赤ちゃんのハイハイはいつから？3児のママが語るリアルな本音

先週の日曜日、教会のロビーで一番下の子を抱っこして立っていたときのことです。この子は今、まるで美しくてお餅みたいに柔らかい小麦粉の袋のような体型をしているのですが、そこに3人の女性がやってきて、誰も頼んでいないのに自分たちの孫の成長ぶりを次々と教えてくれました。ベティさんは、お孫さんが生後5ヶ月でリノリウムの床を猛ダッシュしていたと言います。私の母まで話に加わり、うちの子は「ちょっと怠け者なだけ」だから、ソファのクッションで支えてあげなさいとアドバイスしてきました。さらに義姉は身を乗り出して、「7ヶ月になっても動かないなら、小児整体に連れて行って背骨を直してもらったほうがいいわよ」と耳打ちする始末。私はただニコニコしながらうなずいていましたが、その間、我が子は私の車の鍵をものすごい勢いでカミカミしていました。

ここで本音を言わせてくださいね。子どもたちが成長の節目（マイルストーン）を迎えるのを待つ間に私たちが抱える不安って、本当に疲れますよね。SNSを5分でも見ようものなら、「うちの子、遅れてるかも」と思い込んでしまうはずです。アコースティックギターのBGMを背景に、木製の積み木に向かって完璧な「ずりばい」をする赤ちゃんの動画なんかを見たら、突然冷や汗が出てきて、「現実世界では、赤ちゃんって一体いつハイハイするの！？」と焦ってしまいます。

私には5歳以下の子どもが3人います。自宅のガレージでEtsyの小さなショップを運営しているので、赤ちゃんを隣のキルトマットに座らせたまま、箱詰めの作業をする時間がたっぷりあります。3人の子どもたちがそれぞれどうやって動くようになるのかを見てきましたが、誰一人として育児書を読んでから動いた子はいません。だから、すっかり冷めたコーヒーを手に取って、洗濯カゴのことは一旦忘れて、あなたのお子さんがいつ、その綺麗に片付いたリビングをぐちゃぐちゃにし始めるのか、本当のところをお話ししましょう。

黄金の期間とおとぎ話

聖人並みの忍耐力を持つ私のかかりつけの小児科医は、ほとんどの赤ちゃんが自分で動くことを覚える一般的な「期間」があると言っていました。だいたい生後7ヶ月から10ヶ月の間だそうです。でも先生は同時に、この期間はあくまで目安で、非常に予測不可能だとも言っていました。長男が生後6ヶ月のとき、私は彼が自力で腕を立てておもちゃを掴むようにと、ただひたすら見つめて念を送っていたものです。でも本人は、私が手渡すまでイモムシみたいにゴロンと寝転がって泣き叫ぶだけで、すっかり満足していました。

「生後8ヶ月を迎えた日の朝、目が覚めたら突然ハイハイができるようになっている」なんていうのは、大きな誤解です。先生が教えてくれたのは、成長はカレンダー通りには進まないということ。その一番の理由は、赤ちゃんは自分自身の不思議なペースで成長するからです。早い子は生後6ヶ月でカーペットの上をお腹で滑り始める（ずりばい）のに、1歳近くになるまで腕で体重を支えようとしない子もいます。

実は少し前に、アメリカ疾病予防管理センター（CDC）が公式の発達チェックリストから「ハイハイ」を外したのをご存知ですか？そのとき、ネット上のFacebookグループなどで親たちが大パニックになっていたのを覚えています。でも先生によれば、完全に健康な子どもたちがハイハイの段階を丸ごと飛ばしてしまうケースが増えたから外されたのだそうです。お座りをした状態から、突然コーヒーテーブルにつかまり立ちをする子だっているのです。だから、もしハイハイのことで夜も眠れないほど悩んでいるのなら、どうかご心配なく。今すぐ思い悩むのはやめにしましょうね。

バックオーライ！後ろ下がりの絶対的悲劇

ひとつだけ愚痴を言わせてもらえるなら、あの「後ろ向きのハイハイ」についてです。長男は、バックするダンプカーのように後ろへ後ろへと下がるだけの時期を、丸3週間も過ごしました。見ていると本当にじれったいんです。目の前の床に真っ赤なプラスチックのリングを見つけると、ものすごく決意に満ちた表情をして、小さな両手を床につき、グッと押します。でも、ぽっちゃりした脚よりも腕の方がずっと強かったため、おもちゃから離れて15センチほど後ろへ滑ってしまうのです。

こうなると、すぐに涙の結末を迎えます。泣くのは息子だけでなく、私も同じです。なぜなら、Etsyショップの注文で40個のカスタムタンブラーを梱包している最中なのに、テレビ台の下から彼を引きずり出すために何度も手を止めなければならなかったからです。彼はソファの下、犬のベッドの下、ダイニングチェアの下へと、ひたすら後ろ向きに入り込んでいきました。まるでホンダ・シビックの下敷きになっておびえる整備士のようでしたよ。私が引っ張り出して、おもちゃの前に座らせても、彼はすぐにまたバックギアを入れるのです。

