にいた時、彼は突然伝い歩きの練習をしたいと思い立ちました。私は「まあ、少しならいっか」と思ったんです。

私は彼がコンクリートの道で足をズルズル引きずるのを許してしまいました。冗談抜きで、20分間もです。私の手を握りながら、ただ嬉しそうによちよち歩きをしただけです。ミニバンに戻ってブーツを脱がせてみると、あの新品でフカフカだったブーツの裏は、チーズおろし器で激しく削られたかのような惨状になっていました。スエード生地に完全に穴が開いていたんです。私がぬるいアメリカーノを飲み終えるほどの時間で、65ドルが見事に消え去りました。夫のデイブはただブーツを見つめ、私に向かってゆっくりと首を横に振りました。

もしお子さんが一人歩きをしているなら、絶対に柔軟なラバーソールがついたトドラー（歩き始めの幼児）用を買わなければなりません。でも、それだって足首のサポート力はそれほどありません。「暖かくしてあげたい」という気持ちと、「重力と戦う小さな酔っ払いの宇宙飛行士みたいに歩かせたくない」という気持ちの間で、本当にバカバカしいバランスゲームをしているような気分です。

誰も語らない、汗だくレイヤード問題

冬の服装で面白いのは、分厚いアウターや重いブーツにばかり気を取られて、中に12枚も重ね着している子どもがチャイルドシートの中で汗だくになっているかもしれないことを完全に忘れてしまうことです。レストランでマヤのブーツを脱がせた時、なぜか足は湿っているのに、分厚いニットのセーターに押し込んでいたせいで体はまるでローストチキンのように熱くなっていたのを覚えています。子どもはうまく体温調節ができないのに、私がさらに状況を悪化させていたんです。

私が最終的に学んだのは、分厚い冬着の下にはオーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースを着せて、一番下の層から適切にレイヤリング（重ね着）することでした。本当に、これは私の一番お気に入りの服です。なぜなら、このオーガニックコットンは信じられないほど通気性が良いから。シープスキンのブーツやダウンコートで暑くなりすぎたとしても、安っぽい化学繊維のせいで体が息苦しくなることはありませんでした。しっかりとした伸縮性のあるレイヤーで、11月になるといつも悪化していた彼女の湿疹を刺激することもありませんでした。しかも、室内に入ってブーツや分厚いセーターを脱いだ後も、このボディスーツとレギンスだけで快適に過ごせるので、公衆トイレで泣き叫ぶ子どもを相手に全身のお着替えタイムをする必要もなくなったんです。

なぜ5秒に1回ブーツが脱げるのか

定番のスポッと履かせるタイプのシープスキンブーツについて、誰も教えてくれない面白い事実があります。それは、赤ちゃんの足首は信じられないほど滑りやすく、プニプニだということ。つまり、大人みたいなはっきりした「かかと」がないんです。

だから、赤ちゃんの足に硬いスエードの筒を被せると、彼らは本能的に小さなコオロギのように足を擦り合わせて、スーパーの汚れた床にブーツを蹴り落としてしまうんです。もしこれから買おうとしているなら、あるいは義理のお母さんにウィッシュリストでおねだりするつもりなら、お願いですからマジックテープ付きのものにしてください。2018年の半分は、ターゲット（Target）の通路を血眼になって探し回り、落とした左靴を回収することに費やした気がします。横がパカッと完全に開くラップスタイルなら、イヤイヤ期の癇癪にも耐えられるくらいしっかりと固定できるので、断然おすすめです。本当に。

コンクリートでボロボロになる問題を避けるために室内履きにするとしても、マジックテープを剥がそうとする子どもから気を逸らす必要があります。我が家では大抵、リビングのラグのあちこちに優しいベビー用 積み木セットを散らばせています。これは本当に良いおもちゃですよ。ただの柔らかいゴム製のブロックで、レオは積み上げるよりも噛む方が好きみたいですが、私にとっての最大のメリットは、暗闇の中で裸足の幼児を追いかけている朝の6時にうっかり踏んづけてしまっても、激痛で叫ばずに済むことです。朝から最悪の気分にならずに済むくらいの柔らかさというのは、私の中では大勝利です。

