話題の検索ワード「ベビーステップ ゲーム 無修正」の真相とは？

ロンドンの激狭なリビングの床に座り込み、左膝にくっついたマッシュバナナらしき物体（たぶんもっとヤバいもの）を削り落としていたときのこと。スマホが震え、妹からパニック状態のメッセージが届きました。双子のもうすぐの誕生日に、最近よく耳にする「Baby Steps（ベビーステップ）」という新作ビデオゲームを買ったほうがいいか聞いてきたんです。広告なしの知育アプリか何かだと思い込み、「ベビーステップ ゲーム 無修正」で検索した彼女は、そこに出てきたあまりの光景に深く、それはもう深くトラウマを負っていました。私は片手で泣き叫ぶ子どもをコンセントから遠ざけながら、もう片方の手で「サラおばさん、あなたって人は本当に危険すぎる。そんなゲーム、絶対に我が家には持ち込まないで」と必死に返信しなければなりませんでした。

もしあなたが、なかなか歩き出さない生後10ヶ月の我が子に、どうにか一歩を踏み出してもらおうと純粋な気持ちでネット検索したパパやママなら、心から同情します。きっと、木製の手押し車の選び方とか、初期の運動能力に関する役立つ記事を期待していたはずですよね。ところが、アルゴリズムのイタズラにより、汚れた大人用ロンパースを着て不思議な世界をさまよう、ネイトという35歳の無職の「おじさん坊や」の情報を、あなたが喉から手が出るほど欲しがっていると判断されてしまったのです。

これが、現代のデジタル子育てにおける奇妙な現実です。子どもの成長の証を純粋に検索しただけで、大人向けインディーゲームのディープで奇妙な世界へと真っ逆さまに突き落とされてしまうのですから。

ロバ男と、ネット世界の奇妙な執着

まず、最大の誤解を解いておきましょう。あなたが耳にしたそのゲームは子ども向けではありませんし、子どもの歩行練習には一切役に立ちません。それどころか、見た後はブラウザの履歴を消去したくなること間違いなしです。茹ですぎたスパゲッティのように手足を振り回す陸上選手を操作するゲームを作ったベネット・フォディの新作で、ゲーム界隈では「ウォーキングシミュレーター」と呼ばれています。でも私に言わせれば、深夜3時にレゴブロックを踏んづけた後、どうにかトイレにたどり着こうとするあの地獄のような体験を恐ろしいほど忠実に再現した代物です。

コントローラーのトリガーを使ってネイトの両足をそれぞれ独立して動かすのですが、結果として顔面から転んだり、股裂き状態になったり、みっともなく丘を転げ落ちたりと、笑えるほどイライラする展開が続きます。コンセプトとしては、よちよち歩きの子どもの様子を完璧にデジタル化したようなものです。

しかし、このゲームが子育てフォーラムでパニックを引き起こしている理由は、その過激な映像描写にあります。「Baby Steps 無修正版」のプレイ動画を検索すると、大人向け（M指定）の悪夢のような世界が広がり、私は未だにその映像を網膜から消し去ろうと必死です。ゲーム内には、解剖学的にやけにリアルで、どういうわけか堂々と全裸を見せつけてくる擬人化された「ロバ男」たちが頻繁に登場します。設定画面にはヌードを修正するかどうかの切り替えスイッチがあり、これをオフにすると、男性の誇りに対する開発者の大胆な芸術的ステートメントが、恐ろしいほどあからさまに露出してしまうのです。

さらに、ドラッグの気軽な描写や、体液が絡む不快極まりないカットシーンまであると聞けば、7歳の子どもにTwitchのゲーム実況を見せることがどれほど大惨事を招くかお分かりいただけるでしょう。ちなみに、サウンドトラックはまあまあ普通です。

我が家のリアルな「ハイハイ」事情

デジタル世界のロバ男から現実世界に引き戻しましょう。赤ちゃんが体を動かす方法を学ぶ実際の身体的なプロセスは、コントローラーを握っていなくても十分にイライラさせられるものです。我が家の場合、双子の娘たちの違いは明白です。フローレンスは静かな観察者で、自分の足をまるで「胴体に理不尽にくっつけられた異物」のように見つめています。一方のエルシーは生粋のトラブルメーカーで、生後7ヶ月頃には「前進する勢いこそが力だ」と気づいてしまいました。

娘たちがまだ小さかった頃、いつか歩くようになるのか、それともこのまま永遠に「ちょっと困った丸太」のように転がって移動し続けるのかと心配し始めるずっと前に、私たちはどうやって体幹の筋肉を使わせるか考えなければなりませんでした。担当の保健師さんは（私がどれほど睡眠不足かを常に見透かしているような、恐ろしく有能な女性でした）、「平らな場所での早期の視覚・運動刺激が重要」だの何だのとつぶやき、私は「今すぐこの子たちに手を伸ばす練習をさせないと、一生動かないままかもしれない」という強烈なプレッシャーを感じたのです。

