大流行中のおもちゃ「Baby Three V3」の徹底検証と3人目育児のリアル

日曜の朝、私は寝巻きのままのクランベリー色のヨガパンツ姿でキッチンに立ち、コーヒーメーカーの抽出が完了するのを必死に待っていました。そこへ義理の妹が入ってきて、7歳のマヤに鮮やかな色の小さな紙箱を手渡したんです。朝8時前に我が家の平和を保ちたいなら、絶対にやってはいけない行為ですよ。マヤが箱を勢いよく破って開けると、中から飛び出してきたのは、ビニール製の顔に硬いプラスチックの目がついた不気味な小さなぬいぐるみ。しかもその目、物理的にギョロっと白目を剥くんです。

私はすぐさまそれを奪い取りました。当然、マヤは歴史に残るレベルのギャン泣きを起こしましたが、正直、知ったこっちゃありません。レオはもう4歳ですが、未だにソファの下に落ちているレゴをたまに食べようとします。このおもちゃは、可愛いフワフワの動物を装った「生きた窒息の危険」そのものでした。

義理の妹はひどく気分を害した顔をして、これがいかにコレクターに人気のアートトイであるかを説明し始めました。どうやらネットでは、このbaby three v3（ベビースリー v3）のトレンドでみんな大騒ぎしているらしいです。シークレットキャラを探し回ったり、目が横を向いているか泣いているかでレア度が決まる変なチャートをチェックしたり。もう完全に熱狂的なサブカルチャーですよね。でも問題は、名前に「ベビー」と付いていても、この大量生産されたビニール製フィギュアは、本物の赤ちゃんや幼児にとっては実質的に死の罠だということです。プラスチックの関節に硬い目……。昨年の冬、母の家でレオが装飾用クッションのプラスチックボタンを飲み込んだ時、かかりつけのアリス先生から、ぬいぐるみの小さな可動パーツには気をつけるよう文字通り警告されたばかりでした。おもちゃの機械系パーツは消化管で分解されないため、誤飲のリスクとしては最悪だそうです。だから、こんなの箱のまま集める8歳児か大人専用であって、赤ちゃんのベビーベッドに置くものじゃありません。とにかく、そんなプラスチックのガラクタは私の子供たちに近づけないでほしい、って話です。

山火事の原因になるようなスモークキャノンを使ったジェンダーリビール（性別お披露目）でさえ理解できない私に、赤ちゃんのために中身がわからないブラインドボックスのビニール製おもちゃを買う心理を理解する心の余裕なんて、あるわけありません。

このおもちゃ事件の笑えて最高にイラつくところは、私のスマホの検索アルゴリズムが完全に狂ってしまったことです。夫のマークと私はここ最近、ピノ・ノワールのグラスを半分空けながら、3人目の子供を作って人生を完全にカオスにするべきかどうか、深夜にひそひそと話し合っていました。だから私は何週間も、自分たちより子供の数が多くなるこの状況をどう回していくか、その現実的なロードマップを求めて「baby three（3人目の赤ちゃん）」とスマホで検索していたんです。それなのに、フィードに流れてくるのは10代の若者たちが「baby three v3」のおもちゃを開封する動画ばかり。もう本当に腹立たしくて。私はただ、ホンダのCR-Vの後部座席にどうやって3人の人間を詰め込むのか、その方法が知りたかっただけなのに！

後部座席の幾何学という悪夢

もしあなたがバズっているぬいぐるみの情報ではなく、3人目の赤ちゃんを迎えるためのアドバイスを本当に探しているなら、これだけは言わせてください。一番大変なのは睡眠不足じゃありません。移動のロジスティクスです。完全に悪夢ですよ。

先週の土曜日は、金属製のメジャーを持って私道で3時間も費やしました。マークはスマホに、市販されているあらゆるスリム型チャイルドシートの寸法をまとめたバカバカしいスプレッドシートを作っていました。マヤはジュニアシート、レオは前向きの5点式ハーネス。そこに新生児用のベビーシートを追加するとなると、物理的に子供たちを積み重ねでもしない限り、今の車では不可能なのです。マークは犬がトランクに飛び乗るのを押さえながら、肩幅の比率についてブツブツとつぶやいていました。私たちはベビールームの壁の色を悩む代わりに、ミニバンを買わなきゃいけないのかと頭を抱えているんです。ミニバンだけは絶対に買わないって誓っていたのに。でも、現実はこれです。