雪とスエードは不倶戴天の敵

絶対に、みぞれや雪の中で子どもにシープスキンブーツを履かせないでください。スエードが一瞬でダメになりますし、子どもの足も冷え切ってびしょ濡れになってしまいます。

私の完全に偏見に満ちた購入チェックリスト

さて、私の長々とした愚痴を聞いてもなお、小さなシープスキンブーツを買う決意が揺るがない方のために、今の私が知っている経験を踏まえた選び方をご紹介します。

• おくるみポテト期（0〜9ヶ月）： 正直、お金の無駄です。ツリーの横で可愛いホリデー写真を撮りたいならギフトとしてリクエストするのはありですが、それ以外なら、スナップボタン付きのブーティや普通の靴下の方がはるかに実用的ですし、片方なくしても泣かずに済みます。
• 伝い歩き期（9〜18ヶ月）： 横が開くマジックテープ式のものだけを買ってください。自分自身も冬のコートを着て汗だくなのに、身をよじって泣き叫ぶ子どもを硬いブーツに押し込むなんて、私にとっては地獄そのものです。
• 歩ける子向け： ラバーソールを選んでください。ただし、あくまで「乾いた寒い日」専用の靴として扱いましょう。車から室内への移動用ブーツです。公園で遊ぶためのブーツではありません。
• お財布事情のリアル： フリマアプリを活用しましょう。子どもの成長は信じられないほど早いです。半年で靴のサイズが2つもアップするんですよ、本当に。他の疲れ果てたママが買って、赤ちゃんに2回蹴り飛ばされて心が折れて出品したような、ほとんど新品のベビーブーツが15ドルくらいで見つかったりします。

ただでさえ子育ては大変なのに、高価な靴をなくす心配をしたり、スエードを台無しにして凹んだりする必要はありません。戦う場所は選ばないと。時には、家の中で完全に裸足のまま、アニマルトイ付き レインボー プレイジムセットで楽しく遊ばせておくのが正解なこともあります。ちなみにこれ、本当に素晴らしいセットアップですよ。マヤはよくこの下で20分間ずっと寝転がって遊んでくれたので、私はその間に、冷めたコーヒーを温め直してゆっくり飲むことができました。

とにかく、赤ちゃんの冬のワードローブが寒さ対策として完璧にコーディネートされているかどうかでストレスを感じる前に、思い出してください。どうせ一日の半分は、左右バラバラの靴下にシミだらけのロンパース姿で過ごすことになるんです。もし、外で履く靴と格闘する代わりに、お家での遊び時間をアップグレードしたいなら、Kianaoの木のおもちゃコレクションをチェックして、足元を暖かく保ちながら小さな手をご機嫌に忙しくさせてあげてください。

痛い目を見て学んだ、子育てのFAQ

赤ちゃんには冬用の重いブーツが本当に必要？

正直なところ、必要ありません。私がこれを質問した時、ミラー先生には半ば笑われました。私の理解では、まだ歩かない赤ちゃんの小さな足は、基本的に暖かく保てれば十分なんです。重くて硬いブーツは赤ちゃんの負担になり、イライラさせるだけです。しっかりと外の舗装路を歩き始めるまでは、厚手の靴下や柔らかいラップスタイルのブーティで十分だと思います。

子どもがシープスキンブーツを蹴り飛ばすのをどうやって防げばいい？

おそらく無理です。赤ちゃんは強い意志を持った小さな脱出マジシャンみたいなものですから。でも、サイドに大きなマジックテープが付いているタイプを選べば、脱げにくくなる確率は飛躍的に上がります。スポッと履かせるだけの定番の筒型スタイルは諦めましょう。私を信じてください、数え切れないほど落としてきましたから。

歩き始めの幼児にシープスキンブーツは安全？

グレーゾーンといったところでしょうか？硬いラバーソール版を選べば滑りにくくはなりますが、それでも足首のサポート力はあまり期待できません。夫のデイブいわく、それを履いたレオは「酔っ払ったペンギン」みたいに歩くそうです。私は、車から家までの短い移動にだけ使うようにして、バランス感覚が求められる公園での激しい探検には使わないようにしています。

みぞれの中で赤ちゃんにスエードのブーツを履かせても大丈夫？

絶対にダメです。一瞬でボロボロになりますし、つま先がびしょ濡れで氷のように冷たくなって、子どもが泣き叫ぶことになります。

サイズは実際どのくらい長く合う？

信じられないくらい運が良くて、せいぜい3ヶ月でしょうか。子どもの成長は恐ろしいほど早いので、10回くらいしか履かない靴に大金をはたくのは少し心が痛みます。内側のウールが潰れることを見越して少し大きめサイズを買えば、多少長く履かせられますが、来年の冬まで持つとは期待しないでください。