双子育児の救世主！大量のベビービョルン用品に救われた話

双子育児の4日目、午前3時半。左腕で泣き叫ぶ赤ちゃんを抱え、右膝にもう一人を乗せてバランスを取りながら、私は冷めたトーストをかじっていました。妻は終わりの見えない授乳マラソンの末にようやく眠りにつき、家の中は、外の世界が寒くて眩しくて全く思い通りにならないことに気づいた小さな2人の耳をつんざくような泣き声を除けば、すっかり静まり返っていました。リビングのラグ以外で、せめて一人の子を安全に寝かせられる場所がどうしても必要だった私は、自分が手を出さなくても赤ちゃんをキープしてくれるアイテムはないかと、鼻先で必死にスマホをスクロールし始めたのです。

その午前3時のネットサーフィンが、私をスウェーデン発のミニマルなベビー用品の沼へと導きました。双子が生まれると知ると、人はよく「なんでも2つずつ揃える必要はないよ（嘘）」とか「赤ちゃんにはそんなに物は必要ない（子どもがすでに30代になっている人たちが広めた大嘘）」と言いたがります。しかし現実は、戦術的な装備が必要です。緻密なロジスティクスも。そして、細切れの40分睡眠で脳がショートしそうな時でも、完璧に機能してくれるアイテムが必要不可欠なのです。

ここでは、私が大量の考え抜かれた北欧ファブリック製品を使って、最初の2年間のカオスをどう乗り切ったのか、そして現実の過酷な子育てにおいて実際に何が役立ったのかを赤裸々にお話しします。

バウンサーの壮大な幻想

最初のスウェーデン製バウンサー2台は、クロイドンに住む男性から譲り受けました。「双子なんです」と伝えた時、彼は心の底から哀れむような目で私を見たのを覚えています。一つは「Bliss」、もう一つは「Balance Soft」というモデルでした。皆さんがネットで血眼になって検索する時間を1時間節約しましょう。これらは「全く同じ」バウンサーです。唯一の違いは生地のステッチだけで、おむつ代に大金が消えていく時期には、こういうマーケティングの戯言には本当に腹が立ちますよね。

初めて親になる人の間には、この洗練された小さな椅子が魔法の睡眠装置だという大きな誤解があります。断言しますが、違います。保健師さんから「赤ちゃんの重い頭が前に倒れて気道を塞ぐ危険があるので、座った姿勢で寝かせてはいけません」と厳しく注意され、冷めたコーヒーを飲みながら新たな不安を抱え込むことになりました。彼女はまた、「コンテナ・ベビー症候群」についても口にしていました。発達の遅れたふにゃふにゃな子にしたくないなら、1回に1時間以上何かに縛り付けてはいけない、と。

だから私たちは、バウンサーを「15分間だけの駐車スペース」として厳格に使うことにしました。しかし神様、この15分間がどれほど天国だったことか。彼らがバウンサーに座って、揺れるために必死に足をバタバタさせている間、私はついに、誰もソファの下に転がり込んでいないか時々カーテンから顔を出して確認することなく、シャワーを浴びることができたのです。

この椅子は重力と圧力がかかる仕組みになっているので、必然的におむつの背中漏れが起こります。私たちはすぐに、バウンサーに乗せる時はオーガニックコットン スリーブレス ベビーボディスーツを着せるのが正解だと学びました。生地にポリウレタンが混紡されていて伸縮性があるため、避けられない「うんちの津波（プーナミ）」が起きた時でも、汚れた服を頭から被せて脱がせるのではなく、肩から下にスルッと脱がせることができたからです。オーガニックコットンの肌触りの良さは本当に素晴らしく、特に生後6ヶ月までマヤのひどい湿疹に悩まされていた私たちには最高でした。ただ、正直に言うと、無染色の美しいナチュラルカラーは、人類が知るあらゆるニンジンピューレのシミを容赦なく目立たせるので、かなりの頻度でつけ置き洗いのお世話になることになります。

もしあなたが今、ベビー用品のリサーチで途方に暮れているなら、ご自身のためにぜひオーガニックベビー服コレクションをチェックして、40度の洗濯サイクルでも型崩れせず実際に耐えられるアイテムを見つけてみてください。