それに、ベビーカー問題もあります。3人乗りのベビーカーを押して歩くなんて、歩道で路線バスを運転しているようにしか見えません。3人の子供を持つ友人のサラ（そう、また別のサラです）は、抱っこ紐で赤ちゃんを抱えるのがスーパーでの買い物を乗り切る唯一の術だと言っていました。新生児を胸にしっかり固定して両手を空け、歩き回る幼児が缶詰の豆のディスプレイを丸ごと倒そうとするのを阻止するんです。

悲鳴を上げたくならないベビーグッズ

大人に比べて子供の数が多くなると、イライラするベビーグッズに対する許容度は完全にゼロになります。私はレオの時にそれを身をもって学びました。巨大なプラスチック製でピカピカ光る、怪物みたいなプレイマットを買ってしまったんです。それは「ポップ・ゴーズ・ザ・ウィーゼル」の安っぽくて音程の狂ったメロディを流し、今でも私の悪夢に出てきます。おまけにレオは、プラスチックのアーチを強く引っ張りすぎて真っ二つに折ってしまいました。その後何週間も、ラグの中からネオングリーンのプラスチックの破片を見つける羽目になったんです。

だから今回は、もし本当に3人目を迎えるなら、電池が必要なものは一切お断りです。私が今すっかり夢中になっているのはゾウさんと小鳥の木製ベビージム。とにかく…静かで、美しいんです。無垢材でできているので事実上壊れません。これは我が家では絶対条件です。私のかかりつけの先生も「赤ちゃんは視覚や聴覚の刺激が多すぎるとキャパオーバーになる。自然な木目のようなシンプルで触覚的なものの方が、脳の発達には実は良い」といつも言っています。微細運動スキルのことだったかな？ 調子が良い日でも私の脳みそはドロドロなので思い出せませんが。でも、赤ちゃんの網膜にLEDの閃光が浴びせられる代わりに、木製のゾウさんを平和にポコポコ叩いているのを見ている方が、正直ホッとします。これからゴミになる運命の代物ではなく、代々受け継がれていく宝物のように見えますしね。

また、もっと質の良い服を選ぶようにもなりました。主な理由は、レオの肌に赤い変な湿疹が出た時、アリス先生が「ショッピングモールで売られている安い服に使われている強い合成染料が原因かもしれない」と言ったからです。それからオーガニックのものを買うようになりました。オーガニックベビーロンパース 長袖ヘンリーはかなり優秀です。オーガニックコットンは信じられないほど柔らかく、3つのボタンが付いたネックラインは、おむつ替えの時に赤ちゃんが怒ったワニのように暴れまわる際の救世主です。ただ、先月友人の赤ちゃんにペールブルーのものを買ったのですが、着てからわずか12分でサツマイモのピューレのシミを作ってくれました。なので、離乳食が始まっているなら濃い色を選んだ方がいいかもしれません。でも、生地自体は本当に丈夫で、洗濯しても毛玉だらけになったりしません。

あ、あと靴ですね。マヤがまだ小さかった頃、この小さなベビースニーカーをよく履かせていました。小さなベビーTシャツとストレッチの効いたレギンスに合わせると、もう反則級の可愛さでした。正直なところ、赤ちゃんが外をちゃんと歩けるようになるまでは靴なんて必要ないのですが、家族写真を撮る時や、自然な土踏まずの発達を妨げずにしっかりと足にフィットするものが欲しい時には、このソフトソールが最高です。ゴム製のシューレースのおかげで、スーパーでベビーカーに乗っている時に必ずと言っていいほど脚をバタバタさせても、脱げて落ちることがありません。

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親より子供が多い時の睡眠計算

3人の子供を持つということのもう一つの現実は、誰かが常に起きているということです。常に、です。ネットで生後4〜6ヶ月の赤ちゃんの睡眠に関する「5-3-3ルール」というものを読んだことがあります。たしか、5時間寝て、起きてミルクを飲み、次に3時間寝て、さらに3時間寝る……というような意味だったはず。それとも、間に3時間の起きている時間があるってこと？ 全くわかりません。米国小児科学会（AAP）は、その年齢の赤ちゃんには認知発達のために1日12〜16時間の睡眠が必要だというガイドラインを出していますが、笑っちゃいますよね。だって、レオの最初の1年間は、1日6時間の睡眠と純度100％の意地悪さだけで生き延びていたと断言できますから。

