赤ちゃんとの初めての冬を乗り切る！私のドタバタ防寒ガイド

凍りつくような自宅の駐車場に立っていて、冷たい風がうなりを上げています。時は2017年11月、生後6ヶ月になったばかりの娘のマヤ。私は片手にすっかりぬるくなった深煎りコーヒーのマグカップを持ち、もう片方の手で、手足をピンと伸ばしてヒトデみたいに反り返って泣き叫ぶ娘を、なんとかチャイルドシートに押し込もうと格闘していました。マヤが着ているのはメタリックピンクのスノースーツで、まるで機嫌の悪いベイクドポテトか、90年代のSF映画のエキストラみたい。夫のデイブは私のホンダ車の後部座席に身を乗り出し、チャイルドシートのベルトを必死に引っ張っています。凍える空気の中で白い息を吐きながら、彼は薄手のTシャツ越しに汗をかいていました。

「バックルが留まらないよ」デイブは息を切らし、すっかりパニックになった顔で言いました。「ベルトが届かないんだ。服がモコモコすぎてさ」

赤ちゃんへの防寒着の着せ方を自分が全く分かっていなかったことに気づいたのは、まさにこの瞬間でした。12月から3月の間、この小さな命を守るには「とにかく最大限に保温すること」だと本気で信じていたんです。冷たい風に少しでも肌が触れたら、ガラスのように粉々に砕け散ってしまうんじゃないか。そう思って、見つけられる限り一番分厚くて最強の冬用ベビーアウターを買い集めました。モコモコのダウンコート、裏起毛のアイテム、そして12秒ごとに蹴り飛ばされる小さなブーツ。寒がることがとにかく怖くて、近所のスーパーへ行くだけなのに、まるで北極を横断するかのようにどんどん着込んでいました。

汗について、ミラー先生が教えてくれたこと

駐車場の事件から数日後、マヤの定期健診で小児科へ行きました。診察室でやっとあの巨大なピンクのポテトスーツのジッパーを下ろしたとき、マヤは全身汗びっしょりでした。濡れた髪が額に張り付き、顔は真っ赤で、本当に可哀想な状態。自分が世界で一番ダメな母親に思えました。温めてあげようとしていたのに、結果的に自分の子どもをじわじわとローストしてしまっていたんです。

聖母のように優しく、泣き出す新米ママを何度も見てきたであろうミラー先生は、優しく教えてくれました。赤ちゃんは基本的に、体温を調節する機能が未熟な状態で生まれてきます。大人のように自分で体温をコントロールできないため、私たちがセーターを着て快適に座っている間にも、赤ちゃんはあっという間に凍えたり、逆に熱がこもったりしてしまうのです。ポリエステルのフリースのような分厚い化学繊維をたくさん着せてしまうと、赤ちゃんは汗をかき、その汗が肌の表面にこもります。そして冷たい風がその湿った肌に当たった瞬間、急激に体が冷え切ってしまうのです。まさに悪循環ですよね。

先生は「プラス1の法則」というものを教えてくれました。室内で大人が快適に過ごせる服装に、ぴったり1枚だけ多めに着せるというものです。そして、肌着（ベースレイヤー）は通気性の良いものでなければなりません。これは絶対に妥協できないポイントです。

だからこそ、3年後に息子のレオが生まれたとき、私は作戦をすっかり変えて、Kianaoのオーガニックコットン ベビー用長袖ボディスーツを買いだめしたんです。本当に、8枚くらいをヘビーローテーションで着回していました。オーガニックコットンは肌の呼吸を妨げないので、セーターの下で汗でベタベタになることなく、自然に汗を蒸発させてくれます。それに、とっても柔らかくて長袖だから、ベースとしてちょうどいい温かさを保てるんです。こんなに寒い外で、これ以外の肌着をわざわざ着せる理由が見当たりません。

一方で、上手く重ね着できるかなと思ってオーガニックコットン ベビー用ノースリーブボディスーツも買ってみたんですが、正直なところ、5月になるまでタンスの肥やしになっていました。夏には最高のボディスーツなんですけど、雪が降っている外でノースリーブを使うなんて、腕がスースーしないか不安になるだけでした。寒い季節には絶対長袖を選ぶべきです。私の経験上、間違いありません。

誰も教えてくれない、チャイルドシートに潜む危険な落とし穴

さて、駐車場でチャイルドシートのベルトと格闘していたデイブの話に戻ります。防寒着選びにおいて、誰も教えてくれない恐ろしい秘密があります。それは、お店で売られている防寒着の9割が、車の中では文字通り「命の危険」につながるということです。

