睡眠不足の私へ：赤ちゃんのひどいガス溜まりに悩んだ日々を振り返る手紙

ちょうど6ヶ月前のジェスへ。あなたは今、午前3時17分に子ども部屋のロッキングチェアの端に座っているわね。火曜が締め切りのEtsyでのカスタムトラッカーハット50個の注文にはまだ手もつけていないし、3番目の子は今、かわいそうな小さなタコスみたいに体を半分に折り曲げて、大声で泣き叫んでいる。彼のお腹は、文字通りボウリングの球みたいにカチカチ。あなたは汗だくでクタクタで、夕食に食べたブロッコリーのひと切れがこの子を壊しちゃったんじゃないかって、今日食べたものを頭の中で一つ残らずスクロールして確認しているところよね。

生後6ヶ月という素晴らしい未来からこの手紙を書いているのは、スマホを置いて、赤ちゃんの消化不良についてパニックになってググるのをやめて、深呼吸してほしいから。私たちはちゃんと乗り越えられるわ。でも、正直に言うね。これからの数週間は、大量の体液と、とんでもない量の足の体操（エアロビクス）に対処することになるわよ。

小児科医に事実上「耐えるしかない」と言われたあの診察

先週の火曜日、彼の消化器官が完全に壊れちゃったと思い込んで、クリニックに引きずるように連れて行ったのを覚えてる？ミラー先生は、うなり声を上げている真っ赤な小さな顔を見て、カチカチのお腹をポンポンと叩いてから、私たちが絶対に聞きたくなかった現実を突きつけてきたわよね。先生が言うには、9ヶ月間も羊水という温かいお風呂に浮かんでいた赤ちゃんが、突然本物の食べ物を消化しなきゃいけなくなったら、こういうことが起きるんだって。どうやら彼らの腸内細菌は目覚めたばかりで、お腹の中でどんちゃん騒ぎのパーティーを開いているみたいなの。

通常は生後6週目あたりがピークになるって先生は言っていたけど、その時まだ生後3週目だったから、正直言って診察台のシートから滑り落ちて床に溶けてしまいたい気分だったわ。腸の筋肉が食べ物を押し出す方法を理解するのにどれくらい時間がかかるかについて何か言っていたと思うけど、私の頭は睡眠不足で霧がかかっていて、科学的な説明をちゃんと理解できなかった。要するに、彼は壊れているんじゃなくて、ただ「新品」なだけ。彼のお腹の配管工事が完了するのを待つしかないってことだったの。

おばあちゃんの変なゲップ出しの裏技と、自転車こぎの足上げ有酸素運動

昨日お母さんが来てくれたんだけど、ありがた迷惑なことに、彼女はすぐさまグライプウォーター（※乳児の腹痛緩和用のシロップ）を彼の喉に流し込もうとしたの。だって、1992年に彼女が私たちに使っていたのがそれだったから。手間を省くために言っておくけど、小児科の先生にそのことを聞いたら、あきれ果てて白目をむきそうな顔で「あれは基本的に規制されていないただのハーブティーで、実際には何の効果もないよ」って言われたわ。だからそのボトルはそのままゴミ箱に捨てたの。

でもその後、お母さんは彼のお腹に文字を書くような変なマッサージを始めたの。「I Love You（アイラブユー）マッサージ」って呼んでいたわ。腸の経路にぴったり沿って、閉じ込められたガスを手動で押し出すらしいの。赤ちゃんの左側に「I」を描いて、次にお腹の上を通って下へ逆さまの「L」を描き、最後に逆さまの「U」を描くのよ。私は疲れているといつも左右がわからなくなるから、きっと彼に魔法をかけているように見えたと思うんだけど、誓って言うわ。彼は犬が目を覚まして部屋から出ていくくらい大きなオナラをしたの。

彼がギャン泣きしてどうしようもない時に、実際に効果があった方法を教えるね：

• 激しい自転車こぎ運動： 仰向けに寝かせて、ツール・ド・フランスに出場しているみたいに、小さな足をぐるぐると動かすの。時には膝を曲げて、彼ら自身のぽっこりお腹に向かって優しく押し付けてあげるのもいいわ。少し意地悪な気がするかもしれないけれど、圧力が解放された瞬間にたいてい泣き止むのよ。
• 天然のブーブークッションとしてのうつ伏せ遊び（タミータイム）： 起きている間にうつ伏せに寝かせるだけで、必要な場所に完璧な圧力がかかるの。私はラグに顔をうずめるだけじゃなくて、何か素敵なものが見えるように、木製ベビーレインボープレイジムの下に寝かせるのが好き。あの小さなぶら下がっている動物のおもちゃのおかげで、重力が仕事をしてくれるまでの間、うまく彼の気を紛らわせることができるの。
• 背中の真ん中を叩くゲップ出し： 肩の高い位置をポンポン叩くのはやめて。クリニックの看護師さんが教えてくれたんだけど、お腹の真後ろ、もっと下の方を叩かないと、大きな空気の塊はしっかり抜けないのよ。

