ずっとくっついてる！人間の「赤ちゃんナマケモノ」育児について知っておきたかったこと

ちょうど6ヶ月前のトムへ、

君は今、お湯が沸くのを待ちながら1階のトイレに隠れ、冷たいタイルに額を押し当てていることでしょう。現在午前3時14分。双子のAちゃんは火曜日からベッドに置かれるのを断固拒否し、Bちゃんは2階でベビーベッドの柵を猛烈に囓っている真っ最中。君は幼児の自立に関するブログを必死でスクロールし、一体どこで間違えたのか、なぜ育児書が偉そうに語るように「セルフねんね」してくれないのかと悩んでいるはずです。

今すぐそのタブを閉じてください。育児マニュアルなんてリサイクルゴミの箱に放り込んでしまいましょう（青い箱だよ。緑の箱はまたキツネに荒らされたからね）。君のアプローチは完全に間違っています。君は、いつかはスケジュール通りに動いてくれる「人間の赤ちゃん」を育てていると錯覚しているのです。違います。君が授かったのは、どうやら2匹の「ナマケモノの赤ちゃん」のようなのです。

なぜこんなことを言うかというと、睡眠不足で朦朧とする中、野生動物保護のウェブサイトに偶然たどり着いたのですが、その生物学的な類似性に言葉を失ったからです。自分の胸を「永遠の木の枝」だと思っている熱帯雨林の野生哺乳類と暮らしているのだと受け入れれば、君の血圧は劇的に下がるはずです。

人間の「木」になるという生物学的な必然性

今、君がストレスを感じているのは、鎖骨からAちゃんを引き剥がして平らな場所に寝かせようとするたびに、まるで火口の真上に吊るされたかのように泣き叫ばれるからですよね。担当の保健師さん（ご自身のお子さんはもう無事に30代を迎えている素敵な女性です）は、少し境界線を引いて毅然とすべきだとアドバイスしてくれました。試してみましたとも。結果として、ご近所さんが児童相談所に通報しようか悩むほどの悲鳴があがりました。

君にこれだけは伝えておきたい。ある野生動物研究所のぼやけたPDF資料で読んだのですが、ナマケモノの赤ちゃんには、生まれた瞬間から母親にしがみつく「生理学的な必要性」があるそうです。筋肉の構造そのものがそれを求めているのです。引き離されると、彼らは壊滅的なストレスを感じます。かかりつけのエヴァンス医師も、1歳半健診の時に双子をぼんやり見つめながら、「霊長類の生物学は、現代のベビーベッドにまだ追いついていないんですよ」と似たようなことを呟いていました。君は自分が「温かいマットレス」になったという新たな現実を受け入れ、厳格な睡眠スケジュールは捨てて、子どもたちが大学に進学するまで胸に縛り付けておくしかないのです。

彼女を引き剥がそうとすると、小さな両腕をバンザイのように上に挙げますよね。「抱っこしてほしいのかな」と思うでしょう。違います。ナマケモノの世界では、腕を上げるのは捕食者に対して自分を大きく見せるための防御的なストレス姿勢なのです。つまり彼女は、「ジャガーの餌食にされる！」と訴えているようなもの。大人しく抱っこ紐をつけ直しましょう。腰の痛みと引き換えに、心の平穏が保たれるはずです。

温度調節、そしてその他の一筋縄ではいかないミッション

君は今、子ども部屋が暑くなると色が変わる室温計にちょっとした大金を費やしていますね。スリーパーのTog値（保温性）にも異常にこだわっている。もう、やめましょう。

どうやらナマケモノは変温動物（絶対発音を間違えている自信がありますが）らしく、要するに自分で体温調節ができないそうです。彼らは、自分がしがみついている哀れな生き物の体温に完全に依存しています。人間の赤ちゃんも、全く同じ欠陥ソフトウェアで動いていると私は確信しています。

一人で寝かせれば冷え切ってしまい、ポリエステルでぐるぐる巻きにすればオーバーヒートして真っ赤な発疹ができ、真夜中に医療サイトを検索してパニックに陥る羽目になります。我が家で唯一効果があったのは、オーガニックコットン ベビーボディスーツを着せることでした。ノースリーブなのが素晴らしいんです。通気性の良いベースレイヤーになり、子どもが胸にぴったり張り付いている時でも、共有する体温を程よく保ちながら、二人が汗だくの沼に沈むのを防いでくれます。しかもオーガニックコットンなので、避けられない「にんじんペースト大惨事」の後の、工場レベルの過酷な洗濯にもなぜか耐え抜いてくれます。

小さな爪の恐るべき現実

さて、噛みつき問題について話しましょう。君の首には引っかき傷があり、肩にはアナグマとの喧嘩に負けたような噛み跡がありますね。Bちゃんはまた歯ぐずりをしています（今回は奥歯だと思いますが、彼女の口の中を確認するには猛獣使い並みの勇気が必要です）。

