赤ちゃんの夜泣きとぐずり：新生児についてのリアルな現実

正直に言っちゃいますね。長男の新生児期が壮絶すぎて、私の左目は今でもストレスでピクピク痙攣するクセが抜けません。午前2時、真っ暗なパントリーに立ち尽くし、激しく体を揺らしながら、湿気たビスケットをストレス解消がてらヤケ食いしていたあの光景は、今でも鮮明に思い出せます。耳鳴りがするほど大泣きする息子を抱えながら、私は片手で必死にスマホをスクロールし、「赤ちゃん 泣き止まない ミーム」を検索していました。自分が世界で一番ダメな母親じゃないって、誰かに言ってほしかったんですよね。長男の育児は、私にとって最大の反面教師です。ネットの情報に振り回されて、「このおくるみさえ買えば」とか「ぴったり45度の角度で抱っこすれば」オムツのCMに出てくるようなスヤスヤ赤ちゃんに魔法のように変わるんだと信じ込んで、空回りばかりしていました。

ネタバレになっちゃいますが、そんな魔法はありませんでした。新生児のあの独特な金切り声ほど、この世で心をえぐるものはないですよね。「お前はダメな親だ」と脳の扁桃体に直接訴えかけてくるような、あの容赦ない泣き声。生後2ヶ月の健診で、先生は「今は神経系が外の世界に適応しようとしてるから、ぐずりのピークなのよ」なんて言ってましたが、私には「当分の間、このちっちゃくて怒りっぽいルームメイトと一緒に耐えるしかないよ」とオブラートに包んで言われているようにしか聞こえませんでした。4ヶ月頃になれば落ち着く、ごく普通の発達段階だと軽く言われましたが、暗闇の部屋でギャン泣きする我が子（可愛いけど、まさに泣き叫ぶお芋ちゃん！）と2人きりで閉じ込められていると、その4ヶ月が40年にも感じられるんです。

もしあなたが今、暗闇の中で途方に暮れているなら、とりあえず深呼吸してみて。おしゃぶりを落とさないように気をつけながら、オムツが濡れていないか確認して、ホワイトノイズのマシンを足でポンッとつけちゃいましょう。私もかつてはバランスボールに座って何時間も高度なバウンス技を試していましたが、実はすごく基本的なことを見落としていたんです。

真夜中のギャン泣き、本当の理由はこれかも

高額なねんねコンサルタントをググる前に、そして「この子は私のことが嫌いなんだ」と落ち込む前に、まずは物理的なチェックリストを確認してみてください。耳にタコができるくらい聞いたセリフかもしれませんが、育児の最前線からお伝えします。赤ちゃんが泣き叫ぶ理由は、たいてい拍子抜けするほど些細なことなんです。「泣き止まない時は一旦服を脱がせてみなさい」という母のアドバイスを昔は笑っていましたが、今なら分かります。お母さん、あなたが正しかったです。

• 見えない髪の毛（ヘアターニケット）: 新米ママを怖がらせる都市伝説だと思っていましたが、長女の足の人差し指に、私の産後の長い抜け毛がギッチリ絡まっているのを発見して青ざめました。みなさん、赤ちゃんの足や手の指には要注意です。
• お腹のハリやウンチの気配: お腹に大きなガスが溜まっていたり、オムツが大変なことになりかけていたりすることがあります。お腹が痛いときは、いくらバランスボールで弾んでも解決しません。
• 温度チェック: 北極点を目指す探検隊のように赤ちゃんを厚着させがちですが、赤ちゃんは体温が高め。暑がりな赤ちゃんがオーバーヒートすると、怒ってギャン泣きします。
• チクチクするタグ: 首の後ろに当たるポリエステルの縫い目やタグが原因で、何度大泣きされたことか。

おばあちゃんの「お腹の特効薬」が実は微妙な理由

私の祖母（本当にいい人なんですけどね！）は、「どんな不調も濡れタオルとグライプウォーター（赤ちゃん用シロップ）で治る」と信じている世代です。長男の夜泣きが始まった頃、祖母はエコバッグいっぱいにそのシロップを詰めて玄関に現れ、「ガス抜きにはこれが魔法の薬よ！」と熱弁していきました。当時の私は睡眠不足のあまり、「効く」と言われればその辺の落ち葉をすりつぶしてでも飲ませたいくらい追い詰められていたので、授乳のたびにすがるような思いでシロップを飲ませ始めました。

