ネットで話題の「赤ちゃんキャッチ動画」はフェイク。でも転落の危険は本物です

授乳用のロッキングチェアに座って、TikTokのスクロールが止まらなくなってから3時間が経過した頃、その動画は目に飛び込んできました。うちの幼児がようやく眠りに落ち、あの新生児特有のちょっと不規則で不思議な寝息を立て始めたとき、画面に映し出されたのはジェイソン・ミラーという男性の話でした。AIの機械的なナレーションによると、このかわいそうな男性は落ちてきた赤ちゃんをキャッチして命を救ったのに、その両親から50万ドルもの損害賠償で訴えられたというのです。コメント欄は完全にカオス状態。半分の人は理不尽な司法制度に激怒し、もう半分の人は「これって実は子猫の動画じゃないの？」と必死に尋ねていました。どうやらアルゴリズムが全く別の2つのバズり動画を勝手にくっつけただけだったようです。私はただ暗闇の中で座り込み、思わず眉間を揉みほぐしました。

息子を産む前は、ネットの噂なんて冷静に受け流せる母親になれると思っていました。でも今ならわかります。睡眠不足は、人間の脳を陰謀論者の遊び場に変えてしまうのだと。それでも、最終的には小児科ERで働いていた私の看護師としての経験が、母親としての不安を打ち消してくれました。これまで小児救急で数え切れないほどの奇妙なケガを見てきましたが、子供の落下を受け止めて訴えられ、しかも負けた人なんて見たこともありません。ネット上の情報は、エンゲージメント稼ぎのための嘘がほとんどなのです。

アルゴリズムは嘘をつくけど、救急救命室は嘘をつかない

いいですか、ジェイソン・ミラーが赤ちゃんをキャッチしたという話は、完全に人々の怒りを煽るための作り話です。事実ではありません。人間トランポリンになったせいで50万ドルの訴訟を起こされた男性の法的記録なんて、どこにも存在しません。こういったアカウントの運営者は、親の不安を煽りつつ、理不尽な偽の法的トラブルを散りばめるのが、最も手っ取り早く再生回数を稼げる方法だと知っているのです。

司法制度には色々と問題があるとはいえ、まさにこういう状況のための安全装置はちゃんと機能しています。アメリカの全50州には、何らかの形で「善きサマリア人の法」が存在します。これは、緊急時に善意で救助活動を行った第三者を保護するための法律です。スーパーで落ちてきた子供をキャッチして、その際に誤って肩を脱臼させてしまったとしても、民事訴訟で家を失うようなことにはなりません。あなたは最悪の状況下で最善を尽くしただけなのですから。

私がこうしたネットのデマに腹が立つのは、単なる誤情報だからというだけではありません。こういったデマのせいで、重力がもたらす地味で現実的な危険から親の目が逸らされてしまうからです。最初から窓にちゃんとロックをかけておけば、2階の窓から落ちる子供を救ってくれる見ず知らずのヒーローなんて必要ないのです。

小児の転落・転倒におけるトリアージ

病院で働いていた頃、赤ちゃんの転落や転倒は日常茶飯事でした。毎回のシフトで必ずと言っていいほど対応していました。泣き叫ぶ生後6ヶ月の赤ちゃんを抱きしめ、「ソファから転げ落ちたせいで、うちの子に後遺症が残ったらどうしよう」と思い詰めたお母さんがパニック状態で駆け込んできます。私たちは瞳孔のチェックをし、嘔吐がないかを確認し、10回中9回は「眠気が出ないか注意してね」というプリントとアイスキャンディーを渡して帰宅させるのです。

最近、かかりつけの医師が「赤ちゃんの頭蓋骨は脳の成長に合わせてある年齢まで比較的柔らかくできているから、理論上はちょっとした打撲には強いんだよ」とポツリと教えてくれました。でも、私はその評価をまだ完全には信じられなくて、今でもうちの子の頭を壊れやすいファベルジェの卵のように慎重に扱っています。それに、転落に関する医療データはかなり偏っているんじゃないかと密かに思っています。だって、リビングでのちょっとした転倒なんて、親として恥ずかしすぎて報告しない人が半数以上でしょう。ひたすら2時間ほど注意深く様子を見て、ミルクを吐かないことを祈るばかりですよね。

私がこれまで見てきた最も深刻なケースは、路上で劇的なキャッチ劇を繰り広げたようなものではありません。おむつ替え台、開いたままの窓、そしてショッピングカートでの事故です。階段が危険なのは言うまでもないので、丈夫なベビーゲートを買って壁にしっかり固定してください。

