ベビーブルーのジョーダン：買って後悔したのに、今も手放せない理由

火曜日の午後2時14分、センテニアル・パークの柔らかいゴム製マットは、容赦ない太陽に照りつけられて焼けるように熱くなっていました。私は日曜から洗濯機を見ていない（ずっと履きっぱなしの）レギンスに、左肩にカピカピになった怪しいヨーグルトのシミがついた、オーバーサイズのニルヴァーナのTシャツという格好。普段は結構おっとりしている14ヶ月の息子レオは、私の膝の上で板のように体をこわばらせて、まるで脚を切断されそうになっているかのように泣き叫んでいました。

なぜって？彼のごろんとした、全く協力する気のない小さな足を、硬いハイカットのベビーブルーのジョーダンに無理やり押し込もうとしていたからです。

7ドルもしたアイス・オーツミルク・ラテ（レオが「朝の4時起きは完全に妥当」と判断したせいで、私には絶対に必要だった命の水）は、すっかり忘れ去られ、公園のベンチで結露して汗をかいていました。7歳の娘マヤは、うんていに逆さまにぶら下がりながら、「なんで弟はあんなに大げさなの？」と大声で聞いてきます。私は汗だく。レオも汗だく。そして靴の圧勝。その瞬間、私は悟りました。ミレニアル世代の子育てなんて、基本的には自分たちの90年代のノスタルジーを、泥の中で裸足でいる方がマシだと思っている生き物に押し付けているだけなんだって。

夫のデイブ（なぜか未だに1998年を生きている男）は、このユニバーシティ・ブルーのスニーカーを、なんとかいうフリマアプリで買ってきたんです。スマホにSNKRSアプリの通知を狂ったように設定しているから。彼は信じられないほど興奮していましたし、私もテンションが上がっていました。ベビーがニュートラルカラーのスウェットを着て、ハイプなスニーカーを履き、カメラから目を逸らしている…あの「頑張ってないのにオシャレ」なInstagramの世界観に憧れていたんです。でも現実は、足首を曲げられなくて幼児用の滑り台にすら登れず、ウッドチップに顔から突っ込んでいる幼児の姿でした。

幼児の足について、アリス先生が実際に言ったこと

あの公園での事件から数週間後、レオの定期健診がありました。診察室のあの嫌なカサカサ音のする紙の上に座り、アリス先生に股関節と歩き方をチェックしてもらっていました。高価な靴の買い物を肯定してほしくて、私はさりげなくその靴の話題を出しました。でも、肯定はされませんでした。その代わり、とても丁寧で医学的で現実的な指摘を受け、私は一瞬で自己嫌悪の渦に落ちていきました。

先生が言うには、赤ちゃんは基本的には小さなサルのようなもので、足の指で床を掴んでバランスをとる感覚を覚える必要があるのだそうです。まだ歩かない時期や、酔っ払いのような変な歩き方で最初の一歩を踏み出している時期には、冬に足の指が凍りそうな時を除いて、靴なんて本当は必要ないのです。赤ちゃんの足を分厚くて曲がらないゴム底で包むのは、大人にスキーブーツを履かせて「綱渡りの練習をして」と言うようなものらしいです。

医師たちの公式見解としては、歩き始めの赤ちゃんには、土踏まずが正しく発達するように、底が薄くて柔軟な、素足に近い靴が必要だということです。あの硬いレトロなバスケットシューズは、彼の自然な歩き方を邪魔し、つまずきやすくさせ、ただでさえ難しい「歩く」という成長のステップをさらに難しくしているかもしれないのです。私は深く頷きながら、デイブがこの「ミニチュアの足首の牢獄」に一体いくら使ったのかを頭の中で計算していました。

令和の時代に起きた靴紐の大惨事

人間の子どもにこの靴を履かせるという身体的行為について話しましょう。これはもはやオリンピック競技です。Nikeで1歳児向けの靴紐をデザインしているのが誰かは知りませんが、私たちが保育園にすでに10分遅刻している朝の7時半に、個人的に我が家へ招待してやりたいくらいです。

靴紐をつま先の方まで全部緩めないといけません。それからシュータン（ベロ）を引っ張り上げます。次に赤ちゃんの足首を掴み、丸まった足の指と交渉し、カチカチに固まっている足を無理やり押し込みます。ようやく靴が履けた頃には、赤ちゃんは泣き叫び、自分はデオドラントを貫通するほど汗をかき、しかもチャイルドシートを蹴飛ばされて3分後には靴がポロリと脱げるのです。完全な悪夢です。正直なところ、家族写真のために大人サイズを買って「家族でお揃いのスニーカーコーデ」をやろうとしているなら、やめておいた方がいいです。2004年のショッピングモールを歩いている人みたいで、誰もそんなの求めていません。

