2歳前の赤ちゃんに甘いお菓子はNG？本当のところ

聞いてよ。去年のディワリ（インドのお祭り）で親戚が集まった時、義母が生後6ヶ月の娘の口にキャラメルキャンディをそのまま放り込もうとしていたの。私は非番のラインバッカーのごとく、そのキャラメルの塊をブロックしたわ。義母は私にビンタされたかのような顔をして、「ちょっとくらい甘いものをあげたって平気なのに」とヒンディー語でブツブツ言っていた。近くにいたおばさまたちも首を振って、私が「愛しの我が子」に対して過保護すぎるとかヒソヒソ話していたはず。自分が母親になる前なら、私も彼女たちに同意していたかもしれない。ラッシュ病院の小児病棟で働いていた頃、待合室に落ちているグラハムクラッカーの欠片ひとつでパニックになる親たちを見て、「私はあんな風に、赤ちゃんの食べ物を一粒残らず監視するような母親には絶対ならない」って誓ったものよ。でも、いざ自分の子どもが生まれて、ハイチェアに座っている我が子を前にすると、医学的なデータはまったく違った重みを持って迫ってくるのよね。

お砂糖デビューの時期について、かかりつけ医が実際に言ったこと

うちのかかりつけ医は、あらゆることを経験してきた大ベテランのおじいちゃん先生なの。9ヶ月健診の時、2歳前の糖類添加に関する公式ルールについて聞いてみたの。すると先生は笑って診察台に寄りかかりながら、「母乳はシリアルの後の甘いミルクみたいな味がするから、赤ちゃんは生物学的にすでに甘いものを欲するようにできているんだよ」って教えてくれた。つまり、最初の数年間は、この世に「本物のデザート」が存在することを知る前に、ブロッコリーみたいな苦いものを受け入れるよう、彼らの小さな脳をうまく騙すためのわずかな猶予期間みたいなものなのね。

早くからキャンディをあげちゃうと、その基準が狂っちゃうの。チョコチップという選択肢があることを知ってしまったら、マッシュピースなんて食べたくなくなるでしょ。これは完全無添加主義になるとかそういう話じゃないの。たった一切れのカリフラワーを巡って意地を張り合うような事態を避けて、食卓での自分自身の負担を減らすためなのよ。

育児パンフレットではサラッと流されていること

虫歯の話は一旦横に置いておきましょう。病院のトリアージで働いていた私が、本当に夜も眠れなくなるほど心配していたのは、純粋に物理的な危険性について。硬い飴やチューイングキャンディなんて、鮮やかな色をした「窒息の危険物」そのものよ。

私はこういうケースを何千回も見てきたわ。小さな子どもは、ペパーミントやジェリービーンズ、ベタベタしたグミなんかを、瞬きするより早く喉に詰まらせてしまうの。気道はすごく狭いし、硬いものをすりつぶす奥歯もまだ生えていない。1歳未満のハチミツは乳児ボツリヌス症の危険があるから絶対にNG。詳しい説明は退屈だから省くけど、とにかく1年間は家に置かないで。どれが指で潰せるくらい柔らかいか一つひとつチェックするより、硬くてベタベタしたお菓子のカテゴリー自体を丸ごと禁止してしまう方がずっと楽よ。

早い時期からのお砂糖デビューで、私が本当に心配していることは以下の通り：

• 味覚の変化：緑黄色野菜を食べてくれるようになる期間は、恐ろしいほど短いの。一度本物のお菓子の味を知ってしまったら、もうおしまいよ。
• 胃のスペース：赤ちゃんの胃の大きさは握りこぶしくらい。そこに糖分などの単純炭水化物が詰まってしまったら、脳の神経回路を作るのに絶対必要な「鉄分」が入るスペースが物理的になくなっちゃう。
• 窒息の危険：人気のお菓子の多くは、まるであつらえたかのように小さな気道をぴったり塞ぐ形をしているのよ。

ジュース業界には言いたいことがたくさんある

おばあちゃんがたまにキャンディをあげようとするのはまだ許せる。でも、スーパーのジュース売り場に並ぶ「完全な嘘」は許せないわ。スーパーに行けば、ヘルシーで自然派だと主張する、可愛いクマのキャラクターが描かれた小さなボトルがたくさん並んでいるでしょ。あんなの、ただの風味付き砂糖水よ。かかりつけ医も言っていたわ。ジュースは基本的に「液体の虫歯」で、胃を膨らませてしまって、脂質やタンパク質を含むちゃんとしたご飯を食べたがらなくなる原因になるって。

何時間も悩んで手作りのオーガニック離乳食を作ったかと思えば、シッピーカップになみなみ注いだリンゴジュースを子どもに渡す親もいる。私にはまったく理解できないわ。マーケティングの力がそれだけ絶大ってことね。成分表示は全部読まなくちゃダメ。果糖ブドウ糖液糖、アガベ、麦芽シロップ、玄米シロップ。これ全部、表現を変えただけのただの「砂糖」よ。パッケージに「オーガニック」って書いてあるからヘルシーなんだ、って自分に言い聞かせてるだけなの。

紙パックのジュースは完全にやめて、すりつぶした桃と普通のお水を渡せばいいの。本物のフルーツなら食物繊維が摂れるし、血糖値の急上昇を抑えてくれるから、お昼寝前に「ハイパーアクティブなグレムリン」に変身することも防げるわ。もし、おやつをあげずにグズる子どもをあやす方法を探しているなら、フルーツパウチに手を伸ばす代わりに、Kianaoのベビーおもちゃコレクションをチェックしてみて。

