赤ちゃんが泣き止まないのはなぜ？（自分を責めなくて大丈夫！）

火曜日の午前4時13分。なぜ覚えているかというと、キッチンのカウンターで光るスマホに、睡眠不足で頭がおかしくなった夫のデイブから、隣の部屋から変な「泣く赤ちゃん」のGIFが送られてきていたからです。マヤは生後7週間で、まるで私が彼女の先祖に無礼なことでもしたかのように、この世の終わりのような声で泣き叫んでいました。私は母乳パッドを片方だけつけ（もう片方は階段のあたりで落としました）、夫のシミのついた大学時代のスウェットを履いて、酸っぱいミルクと絶望の匂いを漂わせていました。そして、私の頭の中で響いていたのは、その日の昼間に言われた義母の言葉だけでした。「泣くたびに抱っこしてたら、抱き癖がついて甘えん坊になっちゃうわよ。」

全く、なんてデタラメなんでしょう。

私の小児科医のミラー先生（私の洗っていないボサボサの髪を、ただ同情と優しさで見つめてくれたこの天使のような女性に祝福を！）は、「新生児に抱き癖をつけるなんて、物理的に不可能なのよ」と教えてくれました。まだ赤ちゃんの脳はそういう風には働かないんですって。泣くのは親をコントロールしようとしているわけじゃなくて、ただ何かが必要だってことを、すごく大きくて耳障りな声で伝えているだけなんです。とにかく私が言いたいのは、もしあなたが今、暗闇の中で赤ちゃんと一緒に泣いているとしても、あなたは何も間違っていないってことです。ただ、本当に、本当に大変なだけなんです。

「抱き癖がつく」という完全な嘘

ちょっとでも泣き声を上げたからってすぐに駆けつけていたら、ワガママな暴君に育ってしまう……そんな蔓延する都市伝説がありますよね。このことをミラー先生に聞いたとき、彼女は思わず笑っていました。先生が言うには、生後6ヶ月間は、泣き声に応えてあげることで、実は赤ちゃんのコルチゾール（ストレスホルモンですよね？）のレベルが下がり、安定した愛着関係が築かれるそうです。赤ちゃんに「この世界は安全な場所だよ」と教えてあげているんですね。

でも、その真っ只中にいると、論理なんて吹き飛んでしまいます。夫は大のゲーマーで、当時は『Hollow Knight: Silksong（ホロウナイト シルクソング）』というゲームの発売を待っていました（どうやらまだ待っているみたいですが）。そして午前3時に、そのゲームの「泣く赤ちゃん」に関するネットの変な身内ネタを私に説明しようとしてきました。正直、私の脳はもう限界を超えていたので、ただ彼を無言で見つめることしかできませんでした。そんな中、親友からは生まれたばかりの甥っ子（なぜか彼女は彼のことを「リトル・Gベイビー」と呼んでいました）について、「生後4週間で夜通し寝るようになったの！」というメッセージが届きました。本気で彼女をブロックしようかと思いました。私はまさに「泣く赤ちゃんとママ」のネットミームそのものでした。ボサボサのお団子ヘアに死んだような目、そして電子レンジで4回も温め直したぬるいコーヒーが入ったマグカップ。完璧です。

それで、どうやら「パープル・クライング（PURPLE crying）」期と呼ばれるものがあるらしいんです。何かの頭文字だったと思うんですが、詳しい略称は覚えていません。でも小児科の先生によれば、生後6週間から8週間頃に、赤ちゃんのぐずりは絶対的なピークに達するそうです。生物学的なもの？ それとも神経学的なもの？ 正直、科学的なことは私にはよくわかりませんが、要するに、小さな神経系が子宮の外で「ただ存在しているだけ」で完全にパンクしてしまうらしいんです。それから「コリック（黄昏泣き・夜泣き）」というレッテルもありますが、私の知る限り、あれは医者が「あなたの赤ちゃんは毎日3時間泣き続けますが、理由は全くわかりません。健闘を祈ります」と言うための都合のいい専門用語でしかありません。

魔の夕暮れ泣きって一体なんなの？

午後5時の大爆発について話しましょう。長男のレオの時は、時計の針を合わせられるくらい正確でした。日が沈み始め、夫が玄関のドアを開けた途端、レオは顔を真っ赤にした小さな悪魔に変身するんです。この「魔の時間」がどれほど理不尽かについてなら、原稿用紙3枚分は愚痴れます。一日中、この小さな人間を生かし続けてきたあなた。体力はもうゼロ。昨日の残りのトーストの耳から、まともな食事もしていません。そして、やっとパートナーにバトンタッチできる！と思ったまさにその瞬間、赤ちゃんは発狂するんです。