ブロッコリーへの罪悪感について話そう

今あなたが天井を見つめながら、これから1年間、味付けなしの鶏むね肉と白米だけで生きていかなきゃいけないのかなって悩んでいるのは知っているわ。私が一番腹が立つのはここなの。インターネット上の誰も彼もが、乳製品やキャベツや辛いものを食べたり、玉ねぎの近くで息をしたりするだけで、あなたの母乳は基本的に毒になるって言ってくるんだから。

私は3週間もの間、自分の家の冷蔵庫に怯えながら過ごしたわ。私に喜びを与えてくれるものをすべて絶ったの。馬になった気分になるくらいオーツミルクをがぶ飲みしたわ。それでどうなったと思う？彼は相変わらずガスで苦しんでいたの。ミラー先生が最後に教えてくれたんだけど、普通で健康的な食事をすることと、赤ちゃんがバルーンアートの風船みたいにパンパンになることの間には、医学的な因果関係はほぼゼロなんですって。おむつに実際に血が混じっているとか、アレルギーと診断された場合を除けば、食事制限なんて産後のママをさらに惨めにするだけの素晴らしい方法にすぎないわ。チーズを食べなさい、ジェス。ただチーズを食べるのよ。

哺乳瓶、ゲップ出し、そして大いなる泡の悲劇

もしあなたが今でも、スポーツ観戦前のパーティーでマルガリータをシェイクするかのように粉ミルクのボトルを激しく振り回して、それをすぐに彼の口に突っ込んでいるなら、あなたは基本的に空気だけが詰まったボトルを飲ませているのと同じよ。私は午前2時の授乳の後に、お気に入りのロッキングチェアが吐き戻しで完全にコーティングされるという痛い目を見て、これを学んだわ。

粉ミルクはかき混ぜなきゃダメ。もしどうしても振る必要があるなら、泡が消えるまで数分間カウンターの上に置いておくことね。ええ、待っている間彼は泣くわ。でもそうすれば、後でバランスボールの上で2時間もポンポン飛び跳ねる手間が省けるのよ。それから、顔を紫色にして狂乱状態で泣き叫ぶほどお腹を空かせる前に、彼をなだめること。あんな風に泣いている時、彼らは大量の空気を飲み込んでいるだけだから。

体の機能についての話を読んで少し疲れた？ 一息ついて、私たちの愛らしいベビーアクセサリーを見てみて。（これだけたくさんの洗濯をこなしたんだから、可愛いものを見る資格があるわ）。

赤ちゃんの服の状況は完全に制御不能

少しの間、彼のワードローブについて話そう。だって今、私たちは1日に5着も着替えを回しているんだから。お腹があんなにパンパンに膨れて硬くなっている時に、ウエストがきついものや硬い生地の服を着せると、さらに大きな声で泣き叫ぶだけよ。私はついに、巣作り本能に駆られていた時に買った、ゴワゴワして安っぽいおしゃれな服を諦めたわ。

私は完全に、Kianaoのオーガニックコットン・ベビーボディスーツに着せ替えることにしたの。正直に言うと、オーガニックコットンにお金をかけることには半信半疑だったんだけど、この服の5％のストレッチ素材が本当に救世主だった。ボウリングの球みたいなお腹の上にも肌に食い込むことなくぴったり伸びるし、必然的に起こるおむつの大爆発（ガスがようやく抜けた時に起こることよね）の時も、匂いを残さずきれいに洗えるの。柔らかくて、すでに機嫌が悪い彼をイライラさせるようなチクチクするタグもないし、3日お風呂に入っていなくても、まともな生活を送れているような気分にさせてくれるくらい見た目も素敵なの。

お母さんはさらに、歯固め期のよだれが彼らをさらにガスっぽくするという持論を持ち出してきたわ。彼女が言うには、余分な唾液のせいでより多くの空気を飲み込んでしまうらしいの。それが本物の科学なのか、それともテキサスのおばあちゃんの知恵袋なのかはわからないけど、彼が自分の拳をガジガジ噛み始めた時に、さらに不機嫌になることには気づいていたわ。私は主に自分の正気を保つために、パンダ・シリコン・ベビー歯固めを彼に渡したの。これが完璧に役立ったわ。柔らかくて、洗いやすくて、口の中を忙しくさせておけるから、よだれを垂らしながら空気を飲み込むのを防いでくれるの。