でも、誰も教えてくれなかったんです。このガス抜きの薬やグライプウォーターが、瞬間接着剤並みにベタベタだということを。怒り狂った赤ちゃんに顔面へ吐き出されようものなら、その後1週間は髪の毛にカピカピの成分が残る羽目になります。かかりつけの先生にこの話をしたら、同情の入り混じった笑顔で「シメチコン（ガス抜き成分）が乳児疝痛（コリック）に効くという医学的証明はないのよ」と教えてくれました。親が「効いた！」と思うのは、口にプシュッと入れられた甘いシロップの味に、赤ちゃんが一時的に気を取られて泣き止んでいるだけなのだとか。

つまり私は、ただの甘いお砂糖水に大切なお金をつぎ込み、我が子は相変わらず毎日夕方6時になると家が壊れるほど泣き叫んでいたというわけです。怒り心頭の小さなグレムリンにベタベタのプラセボ薬を流し込むなんて火に油を注ぐようなものだと気づき、最終的に12本のボトルは全部ゴミ箱へ直行しました。

一方で、高価なベビーハンモックを「絶対おすすめ！」と絶賛する人もいますが、正直言って、あれはただの「高すぎる洗濯カゴ」だと思っています。

赤ちゃんが泣かずにご機嫌でいられるベビー服

先ほどもお話ししたように、次女が泣き叫ぶ理由の半分は、安くて硬い生地の服で汗だくになっていたり、巨大なブランドタグが肌にチクチク刺さっていたりしたことでした。私は普段、家計のやりくりにはかなりシビアな方ですが、ワゴンセールのロンパースをまとめ買いするのは、「未来のギャン泣き」にお金を払っているようなものだとすぐに学びました。

そしてついに根負けして、Kianaoのオーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースを買ってみたんです。どうせウンチまみれになる服に約30ドルと聞くと、少し躊躇してしまう気持ちも分かります。でも、本音を言わせてください。これはお値段以上の価値があります。95%のオーガニックコットンに少しだけストレッチが効いていて、何よりチクチクするタグがなく、縫い目がフラットなのが本当に救世主なんです。通気性も抜群で、胸のあたりによくできていた小さなあせもが完全に消えました。さらに、肩の部分が重なるエンベロープ・ショルダー（ラップネック）になっているので、ウンチが背中まで漏れてしまった大惨事の時でも、マスタード色の汚れを頭からかぶらせることなく、足元へスッと脱がせることができるんです。これだけでも買う価値アリですよ。

もし今、チクチクする素材をなくそうとベビー用品の総入れ替えを考えているなら、ぜひKianaoのオーガニックベビー服やベビーブランケットをチェックしてみてください。ママの心の平穏を守ってくれますよ。

本当に役立ったおもちゃと、愛犬に奪われたおもちゃ

歯ぐずりが原因の泣き声は、また次元が違います。痛いのが分かっているのに何もできず、本当に無力感を感じますよね。母がパンダ 歯固め シリコン ベビー バンブー チュー トイ 歯ぐずり緩和を買ってくれたのですが、正直な感想を言うと「まあまあ」でした。誤解しないでほしいのですが、食品グレードのシリコン製で完全に安全ですし、汚れたら食洗機にポンと入れられるのは最高です。数分間冷凍庫で冷やせば、歯固めとしての役割もしっかり果たしてくれます。ただ、うちのゴールデンレトリバーが最初の3週間、それを自分の小さなおもちゃだと勘違いしてしまったんです。息子がカミカミしている時間よりも、犬の口からおもちゃを取り上げるために格闘している時間の方が長かったくらいです。犬といえば、赤ちゃんの泣き声に対する反応が面白くて。レトリバーは赤ちゃんが泣き叫ぶたびにウロウロと落ち着かなくなり、猟犬の方は鳴き声が止むまで文字通りバスタブの中に隠れていました。

日中、私にほんの少しの平和をもたらしてくれたのは「気を逸らすこと」でした。あの恐ろしい夕方の魔の時間がやってくる直前、赤ちゃんの意識をそっちに向ける何かが必要です。結果的に私が大好きになったのが、木製ベビージム | レインボー プレイジムセット 動物のおもちゃ付きです。ピカピカ光って音程の外れた歌を歌い、赤ちゃん（そして親）に刺激を与えすぎるプラスチック製のおもちゃとは違い、清潔で丈夫な木で作られたシンプルな動物のぶら下がりおもちゃなんです。一番下の子は、この下で寝転がりながら小さな木のリングを20分間ずっとパンパン叩いて遊んでくれました。おかげで、淹れたてのコーヒーが温かいうちに飲み切るだけの貴重な時間をゲットできました。リビングに置いてもオシャレで馴染むのも、家じゅうが吐き戻し用のガーゼだらけの時期には嬉しいボーナスです。

