赤ちゃんの性別はいつわかる？（我が家のバスルーム大騒動）

火曜日の午後8時14分きっかり、私はハーフバスルームの冷たい六角形のタイルの上に座り、夫のデイブのシミだらけの大学時代のスウェットを履いて、気を失わないようにしながら自分の人差し指を必死に絞り出していました。洗面台には血。説明書にも血。体重36キロのゴールデンレトリバーのバスターは、何事かとクンクン嗅ぎたくてドアを引っ掻きながらクンクン鳴いていました。そして夫のデイブはドアの向こう側で叫んでいました。「サラ、説明書通りにカウンターを漂白した？ サラ！？」

当時、私はレオを妊娠して6週目。すっかり疲れ果て、ハーフカフェインのコーヒーと塩クラッカーだけで生き延びていた私は、待つのがどうしても我慢できず、素人の自分自身で採血をしようとしていました。お腹の中にいるのが誰なのか、どうしても知りたかったんです。小さな男の子か女の子か、想像できるようになるまで頭が休まらなくて。ターゲティング広告のおかげで、お医者さんが超音波（エコー）の機械で診てくれるよりもずっと早く赤ちゃんの生物学的な性別がわかるという家庭用DNAキットを、前日にお急ぎ便で注文していました。

問題なのは、このキットが信じられないほど敏感だということ。男性（オスのペットも含む）がいる家だと、基本的に「汚染区域」に住んでいるようなものなんです。デイブやバスターの目に見えない皮膚細胞がたった一つでもあの小さなプラスチックの容器に入り込んだら、検査機関はY染色体を検出し、「男の子です」と判定してしまいます。まあ、結果的に本当に男の子だったんですが、バスターが通気口の近くでくしゃみをしたせいで「検査は失敗した」と思い込み、その後3週間も悩むことになりました。

とにかく私が言いたいのは、赤ちゃんの性別が実際にいつ分かるのかというのは、ひたすら待って、モニターに映るぼんやりしたグレーの塊を分析して、「お腹の出方で性別が分かる」という義母の言葉に振り回されないようにする、という苦悩の連続だということです。

妊娠6週目の自宅DNAキット体験談

もしあなたが私くらいせっかちなら、きっと深夜2時にこのことをググったことがあるはず。妊娠6週目あたりになると、こういうキット（SneakPeekとか）を自宅に注文できるようになります。仕組みは驚くべきものです。なんでも、母親の血液中には胎児のDNAが実際にふわふわと漂っているらしいんです。後でお医者さんに聞いたら「ごく普通のことよ」と頷かれましたが、正直、エイリアンが宿主を乗っ取るSF映画みたいですよね。でも、これは紛れもない生物学的な事実なんです！

というわけで、指に針を刺すか、腕に貼り付ける変な新しいデバイスを使って、チューブに血を入れ、検査機関に郵送します。そこでY染色体が見つかれば「おめでとうございます、男の子です」。見つからなければ「女の子です」となります。

でも、その不安といったらもう地獄です。 外科医のようにゴシゴシと手を洗わなければなりません。その夜、私が「サンプルが汚染されたかも！」とパニックになった実際のリストがこちらです：

• バスルームのドアノブ（デイブが私に水を持ってきてくれた時、文字通り5分前に触ったばかり）。
• エアコンの通気口から漂ってくる犬の毛（バスターは抜け毛を撒き散らすのが本職なので）。
• 私自身の服（デイブのスウェットを履いていたので、指を絞っている途中で「このフリース生地にデイブのDNAが文字通り織り込まれているのでは！？」と気づいた）。

完璧にこなせば99%の精度らしいですが、正直なところ、森の真ん中の無菌カプセルに一人で住んでいない限り、次の1ヶ月間は「この結果は本当なの？ それとも夫が私の方向に強く息を吐いたせい？」と悩み続けることになります。

妊娠10週目にお医者さんが本当に気にしていたこと

マヤを妊娠した時、私は公式に35歳になっていて、信じられないほど光栄な「高齢出産」というレッテルを貼られました。ええ、ひどい響きですよね。でも、「高年齢妊婦」であることの唯一の特典は、たいていの場合、産婦人科医が妊娠10週目あたりにNIPT（新型出生前診断）を手配してくれることです。

アリス先生は私を座らせて説明してくれました。ダウン症などの染色体異常をスクリーニングするために、私の腕から数本の血液を採取するとのこと。（バスマットの上で泣きながら私がやるのではなく、プロの手によって！）でも、文字通り染色体を調べるので、ついでに赤ちゃんの性別もさらっと教えてもらえるんです。

これが間違いなく性別を知る最高の方法です。精度は99%以上、清潔な部屋で本物の医師が扱ってくれるし、事前に爪を漂白する必要もありません。スターバックスのドライブスルーに並んでいる時、スマホにポータルの通知が来たのを覚えています。PDFを開こうとして、前のミニバンに危うく追突しそうになりました。そこには「女性（女の子）」と書かれていました。私は瞬時に泣き出し、多分そんなに飲んじゃいけないくらい特大のアイスコーヒーを注文して、すぐに家に帰ってノートパソコンを開き、ベビー用品の買い物を始めました。

