過去の自分へ：ベビーオイルを潤滑ゼリー代わりに使うのが絶対NGな理由

過去の僕、トムへ。

今は11月の凍えるような火曜日の午後11時14分。子育ての神様が起こした奇跡としか思えないことに、双子が二人同時に寝てくれている。いつもは「睡眠」を単なる提案くらいにしか思っていないマヤが、8時からぐっすり眠っている。まばたきをしただけで起きてしまうフレヤも、今はマットレスに顔を埋めて静かにいびきをかいている。ベビーモニターも静かだ。家の中は完全に静まり返っている。

君とサラは暗闇の中で横になっている。ヘトヘトで、乾燥したミルクとニンジンピューレの薄い膜に覆われているけれど、ふと気づいてしまったんだ。「体感で丸3週間くらい、お互いに触れ合ってないんじゃないか？」って。そして奇跡的に、その気になった。でも、目の前には一つだけ巨大な問題が立ちはだかっている。

ちゃんとした水性のローションは、寝室に付いているバスルームにある。そこまでは、正確に14歩の距離。でも、ドアから3枚目の床板を踏むと、驚いたカモメみたいな甲高いきしみ音がする。そこを踏めばフレヤが起きる。フレヤが起きればマヤも起きる。つまり、せっかくのムードが瞬時に、そして悲鳴とともに死に絶えるってことだ。

そしてすぐそこ、外の街灯の微かなオレンジ色の光に照らされて、寝室に持ち込んだオムツ収納キャディの上に、半分残ったベビーオイルのボトルが光り輝いている。

君が何を考えているか、よくわかる。睡眠不足で疲れ切った脳が、何をどう計算しているかお見通しだ。「滑りがいい。すぐ手元にある。地球上で最も敏感な赤ちゃんの肌のために作られている。これを使って、一体何が悪いっていうんだ？」

そのボトルから手を離すんだ、友よ。お願いだから置いてくれ。僕は半年後の未来からこれを書いている。ベビーオイルをローション代わりに使うなんて、お金と尊厳を失い、さらに休日夜間診療所へ非常に気まずい思いをして足を運ぶことになる、大惨事以外の何物でもないってことを伝えるために。

恐怖に怯える親たちの寝室事情

次に起こる生物学的な大惨事について話す前に、なぜ親たちがこんなことをしてしまうのか、少し考えてみよう。育児書（特にサラが買ったあの本の47ページにある「夫婦のロマンスを維持しましょう」というフレーズ、あれを見ると午前3時に猛烈な怒りが湧いてくる）には、産後の寝室の物理的な現実なんて一切考慮されていない。

君の寝室はもう、休息とロマンスの聖域なんかじゃない。そこは重武装されたバンカー（防空壕）だ。あらゆる場所がガーゼで覆われ、半分空になった子供用シロップ薬、そして真夜中に突然農場の動物の鳴き声を響かせる謎のベタベタしたプラスチックのおもちゃが転がっている。ベビーオイルがそこにあるのは、マヤの沐浴後、頭皮にこびりついた乳児湿疹を必死にふやかそうとしていたからだ。

あれは水分を弾くバリアとして作られている。文字通り液体石油——おむつかぶれを防ぐために赤ちゃんの小さなお尻に鉄壁のシールドを作り出す、炭化水素の副産物だ。その仕事においては、本当に素晴らしい効果を発揮する。バリアを作る能力が高すぎて、水では洗い流せないほどだ。この事実をどうか頭の片隅に置いておいてほしい。午前2時にシャワー室で泣き崩れるとき、これが信じられないほど重要になってくるから。

ラテックスの完全なる崩壊

さて、君が引き起こそうとしている目前の物理的な大惨事について話そう。君は引き出しからコンドームを取り出す。そして、かすかなラベンダーの香りと絶望感が漂うベビーオイルを塗りたくるんだ。

その夜遅く、トイレに隠れながら「なぜコンドームは溶けたのか」と半狂乱でググってかろうじて理解したところによると、ミネラルオイルはラテックスを完全に破壊する。しかも、ゆっくりじゃない。徐々に弱くなるわけでもない。オイルは約60秒でラテックスの構造を破壊し、高度に設計されたバリアを、ふやけたティッシュペーパーのようなゴミに変えてしまうのだ。

コンドームと一緒にベビーオイルをローションとして使えば、コンドームは破れる。「破れるかも」ではなく、「何秒後に破れるか」という問題だ。もし今、このアパートに3人目の子供を迎える準備ができていないなら——ただでさえベビー用品が多すぎてアイロン台をシャワー室に収納しているようなこのアパートにだ——今すぐその石油副産物から手を離さなければならない。