どうやら、この「後ろ下がり」は本当にじれったいものですが、完全に正常な発達過程のようです。まだ前に進むための下半身の力が備わっていないため、上半身の力を使って後ろに押し出してしまうのだとか。論理的にはおかしく見えますが、前に進みたいなら膝を使わなければいけないということに、彼らもそのうち気がつきます。

その一方で、いきなり四つんばいになり、何のドラマもなく一発で昔ながらの手と膝を使ったハイハイをしてしまう赤ちゃんもいますが、それももちろん全く問題ありません。

私のあやふやな脳科学の知識

ハイハイが公式な発達指標ではなくなったとはいえ、真ん中の子がようやく昔ながらのハイハイを始めたとき、かかりつけの先生はとても喜んでいました。脳の働きについて何か教えてくれたのですが、私の説明は少し間違っているかもしれません。でも、頑張って説明してみますね。どうやら、右手と左脚を同時に動かすことで、脳の左右の半球同士が会話をするよう促されるらしいのです。

先生はそれを「脳梁（のうりょう）」と呼んでいました。まるでファンタジー映画の呪文のように聞こえますが、右脳と左脳を繋ぐ経路のことです。この対角線上での動きが、将来の読み書きなどの複雑な作業に向けて脳の回路を形成するのだそうです。生物学的なことは完全には理解していませんし、正直なところ、お昼寝前に疲れ果ててくれるように彼がやっと動いてくれたことだけで私は十分嬉しかったんです。でも、あの疲れる床遊びの時間が、彼らの小さな頭の中で実際に何か意味のあることをしていると知るのは、とても心強いですよね。

ラグの上での洋服トラブル

赤ちゃんのハイハイを邪魔する一番の原因を知っていますか？それは「動きにくい服」です。長男がハイハイを練習していたとき、私はセールで買った硬くて重いデニムのオーバーオールを着せていました。可愛いからという理由で。でも、これは最悪なアイデアでした。膝が曲がらず、まるでひっくり返った亀のように床で身動きが取れなくなってしまったのです。ずりばいができるようになっても、その安物のズボンはずり落ちてきてしまい、結果的に彼の膝にはカーペットで擦れた真っ赤な傷ができてしまいました。

3人目が生まれる頃には、私もすっかり学習しました。私は家計のやりくりにはかなり厳しい方ですが、Kianaoのオーガニックコットン ベビーパンツになら喜んでお金を払います。おしゃれぶって言っているわけじゃありませんよ。お腹に食い込むような不快なゴムではなく、実用的で機能的なウエストの紐が付いているんです。リブ生地は驚くほど伸縮性があるので、ラグの上で奇妙なカエルキックをしても、ズボンがずり落ちず、赤ちゃんの肌をしっかり守ってくれます。

昼間、ただ家で過ごしているだけの時は、ズボンを履かせるのをやめて、オーガニックコットン ベビーロンパースだけを着せることも多いです。コットンに5%のエラスタン（ポリウレタン）が混ざっているので、信じられないくらい着心地が良いんです。それにボタンが前にあるので、膝でバランスを取ろうとしているまさにその瞬間に、オムツがいっぱいになってしまっても、着替えのためにワニと格闘するような思いをしなくて済みます。

うちのリビングには、木製ベビージムもあります。小さな動物たちがぶら下がっている、美しくてミニマルな木製のアーチです。とても素敵な製品で、一日中眺めていても目が疲れることはありません。これが魔法のように赤ちゃんにハイハイを教えてくれるか？答えはノーです。でも、手を伸ばしたり寝返りを打ったりするきっかけにはなりますし、私が洗濯機から乾燥機へ洗濯物を移し替える間の12分間、誰の泣き声も聞かずに赤ちゃんを夢中にさせてくれる、素晴らしいアイテムです。

もし、よく動く赤ちゃんに着替えをさせることを考えただけでぐったりしてしまうなら、当店のオーガニックベビー服やベビーブランケットをぜひチェックしてみてください。本当に役立つアイテムが見つかるはずです。

離陸前のチェックリスト

私の叔母は、赤ちゃんのことを誰でも「可愛いベビちゃん」と呼びます。Facebookで本当にそのままの言葉で書くので、私はちょっとモヤモヤしてしまうのですが、彼女が言っていたことで一つだけ当たっていたことがあります。それは、可愛いベビちゃんがいつ飛び立つ（動き出す）か、いつも兆候でわかるということです。うちの子たちも全員、本格的に動き出す前の数週間は、全く同じ奇妙な準備体操をしていました。もしあなたがお子さんを鷹のように鋭く観察しているなら、こんなサインを探してみてください。

1. 本気のベビープランク。手とつま先で力強く体を押し上げ、ものすごく険しい顔をしてその姿勢をキープします。
2. 時計の針スピン。お腹を床にピタッとつけ、腕だけを使ってゆっくりと意味もなく円を描くように20分間ずっと回り続けます。
3. 四つんばいでの前後の揺れ。四つんばいになって、まるでエンジンがかからない車を空ぶかししているかのように、ただひたすら前後に体を揺らします。

