後悔しない！赤ちゃんのファーストシューズ選びの本当のところ

現在4歳になり、相変わらず元気すぎて手を焼いている長男（でも可愛いんですけどね）と一緒にTargetの靴売り場のど真ん中に立っていた時のこと。息子の足に何を履かせるべきか、私の頭の中で3つのまったく違う声が響き渡っていることに気づきました。その日の朝、母から電話があり「足首をしっかりサポートするために、底が硬くてしっかりしたブーツが必要よ」と念を押されました。母に言わせれば、スキーで怪我でもしたかのように幼児の足を固定しないと、足首がぐにゃっと曲がって折れてしまうとでも言うのです。それから、H-E-Bのアボカド売り場で私を追いかけてきた見知らぬおばちゃん。「歩くたびにピューピュー鳴る靴を買えば、あの子がどこにいるかいつでも分かるわよ！」と熱弁されました。そして最後に、オレゴン州のどこかのコミュニティで暮らす義理の妹。「靴は足の牢獄よ！湿った苔の上を裸足で歩かせるべき！」というマニフェストみたいなLINEが送られてきていました。

もうね、本当に疲れ果てていました。保育園から「こんな靴じゃ預かれません」と帰されないように、子供の足に何を履かせればいいのか知りたかっただけなのに、気づけば深夜のネットサーフィン地獄に陥っていました。検索して出てきた掲示板の投稿の半分には、#babi とか #babie みたいな、なんかフワフワした謎のハッシュタグがついていて。洗濯物の山に埋もれながら、「みんな育児に疲れすぎて、babies（赤ちゃん）のスペルすら正しく打てなくなってるじゃない…」なんて考えていました。

そこで、ネットで調べるのは諦めて、1歳児健診の時にかかりつけのサラ先生に直接聞いてみることにしました。今回は、その時に先生が教えてくれた内容を、3人の子育てという私のドタバタな実体験というフィルターを通してみなさんにシェアしたいと思います。だって、子供の靴選びって高上がりだし面倒くさいし、みなさんには大切なお子さんの足や家計を台無しにするような靴を買ってほしくないですからね。

誰も教えてくれない「裸足」の真実

正直に言いますね。うちの母よりも、あの「湿った苔」の義妹のほうが、実は真理を突いていたんです。サラ先生によると、歩き始めの赤ちゃんの足にとって一番良いのは「何も履かないこと」なんだそうです。

先生の説明によれば、生まれたばかりの赤ちゃんの足は、基本的に軟骨と脂肪でできたぷにぷにの塊。まだちゃんとした硬い骨すら形成されていないんです（あまり深く考えるとちょっとゾッとしますが…）。裸足で歩くことで、床から「どうやってバランスを取ればいいか」という小さな感覚シグナルを常に脳で受け取り、足の指を使ってカーペットやフローリングをギュッと掴む練習をしています。つかまり立ちを覚えようとしている赤ちゃんに硬い靴を履かせるのは、ピアノを習い始めた人に分厚い冬用の手袋をはめさせるようなもの。うまくいくはずがありませんよね。

うちの2番目の娘は、レインボー プレイジムセットの横枠に全身の体重をかけて引っ張り上げるようにして、立つ練習を始めました。これは素敵な木製のA型ジムで、長男の時に使っていた「ピカピカ光る巨大なプラスチックの化け物」みたいなジムを部屋に置きたくなくて買ったものです。とにかく、娘は裸足でそこに立ち、小さなサルのように足の指で床をギュッと掴みながら、ぶら下がっているゾウのおもちゃを叩いて遊んでいました。もしあの時、彼女に硬い靴を履かせていたら、切り倒された木のように後ろにバタンと倒れてしまっていたでしょう。

つまり、家の中では？ 裸足のままでOK。靴代も浮きますよ。

本当に靴を買うべきタイミング

子供たちには24時間いつでも野生児のように裸足で走り回らせてあげたいのは山々ですが、私が住んでいるのはテキサス州の田舎。庭にはゴルフボール大のトゲトゲの草の種が落ちているし、ヒアリは待ち伏せしているし、7月にもなれば朝10時で目玉焼きが焼けそうなほどアスファルトが熱くなります。それに、保育園の規則というものがあって、裸足のまま子供を預けに行くと間違いなく眉をひそめられます。

本当の意味で靴が必要になるのは、子供が外を一人で歩くようになった時、保育園に行く時、または床が信用できない公共の場所（私にとっては、公衆トイレやレストランすべてがそうです）を歩く時だけです。でも、いざ靴を買わなければならなくなった時、何を選ぶべきかを知っておく必要があります。なぜなら、世の中には粗悪品があふれているからです。

