アキュテインと胎児への影響：妊娠中の私が直面した恐ろしい真実

2018年のこと。私はマヤを妊娠して28週目で、バスルームの床に座り込んで完全にフリーズしていました。着ていたのは、夫マークの古くて大きすぎる大学時代のTシャツ（襟元に謎のシミがあるのに、どうしても捨てられないグレーのやつ）。そして、たった一つのニキビのせいで泣き崩れていたのです。あごにできた、大きく腫れ上がってズキズキ痛む、芯のあるしこりニキビ。バスタブの縁には、半分冷めかけた深煎りコーヒーが入ったマグカップが、今にも落ちそうなギリギリの状態で置かれていました。

そのニキビは妊娠中のホルモンバランスの乱れを意味していて、そのせいで私の思考は、顔中が文字通り「大惨事」だった20代前半へと一瞬で引き戻されました。すると当然、当時治療のために飲んでいた小さな黄色い錠剤のことが頭に浮かびます。そして、睡眠不足ですでに限界だった私の脳は、人類史上最も恐ろしくて暗い「アキュテイン（強力なニキビ治療薬）と胎児への影響」というGoogleの検索沼へと真っ逆さまに落ちていったのです。

その薬を最後に飲んだのは、もう7年も前のこと。冷静に考えれば分かるはずです。でも、妊娠中の脳に「論理」や「計算」なんて通用しません。ただひたすらにパニックになるだけでした。

過去に飲んだ薬が、魔法のように今お腹にいる赤ちゃんに害を与えているんじゃないかという恐怖で、スマホを落とすほど手が震えていたのを覚えています。私は急いでスマホを拾い上げ、私が「絶対にこれ！」と指定したソルト＆ビネガー味のポテトチップスを買いにスーパーに行っていたマークに、猛烈な勢いでメッセージを送りました。「私の体がダメになってたらどうしよう？ 私のせいで赤ちゃんの人生を台無しにしちゃったらどうしよう！？」

3分後、彼から返信がありました。「赤ちゃんは大丈夫だよ。検索するのをやめて、コーヒー飲みな」

もちろん、彼の言う通りです。でも、あの過酷な治療プロセスを経験すると、その恐怖が心の奥底にまで染み付いてしまうものなのです。

私の20代を台無しにした「誓約」

この特殊なニキビ治療薬を使ったことがない方には、そこで繰り広げられる心理戦は想像もつかないかもしれません。ただ処方箋をもらって帰るだけ、なんて甘いものではありません。そう、事実上、自分の生殖に関する権利を政府に委ねるような誓約書にサインしなければならないのです。

これがいわゆる「iPLEDGE（アイプレッジ）プログラム」です。本当に、完全な地獄でした。

肌をきれいにするために、私は毎月、1997年に作られたような古いウェブサイトでオンラインの選択式テストを受けなければなりませんでした。さらに毎月、検査機関に通って血液による妊娠検査を受ける必要もありました。「2種類の異なる避妊方法を確実に行っていること」を約束させられ、もし破ったら社会から追放されるんじゃないかというほどのプレッシャーをかけられます。疲れ切ったかわいそうな皮膚科医に、毎日飲んでいるピルに加えて、「どのブランドのコンドーム」を組み合わせているかまで正確に報告しなければならないのです。その息苦しさは相当なものでした。処方薬を受け取るわずかな期間を1日でも逃せば、1ヶ月間システムから締め出されます。薬はもらえず、血のにじむような顔で過ごす羽目になるのです。

なぜこんなにも厳しいのかというと、この薬を服用中に妊娠した場合の結果が、あまりにも壊滅的だからです。アキュテインを服用中の妊娠・胎児への影響に関する文献は、悪夢の元凶のような内容ばかり。赤ちゃんを見るのすら怖くなるほど、そのリスクを頭に徹底的に叩き込まれます。

当時の主治医からは、「男性パートナーが服用している場合は精液に微量含まれるけれど、女性が妊娠しているならコンドームを使ってね、と指導する程度」だと聞かされました。男性には気軽なアドバイスだけで済むのに、女性は連邦政府の追跡システムに登録されるなんて、あまりにも不公平で理不尽に思えましたが、まあそれは置いておきましょう。

とにかく私が言いたいのは、数年経って実際に「妊娠したい」と心から望むようになった頃には、「私の私宮は有毒な荒れ地になってしまったのではないか」という深く根強いトラウマを抱えてしまっていた、ということです。

かわいそうな担当医の解説

妊娠30週の健診のとき、私は産婦人科のエヴァンス先生にこの不安をすべて打ち明けました。私はエヴァンス先生が大好きです。ベンティサイズのアイスコーヒーを救命胴衣のように握りしめて診察室に現れても、決して冷たい目で見ない唯一の医療従事者だからです。