フタユビナマケモノは、自己研磨する「擬犬歯」を持って生まれてきます。作り話ではありません。赤ちゃんであっても、その噛みつきは肉を切り裂くほどです。聞き覚えがありませんか？ そう、昨日私は、Bちゃんがシッピーカップのプラスチックの縁を噛みちぎるのをこの目で見たばかりです。

君はInstagram映えする、おしゃれな木製の歯固めばかり買っていますね。暖炉に放り込んでしまいましょう。子どもが野生の怒りを爆発させている時には全く役に立ちません。我が家は最終的にパンダの歯固めを手に入れましたが、彼女がコーヒーテーブルを囓るのを止められたのはこれだけでした。食品グレードのシリコン製で、あの恐ろしい顎の力を満たすのに十分な弾力があります。さらに冷蔵庫に放り込んでおけば、歯茎から噴出する新たな痛みを麻痺させるのに十分な冷たさになります。（我が家にはカラフルで素敵な優しいベビー用積み木セットもいくつかありますが、現実問題として、今のAちゃんはそれを猫に向かって投げる弾丸としてしか使っていないので、指先の細かい運動能力がもう少し発達するまでしまっておくのが無難でしょう）。

（もし今、子どものワードローブが化学繊維ばかりで、それが密着時の「汗だくフェス」を悪化させていることに気づいたなら、Kianaoのオーガニックコットン・ベビー服コレクションをチェックして、通気性の良いベースレイヤーを探すことを強くおすすめします。君の鎖骨もきっと感謝するはずです。）

樹冠からの落下

その不器用さについても警告しておかなければなりません。ソファやテレビ台、そして君の頭の上に登りたがり、そしてすぐに深淵へと身を投じようとする時期に突入しようとしています。

野生の世界では、ナマケモノの赤ちゃんは時々樹冠から落ちてしまいます。彼らは森の地面への大落下を生き延びるような体の構造になっています。恐ろしいのはここからです。母親はしばしば、赤ちゃんを拾いに行かないのです。どうやら地面に降りることは捕食されるリスクが大きすぎるため、母親は赤ちゃんが迷子になったと見なし、木に留まるそうです。野生動物の専門家は、落ちた赤ちゃんに干渉する前に、母親が降りてくるかどうか12時間待つようにと人々に指導しているほどです。

Aちゃんが1時間で4回もボールプールから身を投げ出した後、私は一つの「育児戦略」としてこの話を妻にしてみました。私たちがそのままソファで12時間待機し、彼女の自然な生存本能を観察するのはどうかと提案したのです。私は即座にキッチンへ追放され、哺乳瓶の消毒を命じられました。

もちろん、子どもが落ちた時に無視するわけにはいきません（常識的に考えても、NHSなどの保健機関も眉をひそめるでしょう）。しかし、この事実を知ったことで、自分の子育てに対する気持ちがなぜか少し楽になりました。私は疲れ果て、謎のベタベタした物質にまみれ、現在進行形で人間ジャングルジムとして使われていますが、少なくともプレイマットから転がり落ちた我が子を拾いには行っています。熱帯雨林における哺乳類の親のハードルは、実はかなり低いのです。

彼らは「人間扱い」されたくない

トイレに座り込んでいる君に最後に覚えておいてほしいのは、ナマケモノは犬や猫のように「人間に懐く（人間化する）」ことがないため、ペットには全く向かないということです。彼らはただストレスを隠しているだけなのです。人間に触れられると心拍数が跳ね上がります。彼らが望んでいるのは、ただひたすらしがみつき、生き延び、そして時々葉っぱを食べることだけです。

1歳半の子どもたちを、文明化された小さな人間のように振る舞わせようとするのはやめましょう。フラットホワイトを飲んでいる間、カフェで静かに座っていてくれるなんて期待してはいけません。彼らはパズルなんてしたくないのです。フランス語なんて習いたくありません。彼らが望んでいるのは、君の胴体に張り付いていること、君の口から半分噛みかけたトーストを直接奪い取ること（奇遇なことに、これはナマケモノの赤ちゃんが腸内細菌を獲得するのと全く同じ方法です——あまり深く考えないでください）、そして1日15時間眠ることです。もっとも、それは40分ごとに細切れになるという残酷な形ですが。

君はよくやっています。しがみつくのは、安心している証拠です。噛みつくのは、歯が正常に機能している証拠です。君の肉体から離れて自立することを断固として拒否するのは、何百万年にも及ぶ霊長類の生物学が、まさに本来の働きをしているだけなのです。

さあ、トイレの床から立ち上がってください。沸騰したお湯をマグカップに注ぎましょう。再び抱っこ紐を胸に装着し、野生の小さな生き物たちを回収して、「木」としての運命を受け入れるのです。

もし生物学的な事実に抗うのをやめ、この「しがみつき」に降伏する準備ができたなら、サステナブルで通気性に優れた当社のベビーウェアをぜひご覧ください。子どもたちが朝までぐっすり眠れるようになるわけではありませんが、君が「人間マットレス」としての役目を果たすのが、ほんの少しだけ快適になるはずです。

午前3時に私が今でも自問自答する質問