リビングルームの危険手当

赤ちゃんが本当に前に進む方法を理解した瞬間、あなたの生活は一夜にして激変します。たいていの場合、それは良い意味ではありません。一人目を産んだとき、病院で安全対策についてのパンフレットをもらいましたが、カーテンの後ろで見つけた死んだクモを食べようとしている息子を発見するまで、その重要性を本当には理解していませんでした。赤ちゃんが何で怪我をするかを把握するには、基本的には自分自身もお腹を床につけて、小さくて執念深い探偵のように家の中を見回す必要があります。

私は1階の配置を完全に見直さなければなりませんでした。子どもたちが動き始めたら、すぐに改善しなければならなかった箇所は以下の通りです。

• 犬用の重い陶器の水入れ。真ん中の子は、自分専用の室内用スプラッシュパッド（水遊び場）だと思っていました。
• 長男のコレクションから紛れ込んだ、ラグの端に転がっているたった1つのレゴブロック。飲み込まれるのを待っているかのように鎮座していました。
• ブラインドの垂れ下がったヒモ。おばあちゃんがいつも「気をつけるのよ」と警告してくれていたものです。
• 重い園芸本が並んでいた本棚の一番下の段。子どもたちはそれを自分の頭の上に引っ張り落とすのが大好きでした。

コンセントにカバーをするだけの話ではありません（もちろんそれは絶対に必要ですが）。家の中にあるすべてのものが、今やターゲットになったと認識することです。先日、Pinterestで子ども部屋のアイデアを見ていたら、繊細なフロアバスケットや低い位置に吊るされた観葉植物など、「おしゃれなベビー向けインテリア」がたくさん出てきました。とても綺麗ですが、私は思わず声を出して笑ってしまいました。ハイハイする9ヶ月の赤ちゃんがいれば、そんなおしゃれな空間はたった4秒で破壊されてしまいますから。

あなたが深夜2時に検索していそうな厄介な疑問に答える前に、まずは深呼吸してください。あなたのお子さんは、準備が整えばちゃんと動き出します。もし、床で過ごす時間をもう少し快適にしてあげたいなら、動きを妨げない通気性の良い服を取り入れて、ベビーの必須アイテムを揃えておきましょう。

よく聞かれる質問

ネットでよく見る、ハイハイ用の小さな膝当ては買ったほうがいい？

あぁ、本当にお金は大事にしてください。うちはカーペットがチクチクしていたので、一人目の子のときにウレタン製の膝当てパックを買いましたが、全くの無駄でした。たった3分で足首までずり落ちてしまい、結局つまずく原因になっただけです。柔らかくて丈夫なズボンを穿かせて、あとは本人に任せてください。赤ちゃんの膝は、私たちが思っているよりもずっと丈夫にできています。

手を使わずに、お尻でずりばい（シャフリング）するのは良くない？

かかりつけの先生は、お尻歩き（いざりばい）も立派な自立した移動の一つだから全く問題ないと言っていました。お隣の女の子は手と膝でハイハイすることは一度もなく、姿勢良く座ったまま、小さなカニのようにおむつをつけたお尻で床を滑るように進んでいました。A地点からB地点まで自力で移動する方法を自分で見つけられているなら、そのスタイルについてお医者さんが心配することはほとんどありません。

これを習得するためには、どれくらいのタミータイム（うつぶせ練習）が必要？

お医者さんはよく「できるだけたくさん」と言いますが、現実問題として、うつぶせにするとまるで拷問でも受けているかのように嫌がる赤ちゃんもいます。私はおむつ替えの後に数分間だけやることを目標にしていました。ラグに顔を押し付けて泣き始めたら、すぐに仰向けに戻していましたよ。謎の「1日のノルマ」を達成するためだけに、お互いにとって苦痛な時間にする必要はありません。

片足だけを使って蹴り進んでいる場合はどうすればいい？

これは、かかりつけの先生が唯一「気をつけるように」と言っていたポイントです。もし赤ちゃんが常に体の片側を引きずり、もう片側ばかりを使って進んでいる場合は、次の健診で相談してみてください。何も問題がないことも多いですが、片側の筋肉が緊張していて、少しほぐすための理学療法が必要な場合もあるそうです。動きがアンバランスに見えたら、いつでもお医者さんに聞いてみてくださいね。

ベビーゲートは今すぐ買うべき？

はい。なんなら昨日買っておくべきでした。恐ろしい真実を教えましょう。赤ちゃんがものすごく速くハイハイできることに気づくのは、マカロニチーズを混ぜるために背を向けた後、振り返ったら木の階段の途中まで登っていた…という瞬間です。赤ちゃんが完全に動き回れるようになるまで、ゲートの設置を先延ばしにしてはいけません。四つんばいで体を揺らし始めたらすぐに設置してください。なぜなら、「体を揺らす」から「よじ登る」への移行は、まばたきするよりも早く起こるからです。