赤ちゃんにモコモコのダウンコートや分厚いスノースーツを着せていると、車の衝突時の衝撃で、そのフワフワした中綿がペチャンコに潰れてしまいます。すると、赤ちゃんの胸と安全ベルトの間に見えない大きな隙間ができ、最悪の場合、シートから体がすり抜けて放り出されてしまうのです。コートの上からバックルを留めたときはベルトが締まっているように見えますが、実際には危険なほど緩んでいる状態。あのまま車を走らせていたかもしれないと思うとゾッとして、今でも胃が痛くなります。

ですから、チャイルドシートに乗せるときは、通気性の良い普段の室内着のまま乗せ、ベルトを赤ちゃんの胸にぴったりと密着させて締めてから、その上から温かいものを掛けてあげる必要があるのです。

その目的で私たちが使い始めたのがバンブーベビーブランケット（宇宙柄）で、これが本当に精神安定剤になりました。車内でレオの膝全体を覆うのに十分な大きさがあり、竹繊維（バンブー）混紡なので通気性が抜群なんです。もし運転中に彼が蹴飛ばして顔にかかってしまい、すぐに車を停められなかったとしても、「重い布団で息が詰まる！」とパニックにならずに済みます。それに、どんよりとグレーな景色が続く1月の景色の中で、小さな惑星の柄がとびきり可愛くて、気分を明るくしてくれます。

もしあなたが過去の私のように、焦って肌着や通気性の良いアイテムを買い漁っているなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションを覗いてみてください。車の中で我が子が汗だくのモンスターにならないための服がきっと見つかりますよ。

そもそも「TOG（トグ）」って一体何なの？

生後数ヶ月間、寝かしつけの時間はいつも不安でした。ベビーベッドでは窒息防止のために普通の掛け布団が使えないので、マヤが凍え死んでしまうんじゃないかと本気で思い込んでいたんです。それで、完璧な分厚い冬用ベビーロンパースか、保温性抜群のフリース製スリーパーを探し求めて、不安のあまりネット検索の沼にどっぷりハマってしまいました。そこで見つけたのが「TOG（トグ）値」という言葉でした。

誰がTOGなんて作ったんでしょう？Thermal Overall Grade（保温性単位）だなんて。小さな赤ちゃん用スリーパーの指標というより、まるで吊り橋の強度計算か、業務用のスノータイヤの性能評価みたいに聞こえます。午前2時、子ども部屋の床に座り込み、スマホの明かりでデイブを起こさないように画面を顔スレスレまで近づけて必死に計算したのを覚えています。「室温21度で2.5 TOGのスリーパーを着せて、さらに長袖のコットンボディスーツを重ねたら、低体温症になるのか、それとも熱中症になるのか？」と。複雑な表までありました。温度のグラデーションが重なり、分かりにくい小数点が並ぶ色分けされた表です。本当におかしいですよね。赤ちゃんが生まれたばかりで、ここ6週間まともに3時間以上連続で寝ていないというのに、ただ子どもを寝かしつけるためだけに、複雑な熱力学の計算をしろなんて。

でも、どうやらこれは本当に重要なことらしいのです。なぜなら、親はつい分厚いフリースを何枚も着せようとしてしまいますが、それは全くの逆効果だから。温めすぎ（うつ熱）はSIDS（乳幼児突然死症候群）の大きなリスクになります。窓が凍りついていたから子ども部屋の暖房を23度まで上げたと何気なく話したとき、ミラー先生は優しく、でもはっきりと忠告してくれました。先生はとても驚いた顔をして、「室温は20度くらいまで下げて、普段のパジャマの上に程よい厚さの通気性の良いスリーパーを着せたら、あとは考えすぎずに寝かせてあげなさい」と言いました。

そうそう、室内で寝ている赤ちゃんにニット帽を被せるのは絶対にやめてください。赤ちゃんは、あの愛らしい大きな頭から余分な熱を放出しているんです。これは鉄則です。

ベビーカーでのお散歩と、うちの母の過剰な心配

外の空気を吸いにお散歩に行くのも、また別の意味で戦いでした。主に「罪悪感」を植え付けてくる人がいるからです。私の母は「少しの風でも全身感染症を引き起こす」と本気で信じているような人で、ベビーカーで出かけるたびに「マヤを凍えさせている」と私を責めました。サッと近づいてきてマヤの小さな指に触れては大げさに息を呑み、「この子、氷柱みたいになってるじゃない！」と宣言するのです。