公園での惨劇を生き延びた私のお気に入りアイテム

とにかく、あの日の公園でレオがついに私への抵抗を諦めた後、彼は泥のように眠りに落ちました。口を開けて、ベビーカーのストラップによだれを垂らすような爆睡です。私は彼の足からジョーダンを脱がせて下のカゴに放り込み、彼をシロクマのオーガニックコットンブランケットで包みました。

このブランケットについて語らせてください。あの靴とは正反対で、本当に私の育児ライフを楽にしてくれるからです。もう、これの虜なんです。買ったばかりの時から、着古したヴィンテージTシャツのような手触りがする、すごく柔らかくて軽いオーガニックコットン素材。控えめなライトブルーの背景に小さなシロクマが描かれていて、皮肉なことにあの靴と完璧にマッチしていました。でももっと重要なのは、通気性が抜群だということです。レオは寝ている時にとんでもなく熱くなるのですが、このブランケットはベビーカーをサウナ状態にすることなく、適度な重みで安心感を与えてくれます。完全な化学物質フリーなので、彼が眠りにつく前にブランケットの端っこをかじっていても、少しだけ罪悪感が和らぎます。とにかく働き者です。吐き戻しにも、こぼれたオーツミルクにも、先ほどお話ししたウッドチップを引きずり回されても、へこたれません。

小さなハイプスニーカーを買うための、非常にカオスなガイド

散々文句を言いましたが、それでも皆さんが買いたくなる気持ちは分かっています。私だって、親戚の集まりにはレオに履かせると思います。だって、神様も呆れるほど、バカみたいに可愛いんですから。でも、もしベビー用スニーカーの世界に飛び込もうとしているなら、デイブと私が経験した頭痛の種を少しでも回避するためのアドバイスを聞いてください。

• サイズ感は完全に狂っています。 スニーカーヘッズたちは「ベビー用のジョーダンは幅が狭い」と言うでしょう。その通りです。普通のベビーブランドの4C（約10cm）はかなり大きいですが、この靴の4Cはなぜか10ヶ月の赤ちゃんでもキツいくらいです。必ずサイズアップして、赤ちゃんが実際に立って体重をかけた状態で、つま先の先を親指で押せるくらいの隙間があるか確認してください。
• 「Alt」や「EasyOn」バージョンを探すこと。 これが最大の秘密です。Nikeは正直なところ、靴紐のように見えて、実は後ろが全部マジックテープで開くバージョンを作っています。これは本当に救世主です。赤ちゃんに本物の靴紐は絶対に買わないでください。マジで。
• すぐに防水スプレーをすること。 パステルブルーやホワイトのレザーは、泥やマッシュポテト（えんどう豆）、そして私のミニバンの床に常に存在している謎のネバネバした物質を引き寄せる磁石のようなものです。
• 中古市場を活用すること。 赤ちゃんがこの靴を履けるのは、足がまた成長するまでのせいぜい2ヶ月間くらいです。定価で買う必要はありません。フリマアプリ（Poshmarkなど）で少し擦れたものを探し、綺麗にして使いましょう。

デイブはこの特定のレトロカラーを「e」抜きのbaby bluと呼びます。スニーカーヘッズの掲示板ではそれが常識らしいですが、私にはどうでもいいです。私が知っているのは、自ら進んで水たまりに突っ込んでいく幼児に履かせたライトブルーのスエードを綺麗に保とうとするなんて、もはや自業自得（自己破壊行為）だということだけです。

まあまあ、なアイテムもある

その靴を履かせる時は、小物もコーディネートするようにしています。どうせ苦労してその服を着せるなら、徹底的にやり切った方がいいですから。そこで、Kianaoのクマの歯固めラトルを買ってみました。木製のリングに可愛いブルーのクロシェ編みのクマがついていて、雰囲気が完璧にマッチしていました。これは全然悪くないです。奥歯が生え始めた時、レオはしばらくそれをガジガジ噛んでいましたし、木は無塗装なので、彼が夢中になって齧っていてもパニックにはなりませんでした。

でも正直に言うと、我が家にとっては「まあまあ」でした。とても可愛いんですが、マヤが飼っているゴールデンレトリバーのミックス犬が犬のおもちゃだと勘違いして、裏庭に持ち去りそうになったんです。落ち葉の山から救出するハメになりました。それに、レオは自分の手で完全にグシャッと潰せるものの方が好きみたいです。レストランでのぐずり対策としてマザーズバッグに入れておくにはいい感覚おもちゃですが、深夜3時に私が密かに期待していた「歯固めの魔法の薬」ではありませんでした。