よちよち歩きの子の靴選びで、本当に重要なポイントは以下の通りです：

• 完全にフラットな靴底： かかとの高さ（ヒール）はゼロであるべきです。かかともつま先もまったく同じ高さでなければいけません。つま先の先端だけ少し上向きにカーブしているのは、自分の足につまずくのを防いでくれるのでOKですが、それ以外はパンケーキのように真っ平らなものがベストです。
• ピザのピースのような形のつま先： 赤ちゃんの足は、つま先が広くてかかとが狭いのが自然な形です。靴の先が尖っていたり、大人のドレスシューズのような形をしていたりすると、足の指がギュッと押しつぶされてバランスが崩れてしまいます。
• マジックテープかゴムの靴紐のみ： 汗だくで泣き叫ぶワニとプロレスしながら、固結びをするのが心底好きだという人以外は、本物の靴紐がついた靴は買わないでください。絶対にやめておきましょう。

タコステスト（私がこれに少しこだわる理由）

靴底の柔軟性についてお話ししましょう。これは絶対に譲れないポイントです。今度お店で、小さくて可愛いミニチュアのハイカットスニーカーを手に取ったら、半分に折り曲げてみてください。かかととつま先を合わせるように。ガソリンスタンドで売っている安物のタコスみたいに、片手で簡単に半分に曲がらないなら、その靴はそっと棚に戻してください。

私は長男の時に、これを痛いほど思い知らされました。小さなネルシャツに合わせるとすごく可愛かったので、高価で重たいレザーブーツを買ってしまったんです。彼に履かせた瞬間、彼は膝の曲げ方を忘れてしまいました。10分ほどフランケンシュタインの怪物みたいに歩き回り、ラグにつまずいて唇を切り、その後1週間は歩くことを拒否しました。その靴底は、控えめに言ってコンクリートみたいだったんです。よちよち歩きの子は足を引きずるし、部屋の半分をハイハイしてからまた立ち上がったり、頻繁にしゃがんだりします。子供の動きに合わせて曲がったりねじれたりする靴が必要なんです。

この「タコステスト」が私の究極のフィルターです。曲がらない靴は、うちの子の足には履かせません。絶対です。たとえクリアランスセールで3ドルになっていようと関係ありません。

あと聞いてください。あの穴の空いた小さなゴム製のクロッグサンダルが今すごく人気なのは知っていますが、よちよち歩きの子には履かせないでください。自分の子が3歩歩くごとにドライブウェイに顔から転ぶのを見るのが好きだというなら別ですが。

うちの子供たちが実際に履いている靴

試行錯誤の末、家を担保に入れて借金しなくても済む範囲で、我が家にぴったりの靴のローテーションをついに見つけました。外遊びや保育園用にきちんとした靴が必要な時は、いつもKianaoのベビー用 滑り止めソフトソール ファーストシューズを選んでいます。ベビー用スニーカーって大抵私の「タコステスト」に惨敗するので、普段はかなり疑ってかかるのですが、これはまったく違いました。

靴底が信じられないほど柔らかくてしなやかで、本当に半分に折りたためるんです。つま先が広めのデザインなので、うちの子のチーズの塊みたいにむちむちした足でも、ギュッと潰されることなくすっぽり収まります。でも一番最高なのは、見た目は普通の靴紐があるように見えるのに、実は伸縮性のあるゴム紐だということ。シュータン（ベロ）をぐいっと広げて、足をサッと入れるだけで完了。結ぶ必要はありません。少しゆったりめの作りになっているので、私の幅広の足を遺伝したうちの子供たちには最高でしたが、もしお子さんがすごく細身の足なら、ゴムを少し強めに引っ張る必要があるかもしれません。我が家はテキサスの土汚れが一番目立たないブラウンを愛用しています。

ちょっとここで一言：もし今、子供が嫌がらない服やアイテム探しに奮闘中で疲れているなら、少し深呼吸して、Kianaoのソフトソールシューズのコレクションをチェックしてみてください。子供の成長を邪魔するのではなく、心からサポートするために厳選されていますよ。

ハイハイから歩き始めの時期の服装選び

子供がつかまり立ちをして歩き始める時、周りの人があまり教えてくれないのは「それがどれだけ服に負担をかけるか」ということです。立ったり座ったりを繰り返し、床に膝をすってズリズリ移動し、転んではまた起き上がる。そんな時に硬いジーンズやゴワゴワのオーバーオールを着せていたら、子供は不満でいっぱいになるはずです。

