育児アプリより共感できる、80年代映画『赤ちゃんはトップレディがお好き』の登場人物たち

先週の火曜日、母が何気なくこう言いました。「双子の夜のミルクには砕いたビスケットを混ぜないと、朝4時以降は絶対に寝てくれないし、3歳になる頃には発育不良になるわよ」。公園のブランコにいた、無駄に高価な防水ズボンを履いた男性は、「生後20週までに生のケフィアを飲ませないと、腸内環境が永遠に台無しになる」と自信満々に教えてくれました。そして、私たちの昔の母親学級の先生（無痛分娩の恐ろしさについて2時間もまばたき一つせずに講義した女性）は、「生後6ヶ月前に固形物を与えると、一生消えない心の傷を負うことになる」と以前断言していました。

あなたは彼ら全員に愛想よくうなずき、ベビーカーを最寄りのカフェへと押し進めながら、「一体どうやって人類はこの1万年を生き延びてきたんだろう」と不思議に思うわけです。

先日の夜、寝入った2歳児の下敷きになって身動きが取れなかったとき、私はふとこのことについて考えていました。空いている片手で動画配信サービスをスクロールしていたら、1987年のダイアン・キートン主演の映画『赤ちゃんはトップレディがお好き（原題：Baby Boom）』を見つけました。VHSの時代から見ていないという方にお伝えすると、今見ても驚くほど面白いです。この映画は、マンハッタンの敏腕エグゼクティブが突然、遠い親戚から幼児を引き取るというストーリーです。1980年代後半の、ばかばかしいほど競争の激しいヤッピーの子育てカルチャーを必死に生き抜く登場人物たちの姿は、今の時代にも恐ろしいほど共感できます。

彼女は、子供の「多様なポートフォリオ」を求めるプレスクールの面接に立ち向かい、働く彼女を狂人扱いする裁判官の冷ややかな視線に耐え、ただ小さな命を生かし続けるための純粋なパニックに対処します。ある場面で、キートンが子供にアパートを破壊されるのを必死に止めようとする時と同じ、あの切羽詰まった懇願するような声で、私が娘の一人を「私の可愛い赤ちゃん、お願いだから…」と呼んでいることに気づきました。私はかつて政治家にインタビューする立派なジャーナリストだったのに、今ではライスケーキ（ポン菓子）をめぐる人質交渉で、ほとんど母音だけで会話をしているのです。

ダイアン・キートンが保健師さんよりずっとマトモに思えたあの時

映画の転機は、キートン演じる主人公が「現代の子育てレースでは勝てない」と悟り、そこから降りる決意をした時です。彼女は田舎の隙間風だらけの家に引っ越し、専門家たちの意見を無視して、裏のリンゴ園から採れたリンゴで手作りの自然派ベビーフードを作り始めます。彼女が立ち上げた会社「カントリー・ベビー」は、親たちが求めているのは「シンプルで安全で、合成のゴミが詰め込まれていないもの」だという真理を突き、大成功を収めます。

30年以上も前のフィクションの筋書きが、現在私たちが直面している危機を見事に言い当てているというのは、笑えないほど現実的です。私たちはデータに溺れています。午後2時14分に何ミリリットルのミルクを飲んだかを記録するアプリ、少し激しく寝返りを打っただけでスマホに警告を送るモニター、そして「この特定のアルカリイオン水を買わなければ子供に毒を盛っているのと同じだ」と言い続けるインフルエンサーの果てしない情報の波。

戦後のベビーブーム世代の育児書として事実上のバイブルとなったベンジャミン・スポック博士の著書は、次の有名な一文で始まります。「自分を信じて。あなたは自分が思っている以上に、多くのことを知っているのだから」。歯医者の待合室でこれを読んだとき、「泣き叫ぶ幼児にスノースーツを着せたことがない男の言葉みたいだ」と怪しんだのをうっすら覚えています。でも、双子が大きくなるにつれて、彼もあながち間違っていなかったのかも、と思い始めています。

狂気の沙汰とも言える、現代の離乳食スプレッドシート

私がかつて作ってしまった、BLW（赤ちゃん主導の離乳食）の悲惨なスプレッドシートの話をさせてください。ある掲示板で、「1歳の誕生日までに厳密に100種類のオーガニック食材を導入しなければ、父親失格だ」と思い込まされたのです。私はなんと、食品群ごとに色分けされたExcelのドキュメントを作成しました。日曜日の丸一日を費やしてズッキーニを蒸し、喉に詰まらせないように幾何学的に正確なバトン状にカットしました。しかし、双子の姉がそのバトンをすぐに犬に向かって投げつけ、双子の妹がそれを丸ごと自分の耳に突っ込もうとするのを見る羽目になっただけでした。

私は、たかが野菜のことで正気を失いかけていることに気づきました。保健師さん（親のパニックをあらゆるパターンで見てきたであろう、驚くほど冷静沈着なベテラン）は、難しく考えすぎるのをやめるよう私に言いました。ガイドラインなんて5分ごとに変わるし、彼女は栄養士ではないけれど、塩抜きした大人の食事の取り分けを与えていれば、そのうち噛むことを覚えるだろう、と言うのです。その日の午後に、スプレッドシートはゴミ箱行きになりました。

