ベビー用タオルと赤ちゃんの沐浴に関する知られざる真実

今、私は我が子の3段になったあごのシワに挟まった、灰色がかったミルクのカスを見つめています。なんだか部室の隅っこみたいなニオイがします。義理の母ならきっと、「石鹸と厚手のタオルを持ってきて、泥だらけのタイヤのホイールみたいにゴシゴシ洗いなさい！」と言うでしょうね。でも私は、濡れたタオルでポンポンと軽く拭き取って、今日のところはこれでよしとすることにします。

初めての赤ちゃんの時は、誰もが「赤ちゃんは常にピカピカでなければならない」という思い込みにとらわれがちです。お風呂場の床をすっかり占領してしまうプラスチック製のベビーバスを買い、ラベンダーの香りがするベビーソープを8種類も揃えたりします。出産準備品リストとしては見栄えが良いけれど、新生児にはほとんど使い道のない、あの分厚くてフカフカの大人用タオルを大量に買い込んだりするんですよね。

でも私は、これらが全くの無意味だということを身をもって学びました。

小児科病棟で働いていた最初の数年間、私はこうした光景を数え切れないほど見てきました。少し黄色っぽくて肌がカサカサした新生児を連れて、不安そうにやってくる初めてのパパとママ。パパたちは大抵、病院の標準的なタオルを握りしめ、赤ちゃんの肩についた胎脂を「汚い」と思って力強くこすり落とそうとします。私は赤ちゃんが摩擦で赤く腫れてしまう前に、そっとそのタオルを取り上げなければなりませんでした。

聞いてください。赤ちゃんの「完璧な肌」なんて、ほとんど幻想です。しっかりしているように見えますが、最初の数ヶ月は濡れたティッシュペーパーのようなものです。躍起になって除菌する必要なんてありません。

赤ちゃんは油汚れのついたフライパンではありません

お風呂の時間になると、なぜかみんな妙に攻撃的になります。すべてを高級スパのCMのように見せてしまうSNSのせいかもしれませんね。毎晩の神聖な「ねんねルーティン」の一環として、赤ちゃんを泡だらけにして隅から隅まで洗い上げなければならないというプレッシャーがあるのです。

1998年から一度も寝ていないような顔をした私の担当医は、「髪の毛にウンチでもつかない限り、赤ちゃんのお風呂は週2回で十分よ」と教えてくれました。私はこれを金言として受け止めました。お風呂に入れすぎると、その日にやっと作られたミクロの保湿バリアまで洗い流してしまうのです。洗いすぎは、後になって湿疹という全く別の地獄と戦う羽目になるだけです。

分厚い大人用のウォッシュクロス（タオル）も絶対に必要ありません。新生児にとって、あれはまるで紙やすりです。厚手のコットンタオルで赤ちゃんのほっぺをこすると、細かい傷をつけてしまうだけ。それに、厚すぎて赤ちゃんのむちむちした足のシワの奥まで届きません。結局、濡れたスポンジを股の間に不器用に押し付けるだけの結果になってしまいます。

次に、石鹸についても少しお話ししましょう。市販のベビーソープのほとんどは、パステルカラーのボトルに入った液体の香水のようなものです。私は大々的に宣伝されている商品は避け、薬局で安く売られている、ごくシンプルな無香料の医療用クレンザーを使っています。それに、半分くらいはぬるま湯だけで十分です。水は万能の溶剤ですからね。赤ちゃんを人工的なカモミールの匂いにしなくても、ミルクの吐き戻し程度ならきれいに洗い流せます。

布地にまつわる大きな勘違い

赤ちゃんを高圧洗浄機のように洗うべきではないと気づいたら、次は「じゃあ何で拭けばいいの？」という問題にぶつかります。ここで、繊維業界が私たちを混乱させてくるのです。

妊娠後期の不眠症の時期に、私はこのリサーチにかなりの時間を費やしました。お店で触るとあんなに柔らかかった布が、我が家のおんぼろ洗濯機で1回洗っただけで、なぜダンボールのようにゴワゴワになってしまうのかを解明しようとしたのです。

基本的に、「モスリン」か「それ以外か」に分かれます。モスリンは繊維の素材ではなく、織り方のことです。糸と糸の間隔が広いため、少し緩い包帯のような手触りがします。実は、これこそが理想的なんです。数秒で乾くので、洗濯カゴの底に1週間放置していても、カビが生える暇がありません。