そこで痛感したのが、質の良いプレイジム（ベビージム）が絶対に必要だということです。本当の運動発達はここから始まります。実は私には、ベビー用品に関してちょっと恥ずかしい過去があります。双子が産まれる前、親切な親戚から送られてきたのは、ピカピカ光り、「ゆかいな牧場」の攻撃的なテクノバージョンが流れる、巨大で毒々しいプラスチック製の装置でした。それは床面積の約40％を占領していました。組み立てるのに3時間もかかり、家にはない電池が必要で、おまけに娘たちはそれを怖がって泣き出す始末。

私はそれを廊下に放置し、代わりにKianaoのリーフ＆ラトル プレイジムセットを購入しました。これがもう、本当に潔いほどシンプルなんです。頑丈な木製のA字型フレームに、無塗装の無垢材やクロシェ（かぎ針編み）の可愛いモチーフがぶら下がっているだけ。まぶしい光も、電池も、電子音も一切ありません。

娘たちはその下で長時間ゴロンと寝転がり、優しく心地よい音を立てる小さな木のリングを不器用に叩いて遊んでいました。ぶら下がっている葉っぱのおもちゃにどうやったら手が届くかを考えながら、小さな腕や腹筋を使って一生懸命遊ぶ娘たちを横目に、私はなんと温かい紅茶を飲む余裕すら持てたのです。このプレイジムは、自分たちにコントロールできる手足があることを娘たちに気づかせるのに大いに役立ちました。唯一の正直な不満は、木のデザインがあまりにも美しくリビングのラグに馴染みすぎているため、暗闇で完全に同化してしまい、足を思い切りぶつけて人生の選択を考え直したくなるほどの激痛を味わったことくらいです。

義理のお母さんに言い訳しなくて済むアイテム選び

仰向けで木のおもちゃを叩く時期を卒業すると、いよいよ「歩行」に対する焦りが本格化しました。ネット上には「コンテナーベビー症候群」に関する恐ろしいアドバイスや、赤ちゃんの動きを制限する器具に入れることは絶対的な悪だとする情報があふれ返っています。

車輪付きの座るタイプの歩行器（ベビーウォーカー）を買わなきゃいけないようなプレッシャーもたくさんありますよね。あれです、赤ちゃんがプラスチックのテーブルに囲まれた布製のシートに座り、遊園地のバンパーカーに乗った酔っ払い運転手のようにキッチンを爆走するやつです。私たちのかかりつけ医は、「赤ちゃんの股関節を不自然な位置に固定し、つま先歩きの癖をつけてしまう上に、熱いオーブンに突進できるほどのスピードを与えてしまう」という医学的見地から、歩行器の使用を避けるよう強く推奨しました。

窮屈なプラスチック製の歩行器に無理やり押し込んだり、足首のサポートに関するご近所さんの時代遅れな持論を聞き入れたりするよりも、コーヒーテーブルの鋭い角を片付け、しっかりとしたマットを敷き、赤ちゃん自身のペースで重力という過酷な現実と向き合わせるのが一番良い方法かもしれません。

つかまり立ちを始めようとしている赤ちゃんには、つかまれる安定したものが必要です。私たちは、新生児の頃に使っていたベビー用品を再利用しました。両親の家に置いておくためにインディアナ プレイジムセットも買っていたのですが、固定ロープ付きのA字型構造は驚くほど安定感があり、エルシーはよくその脚を掴んでよろよろと膝立ちになり、そして案の定、オムツで分厚くなったお尻からドスンと転んでいました。

友人の家を訪ねたときにはベア プレイジムセットも試してみました。機能的には全く問題なく、小さなクマのペンダントは文句なしに可愛いのですが、パステルカラーのアクセントが我が家の大混乱の風景にはちょっと合わせづらく感じました。原色のプラスチックに支配された世界で、オーガニックな形を求めるミレニアル世代の切実な欲求には、やっぱりリーフモチーフの方がしっくりくるんです。

裸足のルールと靴の皮肉

あのばかばかしいビデオゲームについて、最高に笑える皮肉をお話ししましょう。大人の主人公であるネイトは、ゲーム中ずっと完全に裸足なんです。険しい山を登るときも、氷に覆われた景色を横断するときも、絶対に靴を履こうとしません。

でも人間の赤ちゃんに関しては、これこそまさに専門家が推奨していることなのです。

大人が履くスニーカーをそのまま小さくしたような、しっかりとした形の小さな靴を買いたくなる気持ちは痛いほどわかります。Instagramでも間違いなく映えますからね。しかし、バランスの取り方を学んでいる赤ちゃんに硬い底の靴を履かせるのは、「スキーブーツを履いてアイススケートを練習しろ」と言うようなものだそうです。赤ちゃんには、足の裏で地面を感じる必要があります。足の指を思い切り広げて、床をしっかり掴む必要があるのです。