正直なところ、これが、私たちが家の中を合成プラスチックや石油系素材の終わりのない連鎖から遠ざけ、女の子たちのためにできるだけ自然素材を選ぶようになった理由でもある。最近サラがKianaoの木製アニマルプレイジムセットを買った。最初は、Instagramのママたちを釣るための高価でオシャレなだけの木製おもちゃだと思って完全に疑っていた。でも、リビングに置いてみると本当に素敵で、義母が買ってくれた「ゆかいな牧場」の不協和音を奏でるネオンカラーのプラスチックの怪物よりもはるかに優れている。まあ正直に言えば、双子たちは週に1回は、この美しくサステナブルな木のゾウを完全に無視して、壁の影をぼんやり見つめていたりするのだけど。それでも品質は間違いなく素晴らしいし、見ていて頭痛がしてくることもない。

かかりつけ医が僕を深い哀れみの目で見た理由

仮に、君がコンドームを使っていないとしよう。別の方法に頼っていて、何も問題はないと思っているとする。それでも君は罠に向かって歩いているんだ、友よ。

ベビーオイル事件の約4日後、サラがオフィスからとても切羽詰まったテキストメッセージを送ってきた。彼女は午後休を取って、近所のかかりつけのエヴァンス先生のところに行かなければならなかった。結局、僕はあの信じられないほど座り心地の悪いプラスチックの待合室の椅子に座り、ただおむつバッグを持っているだけなのに、なぜか妙に罪悪感を抱かせるクラミジア予防のポスターをじっと見つめる羽目になった。

エヴァンス先生はとても忍耐強い人だ。彼はハーフリムの眼鏡越しに僕たちを見て、水で洗い流せない石油系の保湿バリアをデリケートな体内のエコシステムに持ち込むと何が起こるか、この上なく丁寧な言葉で説明してくれた。

膣内は弱酸性に保たれ、まるで自動洗浄機能付きのオーブンのように賢く清潔を保つ仕組みになっている。そこにベビーオイルを塗りたくるということは、その時たまたまそこにいた細菌を、厚く密閉されたオイルの層の下に閉じ込めてしまうということだ。呼吸ができない。自浄作用も働かない。かかりつけ医は優しくこう指摘した。そんなことをする人は、基本的に細菌性膣炎やカンジダ症に「どうぞいらっしゃい」とレッドカーペットを敷いているようなものだと。

サラは激怒した。僕は死ぬほど恥ずかしかった。薬局に行って、残されたわずかな尊厳を必死に保ちながら、19歳のレジ係に特定の医療用クリームをお願いしなければならなかったのだから。

口の中であれ、体のどこであれ、何かを入れるなら適切な素材である必要がある。それは女の子たちの歯固めおもちゃにも同じロジックを適用している。双子たちがテレビのリモコンをかじっていたので、数週間前にラマのシリコン歯固めを買った。これは完全な食品グレードのシリコン製で、とても安全だし、公園の泥だまりに落とされても（絶対に落とされる運命にある）簡単に洗える。白状すると、今でも半分くらいの時間は、僕の指の関節を血が出るまでかじることのほうがお気に入りみたいだけど、ラマを使ってくれている間は、少なくとも7分間は恵みの静寂が得られる。要するに、目的に合った素材を選ぶことが重要なんだ。

エジプト綿の悲劇

医学的な大惨事の話でもまだ思いとどまれないというなら、行為の後の顛末について話そう。

行為が終わった。絶対に親を寝かせまいと奮闘する二人の幼児がいながらも、夫婦の情熱を維持できたことに、君はかなりご満悦だ。さあ、後片付けの時間だ。

おしりふきを手に取る。拭く。でも効果がない。オイルがただ広がるだけだ。

濡れたタオルを試してみる。水が油を弾くのは有名な話だ。水はただ玉になって転がり落ちるだけで、あらゆる場所にヌルヌルとした油っぽい残留物を残していく。結局、君は午前2時にシャワー室で、最も敏感な部分を大量のシャワージェルで必死にこすり洗いする羽目になる。そして肌の油分がすっかり奪われ、すべてが赤く、ヒリヒリと痛んで怒り狂った状態になるんだ。

そしてシーツ。ああ、神様、シーツだ。新婚旅行の時、金銭感覚が完全におかしくなって買った、あの高価な高密度のエジプト綿のシーツ？台無しだよ。30度の水洗いじゃ石油は綿から落ちない。3回洗濯しても、ベッドのど真ん中には巨大で永遠に半透明な油染みが残り続ける。君の怠惰を記念する、消えないモニュメントとしてね。

