ふたご座ベビーと挑む！アシュリン・ピークスでのドタバタハイキング記

皆さん、どうか私の大失敗から学んでください。通気性の悪いルルレモンの偽物を着て、生後6ヶ月の双子座の赤ちゃんを胸に抱えながら、アシュリン・ピークスの南尾根トレイルに挑むのだけは絶対にやめてください。だって、股擦れと涙で終わるのがオチですから。しかも、ほとんどがあなたの涙です。

時刻は朝の6時45分。登山口の駐車場の砂利は、すでに眩しいほどに輝いていました。私は小さすぎるリュックに3種類のウェットティッシュを必死で詰め込んでいたのですが、夫のデイブはというと、真っ白なクリーム色のフリースを着て、アイスアメリカーノをすすって立っているだけ。赤ちゃん連れで森に行くのに、クリーム色を着る人なんている？ 抱っこする気ゼロの男、それが彼です。とにかく言いたいのは、息子の「ベイビーG」の毎日のギャン泣きタイムがまだ始まってもいないのに、私はすでにグレーのTシャツが汗だくだったということです。

夏生まれの赤ちゃんの二面性

占星術なんてただの遊びだと言う人もいますが、これだけは言わせてください。双子座の赤ちゃんを育てるということは、3.5秒ごとに機嫌が変わる、小さくて愛らしい独裁者と一緒に暮らすようなものです。息子のレオは絵に描いたような6月生まれ。松ぼっくりに向かってご機嫌に声を出し、自然の魔法にすっかり魅了されていたかと思えば、その1秒後には、風の吹き方が気に入らないという理由で、怒った野良猫のように背中を反らせて怒り出すのです。

本当にヘトヘトです。1日の半分は、今目の前にいるのが「どのバージョンの息子」なのかを推測するだけで終わってしまいます。牡牛座の赤ちゃんなんて、ただ寝て食べるだけらしいですよ。まさに夢のようですよね。でも残念ながら、私が産んだのは、常にいろんな娯楽を求めてくる、自己主張の激しい風の星座の男の子だったのです。

だから、彼を窮屈な抱っこ紐に押し込んで、急な上り坂を2時間もハイキングするなんて、今思えば本当に最悪なアイデアでした。彼が喜んでいたのは、きっちり最初の14分間だけ。目新しさが薄れ、太陽が顔を出し始めると、私の汗だくの胴体に縛り付けられていることは自分の人権侵害だと判断したようです。

デイブの役に立たないアドバイス

アシュリン・ピークスで最初の大きなジグザグ道に差し掛かったとき、私はすでにルームランナーに乗ったパグのように息を切らしていました。趣味でマラソンを走るようなドMのデイブは、何度も振り返ってはこう叫ぶのです。「ちょっと標高が上がるだけだよ、サラ！ 歩幅を小さくして、テンポ良くね！」

持っていた水筒を彼の頭に投げつけてやりたくなりました。

前に約9キロの激怒した赤ちゃんを縛り付けられ、リズミカルに膀胱を蹴られながら「歩幅を小さく、テンポ良く」歩くなんて、至難の業です。山頂で食べるために、映えそうなオシャレなおやつ（絶対リフレッシュできるはず！と思って作った、チキンサラダを乗せた美しいベビー・ジェム・レタスのカップ）を用意していたのですが、それも今やマザーズバッグの底で、3着の予備のベビー服の重みに押しつぶされ、緑色のドロドロの物体と化していました。映え要素なんてゼロ。私はただの、汗だくでキレ気味の荷物運び用ロバでした。

小さな耳の不思議な科学

尾根の中腹あたりで、レオのぐずりはついに甲高く狂乱したような金切り声へとエスカレートしました。その声は岩に響き渡り、きっと半径5マイル以内の鳥をすべて追い払ってしまったことでしょう。私はパニックになりました。

かかりつけのトーマス先生は、とてもいい先生なのですが、いつも身振りが激しくて早口です。そういえば生後4ヶ月の健診のとき、耳の奥の気圧について何かぼんやりと話していました。赤ちゃんは標高が高い場所で耳抜きのためにガムを噛むことはできないし、耳管が水平だからどうとか？ それとも垂直だっけ？ まあ、私は生物学者じゃないし、先生の説明中は半分上の空だったのですが、要するに「赤ちゃんを本物の山に連れ出すと、気圧の変化がその小さな頭に大パニックを引き起こす」ということだったんだと思います。

ツバを飲み込ませようとおしゃぶりを口にねじ込んでみたのですが、彼は勢いよくそれを吐き出し、おしゃぶりは渓谷の下へと跳ねていき、二度と姿を見せることはありませんでした。最高。本当に最高です。

リュックに本当に詰めるべきもの

以前の私は、子供部屋を丸ごとカバンに詰め込み、天気予報に固執し、トレイルでもガチガチのお昼寝スケジュールを守ろうとしていました。でも正直、そんなことをしてもみんなが惨めな気持ちになるだけでした。本当に必要なのは、絶対に役立ついくつかの救世主アイテムだけで、あとはただの重荷でしかありません。