本当に効果がある「気晴らし」テクニック

娘がグズって自分の手をカミカミしている時、彼女は本当に甘いおやつが欲しいわけじゃないの。歯ぐきに圧力をかけたいだけ。歯ぐずりって本当に悪夢だから。数ヶ月前にパンダの歯固めを買ったんだけど、これで本当に私の正気は保たれたわ。平らな形をしているから、5秒おきに汚い床に落とすことなく、しっかり握っていられるの。シリコン製でとても丈夫だから、彼女の激しいカミカミにも耐えられるしね。

冷蔵庫に入れて冷やしておくと、新しい歯が生えてきて泣き叫んでいる時に、唯一それを止めてくれる救世主になるの。見た目も可愛いけど、それ以上に重要なのは、ベトベトになったら食洗機にポイッと入れられることね。

おもちゃ箱のどこかには「バイオレット・タピオカティーの歯固め」もあるわ。これもいい感じ。タピオカのデザインが可愛くて、カフェインとミルクティーで日々生き延びている私としてはちょっとクスッとできちゃう。ただ、パンダよりは少し分厚いかな。それでも食品グレードのシリコンで完全に安全だから、デザインが気に入ったなら、夕食を作っている時のしっかりした気晴らしアイテムとして使えるわよ。

甘いものへのコンプレックスを育てないための工夫

こうやって医学的に制限ばかりしていると、逆に「甘いものは絶対禁止」にすることで裏目に出ることが多いの。幼児期に入った時に、クッキーを魔法のアイテムみたいに特別扱いしていたら、子どもはそれに執着するようになっちゃう。1歳を過ぎた今は、甘いものに対する特別感をなくすように意識しているの。

おやつがある時は、夕食のお皿のグリーンピースのすぐ隣に小さな欠片を置くようにしているわ。最初に食べる時もあるし、完全に無視する時もある。どちらにしても、私はぐっと口をつぐんで壁をジッと見つめ、それが「特別なもの」だと思わせないようにしているの。四六時中こんなふうに心理的なバランスを保とうとするのって、本当、疲れるわよね。私は「苦いゴーヤの皿を我慢して食べたご褒美がデザート」という家庭で育ったから、その価値観をリセットするのには努力が必要なの。

食事の時間のぐちゃぐちゃな現実

自立心を育てるために自分で食べさせるようにしているから、フルーツでもヨーグルトでも、手当たり次第に頭にすり込んで全身ベタベタになっちゃう。ベビーシャワーで貰うような、可愛くて凝ったデザインのお洋服は、我が家のリアルな生活では生き残れないわ。私はだいたい、ノースリーブのオーガニックコットン・ベビーボディスーツを着せているの。

よく伸びるから、ベタベタの頭からサッと脱がせても大泣きされない。オーガニックコットンだから洗濯機で何度も何度も洗っても、人形の服みたいに縮まないの。これってちょっとした奇跡よね。通気性が良くてシンプルだし、ブルーベリーのシミがついても私がいちいち泣かなくて済むわ。もし今、何でもカミカミする時期の真っ只中で戦っているなら、あなたのおや指が子どもにとっての「一番のお気に入りのおやつ」にされる前に、パンダの歯固めをゲットしてね。

疲れた他のパパママたちからよくもらう質問

義母（や実母）が子どもにアイスクリームをあげたがるんですが、何て言えばいいですか？

かかりつけ医のせいにしちゃって。私はそうしているわ。祖父母には「お医者さんが鉄分の吸収を妨げる乳製品や砂糖にすっごく厳しいの」って伝えるの。そうすればあなたのせいにならないし、悪者にならなくて済むでしょ。祖父母は私たちには口答えしたくても、お医者さんの指示には滅多に逆らおうとしないから。

フルーツパウチって、キャンディと同じくらい良くないの？

正直なところ、パウチによるわ。多くは色付けのためにごく微量のほうれん草が入っただけの「豪華なアップルソース」で、つまり中身のほとんどが純粋な果糖なの。私は脂質とタンパク質が多めのものを選ぶようにしているけど、現実問題、落ち着いて運転するために車の後部座席で静かにしててほしい時ってどうしてもあるわよね。

お誕生日会ですでにペロペロキャンディを食べちゃった場合はどうすればいい？

大丈夫、それでどうにかなるわけじゃないわ。たった一度のシュガーハイでDNAが書き換えられるわけでもないし、味覚が永遠にダメになるわけでもない。次の日にまた普段のルーティンに戻せばいいだけ。あなたがそれをストレスに感じることのほうが、キャンディそのものより血圧に悪影響よ。

2歳前のハロウィンはどうしてる？

私は、カサカサ音が鳴る包み紙で思いっきり遊ばせてるわ。視覚と聴覚の刺激は脳の発達にもすごく良いしね。そして彼女が寝ている隙に、私がパントリーでそのチョコを食べるの。これでウィンウィンよ。

意識して甘いものをあげるのはいつからにする予定？

お皿に乗っている「ただの食べ物の一つ」だと彼女が理解できるようになったかな、と思った時かしら。たぶん2歳近くになってからね。ニンジンの隣に小さなチョコチップを置いて、彼女がそれをどうしようと気にしてないフリをするつもり。超然としているフリをするのが、子育ての半分みたいなものだもの。