彼女が子宮底長を測ろうとしているところを、私は事実上追い詰めていました。催奇形性物質や半減期についてまくし立て、「2011年に飲んだ薬を、私の肝臓が密かにため込んでいるんじゃないか」と質問攻めにしたのです。

先生はキャスター付きの小さな丸椅子を引き寄せ、ふうっと息をついてから、恐ろしい医学雑誌のようには聞こえない言葉で、科学的な事実を説明してくれました。先生によると、この薬は本質的に「極度に濃縮された、完全に不自然な量のビタミンA」なのだそうです。通常のビタミンAなら問題ありませんが、この変異したバージョンは、初期の胚の発達に対して「巨大な鉄球」のように破壊的な働きをしてしまうとのことでした。

先生の話では、女性が「現在服用中」であるか、「妊娠の1ヶ月前までに服用していた」場合、流産率は最大40％と天文学的な数字になるそうです。そして妊娠が継続した場合でも、約3分の1の確率で深刻な先天性異常が起こる可能性があると。それは心臓の重大な疾患や胸腺の欠損、頭蓋顔面の異常といったレベルの話です。中枢神経系を狂わせてしまうその影響は……ああもう、考えただけで胸が締め付けられます。

本当に恐ろしいですよね。

でも、先生は私の膝をポンと叩いて、私が本当に聞くべきことを教えてくれました。この薬は体から抜け落ちるそうです。それも、とても早く。最も厳しい医学的ガイドラインでも、最後に薬を飲んでから妊娠を試みるまで「丸1ヶ月」待てばよいとされているそうです。念には念を入れ、体内の最後の一滴まで完全に代謝されるように「3ヶ月」と言う超慎重な医師もいるかもしれません。でも、7年？ 私は完全に、全面的に、100パーセント大丈夫でした。

私の赤ちゃんは、安全だったのです。

柔らかいものへの奇妙な執着

エヴァンス先生のおかげでパニックからは抜け出せましたが、それでも、ひどく痛む敏感肌に悩まされた私自身の過去のせいで、マヤが生まれたとき、彼女の肌に触れるものに対して私は完全に神経質になっていました。「すぐに赤く荒れてしまう私の肌の遺伝的な呪いを、この子が引き継いでしまったらどうしよう」と、被害妄想に陥っていたのです。

彼女に一般的な新生児ニキビができたとき（ちなみにこれはごく自然で全く問題ないものです）、私は少し取り乱してしまい、生地の肌触りが少しでも気になったベビー服の半分を捨ててしまいました。

唯一捨てなかったもの、そして正直なところ最終的に4サイズも買い足してしまったのが、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツです。マヤはほぼこの服を着て生活していたと言っても過言ではありません。95%がオーガニックコットンなので、赤ちゃんのニキビに対して変な合成繊維が熱をこもらせることもありません。肩の部分が重なったラップショルダーのデザインになっているので、うんちが漏れてしまった時でも、汚れた首元を顔にこすりつけることなく、下に向かってスルッと脱がせることができます。信じられないほど柔らかく、洗濯しても毛玉ができず、無染色のコットンは私に大きな安心感を与えてくれました。彼女の肌のバリア機能を守るために、たった一つでも正しいことができていると思えたのです。

とはいえ、買ったものすべてがそう上手くいったわけではありません。「映える」アイテムを買うことに夢中になってしまい、Instagramで見て可愛かったからという理由でパンダの歯固め シリコン＆バンブー製ベビーおもちゃを買ったこともありました。マヤがそれを噛んだのはせいぜい3日くらいで、結局「自分の拳のほうが最高」だと気づいたようです。数年後、息子のレオはそれを猫への投擲武器として使っていました。いいんです、可愛いし、食洗機で簡単に洗えますから。ただ、私が期待していたような「赤ちゃんを落ち着かせる魔法のアイテム」ではありませんでした。子供って本当に不思議ですよね。

強い薬が使えない妊娠中のスキンケア

妊娠中で肌荒れがひどいのに、内服のレチノイドも、外用のレチンA（トレチノイン）も、市販のレチノールでさえ絶対に手を出しちゃいけないとわかっている時、一体どうすればいいのでしょうか？

耐えるしかありません。

冗談です（半分くらいは本当ですが）。レオを妊娠していた初期の頃、私の肌はボロボロでした。疲れ果て、吐き気に襲われながら、触れると痛むフェイスラインのニキビと戦っていました。エヴァンス先生は私にアゼライン酸のチューブを手渡し、あとは祈りなさいと言わんばかりでした。皮膚科医ではない私の不完全な理解ですが、アゼライン酸は妊娠中でも安全に使える代替品で、胎盤を通過して赤ちゃんに悪影響を及ぼすことなく、痛みを和らげてくれるような成分です。私はまた、ごく低濃度のサリチル酸配合の洗顔料も使っていました。高濃度のサリチル酸内服は絶対にNGですが、洗い流すタイプのケアなら問題ないと先生に言われたからです。