逆に、夜通し寝させようとする努力は、ひたすら深淵を覗き込み、深淵がそのうち疲れて目を閉じてくれるのを祈るような苦行です。

無理なく進める、脱プラスチック生活

ニンジンの形について悩むのをやめた代わりに、私は子どもたちが使う食器にもう少し注意を払うようになりました。いつもマヨルカ島での1週間の休暇を痛烈に必要としているように見えるかかりつけの小児科医が、ある日何気なく「傷のついたプラスチックのボウルを加熱するのは、あまり良い考えではないかもしれない」と口にしました。彼は内分泌かく乱物質やフタル酸エステルについて何かぶつぶつ言っていましたが、私の化学の知識は「お酢と重曹を混ぜると火山ができる」程度です。それでも、ひび割れたプラスチックを電子レンジで加熱するのは、素晴らしい人生の選択とは言えないだろうと判断しました。

とはいえ、キッチンにあるものをすべて捨てて、電気や水道のないオフグリッドのコミュニティに引っ越す必要はありません。古びたプラスチックのスプーンを、機会があるごとに食品グレードのシリコンや竹製のものに少しずつ交換していくだけで、私たちが常にさらされている得体の知れない化学物質を減らすには十分でしょうし、経済的な破綻を招くこともありません。

私たちが見つけたこのベビーグッズのコレクションは、プラスチックのゴミ捨て場と化していた我が家と、子供を持っても維持できると愚かにも信じていたミニマルで自然な美しさとの間を、うまく橋渡ししてくれました。

視覚を攻撃してこないアイテム探し

家の美観が損なわれるのは、子育ての非常にリアルな現実です。双子が生まれる前、我が家のリビングはミッドセンチュリーモダンの洗練された雰囲気でした。生後6ヶ月になると、そこは原色のプラスチック工場が爆発したようなありさまに。何を踏んでもピカピカ光り、ピーピー鳴り、うっかり踏んづけると午前3時でも激しいMIDIバージョンの「ゆかいな牧場」が鳴り響くのです。

最終的に、私たちはKianao クマとラマの木製ベビージムを購入しました。もうこれ以上、ネオンカラーのプラスチックを見るに耐えられなかったからです。小児科医は、アーチの下に寝かせることで深視力や手を伸ばす感覚を養えると勧めてくれましたが、実のところ、双子たちはこれを使って私を無視しているだけな気がしてなりません。木製のフレームは美しく、リビングにあっても目障りになりません。

もちろん、双子たちの反応はまったく違いました。姉は解体業者のような真剣さで、かぎ針編みのラマを力ずくで分解しようとし、妹はただそこに寝転がり、木の星と45分間、深い無言の交信をしていました。持続可能な方法で伐採されたビーチ材（ブナ材）で作られているので、彼らがフレームを引き倒して脚を食べようとし始めた時にも安心です。

食べてはいけないものを食べるという話で言えば、歯固め期は地獄の新たなステージです。よだれが始まると、閉められない蛇口を誰かがひねったかのようでした。私たちは、私の指の関節が骨までかじられるのを防ぐために、パンダのシリコン歯固めを買いました。

これは本当に良い品です。歯茎がムズムズして仕方がない時、竹の模様のデコボコした部分をカミカミしています。これが午前3時の夜泣きに効く魔法の薬か？ もちろん違います、これはシリコンであって魔法使いではありません。でも、100%食品グレードで、カビが生えるような変な空洞もないので、犬の毛まみれになっても食洗機に放り込むだけで済みます。熱にも耐えるし、安全に噛みちぎれるものを与えることができる。任務完了です。

オーガニックコットン論争の現実

もし5年前に、「あなたは将来、赤ちゃんの服の通気性について強いこだわりを持つようになるよ」と言われても、私は鼻で笑っていたでしょう。しかしその後、娘の一人が私の厄介で超敏感な肌を遺伝してしまいました。一般的なハイストリートブランドのポリエステル混紡のロンパースを着せたら、3時間後には胸全体にロンドンの地下鉄路線図のような発疹が広がってしまったのです。

薬剤師に天然繊維を試すよう勧められ、私たちはしぶしぶオーガニックコットン ノースリーブボディスーツを数着買いました。正直に言うと、これは劇的な違いをもたらしました。生地はばかばかしいほど柔らかく、平らな縫い目は彼女の湿疹部分に食い込みません。合成染料や変な農薬の残留物がコットンに残っていないおかげで、彼女の肌は1週間ほどで綺麗になりました。洗濯に強いのも、1日に4回も洗濯機を回す時には本当に重要なたった一つの指標です。

正直なところ、親は皆、その時持っている情報で最善を尽くしているだけです。間違ったものを買ってしまうこともあるし、間違ったアドバイスを聞いてしまうこともあるし、全く意味のない発達の目安にパニックになることもあります。でも、公園のパパたちのノイズや、批判的なアプリの通知をシャットアウトして、シンプルでよく作られたいくつかのアイテムだけを使うようにすれば、これまでの人生の選択を疑うことなく、丸一日を無事に過ごすことができるかもしれません。

ネオンカラーのプラスチックを捨てて、幼児の怒りに耐えながらも家の中で本当に素敵に見えるアイテムをいくつか見つける準備ができたら、Kianaoのサステナブルな必須アイテムコレクションをチェックしてみてください。

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