赤ちゃんの鵞口瘡（がこうそう）で大パニック！涙の闘病記と乗り越え方

午前3時14分きっかりでした。なぜ覚えているかというと、冷たいキッチンのタイルに裸足で立っていた私の目に、電子レンジの緑色のデジタル数字が焼き付きそうなくらい光っていたからです。当時マヤは生後4週間くらい。私は夫のデイブのお下がりであるシラキュース大学のパーカーを着ていましたが、それは酸っぱい吐き戻しと私自身の絶望の匂いが強烈に染み付いていました。そして、私は重たい10ポンドの黒のマグライト（懐中電灯）を歯の間にぎゅっとくわえていたのです。

泣き叫ぶ娘の口をどうにかこじ開けて、舌の様子を見ようと必死でした。

デイブが混乱したフクロウのように瞬きしながら階段を降りてきて、「一体何をしてるの？」と聞いてきました。私は懐中電灯をカウンターに吐き出し、「この子、伝染病にかかっちゃったのよ！」と叫びました。彼は娘の口の中をのぞき込み、ごく冷静に「ただのミルクかすだよ」と言いました。だって、赤ちゃんはミルクを飲む生き物ですから。その時期の彼らにとって、それがアイデンティティのすべてみたいなものですしね。

でも、私には嫌な予感がありました。腰で娘をあやしながら、脂ぎった親指一本でスマホに赤ちゃん 鵞口瘡 とはと打ち込むと、そこにはすべての症状がピタリと当てはまっていたのです。睡眠不足でまともに文字を打つ能力すら完全に崩壊していたので、文字通り「あかちんのした なぜしろい」「みるく か カビ あかちゃん」なんて検索していました。翌日、デイブのイタリア人のおばさんが「ああ、かわいそうな赤ちゃん」と何度も電話をかけてきましたが、それは優しい気遣いとはいえ、パニックのどん底にいる私には驚くほど役に立ちませんでした。

とにかく私が言いたいのは、もしあなたが今、午前3時に懐中電灯を握りしめ、泣き叫ぶ赤ちゃんを抱えながらこの記事を読んでいるとしたら、その気持ち、痛いほど分かりますよ、ということです。私も同じ経験をしました。まずは懐中電灯を置いて、コーヒーでも淹れてきてください。

重たい黒の懐中電灯事件と「拭き取りテスト」

さて、舌の上のミルクかすと鵞口瘡（カンジダ）の違いについてですが、ミルクなら拭き取れます。でも鵞口瘡は、絶対にそこから立ち去ろうとしません。

マヤがキッチンで泣いていたとき、私は清潔なバープクロス（ゲップ布）を取り出し、ほっぺたの内側にあるカッテージチーズのような白い斑点を優しく拭き取ろうとしました。でも、びくともしません。それどころか、少し強めにこすると、その斑点は真っ赤になり、血が出そうに見えたのです。本当にゾッとしました。

翌朝の8時1分、かかりつけのミラー先生に電話をかけました。先生はマヤの口の中を一目見て、うなずきました。そして、これは「鵞口瘡（がこうそう）」と呼ばれるもので、カンジダという真菌（カビの一種）が原因で口の中に起きる感染症だと説明してくれました。私にとっては信じられないほど気味が悪い話でした。赤ん坊というのは無垢で純粋な存在であって、歯茎でカビのどんちゃん騒ぎを主催するようなものじゃないと思っていたのに。

ミラー先生は、診察台のペーパーシーツに小さな恐ろしい図を描いて説明してくれました。どうやら、この真菌は誰の体にも常に存在しているけれど、普段は免疫システムが抑え込んでくれているそうです。でも新生児の免疫力はほぼゼロなので、ちょっとでも隙があると、真菌が一気に暴れ出してしまうのだとか。先生に「最近、抗生物質を飲みませんでしたか？」と聞かれました。実は、出産直前に尿路感染症になり、大量の抗生物質を飲んでいたのです。ミラー先生によると、それが私と娘の「善玉菌」まで一掃してしまい、カンジダ菌が増殖するためのドアを全開にしてしまったのだろうとのことでした。

マヤは授乳のときに少しぐずりましたが、まあそれは仕方ありません。

砕いたガラスを吸われているかのような授乳地獄

実は、この母乳育児のパートについてはしっかり語らなければなりません。なぜなら、この特殊な地獄について誰も事前に教えてくれなかったからです。

もし完全ミルクで育てているなら、この愚痴は飛ばして構いません。でも、もしあなたが鵞口瘡の赤ちゃんを母乳で育てているなら……ああ、本当にピンポン感染（うつし合い）は実在するんです。赤ちゃんの口の中に真菌がいて、その口で乳首に吸い付くわけですから、彼らはそのカビを乳管に直接押し込んでいるようなものなのです。

