おしゃぶりをしたまま寝かせるのは安全？赤ちゃんの睡眠について

火曜日の午前3時14分。私はベビーモニターの粗い緑色の画面を、まるで爆弾が爆発するのを監視するかのように見つめていました。長男のワイアットが生後3週間の頃です。彼はぐっすり眠っていましたが、おしゃぶりが下唇にギリギリのところで乗っていて、ちょっと息を吐いただけでマットレスに落ちてしまいそうでした。私は折りたたんだばかりのEtsyショップの商品を抱えたまま、廊下で息を潜め、新米ママの究極のジレンマで身動きが取れなくなっていました。「部屋に入って外したら、泣き叫んで起きるかもしれない。でも、このままにしておいて喉に詰まらせたらどうしよう？そもそも、寝ている間ずっとおしゃぶりを口に入れたままで安全なの？」

正直に言いますね。あの小さなシリコンの塊に対する私の不安のレベルは完全に異常でした。でも、睡眠時間わずか2時間と冷めたコーヒーだけで乗り切っている新米ママにとって、すべてが死活問題に思えるんです。その週の私は本当に疲れ切っていて、「baby」とプリントするはずのオーダーメイドのロンパースに「babie」とプリントして発送してしまったほど。当然、お客様からは返金要請がありました。その数日後には、ギフトカードに「Welcome Babi」と書き間違える始末。ママたち、睡眠不足はもはや凶器ですよ、本当に。

もし今、あなたが暗闇の中で「赤ちゃん おしゃぶり 寝たまま」とググっているなら、まずは深呼吸してくださいね。あなたは一人じゃありません。小難しい医学書のウンチクは抜きにして、我が家で実際にどう乗り越えたのか、ありのままをお話ししますね。

健診でミラー先生に言われたこと

生後1ヶ月の健診に、私はまるで幽霊でも見たかのような顔で転がり込みました。そして、仏のように優しい小児科のミラー先生に白状したんです。喉に詰まらせるのが怖くて、ワイアットが目を閉じた瞬間にこっそり子ども部屋に忍び込み、おしゃぶりを口から抜き取っていたことを。

先生はただ笑ってくれました（本当に救われました）。そして私を座らせ、おしゃぶりをしたまま寝るのは全く問題ないどころか、主要な医療機関ではお昼寝や就寝時におしゃぶりを使うよう推奨していると説明してくれました。極度の寝不足で頭がぼんやりしていましたが、夜におしゃぶりを与えることでSIDS（乳幼児突然死症候群）のリスクが大幅に下がるということだけは理解できました。なぜ効果があるのか、研究者にも完全には解明されていないと言われたときは正直少し不安になりましたが、おしゃぶりを吸うことで赤ちゃんの脳が少し浅い睡眠状態に保たれる、というのが有力な説だそうです。また、舌が前に押し出されて気道が確保されたり、心拍数を安定させる働きもあるとか。正直なところ、科学的なメカニズムは私には少し難しかったですが、お医者さんから「ベビーベッドの中でおしゃぶりを使っても大丈夫」と言ってもらえたことは、当時の私にとって喉から手が出るほど欲しかったお墨付きでした。

そして、もしスヤスヤ寝ている間に口からポロっと落ちても、マットレスの上に置いたままにして、ママはそのまま寝てしまって大丈夫ですよ。

悪夢のおしゃぶりポンの始まり

さて、おしゃぶりをしたまま寝ても「大丈夫」だからといって、それからの数ヶ月間、ママの生活が全く脅かされないわけではありません。ワイアットのおしゃぶり生活は、すぐに夫と私が恨みを込めて「おしゃぶりポン（卓球のラリーのような状態）」と呼ぶ事態に陥りました。

あの小さなシリコンのおかげで睡眠が浅く保たれる分、当然口からは落ちやすくなります。そして赤ちゃんには自分で口に戻す運動能力なんてありません。だからワイアットは目を覚まし、愛するおしゃぶりがないことに気づいて、この世の終わりのように泣き叫ぶのです。私はベッドから重い体をひきずり出して彼の部屋へ行き、口にポンッと戻して、また寝る。20分後、同じことの繰り返しです。毎晩、廊下を往復するだけで5マイル（約8キロ）は歩いていた気がします。

最終的に私が学んだのは、ちょっとしたズルい作戦が必要だということ。赤ちゃんがまぶたを閉じるあの魔法の瞬間に、そっとおしゃぶりを口から引き抜くのです。そうやっておしゃぶりなしで眠りにつく方法を赤ちゃんに覚えさせないと、この先半年間、ママが「人間おしゃぶりディスペンサー」として過ごすハメになります。