もし、硬派でハイプな見た目と、子どもにとって本当に快適なものとのバランスを取りたいなら、思い切って柔らかいアイテムを取り入れましょう。良い妥協案としては、クールな靴は写真撮影用にとっておいて、1日のうちの残りの98％の時間は、信じられないほど柔らかいもので包んであげることです。公園で子どもが泣き叫ばないようなアイテムは、Kianaoのベビーブランケットコレクションに素敵な選択肢がたくさんあるので、ぜひ覗いてみてください。

環境への罪悪感

私はゴミ問題についてもよく考えます。ファストファッションには不安を感じますし、子どもの成長は異常に早いので、たった10回しか履かない重たいレザーシューズを買うのは少し罪悪感があります。でも、ベビージョーダンには希望の光があります。正直、すごく長持ちするんです。かなり丈夫な素材で作られているので、大型スーパーで売っている安価なキャンバス地のスニーカーのようにすぐボロボロになることはありません。

だからこそ、この特定のアイテムにおいてサーキュラーエコノミー（循環型経済）は素晴らしい力を発揮するんです。中古で買って、公園で子どもにたくさん汚してもらいましょう。そして濡れた雑巾で拭いて、下の子にお下がりとして渡すか、また売ればいいのです。私たちはレオの靴を、次に生まれてくるいとこのために取っておいています。型崩れしませんし、カルチャーとしての価値も永遠に失われません。それは、私たちが長年履き潰してきた何千足もの安いプラスチックのサンダルには言えないことです。

正直なところ、子育てなんてカオスな妥協の連続です。私は、レオには90％の時間を裏庭で裸足で歩かせてあげる代わりに、サンクスギビングのディナーの時には小さなレトロなバスケットシューズに足を押し込む、という妥協をしています。どうにかやっていけます。小さな酔っ払いのハイプビーストに見えたとしても、彼はちゃんと歩くことを学んでいるのですから。

14ヶ月の赤ちゃんのためにスニーカーの抽選に勝とうとする底なし沼にハマる前に、まずは本当に必要な必需品を揃えておいてください。せっかく買った靴を赤ちゃんが全力で拒否した後、彼らを快適に包み込んでくれる私の絶対的お気に入り、シロクマのブランケットはこちらから手に入ります。

ベビースニーカーに関する、極めて非科学的なFAQ

ベビージョーダンは小さめですか？
はい、もう本当に。しかも幅が狭いです。赤ちゃんの足は基本的に「四角い脂肪の塊」だということに気づかないまま、メンズの靴を機械でそのまま縮小したような感じです。必ずハーフサイズは大きめを選んでください。もしお子さんの足がかなりぽっちゃりして幅広なら、レトロなスタイルは完全に諦めて、もっとゆとりのある靴を選んだ方がいいかもしれません。

歩き始めの子にハイカットは良くないですか？
うちの先生は、普段使いについては「良くない」と言っていました。足首の硬い履き口は、子どもが重力と向き合って感覚を掴もうとしている時に、関節を自然に曲げたり伸ばしたりする動きを制限してしまいます。ハイカットはベビーカーに座って可愛く見せる時だけにして、歩く練習は柔らかくて柔軟なモカシンか、裸足でさせてあげてください。

スエードのベビーシューズは一体どうやって掃除すればいいの？
たっぷりの忍耐と小さなブラシです。私はデイブが使っているスニーカー用の特殊な泡クリーナーを買いましたが、緊急時は少し湿らせたマイクロファイバーの布と、マイルドな食器用洗剤をほんの少しつけるだけでも結構キレイになります。ただ、水に浸すのだけはやめてください。スエードがカピカピの変な質感になってしまいます。

靴紐とマジックテープ、どっちを買うべき？
マジックテープです。絶対に。3秒とじっとしていられない赤ちゃんに本物の靴紐の靴を買うのは、自ら修羅場の道を選んでいるようなものです。「EasyOn」か「Alt」というモデルを探してください。靴紐があるように見えて、実はマジックテープでガバッと開くようになっています。これ一択です。

ベビーシューズの中古市場って本当に利用価値ある？
絶対にあります。子どもは靴が足に馴染む前にサイズアウトしてしまいますから。私はレオの「クールな」靴のほとんどを、フリマアプリ（Poshmark）や地元のママコミュニティから定価の半額くらいで買っています。ただ、靴底の擦り減り具合は写真でしっかり確認してください。もし片方だけ異常にすり減っていると、子どもの歩行バランスを崩す原因になります。