救急外来行きは回避！赤ちゃんとスロークッカーの豚肉リブを安全に楽しむ方法

アパートの部屋には、ブラウンシュガーとスモークウッドの香りが漂っていました。シカゴの凍えるような11月の日曜日。私は朝の6時からスロークッカーを低温でセットしていました。当時生後8ヶ月だった息子のローハンはハイチェアに座り、シリコン製のスプーンでトレイをバンバンと叩いています。私は陶器の鍋からポークリブを取り出しました。見ただけで骨からお肉がホロホロと崩れ落ちるほどの仕上がり。これぞお料理の大成功です！私は小さな骨を一本抜き取り、余分なソースを拭き取って息子に渡しました。彼はまるで腹ペコのオオカミのように、勢いよくそれを口に押し込みました。ところが10秒後、モグモグする動きが止まりました。彼の目は見開かれ、部屋は完全に静まり返ったのです。

小児科の看護師なら誰でも、この「静寂」の意味を知っています。咳をしている赤ちゃんは、息ができている証拠。でも、無音の赤ちゃんは緊急事態のサインです。私は頭で考えるよりも先に、椅子から飛び起きていました。息子は歯ぐきだけで骨から大きなお肉の塊をそぎ落としてしまい、それが喉の奥に詰まっていたのです。彼は音を立てずに、あのおぞましい「えづき」をしていました。私は息子の背中に手をかざし、いつでもひっくり返して背部叩打法（背中を叩くこと）を始められるよう構えました。頭の中でハイムリック法をシミュレーションしたまさにその時、彼はゴクッと力強く飲み込み、もう一度えづいて、噛み砕かれた豚肉のグレーの塊をトレイに吐き出したのです。そして私を見てニッコリ笑い、また骨に手を伸ばしました。私は骨を取り上げ、震える手で自分にグラス一杯の水を注ぎ、「今日の夕飯はマッシュポテトにしよう」と心に決めたのでした。

「噛む練習になる」という歯固め神話の罠

聞いてください。BLW（赤ちゃん主導の離乳食）のInstagramを5分も眺めていれば、見栄えにこだわるママたちが、生後6ヶ月の赤ちゃんに恐竜の化石のような巨大な動物の骨を渡しているのを目にするでしょう。彼女たちはそれを「噛む練習のための歯固め」と呼んでいます。硬いお肉をカミカミすることで、赤ちゃんが口の中の構造を把握し、顎の力を鍛えられるという理論です。理屈はわかります。私も彼女たちが読んでいるのと同じ文献を読みましたから。でも、我が子の気道が塞がりそうな瞬間に直面したら、理論なんてあっという間に吹き飛んでしまいます。

こうした食事の準備には、残酷な矛盾があります。大人にとって最高のバーベキューリブは、赤ちゃんにとってはまさに命取りになるということです。私たちは8時間もかけて、骨からホロホロと崩れ落ちるあの魔法のような食感を作り出そうとします。筋繊維が完全に溶け切るのを目指して。でも、そこまで柔らかく崩れる状態になったバックリブを赤ちゃんに渡すと、彼らは「噛む」ことはしません。ただチュパチュパと吸い、噛み切れない大きな柔らかいお肉の塊がポロリと口の中に入ってしまうのです。赤ちゃんには、それをすり潰すための奥歯がありません。気管の入り口に、大きなたんぱく質の塊が居座ることになってしまうのです。

もし子どもにリブの骨を渡すなら、医療機器を設計するような緻密さが必要です。裏側のツルツルした薄皮を剥がし、ゆるい脂肪や軟骨をすべて削ぎ落とし、ほんのわずかなお肉だけがついた「ほぼむき出しの骨」にするのです。もし本当にカロリーを摂取してほしいなら、お肉を完全に取り外し、紙吹雪のように細かく裂いて、見栄えは諦めてその細切れの豚肉を食べてもらうしかありません。