最初は乳輪のあたりが赤ピンク色になって痒みがあり、ただの摩擦だと思っていました。でも2日後には、マヤが「レモン汁に浸した砕いたガラス」を吸っているかのような痛みに変わりました。授乳のたびに、丸めたタオルを文字通り力いっぱい噛みしめて耐えました。授乳していない時でも、胸の奥深くまで突き刺さるような鋭い痛みが走りました。ミラー先生いわく、真菌は「温かくて、湿っていて、糖分のある環境」で繁殖するそうです。母乳が漏れている授乳ブラなんて、まさに暗くて温かい「糖分の沼」そのものでした。

私たちは2人同時に治療を受けなければなりませんでした。マヤの口の中には「ナイスタチン」という紫色のベタベタした液体の薬が塗られ、私は授乳のたびに自分に抗真菌クリームを塗らなければなりませんでした。赤ちゃんだけを治療しても、次の授乳のときにまた感染させてしまいます。私たちは、世界一痛いテニスのラリーのように、お互いに感染を繰り返しパスし合っていたのです。

煮沸消毒で気が狂いそうになった日々

真菌は信じられないほどしぶといので、赤ちゃんの口に入るものはすべて消毒しなければなりません。文字通り「すべて」です。それを何週間も続けるのです。

うちのキッチンは常に熱い湯気の匂いが漂い、1日3時間は金属製のトングを片手に、ぐらぐら煮立つ鍋の前に立ち続ける日々を受け入れるしかありませんでした。

ここで、ベビー用品の選び方が本当に、本当に重要になってきます。私はたくさんのプラスチック製のガラクタをダメにしました。安いおしゃぶりを熱湯に落とし、5分後に引き上げると、無惨に溶けて歪み、もはや娘の口に入らない形になっていました。溶けたおしゃぶりを見て、私は泣きました。ええ、声を上げて本気で泣きじゃくったんです。

だからこそ、私はシリコン製品に猛烈な愛着を抱くようになりました。高品質なシリコンなら、限界まで煮沸しても全く平気なのです。鵞口瘡の真っ只中、マヤが口の痛みを和らげようと自分の手を激しく噛み始めたので、私はKianao（キアナオ）のリスの歯固め（Squirrel Teether）を買いました。これ、本当に最高なんです。100%食品グレードのシリコン製なので、毎朝コンロの上の「煮えくり返る大鍋」にポンと入れて10分間煮沸するだけ。形が崩れることもなく、可愛いミントグリーンの色もあせず、私の感染した乳首の代わりに、安全に噛めるものを娘に与えてくれました。

その一方で、別のおもちゃでは大失敗をしてしまいました。同じくKianaoで、美しいクマの木製リング歯固めラトル（Bear Teething Rattle Wooden Ring）も買っていたんです。無垢のビーチ材のリングに、コットンで編まれた愛らしいクマの頭がついているのですが、寝不足の午前5時の朦朧とした頭で、私はそれをシリコン製品と一緒に沸騰した鍋に放り込んでしまいました。絶対に真似しないでください。木はぐらぐら煮立つ熱湯には耐えられません。木はささくれ立ち、小さな編みぐるみのクマは「太陽の表面で洗濯機にかけられた」かのような無惨な姿になってしまいました。正直に言うと？子供が健康なときには本当に素晴らしく美しいおもちゃですが、病院レベルの徹底した殺菌が求められる、感染力の強い真菌の発生中には？ちょっと出番が違いましたね。その時の私には手入れが大変すぎました。結局それは捨てざるを得ず、数ヶ月後に鵞口瘡が完全に治ってから2個目を買い直しました。

もしカンジダと戦っているなら、純度100%のシリコン一択です。煮沸して、乾かして、正気を失うまでそれを繰り返すのです。

もし今、あなたが煮沸消毒の最前線で戦っていて、煮沸できないプラスチック用品を、消毒プロセスに耐えられる本物のアイテムに交換したいなら、こちらの歯固めコレクションをご覧ください。シリコン製品を信じて間違いありません。

汗っかきで真菌に感染した赤ちゃんの服選び

鵞口瘡のもう一つの「楽しいサプライズ」は、菌が移動するということです。彼らの小さな消化器官全体を通って。

当時4歳だった上の子レオが、おむつ替え中にベビールームに入ってきて、「マヤのおしりが光ってる！」と叫びました。彼の言葉はあながち間違っていませんでした。カンジダ性のおむつかぶれは、怒ったように真っ赤に腫れ上がり、その縁の周りに小さな衛星のようなブツブツができるのが特徴です。市販のおしりふきを使うと娘は震えるほど痛がったので、2週間はただ洗面所でぬるま湯を使っておしりを洗うしかありませんでした。

しかし、ミラー先生に言われた最も重要なことは「とにかく乾燥させること」でした。真菌は汗が大好きです。そのとき気づいたのですが、もらい物の安くてファストファッション系のロンパースはすべて、赤ちゃんの体温を閉じ込めてしまう最悪のポリエステル混紡でした。抱き上げると、背中がじっとり湿っているのがはっきりと分かるほどでした。