でも私が知らなかったのは、赤ちゃんは手足の血液循環が未熟だということです。外にいるとき、体幹（お腹や背中）が十分に温かくても、手足はほとんどいつでも小さな氷の塊みたいに冷たく感じられます。確認すべきなのは首の後ろや胸元に手を入れたときの状態です。そこが温かくて乾いていれば、全く問題ありません。だから、過保護なおばあちゃんや、公園で冷たい視線を送ってくる見知らぬ人は、スルーして大丈夫です。

ホリデーパーティーなどでおめかしして出かけるとき、チクチクするチュールが付いたとびきり可愛い冬用ベビードレスや、Instagramでは最高に映えるけど実際はダンボールみたいにゴワゴワの冬用3点セットを着せたいなら、その下に通気性の良いコットン肌着を重ねてあげてください。そしてベビーカー用に温かいフットマフか防寒カバーを持参しましょう。そうすれば、車から移動する間は凍えさせずに済み、室内では可愛い写真をバッチリ残せます。

それから、風除けのために分厚いブランケットでベビーカーを完全に覆うのはやめてください。よくやっているママたちを見かけますし、その気持ちは痛いほど分かりますが、空気の通り道が完全に塞がれ、10分もすればベビーカーの中は湿気だらけで酸欠状態の温室になってしまいます。

長々と話してしまいましたが、ここで言いたいのは、巨大なマシュマロみたいなスノースーツは必要ないし、4月まで家の中に閉じこもっている必要も全くないということです。必要なのは、通気性の良い重ね着アイテムをいくつか用意することと、安全なチャイルドシートの乗せ方を知っておくこと。そして、外の気温に関係なく必ずやってくる「睡眠退行期（夜泣き）」を乗り切るための、たっぷりのコーヒーだけです。

初めて寒い季節に赤ちゃんを育てる友人たちからよく聞かれる質問に答える前に、まずは深呼吸して、今日3回目になるコーヒーを電子レンジで温め直してきてください。気温が下がる前に備えて、通気性の良いベビーブランケットをいくつか用意しておくのも良いかもしれません。

赤ちゃんの防寒について、みんなからよく聞かれるリアルな質問

• 寝ているとき、本当に寒がっているかどうかはどうやって見分けるの？

  正直なところ、赤ちゃんが寝ている間に首の後ろや胸元にそっと手を入れてみるだけで十分です。触ってみて温かく、サラッとしていればバッチリ。安心してあなたも眠りについてください。もし汗ばんでいたら暑すぎる証拠なので、1枚脱がせてあげましょう。ただ、手や足の冷たさで判断するのはNG。手足はいつもアイスキャンディーみたいに冷たくなるものだからです。私はミラー先生に「レオくんの足を触って確認しすぎるのはやめなさい」と言われるまで、何ヶ月も冷たいつま先にパニックになっていました。

• 少し大きめのダウンコートを買って、チャイルドシートに押し込むのはアリ？

  いいえ、本当に絶対にやめてください。ベルトをどれだけ強く引っ張れるかという問題ではなく、中綿の物理的な問題なんです。上半身の力を振り絞ってベルトを締めたとしても、事故の衝撃でコートの中の空気が圧縮され、大きな隙間ができてしまいます。体にフィットする温かいセーターやフリースジャケットを着せてしっかりバックルを留め、その上から膝にブランケットを掛けてあげる方が、ずっと簡単で安全です。

• 外に出るために厚着させる前、ローションは塗った方がいい？

  ええ。冷たい風と乾燥した室内の暖房は、赤ちゃんの肌のバリア機能を間違いなく破壊します。私はマヤの保湿のために、お風呂上がりにこってりした無添加のバームをたっぷり塗っていましたが、肌着を着せる前に数分おいて肌に馴染ませるのがポイントです。そうしないと、ロンパースの裏側を一生懸命保湿しているだけになってしまい、誰のためにもなりませんからね。

• 氷点下になるような地域に住んでいる場合はどうすればいい？

  もちろん外に連れ出しても大丈夫ですが、制限時間については超現実的にならなければいけません。新鮮な空気を吸うことは赤ちゃんの体内時計（サーカディアンリズム）にとても良いですし、たいてい泣き止んでくれますが、体感温度が異常に低い場合は、長くても5分から10分程度の散歩に留めましょう。通気性を確保しつつ風を防ぐベビーカー用のウェザーシールドを使い、適切な防寒カバー（バンティングバッグ）でしっかり包んであげて。そして、ママ自身の顔の感覚がなくなる前に、急いで家の中に戻りましょうね。