おむつ替え台は文字通り「罠」

標準的なおむつ替え台を発明した人は、絶対に母親を困らせてやろうと思っていたに違いありません。だって、ローションでツルツル滑る、うごめくじゃがいものような我が子を、高さ1メートル以上もある狭い木の板の上に乗せ、そこから目を離してカゴの中から新しいおむつを探し出せと言うんですから。ありえない設定です。息子が生まれる前、私は優しい子守唄を歌いながら、ゆっくりとローションを塗る平和なおむつ替えを想像していました。でも生後6ヶ月を過ぎた頃には、一歩間違えれば彼がフローリングの床に向かってダイブしてしまう、まるでワニとのプロレスマッチのようになってしまいました。

生後7ヶ月になる頃には、我が家のオシャレなおむつ替え台を使うのは完全にやめました。床にタオルを敷くだけです。ひざは痛くなりますが、床なら絶対に落ちる心配がありません。

もし、どうしても高価なベビー家具を諦めたくないのなら、常に片手を赤ちゃんに添えておかなければなりません。ただ手を浮かせて近くに置いておくのではなく、胸のあたりを物理的にしっかり押さえるのです。赤ちゃんを寝かせる前におしりふきを手に取り、縫合する患者を固定するかのようにしっかり押さえ込んで、手早く終わらせます。ほとんどのおむつ替えパッドについている安全ベルトなんて、ほぼ飾りみたいなものです。幼児にとっては、あれは拘束具というより、ちょっとした障害物アスレチック程度にしか思われていませんから。

クッションに覆われた部屋、でもオシャレに

床が赤ちゃんのメインの着地場所になるので、今後数年間は家全体をクッションだらけの部屋にするしかないと腹をくくる必要があります。最初は、パズルみたいに繋ぎ合わせるアルファベットのウレタンマットを試しました。でも、うちの息子はたった12秒でそれを剥がす方法を編み出し、すぐに「Q」の字を丸呑みしようとしました。しかも、マットの下に犬の毛が信じられないくらい溜まってしまい、自分の衛生観念を疑うハメになりました。

最終的に、それらをKianaoの大型ヴィーガンレザー・プレイマットに買い替えました。ストーングレーの色合いが大人っぽいインテリアにも馴染むと思って買ったのですが、結果的に我が家で一番のお気に入りセーフティグッズになりました。お座りの練習中に避けられない後ろへの「ごっちん」を和らげてくれる絶妙なクッション性があります。手づかみしたマッシュピースが口から外れてこぼれてしまっても、濡れたタオルでサッと拭き取れます。

ここで、ベビー用安全グッズについての私の正直な評価をお伝えします。

• 窓のストッパー： 絶対に妥協してはいけません。網戸は何の役にも立ちません。本気を出した猫が寄りかかっただけで外れてしまう網戸が、体重10キロの怪獣のような幼児を止められるわけがありません。窓が10センチ以上開かないようにする金属製のストッパーが必要です。
• コーナーガード（角あて）： ほとんど無意味です。赤ちゃんは噛みちぎってしまいます。角が鋭いガラスのコーヒーテーブルがあるなら、子供が幼稚園に入るまでガレージにしまっておきましょう。
• 床のクッションマット： 非常に重要です。継ぎ目のない一枚のマットを選びましょう。

ハイチェアという「安全」の幻想

食事中も、転落のリスクが非常に高い時間帯です。赤ちゃんは「もうご飯は終わり！」と決めた瞬間、ハイチェアの上で恐ろしいほどの背中反りを披露したがります。ベルトが緩いと、下から滑り落ちたり、テーブルを飛び越えてダイブしたりしてしまいます。

食事中は絶対に子供から目を離してはいけません。食事の時間はひたすら飛び散った惨状を片付けることの繰り返しで、濡れタオルを取ったり、別のスプーンを取ったりするために、私が常に背を向けていることに早い段階で気がつきました。親が目を離したその隙こそが、子供たちの脱走のチャンスなのです。

私が背を向ける回数を極力減らすために買ったのが、ビブス・ユニバース スペース柄シリコンビブです。下部に大きなシリコンのポケットがついていて、食べこぼしが太ももに落ちる前にしっかりキャッチしてくれます。おかげでモップを取りに行くために視線を外す必要がなくなり、子供の周囲をきれいに保てるようになりました。ロケットのデザインも可愛いですが、私にとって一番重要なのは、そのまま食洗機に放り込めることと、子供がハイチェアに座っている間、彼から手を離さずに済むという点です。レインボー柄も素敵ですが、私の経験上、スペース柄の方がスパゲッティのシミが少しだけ目立ちにくい気がします。