結局、肌着などのベースウェアはすべてKianaoのオーガニックコットン・ベビーボディスーツ（Organic Cotton Baby Bodysuit）に変えました。ノースリーブで驚くほど軽く、95%オーガニックコットンなので、本当に通気性が良いんです。その時はもうファッションなんてどうでもよくて、とにかく真菌を退治するために、娘の肌に風を通したかったのです。袖ぐりの伸縮性も抜群で、着替えで格闘する必要がなかったのも、すでにぐったりしている娘には大きなプラスでした。これをすべての服の下に重ね着したり、真っ赤な発疹を乾かすために、このボディスーツとおむつだけで過ごさせたりしました。

夜はもちろん寝かせなければなりませんでしたが、私は彼女の体に熱がこもって、発疹が悪化して起きてくるのではないかと怯えていました。そこで、分厚いポリエステルのフリースブランケット（あれは基本的に「着るサウナ」です）を、Kianaoのバンブー・ベビーブランケット（Bamboo Baby Blanket）に取り替えました。「体温調節」というのは、午前4時に育児フォーラムをパニックになりながらスクロールしているときに学んだ言葉ですが、これは本当に重要です。竹繊維（バンブー）は自然に湿気を逃がしてくれるので、新生児特有の奇妙な寝汗をかいたときでも、肌に汗を閉じ込めることなくブランケットが吸収してくれました。それに、リーフ柄のプリントが本当に可愛くて、私の人生における最悪に不快な数週間の中で、ほんの少しの喜びを与えてくれました。

私たちは最終的に鵞口瘡に打ち勝ちました。紫色の薬、乳首のクリーム、そして終わりのない容赦ない煮沸消毒を3週間近く続けた結果です。今でも金属製のトングを見るとPTSDになりそうですが、私たちは生き延びました。マヤはもうすっかり元気で、口の中は普通のピンク色になり、私がタクティカルライト（軍用懐中電灯）で彼女の舌をチェックすることもなくなりました。

皆さんが抱いているであろう面倒な疑問にお答えする前に一言。もしあなたの赤ちゃんが肌のトラブルを抱えていたり、化学繊維の服で汗をかいてカンジダを悪化させていたりするなら、肌着類をアップグレードすることを真剣に検討してみてください。まずはKianaoの通気性に優れたオーガニックコレクションをこちらからチェックしてみてください。

パニックになっているあなたへの、ちょっとリアルなQ&A

ミルクかすと鵞口瘡（カンジダ）、どうすれば確実に見分けられますか？
清潔で濡れたタオルかバープクロスを用意して、白い部分を優しく拭き取ってみてください。ミルクなら舌からスッと落ちます。鵞口瘡の場合はしつこくへばりつき、強くこすりすぎると下のお肌がむき出しになり、真っ赤に腫れ上がったように見えます。簡単に拭き取れない場合は、小児科医に連絡してください。

私が不潔だったせいで赤ちゃんが鵞口瘡になったのでしょうか？
とんでもない！今すぐそんな母親の罪悪感は捨ててください。私も「自分は手を十分に洗わない不潔なゴミモンスターなんだ」と、まさにこのブラックホールに陥りました。真菌はもともと、どこにでも自然に存在しています。あなたや赤ちゃんが抗生物質を飲んだり、乳首にほんの小さなひび割れがあったりすると、真菌がそれにつけ込むだけです。あなたの衛生状態とは全く関係ありません。

鵞口瘡は自然に治るまで放っておいてもいいですか？
正直なところ、おそらく自然には治りません。それに、放置したくもないはずです。赤ちゃんにとってはミルクを飲むのが信じられないほど痛みますし、もしあなたが母乳をあげているなら、あなたの正気までズタズタにされてしまいます。私のかかりつけ医も、医療用の抗真菌治療なしで治ることは稀だと言っていました。病院に電話して薬をもらいましょう。民間療法で乗り切ろうなんて思わないでください。

本当におしゃぶりやおもちゃをひとつ残らず煮沸消毒しなければならないんですか？
はい。本当に申し訳ないですが、その通りです。感染が完全に治るまで、赤ちゃんの口に入るものはすべて毎日消毒する必要があります。そうしないと、おしゃぶりに残った目に見えない微小な真菌から、何度も再感染を繰り返してしまいます。シリコン製品に絞って10分間煮沸し、溶けてしまったプラスチックのおもちゃは捨てましょう。最悪ですが、これしか抜け出す方法はありません。

おむつかぶれは舌の白い斑点と関係ありますか？
はい、通常はセットだと思ってください。赤ちゃんが口の中の真菌を飲み込むと、それが小さな消化管をすべて通り抜け、反対側から出てきておしりに大惨事を引き起こします。もし口の中に白い斑点があり、さらにブツブツを伴う真っ赤なおむつかぶれが見られたら、ほぼ間違いなく全身性のカンジダ感染です。