鎧のように赤ちゃんを胸に装着する

生後3ヶ月になる頃には、ロンドンのアパートの壁が迫ってくるような閉塞感を感じていました。どうしても外に出たかったのですが、ヴィクトリア朝の狭い廊下を2人乗りのベビーカーで進むには、戦闘機パイロット並みの空間認識能力が必要でした。そこで最初は、Instagramで誰かがとてもボヘミアンで軽やかに使っているのを見て、あの長くて巨大な一枚布の抱っこ紐を試してみました。結果として、私はキッチンでパニックになった人質のように布に絡まり、胸元ではリリーが泣き叫ぶという大惨事になりました。

私はその布をゴミ箱に放り込み、しっかりとした構造の前抱き抱っこ紐を2つ手に入れました。このアイテムの本当に素晴らしい点は、2パーツ構成のバックルシステムです。まずハーネスを自分の体に装着して完璧にサイズ調整をし、それから赤ちゃんを抱えてフロントピースをカチッと留めるだけ。危険なアクロバット体操は一切不要。ハックニーの雨の舗道に立ち、ツルツル滑って激怒している赤ちゃんを安全に固定しようとしている時には、これはものすごく重要なポイントです。

抱っこ紐が股関節脱臼を引き起こすという恐ろしいフォーラムの投稿を山ほど読んで、私はちょっとしたパニックに陥りました。娘たちをかかりつけ医のところに引っ張っていくと、先生は眼鏡越しに私を見てため息をつき、「生後5ヶ月までは対面抱きにして、あの変なカエルの足のようなM字開脚で座らせていれば、股関節は全く問題ないよ」と説明してくれました。先生は娘たちの関節よりも、私の血圧の方をはるかに心配しているようでした。

この抱っこ紐の唯一の欠点は、生後4ヶ月頃になると、マヤが「ショルダーストラップは最高のご馳走だ」と認識し始めたことでした。よだれでびしょびしょになり、古いミルクの匂いが漂うまで、彼女は容赦なく生地を噛み続けました。素材はエコテックス認証を受けているそうで、赤ちゃんが舐めても徐々に毒されることはないという意味だとは思うのですが、それでもこの装置全体を毎日洗う気にはなれませんでした。

そこで私は、おしゃぶりクリップを使ってパンダ 歯固めをショルダーストラップに直接取り付けるという解決策を思いつきました。食品グレードのシリコンでできたこの素晴らしい小さなアイテムが、私の抱っこ紐が食い尽くされるのを見事に防いでくれました。平らな形状は、まだぎこちない小さな手でも驚くほど簡単に握れます。マヤは歯茎のムズムズを鎮めるために、凸凹のあるシリコンの耳をガリガリ噛むのがお気に入りでした。とはいえ、下部にあしらわれたおしゃれな竹のデザインは、生えかけの歯に最も効率よく摩擦を与える方法だけを求めている赤ちゃんには、全く伝わっていませんでしたが。

家以外のどこででも寝るために

双子が生後6ヶ月になった時、私たちはデヴォンへ「ホリデー」に出かけることにしました。ホリデーとは名ばかりで、要するにいつもの便利な道具が一切ない別の郵便番号の場所で子育てをするというだけのことですが。赤ちゃん2人分の荷物を車のトランクに詰め込むには、構造工学の学位が必要です。一般的なトラベルコット（折りたたみ式ベビーベッド）は小型車並みに重く、水星が逆行している時にしか機能しないような複雑なロック機構がいくつも付いています。

どうにかスウェーデン製の軽量トラベルクリブを2台借りることができ、持ち上げた時には思わず涙が出そうになりました。重さはわずか6キロほどしかありません。さらに重要なのは、マットレスが床にピタッと密着する構造になっていることです。これが安全性において大正解でした。というのも、双子がつかまり立ちを覚えると、上部のレールを握りしめ、まるで解放を要求する激怒した小さな囚人のようにメッシュの壁を揺らし始めたからです。重心が文字通り床にあるため、朝の5時に彼らがどれだけ激しく暴動を起こそうとも、ベッドをひっくり返すことは物理的に不可能でした。