育児書は全部読みました。日中に刺激を与えすぎないようにも気をつけました。でも、天井の扇風機を見ただけで大興奮しちゃう赤ちゃんに、どうやって「刺激を与えすぎない」ようにすればいいんでしょう？ この「魔の時間」は、基本的には赤ちゃんの脳にとっての巨大なデータ処理時間なんです。光、音、たくさんの顔…いろんなものを吸収しすぎて、彼らにできる唯一のガス抜きが「力尽きるまで大声で泣き叫ぶこと」なんです。親も子も、まさにサバイバルモードです。私はよくレオをベビーカーに乗せて、ご近所さんに見られながら、自宅の私道をゾンビのように行ったり来たりしていました。

ああ、そうそう。ネット上の誰かが必ず「髪の毛が足の指にきつく絡まる『ヘア・ターニケット』が原因かもしれないから指先をチェックして」と言ってくるので、念のため靴下を脱がせて足の指を確認するのもいいでしょう。でも、99％の確率で、彼らはただ単に疲れ切っているだけなんですけどね。

着せる服は本当に重要

レオの育児を通して「これは本当にそう！」と気づいたことの一つは、彼のギャン泣きの半分は、ただ「ものすごく不快だった」からだということ。赤ちゃんって本当に暑がりなのに、私たちは彼に、まったく通気性のない最悪なポリエステル製のジップアップの服を着せてしまっていたんです。マヤの時は、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツに変えました。大げさではなく、これで私たちの午後の生活は一変しました。

95％がオーガニックコットンなので、しっかり呼吸してくれます。マヤを苦しめていた、首の後ろにできるあの痛々しい真っ赤なあせもができなくなりました。さらに、物理の法則を完全に無視したようなウンチの背中モレ（！）が起きた時でも、肩から下にグッと引き下げて脱がせられるくらい、ほどよく伸縮性があるんです。これで夕暮れ泣きが完全に解決したわけではありませんが、「まるでビニール袋を着ているみたい」という不快感を取り除いたことで、彼女の泣き声のトゲは確実に和らぎました。もしあなたが「なんでうちの子はこんなに汗だくで怒り狂ってるんだろう？」といつも悩んでいるなら、通気性の良いオーガニックのベーシックアイテムを探して、頭痛の種を少しでも減らしてみてください。

歯固め期の絶対的な救世主

新生児の泣く時期がしんどいと思っているなら、歯茎の下で歯が動き始めるまで待ってみてください。生後4ヶ月頃、マヤはまるで狂暴な小さなアナグマのようになりました。目につくもの「すべて」が彼女の口の中へ。デイブの指の関節、私の鎖骨、テレビのリモコン。私はダサくて硬いプラスチックのおもちゃをたくさん買いましたが、彼女はそれを私の頭に直接投げつけてきました。

でもその時、私はパンダの歯固め（パンダ・ティーザー）に出会ったんです。一体どんな魔法のシリコンを使っているのかはわかりませんが、あの絶え間ないぐずり泣きをピタッと止めてくれたのは、このアイテム「だけ」でした。竹の形をした凸凹のある部分があって、赤ちゃんの不器用な小さな手でも簡単に握れます。私は朝の3杯目のコーヒーを淹れている間、これを冷蔵庫に10分間放り込んでおきました。冷えたこれを彼女に渡した時に訪れた静寂は、文字通り耳が痛くなるほどでした。これまでで最高の買い物でした。スーパーに行く時にうっかり忘れないよう、私はこれを3つ買いました。真面目な話、お子さんが自分の拳をガツガツ噛んでいるなら、迷わずこのパンダを買ってください。

見た目は可愛いけど、すべてを解決してくれるわけじゃないアイテム

魔法のように20分の平和な時間をくれると思って買ったのに、実際はそうでもなかった育児グッズもあります。マヤを妊娠していた時、私はレインボー・木製プレイジムを買いました。誤解しないでほしいんですが、これ、本当に素敵なんです。木の表面はすごく滑らかだし、ぶら下がっている小さなゾウさんは可愛らしいし、リビングルームが「原色プラスチック工場の爆発跡」みたいにならずに済みます。

でも、これでギャン泣きが止まったか？ 全く止まりませんでした。マヤはこの下に寝転がって、せいぜい4分くらい義理でリングを叩いて遊んでくれた後、また「抱っこして！」と要求してきました。赤ちゃんがすでにお腹いっぱいでご機嫌な時に使うには、美しくて高品質な素晴らしいグッズです。でも、もしお子さんがべったりくっついて泣き叫ぶモードに入っていたら、可愛い木製の虹が魔法のように泣き止ませてくれるなんてことはありません。「まぁ、こんなもんか」という感じです。インスタ映えには最高ですが、あなたの精神衛生を守るアイテムとしては「普通」です。

その場から離れてもいいんです

ミルクもあげたし、おむつも替えたし、通気性のいいコットンの服も着せたのに、それでもまだ泣き叫んでいる時。よく「5つのS（おくるみ、横向き/うつぶせ、ホワイトノイズ、揺れ、おしゃぶり）」を試せって言われますよね。イライラした小さなブリトーみたいにおくるみでぐるぐる巻きにして、壊れたラジオみたいな音のホワイトノイズマシンをつけて、膝がガクガクになるまでバランスボールで激しく弾みながら、赤ちゃんの耳元で必死に「シーッ！」って言う、あれです。