塩分パニックと甘いスパイスの悩み

前回の健診で、お医者さんが赤ちゃんの腎臓のろ過機能や1日の塩分制限について何かボソボソと言っていましたが、正直なところ半分は聞き流してしまいました。日曜日の夕食一食の塩分量について思い悩むなんて、ママの貴重なエネルギーの無駄遣いだと思うからです。

医療機関が「1歳未満の赤ちゃんに砂糖や塩を加えるべきではない」と推奨していることは知っています。伝統的なドライラブ（すり込み用のスパイス）には、ミイラを保存できるんじゃないかと思うほどのコーシャソルトとブラウンシュガーが含まれています。だから今リブを作る時は、全体に甘いスパイスをまぶす前に、ローハン用に小さな塊を切り分けています。彼の分には、スモークパプリカ、ガーリックパウダー、ブラックペッパーを軽く振るだけ。味はまるでスモーキーな泥のようですが、彼は違いなんてわかりません。ベタベタのバーベキューソースを塗るのも一切やめました。どうせ髪の毛にべったりくっつくだけですからね。

調理温度と「ドロドロの魔のゾーン」

寄生虫の心配をなくすには豚肉の中心温度を華氏145度（約63℃）にする必要がありますが、お肉をきれいにほぐれる状態にするのは、また全く別の話です。

夕食を3回も台無しにして、私は身をもってこのことを学びました。目指すべき中心温度は華氏195度（約90℃）あたりです。もし205度（約96℃）を超えてしまうと、お肉は見えない境界線を越え、パサパサで粉っぽいドロドロの状態になってしまいます。これは飲み込む練習をしている赤ちゃんにとって最悪の食感です。ピーナッツバターのように口の天井に張り付き、さらにえづきやすくなってしまいます。

日曜の夜にダイニングルームで緊急救命室ごっこをしないために、豚肉を赤ちゃんに与える際は、以下のいくつかのアドバイスを心に留めておいてください。

• 常に低温で調理すること。 高温で一気にリブを加熱すると、煮込むというより茹でる状態になってしまいます。食感がパサパサで筋っぽくなってしまうので注意しましょう。
• 薄皮を剥がすこと。 リブの裏側にある薄皮（シルバースキン）は、言ってみれば食べられるプラスチックです。もし幼児がこれを口に入れたら、高校生になるまで噛み続けるハメになります。調理する前に、ペーパータオルを使ってしっかり剥がし取ってください。
• 骨の破片をチェックすること。 スロークッカーで調理すると、小さな骨が砕けることがあります。お肉をほぐして食卓に出す前に、必ず指で触って確認してください。完璧に安全に見えるプルドポークの中に、鋭くて小さな骨の破片が隠れていたことが何度もありました。

油まみれの大惨事に対処する

さて、食後の惨状についてもお話ししましょう。じっくり煮込んでほぐした豚肉を赤ちゃんに食べさせるのは、もはや家財の破壊行為に近いものがあります。油があらゆる所に飛び散るのです。爪の間に入り込み、ハイチェアのベルトのプラスチックの小さな隙間にまで入り込みます。なぜか耳の裏にまで油がついていることすらあります。

あの窒息未遂事件以来、私は口内感覚を養うためにローハンに本物の骨を噛ませるのをやめました。不安で頭がおかしくなりそうだったからです。その代わり、歯ぐきがむず痒くてグズっている時には、ナマケモノのシリコン製歯固めおもちゃを渡しています。シリコン製の歯固めなんてどこにでもありますが、私はこれがとても気に入っています。凹凸のある長い腕が、一番痛みを感じる奥歯のところまでしっかり届くんです。お肉の塊が喉に雪崩落ちるリスクなしに、しっかりとした噛み応えを与えてくれます。しかも、食洗機にそのまま放り込めるのが最高です。ハイチェアのクッションから豚肉の油汚れをこすり落とした後だと、食洗機で丸洗いできるアイテムはまるで小さな奇跡のように感じます。