もしあなたも、この小さな人間たちを暑がらせたり寒がらせたりせずにアウトドアを楽しむための服装について必死に悩んでいるなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションを覗いて、通気性の良いベーシックなアイテムを探してみることをおすすめします。外で汗をかくとき、天然素材であることはとても重要なんです。

たとえば、2年前に上の娘のマヤを連れてもっと平坦な自然歩道を歩いたとき、私はフリル袖オーガニックコットンベビーボディスーツを買いました。誤解しないでほしいのですが、これは狂おしいほどに可愛いんです。オーガニックコットンはとても柔らかくて、彼女は10分くらいの間、小さな森の妖精のように見えました。でも、ぶっちゃけどうだったか？ フリル袖は抱っこ紐の肩紐の下でひどくゴワゴワに丸まってしまい、生地にはすぐさま磁石のように土汚れが引き寄せられてしまったんです。結局、摩擦で彼女の肩には赤い跡が残ってしまいました。家族でのピクニックで写真を撮るには最高のお洋服ですが、子供を連れて森の中を歩き回るのには全く向いていません。アウトドアではフリルは避けて、シンプルなものを選びましょう。

泣きながら引き返して車に戻るのを食い止めてくれた本当の救世主は、パンダの歯固めでした。レオはちょうど上の歯が生えてきているところで（うちの子たちはいつも、家から遠く離れた場所にいるときに限って、こういう痛みを伴う大きな成長の節目を迎えるんです）、私の鎖骨を猛烈に噛もうとしていました。

その時、レギンスの後ろポケットに、竹の質感を模した平たいシリコン製のパンダのおもちゃを突っ込んでいたことを思い出しました。引っ張り出し、恐ろしいほどの量のポケットの糸くずを拭き取り（ショートパンツでこすっただけです。山での私の衛生観念を責めないでくださいね）、彼に渡しました。すると、瞬時に完全なる沈黙が訪れたのです。5秒ごとに落としたりすることなく、赤ちゃんが握るのに不思議なほど完璧な形をしています。手のひら部分の凸凹が、腫れた歯茎にダイレクトに効いているようでした。文字通りの救世主です。

リビングの床という最高の安らぎ

最終的にはなんとか山頂にたどり着きました。私はドロドロに潰れたレタスを食べ、デイブはパノラマ写真を撮り、私たちは逃げるように山を駆け下りました。なんとか下山を生き延びて車で帰宅し、這うように玄関をくぐり抜けた後、私はレオをそのまま木製レインボープレイジムの下のラグにごろんと寝かせました。

ハイキングブーツを脱ぎ捨てて靴擦れを確認している間、とにかく彼には別のものを見ていてほしかったのです。ぶら下がっているゾウのおもちゃは、私がなみなみと注いだ水道水を飲み干し、「なぜ私は家から出てしまったのだろう」と自問自答するのに十分な時間、彼の混沌とした小さな脳を惹きつけてくれました。時には、エアコンの効いた部屋に戻り、木のおもちゃに20分ほど子守りを任せることこそが、アウトドアの醍醐味だったりするものです。

急な坂道に怒り狂う赤ちゃんを連れ出し、うっかり自分の週末を台無しにしてしまう前に、本当に適切なアイテムが揃っているか確認してください。今すぐあのパンダの歯固めをカートに入れて、肩紐で擦れないような実用的な服も買っておきましょう。山の中での赤ちゃんのギャン泣きは、特別な種類の地獄ですから。

私の全く専門的ではないハイキングFAQ

ぶっちゃけ、双子座の赤ちゃんってハイキングに向いてないの？
科学的に言えば、おそらく関係ありません。でも、私の完全に偏見に満ちた経験から言うと「イエス」です。さっきまで葉っぱを見て大喜びしていたかと思えば、次の瞬間には新鮮な空気に触れること自体にキレたりするんです。長いトレイルでこの激しい気分の浮き沈みに付き合わされると、本当に心がすり減ります。ずっと寝ていてくれるなんて期待してはいけません。

抱っこ紐でアシュリン・ピークスに登るのは安全？
まあ、みんな普通に登っていますよ。でも南尾根はかなり急なので、膝が悪い人や滑りやすいスニーカーで行くのはちょっと危険です。私たちは無事生き残りましたが、決してリラックスした日曜日の散歩とは言えません。自分の正気を保ちたい人や、一瞬で服を汗だくにさせたくない人は、麓の緩やかなコースにとどめておきましょう。

トレイルでのうんち漏れにはどう対応する？
純粋なパニックと、異常な量のウェットティッシュで乗り切ります。地面は尖った岩と土だらけだったので、デイブの超高級フリースジャケットの上にレオを寝かせるしかありませんでした。クマが出る可能性もあるし、車のトランクにホカホカのおむつを放置しなくても、ただでさえ車内は臭いので、使用済みのおむつは必ず袋を二重にしてくださいね。

シリコン製の歯固めって、外でも本当に使えるの？
平たいものなら間違いなく使えます！ 赤ちゃんは絶対にモノを落とすので、崖の下に転がっていってしまうような重いものや丸いものは持って行かないほうがいいです。私が紹介したパンダの歯固めは、ポケットにすっぽり入るくらい平たいので、私がわざわざ外に持ち出す唯一のおもちゃになっています。ただ、トレイルの土埃を拭き取る覚悟だけはしておいてくださいね。