ちなみに余談ですが、もし今お腹の子の性別がわかる前に何を買えばいいかぐるぐると悩んでいるなら、私のようにパニックになってドレスを1ダースも買い込むのはやめて、ニュートラルなオーガニックのベビー必需品を見て心を落ち着かせるのがおすすめです。

妊娠14週目の「お洒落なエコー施設」の罠

羊水検査や絨毛検査もありますが、お医者さん曰く、これらは実際の流産リスクを伴う深刻な侵襲的処置なので、ただ子供部屋のペイントの色を決めるためだけにやるものではありません。なのでこれはスルーします。

代わりに、民間のエコー施設についてお話ししましょう。レオの時、デイブと私は公式な胎児ドック（形態異常スクリーニング）まで待てず、妊娠15週の時にショッピングモールにあるお洒落なクリニックを予約しました。なんだか妙にスパみたいな雰囲気で。アロマキャンドルが焚かれ、エンヤの曲が流れる中、ブレンダという技師さんが私のお腹に温かいジェルを塗り、デイブはフェイクレザーのソファに座っていました。

14〜16週目だと、赤ちゃんのパーツはまだ信じられないほど小さくて、男の子も女の子もそっくりなんです。ブレンダはモニターのぼんやりしたグレーのピクセルを指差して言いました。「カメさんが見えますね！ 間違いなく男の子です！」私は目を細めました。デイブも目を細めました。親指のようにも見えるし、雲のようにも見える。文字通り、何でもないただの影にしか見えません。吹雪の中にカメがいると自信満々に言い切るブレンダに、私たちは90ドルを支払ったのです。

結果的に彼女は正解だったのですが、私は買い物を始めるほど「ブレンダのカメ」を信用していませんでした。でも確定したあと、私はブルーフォックス・イン・フォレスト バンブーベビーブランケットを買いました。実はこれ、デイブが選んだんです。正直に言うと、全然悪くはないんですが、ブルーが私の好みからすると少し派手でした。私はもっとアースカラーやニュートラルな色味が好きなタイプなので。でもデイブはキツネ柄に夢中でしたし、バンブー生地が驚くほど柔らかくて温度調節に優れていることは認めざるを得ません。ベビーシャワーでもらった安物の化繊のブランケットよりも、夏の昼寝中、レオの寝汗はずっと少なかったです。

でもマヤが女の子だとわかった時、私は「ピンク危機」に陥りました。家の中がバブルガムピンクのチュールで爆発するような事態にはしたくなかったんです。彼女のために最初に買ったのはモノレインボー バンブーベビーブランケットで、なんと今でも我が家のお気に入りアイテムです。ゴージャスでアースカラーなテラコッタのミニマルな虹色パターン。オーガニックバンブー70%とオーガニックコットン30%でできていて、退院する日には文字通りこのブランケットで彼女を包んで帰りました。彼女は4歳になった今でも、端っこを掴んでそれを引きずり回しています。吐き戻しを洗うために最初の100回くらい洗濯したら、本当にどんどん柔らかくなっていって、お洗濯の科学の法則を完全に無視しているくらいです。

妊娠20週目、ちっちゃな脚を交差させたまま

早期の血液検査を受けない場合、妊娠20週の胎児ドック（形態異常スクリーニング）が大きな山場になります。これは心臓の4つの部屋、脳の発達、腎臓など、すべてをお医者さんがチェックする、非常に大規模で詳細な医療用超音波検査です。男の子か女の子かが分かるのは、赤ちゃんにすべての臓器がちゃんと揃っていることを祈り続けるストレスフルな1時間の最後にやってくる、単なる楽しいおまけのようなものです。

ただ、マヤは一筋縄ではいきませんでした。検査に行き、技師さんが大腿骨を測った後、「さて、この下はどうなってるかな」と言った時のこと。

マヤは脚を交差させました。足首のところで、きゅっと。そのまま45分間も。

技師さんは私のお腹をツンツン突きました。私を横向きに寝返りさせました。私をトイレに行かせ、廊下を歩き回らせ、待合室にあった強烈に甘い紙パックのジュースを飲ませました。でも無駄でした。マヤはまるで「絶対にダメ。私のプライバシーを尊重してください」と言わんばかりでした。

待っている間、レオはおしゃぶりを怪しげなホコリまみれのクリニックの床に投げ捨てました。もちろん、私は予備を持っていませんでした。その日、私は自分への怒りのあまり、家に帰ってすぐにKianaoのウッド＆シリコン おしゃぶりクリップを注文しました。服を傷めない本当に頑丈な金属製クリップが付いていて、シリコンビーズは歯固めの時期のレオにとって、私の肩を噛む代わりの安全な噛みおもちゃになってくれました。本当に救世主です。マジで。