正直なところ、その時期はほとんどベースボールキャップを深く被って顔を隠し、朝のコーヒーを吐かないようにすることだけに集中していました。

もしあなたも、自分の肌トラブルの経験から過敏になっていて、子供の肌に触れるものを必死に厳選しているのなら、Kianaoのオーガニックベビー服をチェックしてみてください。深夜2時に服のタグを解読しようと目を凝らす手間が省けますよ。

疲れ果てて、床で過ごす時間

レオが生まれる頃には、私の肌はいくらか落ち着いていましたが、不安の種は別のことへと移っていました。母親になるってそういうことですよね。次から次へと別のパニックがやってくるんです。

リビングのカーペットで、動物のおもちゃ付きレインボープレイジムの横にただ仰向けになって、何時間も過ごしました。3杯目のコーヒーを飲みながら、ぼんやりと天井を眺め、その横でレオはご機嫌に小さな木のゾウさんを叩いて遊んでいました。正直、それはとても良い時間でした。ピカピカ光るプラスチックのライトもありませんし、頭に響くような不快な電子音のメロディもありません。ただ静かな天然木と、私がバスルームの床でパニックを起こして泣き崩れていたことなど嘘のように、完璧に健康でハッピーな赤ちゃんがそこにいるだけ。

今妊娠している方、あるいは妊娠を考えている方で、過去に強力なニキビ治療薬を使っていたというあなた。あなたの気持ち、とてもよく分かります。深夜のGoogle検索も、理屈抜きのパニックも、痛いほど理解できます。

インターネットの暗い闇に完全に引きずり込まれる前に、たっぷりのコーヒーを淹れて、深呼吸してください。そして、これから幸せで健やかな日々が待っていることを自分に思い出させるために、Kianaoのショップで自分に何か素敵なご褒美を買ってみるのもいいかもしれません。あなたの体は壊れてなんていません。あなたの赤ちゃんは、絶対に大丈夫ですよ。

午前3時にGoogleで検索した厄介な疑問たち

妊娠中も、普段使っているレチノール美容液を使っていい？
絶対にダメです。今すぐその美容液を手放してください。私は担当医に、高価なナイトクリームを金庫に鍵をかけてしまっておけと言われたくらいです。セフォラなどのコスメショップで買えるような市販品であっても、レチノイドはすべてビタミンAの一種です。塗り薬のリスクは飲み薬に比べればはるかに低いですが、実験台になりたい人なんていませんよね。アゼライン酸や乳酸に切り替えて、妊娠中はピカピカのツヤ肌をキープできないかもしれないという現実を受け入れましょう。

薬をやめた後、実際に妊娠するまでどれくらい待てばいい？
FDA（アメリカ食品医薬品局）のiPLEDGEプログラムにおける公式ルールは「1ヶ月（30日間）」です。私の担当医も、この薬の半減期は短く、すぐに体外に排出されると言っていました。精神的な安心のために3ヶ月から半年待つ人もいますし、その気持ちもすごくよく分かります。でも医学的には、1ヶ月経てば薬は体から抜けています。

過去に飲んだ薬のせいで、妊娠しにくい体になってしまった？
これが私にとって最大かつ、最も非合理的な恐怖でした。答えは「ノー」です。この薬が先天性異常を引き起こすのは、胚が形成されている「まさにその期間に」体内に存在していた場合です。卵子を永久に変異させたり、子宮を焼き尽くしたり、私がバスルームの床で思い描いたような奇妙なSFシナリオが現実になることはありません。うちの2人の元気でやんちゃな子供たちが、その証拠です。

妊娠中のニキビにサリチル酸を使っても安全？
「基本はイエス、でも条件付き」です。エヴァンス先生によると、一般的な洗顔料や部分用トリートメントに含まれる2%程度の低濃度であれば、血流に吸収される量はごくわずかなので、一般的に問題ないと考えられているそうです。ただし、サリチル酸の内服は絶対にダメですし、高濃度のケミカルピーリングを全身に塗りたくるようなこともしないでください。必ずご自身の産婦人科医に相談するべきですが、サッと洗顔する程度なら、おそらく何の害もないはずです。

私のひどい肌質は、赤ちゃんに遺伝する？
もしかしたら、そうなるかもしれません。遺伝って本当に運任せですから。マヤは服のタグがちょっと当たっただけで赤くなるような敏感肌なので、今私はオーガニックコットンに異常なほどこだわっています。でも、あなたがしこりニキビに悩まされたからといって、子供も絶対そうなるわけではありません。それに正直なところ、もしそうなったとしても、彼らがティーンエイジャーになる頃には、政府への誓約なんてしなくてもニキビを治せる「魔法のレーザー」を科学が発明してくれているはずです。