もし、我が家のようなカオスな状態でも生き残れるベビー用品を探しているなら、Kianaoのサステナブルなアイテムのコレクションを見てみるといい。私たちは、物をなくす無限ループを止める何かをどうしても必要としていたので、彼らの木製＆シリコン製おしゃぶりクリップを買った。ソファの下で2日間に3つもおしゃぶりを失くして、完全に絶望して買ったんだ。このクリップは驚くほど頑丈で、木のビーズは子供たちのカーディガンに留めるとなかなかお洒落に見える。双子たちは時々、おしゃぶりを無視して木製のクッキー型チャームの方を夢中でかじっている。それは本来の使い方ではないけれど、正直言って、スーパーのレジ待ちで泣き叫ぶのを防いでくれるなら何だって大成功だ。

本当に手に取るべきもの

床板がきしむのはわかっている。バスルームに行くのが地雷原を歩くような気分なのもわかっている。でも、君はその旅に出なきゃいけないんだ。

コンドームやシリコン製のトイを使っているなら、水性のローションが必要だ。退屈で、思ったより早く乾いてしまうし、少しベタつくけれど、濡れた布でさっと拭き取れるし、君の避妊具をリアルタイムで溶かしたりしない。

トイもラテックスも使っていないなら、シリコンベースのローションも選択肢の一つだ。信じられないほど滑りが良く、長持ちするけれど、しっかり落とすにはやっぱり石鹸が必要になる。ただし、シリコン製のおもちゃにだけは絶対に近づけないこと。おもちゃが奇妙なベタベタの水たまりに溶けてしまってもいいなら別だけど。

そしてお願いだから、自然派の育児フォーラムで「キッチンのココナッツオイルを使えばいいわよ」なんて書いてあっても、絶対に無視してくれ。確かに、南国のバカンスみたいな香りはする。確かに、自然由来だ。でも、ベビーオイルと同じくらい素早くラテックスを破壊するし、正直なところ、僕は焼きたてのフォカッチャみたいな匂いをさせてベッドに入りたくはない。

14歩、歩くんだ。きしむ床板をまたぎなさい。おむつ替え台の横を通り過ぎるんだ。ベビーオイルは、それが本来あるべき場所である、赤ちゃんの乾燥した肌のために残しておくんだ。

永遠に疲れ切っている未来の君より、

未来のトム

僕のようなとんでもなく愚かな間違いを犯す前に、少し時間を取って、Kianaoのきちんとデザインされた、目的に特化したサステナブルなベビーグッズのコレクションを見てみてほしい。なぜなら、目的に合った正しい道具を使うことだけが、私たち親の正気を保ってくれる唯一の手段なのだから。

午前3時に僕が半狂乱でググった質問

ベビーオイルと一緒に使えるコンドームはある？
深夜のパニックに陥ったリサーチによると、ポリウレタン製やポリイソプレン製のコンドームなら、ラテックスのようにオイルに触れても技術的には溶けないらしい。でも正直なところ、たまたまその手の（たいていずっと高価な）コンドームが手元にあったとしても、油染みや細菌感染リスクという絶対的な悪夢に対処しなければならない。とにかく、やめておけ。

ベッドシーツについたベビーオイルの落とし方は？
とてつもない苦労と多大なる後悔を伴う。結局、僕は食器用洗剤の原液を直接染みにすり込み、油を分解するために1時間放置してから、洗濯機が許す限りの最高温度の設定でシーツを洗う羽目になった。それでも、ベッドを整えるたびにコットンに薄い影が残っていて、僕を呪っている。

ベビーオイルの代わりにベビーローションを使ってもいい？
ダメ、絶対にダメだ。特に面倒くさがっていた時、僕もこれについて調べたことがある。ベビーローションには、肌の表面にとどまるように設計された香料、増粘剤、保存料がたっぷり含まれている。そんなものをデリケートな内部の近くに塗ろうものなら、激しい炎症を引き起こし、1週間はジョン・ウェインのようにガニ股で歩く羽目になるぞ。

カンジダ症になりやすい場合は何を使えばいい？
かかりつけ医は、体の自然なpHに合っていて、湿気を閉じ込めないものが必要だと明確に言っていた。グリセリンフリーの水性ローションが通常は最良の選択肢だが、自分の髪に間違えておむつかぶれ用クリームを塗ってしまったことのある疲れた父親の医学的アドバイスに頼るより、ちゃんと自分のお医者さんに聞いたほうがいい。

ココナッツオイルは本当にベビーオイルより安全？
石油の副産物ではないという意味では安全だ。分解されやすく、細菌をそれほど強烈に閉じ込めないからね。でも、ラテックスのコンドームは数秒で完全に破壊される。避妊のためにコンドームに頼っているなら、ココナッツオイルはジョンソンベビーのボトルと全く同じくらい危険だ。