効果がある時もあります。でも、全く効果がない時だってあります。

少しだけ、本音で話しましょう。我が子の泣き声は、他のどんな音とも違う形で頭の奥深くまで入り込んできます。本能的なパニックを引き起こすんです。先生が私に教えてくれたこと――当時の私がどうしても誰かに言ってほしかった言葉なので、今ここで繰り返しますね――それは、「自分がもう限界でキレてしまいそうだと思ったら、赤ちゃんをベビーベッドに置いてください。そこから離れて。寝室のドアを閉めて。バスルームに行って蛇口をひねり、顔に冷たい水をかけましょう。10分間、赤ちゃんを一人で泣かせたままでいいんです」ということ。

私はこれをすることに、とてつもない罪悪感を覚えていました。バスルームの床に座り込み、両手で耳を塞いで、声を上げて泣いていました。でも、安全な寝床で10分間泣いていたからといって、赤ちゃんが死ぬことはありません。あなたのメンタルヘルス、正気を保つこと、心を完全にすり減らさないこと――それこそが、赤ちゃんを生かしておくための絶対条件なんです。深呼吸するための時間が必要だからといって、あなたはダメな母親なんかじゃありません。

この時期は必ず乗り越えられます。ある日目が覚めて、「そういえばここ数週間、意味もなく泣き叫ぶことがなくなったな」と気づく日が来ます。またちゃんと眠れるようになります。もし、次の「午後5時の大爆発」がやってくる前に、赤ちゃんを快適にするツールをアップグレードしたいなら、Kianaoのサステナブルな必須アイテムをチェックしてみてください。たとえ10分でも長く平和な時間を買えるなら、それだけで絶対に価値がありますから。

あなたが午前2時にググって（検索して）いそうな質問

毎日夕方の同じ時間に泣くのは普通？
ああ、もう本当にその通り。それは「黄昏泣き（魔の時間）」で、世界中で認知されている拷問の一種です。レオの時もマヤの時も、午後5時から午後8時までは使い物にならない時間でした。日中の刺激で赤ちゃんの神経系はもうショート寸前なんです。あなたは何も間違っていません。ただ、あなたが揺らしてあげる中で、彼らは大声で泣き叫んで発散するしかないんです。

泣きすぎて吐いてしまうことはある？
残念ながら、あります。レオはこれを2回やって、私は生きた心地がしませんでした。小児科の先生によると、大泣きしている時に空気を大量に飲み込んでしまい、最終的にその空気が外に出ようとするためだそうです。大抵の場合、さっき飲んだばかりのミルクも一緒に上がってきてしまいます。手元にゲップ用のタオル（バープクロス）を用意しておき、もし赤ちゃんが許してくれるなら、大泣きしている最中にもゲップをさせてみてください。

高いガス抜き用シロップ（ガスドロップ）って本当に効くの？
正直言って？ 全くわかりません。私はグライプウォーター（夜泣き・コリック用シロップ）やシメチコンのドロップなど、5種類くらいのブランドを買い漁りました。マヤに飲ませて泣き止む時もありましたが、それがドロップの効果だったのか、ただ甘い味に気を取られただけだったのか、それとも単に疲れて泣き止んだだけなのか？ 誰にもわかりません。「私は解決に向けて何か行動してる！」と安心したいなら買ってもいいと思いますが、奇跡の治療薬だとは期待しない方がいいです。

赤ちゃんが泣くと本気でイライラして怒りを感じてしまいます。私はモンスターですか？
いいえ。あなたは睡眠不足で、極度の感覚過敏（感覚オーバーロード）に陥っているだけです。聴覚への過剰な刺激というのは本当に存在します。マヤが私の耳元で泣き叫んでいた時、私の中にもカッと熱い怒りが湧き上がり、その後すぐに押しつぶされそうな罪悪感に変わりました。これは生物学的な反応です。あなたの体がアラーム音を感知して、「闘争か逃走か」のモードに入ってしまっているんです。赤ちゃんを安全な場所に寝かせて、外に出て深呼吸してください。あなたは、とても困難な瞬間を過ごしているだけの、立派な親ですよ。

一日中抱っこしていたら、後で一人で寝られなくなってしまう（抱き癖がつく）？
いいえ。最初の数ヶ月を生き延びるためなら、何だってやってください。私はマヤが生後4ヶ月になるまで、毎日ほぼ12時間抱っこ紐（ベビーラップ）で彼女を身につけていました。それが彼女を泣かせない唯一の方法だったからです。そんな彼女も今では4歳になり、自分のベッドでちゃんと寝ています。この世に生まれてきたばかりの赤ちゃんを甘やかしすぎる（抱き癖をつける）なんてことは不可能です。とにかく、今は生き延びてください。