その場を離れることは「失敗」じゃない

1人目の時には誰も教えてくれなかったので、あえて言わせてください。絶対に「もう限界、頭がおかしくなりそう」と思う瞬間がやってきます。抱っこして揺らしてもダメ、歌ってもダメ。赤ちゃんの泣き声が物理的に脳に突き刺さって痛い、という壁にぶつかります。カッとなって激しい怒りが湧き上がり、その後すぐに、無抵抗な赤ちゃんに腹を立ててしまった自分へ猛烈な罪悪感に襲われるかもしれません。

私が疲れ切って午後の診察に行った時、かかりつけの先生は私の目をまっすぐ見て、揺さぶられっ子症候群がどのようにして起きるのかを話してくれました。あんなことをするのはモンスターじゃありません。疲れ果て、恐怖を感じ、睡眠不足に陥った普通の親が、ほんの3秒間だけプツッと糸が切れてしまうことで起こるんです。先生はこう言いました。「もしプツッときそうになったら、赤ちゃんを安全なベビーベッドに寝かせて、罪悪感を持たずに外に出て10分間ただ木を見つめてきなさい」。ベビーベッドの中なら赤ちゃんは安全です。10分間ひとりで泣かせたからといって心に一生の傷が残ることはありませんが、親が我を忘れてしまえば取り返しのつかないことになりかねません。時にはノイズキャンセリングのヘッドホンをつけて、グループチャットに「赤ちゃん 泣き止まない ミーム」を送りつけて愚痴り、トイレにこもってチョコレートをひとかけら食べながら自分をリセットすることも必要なんです。

午前3時にあなたがスマホで検索していそうなお悩みQ&Aにいく前に、まずは深呼吸して。冷たい水で顔を洗ったら、Kianaoのオーガニックベビー用品のフルコレクションを眺めて、あなたの「お助けアイテム」をアップデートできるかチェックしてみてくださいね。

真夜中の育児戦線からのQ&A

Q. うちの子、どうして夕方5時から夜8時に限って泣き叫ぶの？

A. ああ、魔の時間（コリック）ですね。私の祖母は「毒薬の時間」と呼んでいましたが、その方がしっくりきます。赤ちゃんの未熟な神経系は、1日の終わりには完全にパンク状態になってしまうそうです。光や音の刺激、さらには消化器官の働きも追いつかなくなり、物理的に緊張を解き放つ必要があって泣くのだとか。部屋を暗くして、テレビを消して、「ここ数ヶ月の夜は賑やかになるものだ」と受け入れるしかありません。

Q. 泣くたびに抱っこしたら、甘えん坊になっちゃう？

A. なりません！長男の時に「自立心を育てるために、泣いてもすぐに抱っこしない」というのを試しましたが、見事に裏目に出ました。専門家によると、生後4ヶ月未満の赤ちゃんが甘やかされてワガママになることは物理的にあり得ないそうです。まだ親をコントロールしようとするほどの脳の機能が発達していません。泣いている時は必ず何かを必要としていて、それが「ただママの首元の匂いを嗅ぎたい」という理由だったとしても、しっかり抱っこしてあげてください。

Q. ヘアターニケット（髪の毛の巻き付き）って具体的に何？

A. ホラー映画のような響きですが、抜け落ちた髪の毛（産後の抜け毛で、大抵はママの髪の毛です）が、赤ちゃんの足の指や手の指、あるいは男の子のおちんちんに巻き付いてしまう現象のことです。血流が止まり、赤ちゃんにとっては激痛です。理由もないのに火がついたように泣き叫んでいる時は、必ず指先などをチェックしてください。

Q. コリック（黄昏泣き・夜泣き）を本気で治す方法ってある？

A. 正直に言います。「時間」だけです。お医者さんはよく「3の法則（1日3時間以上、週に3日以上、3週間以上泣き続ける）」と言います。だいたい生後6週目あたりでピークを迎え、4ヶ月頃には徐々に落ち着いていきます。ガス抜きの薬やプロバイオティクス、特別な抱き方は、その時期が過ぎるのを待つ間、「何もできない」という親の無力感を和らげるための気休め程度のものだと思った方がいいかもしれません。

Q. 自分が休憩したい時、どのくらいなら泣かせっぱなしにしていいの？

A. もしあなたが限界に達しているなら、安全で何もないベビーベッドに赤ちゃんを寝かせて、ドアを閉め、10〜15分ほど離れてください。外の空気を吸う、顔を洗う、お母さんやパートナーに電話する、なんでもいいです。泣いている赤ちゃんは、ちゃんと息をしている証拠。限界を迎えて自分を見失いそうな親の腕の中にいるより、数分間ひとりでベビーベッドで泣いている方が、何倍も安全なんです。どうか、自分自身をもっと労ってあげてくださいね。