La verità sulla crema Johnson's Baby e i sensi di colpa dei Millennial

Ero nel reparto articoli per l'infanzia di Target alle 21:43 di un martedì qualunque, incinta di otto mesi di Maya, con addosso i pantaloni della tuta orribilmente macchiati di mio marito Dave e con un principio di attacco di panico mentre fissavo un flacone di plastica rosa. Era il 2017 e tenevo in mano il classico flacone rosa della crema Johnson's, totalmente paralizzata dal peso schiacciante dei sensi di colpa delle mamme millennial.

Sapete di che senso di colpa parlo, vero? È quella sensazione pervasiva ed estenuante che se non compri la crema al latte di capra 100% biologica, artigianale, scremata a mano e raccolta dai monaci nelle Alpi svizzere, stai fondamentalmente fallendo come genitore ancora prima che tuo figlio sia uscito dal tuo utero. Ero così terrorizzata dalle voci sui prodotti "tossici" dei primi anni 2010 che ho persino iniziato a piangere di fianco ai mangiapannolini. Dave, con in mano un tiepido bicchiere di pessimo caffè americano e un'aria completamente disorientata, mi ha solo dato una pacca sulla spalla e mi ha sfilato delicatamente il flacone dalle mani.

Ecco il più grande falso mito sulla moderna cura della pelle dei neonati a cui tutti, in qualche modo, abbiamo abboccato: che i marchi storici e familiari dei supermercati cerchino intrinsecamente di avvelenarci e che solo i prodotti che costano trenta euro all'oncia siano "sicuri".

Ci avevo creduto ciecamente, almeno finché la realtà di avere un neonato con una pelle incredibilmente sensibile e che si desquamava mi ha colpito come un treno in corsa, e ho dovuto capire cosa funzionasse per davvero invece di cosa stesse meglio sulla mia bacheca Pinterest, curata nei minimi dettagli e follemente irrealistica.

Cosa ha detto davvero la mia pediatra su quel prodotto rosa

Qualche settimana dopo la nascita di Maya, le sono venute queste chiazze secche e squamose su tutte le ginocchia e sui gomiti. Mi sono trascinata nello studio della dottoressa Gupta, scolandomi il mio terzo caffè freddo della mattinata, e ho ammesso con un po' di imbarazzo di aver comprato in preda al panico cinque tipi diversi di creme costose di nicchia, ma in segreto volevo solo usare la classica crema idratante Johnson's per bambini perché aveva il profumo della mia infanzia.

La dottoressa Gupta si è praticamente messa a ridere dentro lo stetoscopio.

Mi ha spiegato che, a quanto pare, la pelle dei neonati è tipo dal venti al trenta percento più sottile di quella degli adulti. A me suona come una statistica completamente inventata, ma da quello che ho capito, essendo così sottile, perde idratazione a un ritmo vertiginoso, come un gavettone bucato che perde acqua su tutto il vialetto. Ha anche detto qualcosa sul "mantello acido" della pelle, che sembra un artefatto magico di un romanzo fantasy ma è semplicemente quella barriera leggermente acida che tiene lontani i batteri cattivi, e a quanto pare i grandi marchi mainstream formulano i loro prodotti specificamente per bilanciare quel pH.

Comunque, il punto è che mi ha detto che l'intera linea baby di Johnson's è stata profondamente riformulata anni fa. Sembra che abbiano dimezzato la lista degli ingredienti e abbiano eliminato tutti i parabeni e gli ftalati che terrorizzavano tutti su Facebook nel 2014, sostituendo i vecchi oli minerali con roba come olio di cocco e di soia. Non ne avevo assolutamente idea. Me ne andavo in giro portandomi addosso tutto questo senso di colpa letteralmente per niente.

L'impossibile finestra di tre minuti

La dottoressa Gupta, però, mi ha dato un consiglio che mi ha mandato in crisi. Mi ha detto che l'American Academy of Pediatrics suggerisce vivamente di applicare la crema idratante entro tre minuti dopo aver tirato fuori il bambino dal bagnetto per intrappolare l'umidità residua prima che evapori.

Tre minuti. Avete mai provato ad asciugare, spalmare la crema e vestire un neonato bagnato, scivoloso e urlante in meno di tre minuti? È come cercare di infilare uno smoking a un polpo arrabbiato e unto.

Invece di asciugare aggressivamente vostro figlio con l'asciugamano, buttarlo sul letto e cercare freneticamente di battere il tempo mentre strilla, provate solo a tamponare l'asciugamano sul suo corpicino agitato in modo che sia ancora vagamente umido, e spalmate immediatamente qualsiasi crema stiate usando.

Vestirli subito dopo è il vero incubo perché sono appiccicosi. Se posso essere del tutto sincera per un secondo, la mia cosa preferita in assoluto per questo incontro di wrestling post-crema è il Body Smanicato in Cotone Biologico per Neonati. Il tessuto è assurdamente morbido e non si appiccica alla loro pelle umida come fanno i tessuti sintetici, il che è una manna dal cielo quando vai di fretta. Il cotone biologico traspira davvero, quindi crea questo bel microclima sopra la crema appena messa, invece di intrappolare il calore e causare irritazioni. Una piccola avvertenza, però: i bottoncini automatici di questi body sono un po' rigidi per i primi lavaggi, ma onestamente, questo significava solo che Maya non poteva strapparseli di dosso stile Hulk quando faceva i capricci sul fasciatoio.