疲れ果てた私たちが朝もう少しだけ眠れるよう、大人しくしてもらうための対策として、木製ベビージムを持って行き、トラベルクリブの中にポンと一緒に入れておきました。完全に平らに折りたためるので、車のシートの後ろに滑り込ませるのも簡単でした。アースカラーと小さなゾウのおもちゃは本当に可愛らしくて、リリーは飽きることなく夢中になっていました。ただ、ホリデー特有の軽い二日酔いを抱えている夜明けに、木製のリングが激しくぶつかり合うカチャカチャという音は、非常に不快な響きだったことは書き添えておきます。

プラスチック製のおまるについて一言

私たちは現在、トイレトレーニングという泥沼の真っ只中にいます。そしてもちろん、同じブランドのスマートおまるシリーズを購入しました。それはおしっこを受け止める取り外し可能なインナートレイが付いたプラスチックの器で、率直に言って、BPAフリーであることと、トレイが外せるおかげでおまるごと抱えてトイレまで中身を捨てに行かなくても済む、ということ以外に語るべきことはあまりありません。

双子育児を通して学んだのは、疲労や散らかった部屋、そして2人の小さな人間を生かしておくための終わりのない不安から、お金で逃れることはできないということです。しかし、「生活をこれ以上困難にしない」ためのアイテムなら買うことができます。子どもが泣いているのにマニュアルと睨めっこしなければならないようなアイテムは、即ゴミ箱行きです。サッと装着できるもの、水洗いできるもの、あるいは片手で紅茶を持ちながらもう片方の手でセットできるものだけが、我が家に残ることを許されます。

赤ちゃんを迎える準備で完全に頭がおかしくなってしまう前に、まずは深呼吸をして、濃い紅茶を淹れましょう。そして、この散らかった毎日をほんの少しでも楽にしてくれるアイテムを見つけるために、サステナブルなベビー用品コレクションをぜひ覗いてみてください。

深夜2時にあなたがググっていそうな「育児のリアル」

高価なバウンサーは、安いものと比べて本当にその価値があるの？
定価で買うなら、おそらく答えはノーです。しかし、ファブリックカバーを取り外して40度で洗えば新品同様になるため、これらの中古市場は巨大です。本当の価値は、いかにスムーズに「完全に平らに」折りたためるかという点にあります。来客があった時、我が家が派手な色のプラスチック製保育園のように見えないよう、よくソファの下に滑り込ませて隠していました。

トラベルコット（折りたたみ式ベッド）で毎晩寝かせても大丈夫？
小児科医ではないので絶対とは言えませんが、かかりつけ医によれば、トラベルコット用のマットレスは毎日の日常的な睡眠用には設計されていないそうです。長期間にわたって背骨をサポートするには、厚みも硬さも十分ではないからです。私たちは2週間のホリデーで使用し、本当に素晴らしい働きをしてくれましたが、寝室のメインベッドとして使う気にはなりません。それに、眠っている赤ちゃんを抱き上げるために床まで身をかがめる動作を1ヶ月も続けたら、間違いなく腰が破壊されます。

メッシュ生地の洗濯は、本当に特別な洗い方が必要なの？
はい。これを無視すると台無しになります。洗濯機の標準的なお湯洗いサイクルに放り込むのは構いませんが、乾燥機にだけは絶対に入れないでください。熱で合成繊維が溶け、形が歪んでしまいます。暖房器具（ラジエーター）やシャワーレールにかけておくだけで十分です。基本的にはプラスチックメッシュなので、どうせ20分くらいで乾きます。

抱っこ紐での前向き抱っこはいつからできる？
マニュアルには5ヶ月頃と書いてありますが、実際には、グラグラの小さな首がしっかりとすわり、完全に自力で頭を支えられるようになってからです。4ヶ月の時にマヤを前向きにしてみたら、悲しげなチューリップのように頭が前にガクッと倒れてしまったので、すぐに元の対面抱きに戻しました。焦る必要はありません。どうせ今の時期は、外の景色を見逃したところで大した違いはないのですから。