おばあちゃんと「乳頭混乱」大論争

母乳育児をしているママなら、年配の親戚から一度は「乳頭混乱」の恐ろしさについて警告されたことがあるんじゃないでしょうか。私の母と祖母も、この点については容赦ありませんでした。「生後1ヶ月前におしゃぶりを与えたら、おっぱいの飲み方を忘れてしまって、母乳育児がすべて台無しになる！」と、それはもう頑なに言い張っていたんです。

私は2週間耐えましたが、ついにギブアップしました。3人目の子のときなんて、退院時の病院の駐車場で、車内が涼しくなるのを待っている間にさっそくおしゃぶりを口に入れたくらいです。私のドタバタな育児経験から言うと、「乳頭混乱」の話はかなり大げさに語られている気がします。かかりつけの小児科医も、「最近の多くの研究では、早くからおしゃぶりを使い始めたママでも、使わなかったママと同じように問題なく授乳できていることがわかっている」と言っていました。もちろん、ただ空腹を紛らわすためにおしゃぶりを吸わせるのではなく、しっかり母乳やミルクを飲めているか確認することは大切です。でも、トイレに行くための静かな5分間が必要なら、遠慮なくおしゃぶりを使いましょう。

ベビーベッドの厳格な安全ルール

私は節約家として有名です。クーポンを探し回り、古着を買い、子どもの誕生日パーティーも手作りして少しでも節約します。でも、一つだけ絶対にケチらない分野があります。それは「睡眠時の安全」です。

ベビーベッドの中には、他のものを一切入れてはいけません。私はおしゃぶりの先に小さなぬいぐるみが縫い付けられているあの可愛いアイテムが大好きでした。見た目も可愛いし、日中おしゃぶりがソファの下に転がっていくのを防いでくれますからね。でも、それを夜寝るときに使うのは絶対にNGです。クリップも、紐も、リボンも、ぬいぐるみもダメ。何かがついているものは、寝かしつける前に必ず外してください。

おしゃぶりの素材にも本当にこだわる必要があります。私の住む田舎では、ヴィンテージ感があってオーガニックに見える「天然ゴム」のおしゃぶりが好きな人がたくさんいます。でも聞いてください。テキサスの田舎の暑さの中では、天然ゴムは1ヶ月もしないうちにベタベタで臭い悪夢のような物体に変わります。劣化がとにかく早いんです。だから私は、寝るときは「医療用シリコンを使った一体成型タイプ」を厳格に選んでいます。これなら煮沸消毒もできるし、食洗機にも入れられる。しかも変形したりベタついたりすることもないからです。

夜のおしゃぶりから、日中のカミカミへの移行

生後6ヶ月頃になると、おしゃぶり事情が少し変わってきます。SIDSのリスクが大幅に下がり、今までスヤスヤ眠っていた可愛い赤ちゃんに突然歯が生え始めるのです。私は大体この時期から、おしゃぶりをベビーベッドの中だけで使うようにし始めます。四六時中おしゃぶりを吸っていたせいで、3歳になって歯列矯正が必要になるなんて事態は避けたいですからね。

歯ぐきがむず痒くてご機嫌ナナメな日中の起きている時間には、代わりに何か噛めるものをあげましょう。もし日中用の安全でサステナブルな歯固めを探しているなら、私たちの歯固めコレクションをぜひチェックしてみてください。本当に頼りになるアイテムが揃っています。

私はネット上のあらゆる歯固めを買い漁ってきたので、歯固めにはかなり強いこだわりを持っています。

私の究極のお気に入りは、パンダ 歯固め シリコン・バンブー トイです。ダラスへの4時間のドライブ旅行を救ってくれたのは、大げさでなくこれのおかげです。真ん中の子の上に前歯が生え始めたとき、歯ぐきが腫れて吸うと痛いため、日中はおしゃぶりを拒否していました。ただ強く噛みたかったんです。このパンダの歯固めは全体が食品グレードのシリコンでできているので、食洗機のカトラリー用カゴに放り込んで洗えます。カビが生えるような隠れた穴もないし、変な隙間もありません。手足の部分にある小さな凹凸に歯を当てて、何時間もガジガジしていました。お手頃価格で、壊れにくく、効果バツグンです。