有名な睡眠の専門家であるファーバー博士は、子供は完全に一人で眠りにつくことを学ばなければならない、さもないと夜中に目が覚めた時、親が寝かしつける時にしてくれたのと同じことを期待してしまう、と書いています。まあ、理論上は完全に理にかなっていますよね。でも、スペルテストに向けて寝ようとしている7歳児と、壁の影を急に怖がり出した4歳児、そして泣き叫ぶ新生児がいる状況で、自律睡眠なんて気にしてられません。暗闇の中でヨガボールの上で弾みながら祈るだけです。とにかくみんなを再び眠りにつかせるためなら、なんだってやるんです。

心のよりどころ（アンカー）になる

上の子供たちに3人目の赤ちゃんの準備をさせるのは、これまた別の心理的な地雷原です。マヤはすでに、新しい赤ちゃんが自分のiPadの時間を奪うのかと聞いてきますし、レオに至っては、子犬を飼うのだと思い込んでいます。

先週、洗濯物をたたみながらポッドキャストを聴いていた時、オーストラリアの育児専門家マギー・デントが、兄弟ができる時の移行期について話していました。彼女は、家の中がカオスになった時は、親が彼らの「感情のアンカー（心のよりどころ）」にならなければならないと言ったのです。正確な言葉は「今の彼らが必要としているもの、つまり安全基地になろう」みたいな感じでした。それが私の胸に深く突き刺さりました。濡れたタオルを片付けなさいとか、早く靴を履きなさいとか、ガミガミ怒ってばかりいると、子供たちにとって新しい赤ちゃんは「自分の安全な人が急にいなくなってしまう」ことを意味するんだということを、つい忘れてしまうからです。

だから今、私たちはレオに自分でズボンを履く練習をさせています。45分もかかるし、だいたい前後逆に履きますが、マヤの算数の宿題を手伝いながら私がソファで新生児に授乳することになるなら、レオには自分でズボンをどうにかしてもらわなければなりません。

とにかく、もしあなたが3人目の子供という現実に直面しているなら、これからの生活は騒がしくて散らかっていて、そして生ぬるいコーヒーを大量に飲むことになるということを覚悟してください。SNSでバズっているおもちゃのトレンドはスルーし、義理の家族からの大きなお世話なアドバイスは無視して、ただその日を生き延びることに集中しましょう。兄弟が何人できても本当に長く使えるアイテムを手に入れたいなら、下のFAQを読む前に、あなたを狂わせない服や木製おもちゃが揃うKianaoのショップをチェックしてみてください。

3人目の子供に関する疑問への、私の赤裸々な回答

ベビースリー v3のおもちゃは、赤ちゃんにとって本当に危険ですか？

ええ、間違いなく。TikTokの動画がどんなに可愛くても関係ありません。あれは上の年齢の子供や大人のコレクター向けのビニール製アートトイです。プラスチックの目や関節のある手足が外れたら、重大な窒息の危険があります。本物の赤ちゃんには、刺繍の施されたぬいぐるみや天然木の自然なおもちゃを選んであげてください。お願いします。

3人の子供の寝かしつけはどうやってこなしていますか？

手分けして攻略し、目標のハードルを下げることです。うちは大抵、マークが上の2人を連れて絵本を読んでいる間に、私が暗闇で赤ちゃんに授乳します。誰かが床で寝落ちする夜もあれば、全員が泣いている夜もあります。とにかく全員が横になることだけを目指して、あとは祈るのみです。

3人目ができたら、本当に車を買い替える必要がありますか？

たぶん必要ですね。メジャーを持ってきて、後部座席を測ってみてください。チャイルドシートを3つ並べて安全に取り付けられないなら、超スリムで超高価なヨーロッパ製のチャイルドシートに投資するか、セダンを手放してミニバンに買い替えるかのどちらかです。受け入れがたい現実ですが、スライドドアって密かに最高なんですよ。

新しい兄弟を迎えるにあたり、上の幼児への最適な準備方法はなんですか？

赤ちゃんに関する絵本を読んであげるのは良いですが、期待させすぎないことです。レオのいとこが生まれた時、レオは赤ちゃんがすぐにトラックのおもちゃで一緒に遊んでくれると思っていたので、激怒しました。最初の6ヶ月間、赤ちゃんは寝て、泣いて、ウンチをするだけだということを超正直に伝えておきましょう。そして今のうちに自分のおもちゃを片付ける方法を教えておきましょう。そうすれば、あとであなたが睡眠不足のまま片付けをする羽目にならずに済みます。