我が家では、家の中では可能な限り双子を裸足で過ごさせています。すきま風の多いロンドンのアパートでは、つま先が冷たくなってしまい、寝る前に必死に足をさすって温めることもしばしばですが。でも、どうしても足元を覆う必要があるときは、とびきり柔らかくて柔軟性のあるものを選ぶようにしています。本当の身体的発達は、小さな関節を不自然な角度に固定する硬い構造に邪魔されない、自然な動きがあってこそなのだと思います。

初期の運動発達を健やかに見守るためのクイック・チェックリスト：

• シンプル・イズ・ベスト：リーフ＆カクタス プレイジムセットのような頑丈な木製フレームなら、発達途中の神経系に負担をかけすぎることなく、適度な感覚刺激を与えられます。
• 車輪付きはさようなら：座るタイプの歩行器は、部屋の幅木（巾木）にとっても、股関節の発達にとっても脅威です。
• つま先を解放する：自然な形で床をしっかり掴めるようにしてあげましょう。
• 検索履歴をチェック：上の子がゲーム動画をネットで探しているようなら、家庭のデバイスのペアレンタルコントロールを本気で見直した方がいいですよ。

ラグの上で動かずに寝ていた赤ちゃんが、ちょっと目を離した隙に階段に向かって猛ダッシュするようになるまでの道のりは、恐ろしいほどあっという間です。複雑すぎるハイテク機器は不要ですし、ロンパースを着たおじさん坊やのビデオゲームからアドバイスをもらう必要も一切ありません。必要なのは、安全なスペースと、赤ちゃんのやる気を引き出してくれる丁寧に作られた木のおもちゃ、そして尽きることのない忍耐力だけです。

親戚がググっても心臓発作を起こさないような、美しくシンプルで本当に役立つアイテムをお探しなら、Kianaoの木製プレイジムやベビー用品のコレクションをぜひご覧ください。

赤ちゃんの「本当の初めての一歩」を応援するために、安全で自然なスペースを作る準備はできましたか？サステナブルな知育玩具のフルラインナップを今すぐチェックしてみてください。

よく聞かれるちょっと厄介な質問たち (FAQ)

赤ちゃん向けじゃないのに、どうして「Baby Steps（ベビーステップ）」のゲームが話題になっているの？

ネット世界は残酷で、ネーミングが非常に紛らわしいからです。これは大人のゲーマーを意図的にイライラさせるために作られたインディー系の物理演算ゲームなのですが、赤ちゃんの大切な成長ステップと同じ名前がついているせいで、疲れ果てた親たちが「いい大人が放送禁止用語を叫びながら丘を転がり落ちるYouTube動画」にうっかりたどり着いてしまうのです。

「無修正版」には正直何が映っているの？

インターネットのフィルターに引っかからない程度に説明すると、背景にいる人間と動物のハイブリッドのような生き物たちが、解剖学的にあまりにもリアルに描かれています。「無修正」をオンにすると、彼らの下半身の黒塗りが消えてしまうんです。非常に奇妙で生々しく、子どもがシリアルを食べている横でiPadに映しておくようなものでは絶対にありません。

歩行器（ベビーウォーカー）ってそんなに発育に悪いの？

かかりつけの保健師さんは間違いなくそう考えていましたし、正直なところ、赤ちゃんが股のところで不自然にぶら下がりながら、キッチンの床をつま先でバタバタ蹴っている姿は、あまり自然には見えませんよね。かかとや体幹を使って自分の体重を支えるという、重要な学習段階をスキップしてしまいます。頑丈な木製のA字型ジムの下で床遊びをするほうが、比べ物にならないほど赤ちゃんのためになります。

歩行を促すには、プレイジムをどう使えばいい？

直接「歩く」ために使うのではなく、そのための「準備」として使います。まだ小さい頃は、ぶら下がっている木のリングに手を伸ばすことで、体幹と首の筋肉が鍛えられます。少し大きくなると、頑丈なフレームが視線の先にある固定された目標物になり、そこに向かって寝返りを打とうとするようになります。立とうとしたときに、安いデッキチェアのようにパタンと倒れ込んでしまわないよう、筋肉の土台を作るためのものなのです。

バランス感覚を養うために、9ヶ月の子に靴底の硬い靴を履かせるべき？

いいえ、絶対にやめてください。その時期の小さな足の骨は、基本的にまだ柔らかい軟骨です。硬いミニスニーカーに足を押し込んでしまうと、足の指を広げてバランスをとることができなくなってしまいます。床が凍りつくほど冷たくない限り、裸足が一番です。どうしても履かせる場合は、足の裏で地面を感じられる、柔らかくて柔軟性のあるブーティを選んであげてください。