そして、オーガニックコットンです。「オーガニック」なんて言葉はミレニアル世代への単なる税金（ぼったくり）だろうと思っていましたが、実は私が半分だけ理解できるような科学的な理由があるようです。従来のコットンには、小型の馬を倒せるほどの量の化学薬品が散布されているそうです。何でも吸収してしまう赤ちゃんの肌にとって、それはあまり理想的とは言えませんよね。

ウォッシュクロスの重要性に気づく前、私はこの論理を息子の服に真剣に当てはめていました。ウォッシュクロスが肌に触れるのはたった5分ですが、ロンパースは1日中着ているからです。生後4ヶ月のころ、息子はひどい接触性皮膚炎になりました。全身が赤い斑点だらけになったのです。結局、安い化学繊維の服はすべて捨てて、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツに完全に取り替えました。本当にホッとしましたよ。この生地はオーガニックコットンが95%配合されていて、着替えさせる時に赤ちゃんの肩を脱臼させちゃうんじゃないかと心配にならないくらいの、ちょうどいい伸縮性があります。1週間で肌はすっかり綺麗になりました。出産祝いに心の底からおすすめできる数少ないアイテムのひとつです。

肩のディテールが可愛いと思って、一度フラッタースリーブ ボディスーツも買ったことがあります。確かに可愛いんですが、正直なところ、あの小さなフリルはニンジンピューレの受け皿になってしまうんです。写真撮影にはぴったりですが、なんとか生き延びる火曜日の午後を過ごすなら、私は断然ベーシックなものをおすすめします。

病院のトリアージ式・お風呂の入れ方

聞いてください。ベビー用ウォッシュクロスを使うなら、システムが必要です。ただお湯の中でバシャバシャやればいいわけではありません。

看護の世界では、清拭は「綺麗なところから汚いところへ」が基本です。赤ちゃんにも全く同じことをします。おむつエリアを拭いた直後に、その布でまぶたを洗ったりしたくありませんよね。そんなことをしたら、あっという間に結膜炎になってしまいます。

1. まずは顔から。 乾いた柔らかいウォッシュクロスを用意し、ただのぬるま湯で軽く湿らせます。石鹸は使いません。目頭から目尻に向かって目を拭きます。左右の目で、クロスの違う角を使ってください。神経質すぎるように思えるかもしれませんが、私は涙腺が詰まった赤ちゃんをたくさん見てきたので、こうする価値があることはわかっています。
2. ミルクの罠。 あごを持ち上げます。首のシワの奥には、産毛や古いミルク、謎のホコリなどが溜まっています。優しくサッと拭き取ります。ゴシゴシえぐってはいけません。
3. 保温のトリック。 赤ちゃんは寒いのが大嫌いです。まるで痛めつけられているかのように泣き叫びます。2枚目のウォッシュクロスをぬるま湯に浸し、ベビーバスに浸かっている赤ちゃんの胸に平らにのせましょう。小さな暖かいブランケットの代わりになります。冷たくならないように、上からぬるま湯をかけ続けてください。
4. カサカサの頭皮。 もし赤ちゃんに乳児脂漏性湿疹（ただの黄色っぽい頭皮の脂）がある場合、絶対に爪でカリカリ剥がさないでください。やりたくなる気持ちはわかります。代わりに、濡れたウォッシュクロスを使って、小さな円を描くように少しだけ摩擦を与えながら洗いましょう。それで取れなければ、放っておいて大丈夫です。赤ちゃんには何の害もありません。
5. 危険地帯。 お尻は最後に洗います。使い終わったクロスは、そのまま洗濯カゴへ直行させてください。絶対に二度と顔に触れさせないでくださいね。

全部で5分以上かかるべきではありません。それ以上長いと、ただ赤ちゃんを自分の汚れたお湯に浸からせているだけになってしまいます。

無駄なプラスチックのガラクタを買わずに、赤ちゃんのお世話アイテムをアップデートしたいなら、Kianaoのオーガニックコレクションをチェックしてみてくださいね。

お洗濯と、その他の苦行について

こうしたクロスは、だいたい6枚くらい必要になります。これより少ないと毎日洗濯する羽目になりますし、多すぎるとただの溜め込み症です。

お手入れの指示書きなんて冗談みたいなものです。ブランド側は、「この繊細な生地は、職人が汲んだ湧き水で手洗いし、太陽の下で岩の上に広げて乾かしてください」なんて言ってきます。そんな時間あるわけありません。私は全部洗濯機に放り込み、水洗い設定で、その時安売りされている無香料の洗剤で洗っています。柔軟剤は使いません。柔軟剤は繊維をワックスでコーティングしてしまい、ウォッシュクロスが水を弾くようになってしまいます。これではタオルの意味が全くありませんよね。