歯ぐずりという厄介な要因

歯固めの時期について誰も教えてくれないこと、それは「歯ぐずりがどれだけ子供のバランス感覚を狂わせるか」ということです。歯茎がズキズキ痛むと、子供は気が散ってイライラし、動きがぎこちなくなります。うちの息子も、ある日はソファ伝い歩きを完璧にこなしていたのに、次の日には自分の拳を噛みながらドアの枠に真っ直ぐぶつかっていく、なんてことがありました。

こういう時のために、私はパンダの歯固めをバッグに常備しています。まあ、可もなく不可もなくといった感じです。パンダの形をした平らなシリコンで、うちの子は1週間くらい熱心にガジガジ噛んでいましたが、チャイルドシートの下に落としたのをきっかけに、また私の車の鍵を噛もうとするようになりました。安価で、冷蔵庫に入れて冷やして使える安全性があり、口が痛くてフラフラと鋭い角に向かって歩いていくのを防いで、気を紛らわせる役には立ちます。でも、機嫌の悪い幼児を魔法のようにご機嫌にしてくれるとは期待しないでくださいね。

結局のところ、完璧な解決策なんてないんですよ。親ができるのは、危険なポイントを管理し、なるべく床に近い低い場所で遊ばせることくらいです。

リビングルームを原色のサーカステントみたいにせずに、床に安全なマットを敷き詰めたい方は、ぜひKianaoのサステナブルなベビーグッズのフルコレクションをチェックしてみてください。

落下を未然に防げない現実

どれだけ気をつけていても、いつか落ちる瞬間を見逃してしまう日は来ます。すぐ隣にいて、手が数センチのところにあったとしても、子供は床に落ちてしまうものです。重力は、母親の直感よりも早く働くのです。

もしそうなってしまっても、子供の前でパニックにならないようにしてください。抱き起こし、基本的なトリアージを行って、ぐったりしていたり嘔吐したりするようならお医者さんに電話を。ネットでバズっている訴訟の話や、ジェイソン・ミラーなんていう架空の人物について心配してエネルギーを無駄にする必要はありません。それよりも、おむつ替えは低い位置で行い、窓にはしっかりロックをかけ、床にはある程度柔らかいマットを敷くことに気を配りましょう。

クリニックでよく受ける「転落・転倒」に関する質問にお答えする前に、まずはご自宅のリビングルームをしっかり点検してみてください。四つん這いになって、子供の目線から世界を見てみましょう。思っているよりもずっと恐ろしい景色が広がっているはずです。

クリニックでよく聞かれる質問

よその子供の落下をキャッチしたら、本当に訴えられるの？

いいえ。アメリカや、「善きサマリア人の法」がある国であれば、緊急時に心から助けようとした行動で民事責任を問われることはありません。訴えられたと主張するバズり動画は完全に捏造です。ためらわずに赤ちゃんをキャッチしてください。

頭を打ったとき、深刻な状態かどうかはどうやって判断するの？

私が以前使っていたトリアージの基準はとてもシンプルでした。打った直後にすぐ泣き出したら、大抵は良い兆候です。心配なのは、意識を失ったり、異常にぐったりしたり、長時間泣き止まなかったり、嘔吐し始めたりした場合です。これらの兆候が見られるか、あるいは1メートル以上の高さから落ちた場合は、すぐに救急外来（ER）に行ってください。少し赤くなっている程度で、数分後にはまた元気に遊び始めたなら、自宅で様子を見るだけでおそらく大丈夫です。

幼児の転落防止に、網戸だけで十分ですか？

絶対に不十分です。網戸は蚊の侵入を防ぐためのものであって、予測不能な動きをする体重10キロの幼児を室内にとどめておくためのものではありません。少しでも力がかかれば、あっという間に枠から外れてしまいます。サッシのレールに取り付ける、物理的な窓のストッパーが必要です。

どうして赤ちゃんはいつも頭から落ちるように見えるの？

なぜなら、赤ちゃんの体のバランスはとてもアンバランスだからです。赤ちゃんの頭は、体重全体の約25パーセントを占めています。信じられないほど頭でっかちなんです。だからバランスを崩すと、重心が頭をまっすぐ床の方へと引っ張るのです。ただの残酷な物理学の法則ですね。

周りを枕で囲めば、赤ちゃんをベッドの上に置いたままにしても大丈夫？

私なら絶対にしません。母親がトイレに行っているたった2分の間に、枕のバリケードを乗り越えたり下を潜り抜けたりする赤ちゃんを、これまでに何人も見てきました。赤ちゃんを置いてその場を離れる必要がある場合、本当に安全な場所は「床」だけです。クイーンサイズのベッドに枕で要塞を作るよりも、ラグの上にブランケットを敷く方がはるかに安全です。