もし子ども部屋を素敵で落ち着いた雰囲気にコーディネートしたいなら、Kianaoには本当に間違いのないアイテムが揃っています。ぜひベビーブランケットのコレクションをご覧ください。きっと私の言っている意味がわかるはずです。ローハンの部屋のロッキングチェアには、バンブーベビーブランケット（ブルーフローラル柄）を掛けています。オーガニックの竹繊維とコットンで織られていて、温度調節機能が素晴らしいんです。でも、ベビー用品については正直にお話ししますね。本当に美しくて、信じられないほど柔らかいブランケットです。ただ、幼児との泥だらけの日常に使うには少しもったいなさすぎます。深夜の授乳や、お風呂上がりのきれいな状態での抱っこ用に、子ども部屋に置いておくのがベストです。ここ48時間以内にバーベキューソースを食べた子どもは、絶対にこのブランケットに近づけないでくださいね。どうやっても落ちない汚れってあるんです。

正直なところ、子どもの食事なんて、計算されたリスクの連続です。私たちはただベストを尽くすだけ。お肉を細かく裂き、子どもが噛むのをじっと見守る。ごく普通の食べ物でえづいているのを見ながら、小声で「大丈夫、大丈夫」と呟く。そして、コーヒーが冷めないようにしつつ、自分の不安もなんとかコントロールし続けるしかないのです。

幼児との食事という「散らかり放題の現実」にしっかり耐えてくれるアイテムをお探しなら、ぜひ当店の超実用的な必須アイテムコレクションをチェックしてみてください。

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豚肉と赤ちゃんにまつわる、リアルなお悩みQ&A

市販のバーベキューソースを赤ちゃんに使ってもいいですか？

親の自由ではありますが、私ならやめておきます。市販のソースのほとんどは、茶色く着色されたコーンシロップのようなものです。少し舐めたくらいで害はありませんが、寝る前に糖分を摂りすぎてハイになってしまうリスクは、一瞬の味付けの喜びには見合いません。それに、塩分も多すぎるため、まだ機能が発達途中である赤ちゃんの腎臓には不要な負担です。もしソースのようなものを塗ってあげたいなら、無糖のアップルソースに少しだけシナモンを混ぜて潰し、それをリブに塗ってあげるのがおすすめです。

ほぐしたお肉で赤ちゃんがえづいたらどうすればいいですか？

えづくのは当然のことです。それも離乳食プロセスの一部にすぎません。「えづき」は、窒息を防ぐための保護反射です。涙目になって苦しそうな声を出すので見ている方は生きた心地がしませんが、声が出ていて顔色も良ければ、手を出さずに自力で解決するのを見守るしかありません。もし慌てて赤ちゃんの口の中に指を入れてしまったら、お肉を気道のさらに奥へ押し込んでしまう可能性が高いです。まずは深呼吸してくださいね。

リブはどれくらい細かくほぐせばいいですか？

生後6〜8ヶ月の赤ちゃんなら、「ミキサーにかけすぎたかな？」と思うくらい細かくほぐしてください。細かい繊維状の糸のようになるのが正解です。生後9〜10ヶ月頃になり、指先でつまむ動きができるようになってきたら、少しだけ大きめの塊を残しても大丈夫ですが、それでも豆粒よりは小さくしてください。豚肉は密度が高い食材です。まだ生えてもいない奥歯に噛み砕く大役を任せないようにしましょう。

スロークッカーで離乳食を作るのは安全ですか？

お肉の温度がゆっくりと上がる間に細菌が繁殖するのではないかと心配する方が多いため、私のクリニックでもよくこの質問を受けます。結論から言うと、凍ったままのお肉を直接スロークッカーに入れない限り安全です。まずは冷蔵庫でリブを完全に解凍してください。お肉の中心温度が華氏145度（約63℃）に達すれば、細菌たちのパーティーは終了です。

赤ちゃんの服についた油汚れはどうやって落とせばいいですか？

落とせません。シミはその服の「新しいデザイン」だとして受け入れるか、おむつ一丁で食べさせるかの二択です。我が家では、リブの夜はローハンをおむつ一丁にし、食べ終わったらハイチェアからお風呂へ直行します。被害を最小限に食い止めるには、これが唯一の方法です。