古い硬貨や酸っぱいミルクのようなニオイがし始めたら、おそらく濡れたまま暗いお風呂場に放置していたサインです。洗濯する前に、洗面器に張ったぬるま湯に少量のホワイトビネガーを入れ、そこにつけ置きして汚れをリセットしましょう。これでカビの菌を退治できます。

湿った小さな四角い布の、別の使い道

最初は「ベビー用ウォッシュクロスはお風呂で使うもの」と思っていますが、最終的には家庭内のあらゆるカオスから身を守るための最強の防衛策になります。私はこれを家中のあちこちに隠し持っています。

一時期、ネットの情報を信じて「究極の歯固めハック」を試したことがあります。ウォッシュクロスを水に濡らしてねじり、冷凍庫で凍らせるというものです。息子はそれを30秒ほどカミカミしましたが、すぐに氷が溶け、最終的には氷のように冷たくてびしょ濡れの雑巾を握りしめ、私のソファにポタポタと水をこぼすだけでした。大惨事です。

結局、「凍らせた布」というアイデアは諦め、Kianaoのパンダの歯固めを買いました。食品グレードのシリコン製で、犬の毛まみれになっても食洗機にポイっと入れるだけ。息子は竹のような質感の部分を何時間も噛んでいます。これでリビングのソファが水浸しになる被害も大幅に減りました。

ウォッシュクロスを凍らせる代わりに、私はそれを乾いた状態でゲップ布として使ったり、レストランでおしりふきを忘れた時に、シンクでサッと濡らしてベビーチェアを拭くのに使ったりしています。質の良いものを買えば、どれだけ使ってもビクともしません。最終的に子どもが成長して使わなくなったら、掃除する暇のなかった幅木のホコリを取る、最高の雑巾として活躍してくれます。

正直なところ、私たちの目標は「小さくてベタベタした人間を、そこそこ衛生的に保つこと」だけです。考えすぎないでくださいね。ちゃんとした素材のものを選び、重要な部分だけを洗い、残りは気にしなくて大丈夫です。

赤ちゃんの肌が反乱を起こす前に、信頼できる必須アイテムをいくつか手に入れておきましょう。

よく聞かれる、ちょっと厄介な質問たち

赤ちゃん専用のウォッシュクロスって本当に必要？

正直に言うと、必要です。最初の1週間、大型スーパーで買った普通のタオルを使ってみましたが、まるでスチールウールで桃を洗おうとしているような感覚でした。大人用のタオルは分厚すぎて、小さな耳の裏やあごのシワの下まで届きません。薄くて小さなクロスは、物理的にとても理にかなっているのです。100枚も必要ありませんが、数枚は持っておくべきです。

お風呂の中で、おしりふきを使っちゃダメ？

まあ、できなくはないですが、配管やお財布にわざわざダメージを与える必要はないですよね。使い捨てのおしりふきには、パッケージの中でカビが生えないように保存料が含まれています。温かいお風呂で開いた毛穴に、その化学物質を擦り込みたくはないはずです。さらに、おしりふきは全く熱を保たないので、赤ちゃんの胸にのせてもブルブル震えて泣き叫ぶだけです。きちんと布を使いましょう。

たった1日で、ウォッシュクロスから酸っぱいニオイがするのはなぜ？

それは、丸めて湿ったお風呂場の隅にポンと投げ込んだからです。細菌は、ジメジメした暗い場所が大好きです。赤ちゃんの首についたミルクを拭き取り、その濡れたクロスを山積みに放置したら、それはもう洗濯カゴの中でチーズを発酵させているようなものです。洗濯カゴに入れる前に、浴槽のフチなどにかけて完全に乾かしてください。

もし子どもがクロスのゆで汁（お風呂のお湯）を飲んじゃったら？

みんなやります。うちの息子なんて、お風呂の時間をスープのコース料理か何かだと思っている節がありましたから。使っているベビーソープがよっぽど有害なものでない限り、あるいはお湯の中でウンチをした直後でない限り、石鹸水数滴で死ぬようなことはありません。翌日、ウンチが少しゆるくなるくらいです。プラスチックのコップで気を引くか、そっとクロスを遠ざけるようにしてください。慌てなくて大丈夫です。

初めて使う前に水通し（事前洗い）はした方がいい？

はい。私の担当医はこれについて譲りませんでした。工場はホコリっぽく、輸送用コンテナは決して清潔とは言えません。それに、パッケージの中で生地をパリッと見せるために、糊付けの化学薬品が使われています。そんなものが、新生児の敏感で不思議な肌に触れるのは避けたいですよね。赤ちゃんの肌に近づける前に、洗濯機でサッと洗っておきましょう。