この時期、私はほとんどオーガニックコットン ベビーボディスーツばかり着せて過ごしています。生地には約5%のポリウレタン（エラスタン）が含まれています。大したことないように聞こえるかもしれませんが、床に落ちているシリアルを拾うためにしゃがんだ時に服全体が完璧に伸びてくれるし、2回洗濯しただけで首元がベーコンみたいにヨレヨレになる…なんてこともありません。それに、午後公園で汗だくになって遊ぶ時も、オーガニックコットンの方が赤ちゃんの肌にずっと優しいですよね。これに伸縮性のあるレギンスとソフトソールスニーカーを合わせるのが、我が家の約1年間の定番ユニフォームになっています。

扁平足のパニックと、サイズ選びの現実

もしお子さんの足を見て、「つま先がついた小さなパンケーキみたいに真っ平ら！」とパニックになっても、慌てて小児整形外科に駆け込まないでくださいね。私も、娘の足の土踏まずが潰れちゃってるんじゃないかと思って、じっと見つめていた記憶があります。サラ先生は笑って、「土踏まずがあるはずの場所に、大きな脂肪のクッションがついているだけよ」と教えてくれました。本当の土踏まずは、2〜3歳になるまで現れないそうです。だから、「アーチサポート（土踏まずのサポート）機能付き」と宣伝している靴はスルーして大丈夫。必要ないですし、かえって痛い思いをさせるだけかもしれません。

サイズ選びに関して言えば、お財布の覚悟をしておいてください。絶え間なく靴を買い続けて私がざっくり学んだところによると、幼児の足は2〜3ヶ月で約ハーフサイズ大きくなります。常につま先をチェックしてあげないといけません。私が目安にしているのは、子供の親指と靴の先端の間に、自分の親指を押し当ててみること。親指1本分くらいのゆとりがなければ、その靴は小さすぎます。そのまま履かせていると、指が曲がってしまったり、水ぶくれができたりしてしまいます。

子育てって、サイズアウトしていくのを延々と繰り返す日々ですよね。靴を買って、3回履かせたと思ったら、突然つま先がキツキツになっているんです。イライラすることもありますが、「靴の元を取ること」より「子供の足を健康に保つこと」の方がずっと大切です。

ストレスから解放されて、歩き始めというドタバタだけど美しい時期に「本当に役立つ必須アイテム」を手に入れたいなら、こちらのKianaoベビーコレクションの全アイテムをご覧ください。

幼児の足についての、リアルでドタバタなQ&A

歩く練習のために、家の中でも靴を履かせるべき？

とんでもない。割れたガラスや氷でできた床の家にでも住んでいない限り、家の中では裸足でいさせてあげてください。裸足のほうが、床をしっかり掴んでバランスの取り方を学ぶのに、どんな靴よりもずっと早く役立ちます。フローリングがすごく滑りやすい場合は滑り止め付きの靴下でも良いですが、基本的には足の指を自由にしてあげましょう。

お義母さんが、休日に硬くて高そうなドレスシューズを買ってきたら？

家族写真を撮るための「5分間」だけ履かせて、「素敵ですね、本当にありがとうございます」とお礼を言いましょう。そして、お義母さんが背を向けた瞬間にソッコーで脱がせ、子供が泣き叫ばずにリビングを元気にハイハイできるようにしてあげてください。私なんてこれ、数え切れないくらいやってますから。

まだ話せない子供の靴が「本当に小さすぎる」って、どうやって判断するの？

もしシンデレラの義理の姉みたいに、足を無理やり靴に押し込まないといけないなら、それは小さすぎます。靴を脱がせた後にも足を確認してください。かかとや小指に赤く痛そうな跡があったり、水ぶくれができていたりしたら、その靴はすぐに寄付箱（またはゴミ箱）へポイしちゃいましょう。

足首のサポートには、ハイカットで底の硬いブーツの方がいいの？

これは、親世代が信じて疑わなかった完全にただの迷信です。赤ちゃんの足首を固定する必要なんてありません。自然に体を支えるための筋肉を発達させるには、足首を動かす必要があるんです。硬いブーツはまるでギプスのように機能してしまい、その大切な筋肉が強くなるのを邪魔してしまいます。

節約のために、お下がりの中古靴を買うのはアリ？

私は節約買い物の女王だと自負していますが、これに関しては躊躇してしまいます。他の子供がたくさん履いた靴は、その子の足の形や歩き方の癖に合わせて型がついてしまっています。だから、毎日外でメインに履く靴に関しては、自分の子の足に自然に馴染むように、覚悟を決めて新しいものを買うようにしています。