とにかく、最終的にマヤが文字通りたった3秒間だけ脚をほどいた隙に、技師さんがぼんやりした写真を撮り、NIPTの血液検査ですでに分かっていたことを再確認してくれました。女の子でした。

ネットの「心拍数」の噂がウソである理由

こうした医療的なマイルストーンに到達する前に、あなたは知人たちから迷信に関するトンデモなコメントを散々浴びせられることになります。お願いですから、そういうのは全部無視してください。

レオを妊娠した時、8週目の健診で彼の心拍数は165 bpmでした。私の母はすかさず息を呑んで「140超えてる！ 女の子だわ！」と言いました。大間違いです。医学的なコンセンサスでは、胎児の心拍数は赤ちゃんの月齢や活動レベルによって激しく変動するものであり、染色体の種類は関係ないんです。

それから、つわりで眠れなかった時、私が家の密室で恥ずかしげもなく試した他のことも紹介しますね。

• 重曹の尿テスト： 尿と重曹を混ぜて、小学校の火山の実験みたいにシュワシュワ泡立ったら男の子、というものです。私の尿は泡立ちました。でも、他に何が泡立つか知ってますか？ 酸性の尿がアルカリ性と混ざった時です。完全にでたらめなエセ科学です。
• お腹の出方（上の方か下の方か）： ターゲットのレジ係はみんな、マヤの時のお腹が「すごく下の方」に出ているから男の子に違いないと言いました。ブー！ お腹の出方は、あなたの腹筋の強さと、過去の妊娠で腹筋がどれくらい引き伸ばされたかによって完全に決まります。私の体幹はすでにレオに破壊されていたので、マヤは基本的に私の膝のあたりでくつろいでいました。
• 中国式産み分けカレンダー： レオは女の子、マヤは男の子だと出ました。両方とも大ハズレです。みなさん、確率は50/50なんですよ。

待つのが苦しいのは分かります。朝食べたベーグルを吐かせる原因になっているこの小さな人間と、ただ繋がりたいだけですよね。でも正直なところ、ノートパソコンを閉じて寝る努力をした方がいいです。どのみち、あなたがコントロールできることは何もないんですから。6週目にバスルームの洗面台の上で知ることになっても、20週目にまずい病院のジュースを飲みながら知ることになっても、あるいは分娩室で泣き叫ぶ赤ちゃんを手渡されるその瞬間まで完全に待つことになっても、最終的に知るその瞬間は魔法のように素晴らしいものです。

カレンダーを睨みつけながらオレオをひと袋やけ食いする前に、出産日にどちらが来てもいいように準備万端にしておくため、Kianaoのサステナブルなベビーグッズのフルラインナップをチェックしてみてくださいね。

多分みなさんが抱いている厄介な疑問あれこれ

早期の血液検査ってどれくらい正確なの？
メーカーは99%と言っていますが、私のお医者さんは、自宅で指に針を刺すタイプはヒューマンエラーの余地がものすごく大きいと優しく警告してくれました。夫に箱を開けさせたり、検査中にオスの猫が膝の上に座ったりしたら、誤って「男の子」という結果が出る可能性があります。でも、お医者さんが腕から採血してくれる臨床検査（NIPT）は信じられないほど正確で、基本的には確実です。

エコー検査が間違っていることって本当にあるの？
ええ、もちろんあります。特に14週や15週のお洒落な民間施設での検査は。技師さんは何層もの組織や羊水越しに、ブドウ粒くらいの大きさのものを探しているんです。へその緒が脚の間に垂れ下がって、男の子のパーツにそっくりに見えることもあります。20週目でも、赤ちゃんの体勢が変だと10%くらいの確率で間違えることがあります。ぼやけた写真1枚で子供部屋の色を塗ってしまわないでくださいね。

性別を知りたくない場合はどうすればいい？
命がけでこの秘密を守らなければなりません！ 医師や看護師は一日中カルテを見ているので、うっかり口走ってしまうことがあります。毎回の健診で産婦人科医に伝えてください。カルテに赤い極太マジックで大きく書いてもらいましょう。そしてエコー検査で下半身をチェックする時は、画面にこれ見よがしに映ってしまうこともあるので、目をつぶっていてくださいね。

心拍数で分かるって本当？
いいえ！ 母がレオにピンクのヘアバンドを買ってくるのをやめさせるために、私はお医者さんから母に直接説明してもらったほどです。赤ちゃんの心拍は妊娠初期の方が速く、成長するにつれてわずかに遅くなります。男の子か女の子かは関係ありません。完全にただの迷信です。

犬が本当に検査を台無しにしたの？
幸い、そんなことはありませんでした。バスターがバスルームのドアの隙間から激しく匂いを嗅いでもサンプルは汚染されず、レオは間違いなく男の子でした。でも、私は4週間も「ゴールデンレトリバーの子犬を産むんだ」と思い込んで過ごしたので、無駄なストレスを抱え込まないためにも、できればお医者さんの採血まで待つことをおすすめします！