本当にパニックになるべき時（と、そうでない時）

あなたが不安なのはわかってる。上の子のお腹が硬くて泣き叫んでいるからって午前2時に救急救命室（ER）に連れて行ったら、トリアージの看護師さんが彼に触れた瞬間に、大人の男の人が電話帳を真っ二つに引き裂くような音のオナラをしたあの時のこと、覚えてる？そう。今回はたかがオナラのために500ドルの救急外来費を払うのはやめましょう。

顔を真っ赤にしてうなり声を上げ、膝を引き寄せるのは普通のこと。先生が言うには、私たちが本当にパニックになって時間外窓口に電話すべきなのは、彼に熱がある時、緑色の液体を吐いている時、おむつに血が混じっている時、あるいはお腹が常にカチカチで体重が増えない時だけだって。これらのどれにも当てはまらないなら、彼はただ赤ちゃんとしての仕事をしているだけなのよ。

あなたはよくやっているわ。疲れているし、あのバカみたいなバランスボールで弾んだせいで腰は痛いし、ほんのり酸っぱいミルクの匂いがするだろうけど、この時期は永遠には続かない。生後6ヶ月でこれを読んでいる頃には、彼はゴロゴロ寝返りを打って、笑い声をあげて、ミルクをチャンピオンみたいに立派に消化しているはずよ。頑張って。

育児の戦線に復帰する前に… この辛い時期を少しでもマシにしてくれるベビーの必須アイテムを揃えておきましょう。

新生児のガスに関する厄介な真実（FAQ）

どうしてうちの赤ちゃんは、一晩中力んでいる重量挙げ選手みたいな声を出すの？

なぜなら、彼らはまだ筋肉を連動させる方法を基本的に知らないからよ。腹筋を使って踏ん張っていきむけれど、それと同時に括約筋をリラックスさせるのを忘れてしまうの。だから、閉まったドアに向かって空気を押し出そうとしながら、ただうなり声を上げて顔を真っ赤にして横たわっているだけなのよ。寝ようとしている時にこの音を聞くと信じられないほどうるさいしイライラするけれど、これは完全に普通のことなの。

すぐに粉ミルクの種類を変えるべき？

お願いだから、午前2時にパニックになって適当に粉ミルクを変えたりしないで。私は2番目の子でそれをやってしまって、余計に彼女のお腹を壊しちゃったから。食べ物を突然変えると、さらに消化器系が大混乱を起こすことがあるの。もし本当に粉ミルクが原因だと思うなら、まずはクリニックに電話してみて。もう少しお腹に優しいものが必要な場合もあるけれど、1週間の間に4つも違うブランドをコロコロ変えるのは大惨事の元よ。

ガスを抑えるシロップ（ガスドロップ）は本当にお金を払う価値がある？

うちはシメチコンのドロップを買ったけど、大体は彼の吐き戻しが人工的なイチゴの匂いになっただけだったから、正直微妙ね。先生が言うには、完全に安全だし、大きな気泡を小さく割る効果があるらしいけど、予防として使わないといけないみたい。赤ちゃんがすでに痛がって泣き叫んでいる時にドロップを飲ませても、魔法みたいに一瞬で治るわけじゃないの。正直なところ、自転車こぎの足上げ運動の方がずっと効果があったし、タダよ。

温かいお風呂は本当に効果があるの？

驚くことに、効果はあるわ。彼らが緊張して泣き叫んでいる時はお腹の筋肉が収縮していて、それが空気をさらに閉じ込めてしまうの。彼を温かいお風呂に入れると、大抵はびっくりして泣き止むし、お湯が彼のお腹の筋肉をリラックスさせてくれるわ。ただ一つ注意してね。その筋肉がリラックスした瞬間、中に閉じ込められていた「あれ」が出てくるから。真夜中にベビーバスを消毒する羽目になるかもしれないわよ。

このひどい時期はいつになったら終わるの？

うちの場合は、生後6週か7週あたりがピークで、本当に暗黒の日々だったわ。でも生後3ヶ月になると、まるでスイッチが切り替わったみたいに変わったの。彼の腸が成長して、自分の体がどうやって機能するのかを理解し、毎晩の泣き叫ぶ発作はすーっと消えていったわ。ある日目を覚ました時、「そういえばもう1週間も自転車こぎ運動をやってないな」って気づくはず。とりあえず生後3ヶ月まで生き延びて。