そしてもう一つが、コアラ シリコン＆ウッド 歯固めです。正直に言うと、我が家にとっては「まあまあ」という感じでした。デザインは間違いなく素敵です。天然のブナ材とシリコンの組み合わせがとても高級感があるので、出産祝いのギフトバスケットに入れるならこれが一番です。でも純粋な機能面だけで言うと、うちの子たちは総シリコン製の方が好きでした。木製の硬い感触が奥歯に心地よくて好きな赤ちゃんもいますが、忙しいママ目線で言うと、公衆トイレの床に落としてしまった（絶対やりますよね）後に、熱湯に放り込んでサッと消毒できないのがマイナスポイントでした。

もしバランスの良いアイテムを探しているなら、ラマ 歯固め シリコン ガムスーザーがおすすめです。真ん中がハート型にくり抜かれているので、まだ手先をうまくコントロールできない生後4ヶ月の赤ちゃんでも信じられないほど簡単に握れます。軽くて総シリコン製、手間いらずでしっかり役目を果たしてくれます。

いつかはお別れのとき

いずれは、おしゃぶりを卒業しなくてはなりません。小児歯科の先生からは、「3歳までにやめさせないと、ワイアットは交叉咬合（クロスバイト）になる」と言われました。（なんだか治療費が高そうですよね）。歩き始めた幼児からおやすみ用のおしゃぶりを取り上げるのは、全く次元の違う試練です。たくさんの涙や駆け引き、そして自分自身の正気を疑うような「おしゃぶりの妖精さんにおしゃぶりをプレゼントする」儀式が必要になったりします。

でも、最初の数ヶ月間は？どうぞおしゃぶりをあげてください。赤ちゃんを寝かせてあげて。そして、*ママ自身も*しっかり寝てください。基本的な安全ルールを守り、ベビーベッドの中をすっきり保ったら、あとは「何か起きるんじゃないか」と心配しながらベビーモニターを凝視するのはやめにしましょう。

夜中の2時に私の妹から送られてきたパニック気味の質問にお答えする前に、Kianaoの日中用歯固めアイテムをチェックすることを強くおすすめしておきますね。

ママたちが午前2時に本気で悩むQ&A

落ちるたびに起きて口に戻さないといけないの？

とんでもない。寝ている間におしゃぶりがシーツの上に落ちたら、そのままにしておいてください。赤ちゃんに触ってはいけません。赤ちゃんの近くで大きな息音を立てるのもダメ。ただちに廊下へ撤退してください。眠りについた後に口から落ちても、SIDSの予防効果は得られるそうです。

なくさないように、夜もおしゃぶりクリップを使っていい？

絶対にダメです。ベビーベッドで寝ている間は、赤ちゃんのパジャマに絶対に何も留めないでください。紐やクリップは首に絡まる重大な危険があります。暗闇の中でベビーベッドのシーツを探って外れたおしゃぶりを見つけるのは本当にイライラしますが、それこそが唯一安全な方法なのです。

新生児がおしゃぶりでオエッとなったら？

これ、我が家でもありました！たいていの場合、小さな口に対しておしゃぶりのニップル（乳首）部分が長すぎるか、シールド部分が鼻に当たって不快なことが原因です。別のブランドを試すか、新生児用や歯科医推奨の形のものに替えてみてください。単に嘔吐反射が強いだけで、おしゃぶりの使い方を覚えるのに数日かかることもあります。

赤ちゃんがおしゃぶりを完全に拒否するのは悪いこと？

2人目の子は本当におしゃぶりが大嫌いでした。まるで侮辱されたかのように手で払い除けるんです。SIDSの予防効果が気になってストレスを感じていましたが、お医者さんは「おしゃぶりはただの*一つの*道具に過ぎないよ」と教えてくれました。硬めのマットレスで仰向けに寝かせ、毛布や枕を置かないようにしているなら、あなたは十分正しいことをしています。嫌がる赤ちゃんに無理やりプラスチックを吸わせることはできませんからね。

本当のところ、どのくらいの頻度で洗えばいいの？

おそらく公式なアドバイスは「毎日消毒すること」でしょう。でも現実は？生まれたばかりの頃は1日1回煮沸消毒していました。でも、ベビーカーの車輪を舐めるようになる生後6ヶ月頃には、ホコリをかぶっているのを見つけたら、キッチンのシンクで食器用洗剤とお湯で洗い流すくらいでした。ただし、ベタベタしてきたりシリコンに亀裂が入っているのを見つけたら、ためらわずに丸ごと捨ててくださいね。