La mia opinione sul profumo di cui tutti discutono

Parliamo dell'elefante nella stanza: la profumazione.

C'è un angolo di internet incredibilmente rumoroso che insiste sul fatto che qualsiasi prodotto profumato per bambini sia il male assoluto. E sentite, se vostro figlio ha una dermatite atopica grave e diagnosticata o una barriera cutanea seriamente compromessa, sì, scegliete assolutamente prodotti senza profumo. Quando Leo aveva circa quattro mesi, gli sono venute delle strane chiazze rosse e irritate sulle gambe, e abbiamo subito sostituito tutto con un unguento denso e inodore finché non è passato. Dovete ascoltare la pelle di vostro figlio.

Ma se il vostro bambino ha una pelle normale? Il profumo è... ok. Davvero, va più che bene, per me è un po' il succo del discorso. C'è un'enorme componente emotiva legata all'olfatto. La crema viola della buonanotte di quel marchio, quella con gli aromi calmanti? La spalmavo sui piedini di Maya ogni singola notte e il mio cervello associava fisicamente quell'odore a: "Oh, grazie a Dio, finalmente si dorme". L'azienda afferma comunque che solo una piccolissima percentuale di fragranze cosmetiche supera i loro standard di sicurezza per i neonati. Non conosco l'esatta scienza dietro i loro test, ma so che applicarle una crema dal buon profumo mi faceva sentire legata alla mia bambina in un periodo della mia vita in cui mi sentivo perlopiù come una macchina del latte ambulante.

A proposito, non sto parlando dell'olio per bambini, che trasforma semplicemente tuo figlio in un porcellino unto e ti rovina la tappezzeria.

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La crisi delle irritazioni da bava

Sapete cosa distrugge la barriera cutanea di un neonato più velocemente di un'applicazione di crema saltata? La bava da dentizione. Oh mio Dio, la bava.

Quando a Leo hanno iniziato a spuntare i primi dentini, il suo mento era perennemente fradicio. Sembrava che avesse sfregato la faccia sulla carta vetrata. Era terribile. Puoi mettere tutta la crema barriera del mondo sul mento di un bambino, ma se si masticano continuamente le mani e sbavano letteralmente un fiume sul petto, la pelle si rovinerà.

Alla fine abbiamo preso il Massaggiagengive a Forma di Panda in Silicone e Bambù per distrarlo dal mangiarsi le mani. Sinceramente, all'inizio non ci faceva impazzire (soprattutto perché ci sono salita sopra al buio una volta e ha fatto un male cane), ma alla fine Leo è diventato ossessionato dalle piccole superfici ruvide sulle zampette del panda. Teneva le mani fuori dalla bocca, riducendo drasticamente la quantità di saliva spalmata sulle guance. Meno bava significava che la crema idratante aveva davvero la possibilità di assorbirsi e guarire quelle brutte irritazioni rosse. Inoltre, si può mettere in frigo, e il silicone freddo sembrava calmarlo durante le sue crisi di pianto da dentizione.

Momenti a terra nudi ed elefanti di legno

Una delle cose migliori che io e Dave abbiamo iniziato a fare per gestire l'intera routine della cura della pelle dei neonati è stata introdurre il momento obbligatorio dei bambini nudi.

Dopo il bagnetto e l'ansiosa applicazione della crema in tre minuti, non li vestivamo subito. Li lasciavamo semplicemente sdraiati su un asciugamano sul pavimento del salotto e lasciavamo che tutto prendesse aria. Il ricircolo d'aria è un toccasana per prevenire gli eritemi da pannolino e dà alla crema un buon dieci minuti per assorbirsi senza finire tutta sul body.

Per evitare che rotolassero via e facessero pipì sul tappeto, abbiamo usato la Palestrina Arcobaleno in Legno. Amavo l'estetica di questo oggetto perché non sembrava che un'astronave di plastica si fosse schiantata nel mio salotto. Ha dei giochini di legno naturale appesi davvero adorabili, tra cui questo piccolo elefante. Devo dire che tutta la storia della "delicata esplorazione sensoriale" è un po' andata a farsi benedire con Leo, perché per lo più afferrava l'elefante di legno e cercava aggressivamente di strapparlo dal filo mentre urlava di gioia. Ma ehi, era distratto, la sua pelle stava assorbendo l'idratazione e io potevo starmene seduta sul divano a bere caffè per l'esattezza di sei minuti. Lo considero una grandissima vittoria da genitore.

Sinceramente, che tu usi la nostalgica bottiglietta rosa del supermercato o una crema super lussuosa in vasetto di vetro, stai andando alla grande. Il tuo bambino non ricorderà la marca della crema che hai usato. Ricorderà il calore delle tue mani, il suono della tua voce che gli dice che è al sicuro e il tuo profumo.

Fai un bel respiro. Stai andando alla grande. E seriamente, non dimenticare di idratare anche le tue di mani, perché lavare i pezzi del tiralatte tutto il giorno è una faticaccia.

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Le mie risposte un po' confusionarie alle vostre domande sulla skincare

Quella classica crema idratante rosa per neonati è davvero sicura da usare ora?

Da tutto quello che ho letto e da ciò che mi ha detto la mia pediatra, sì, è totalmente sicura per i bambini con pelle normale. Hanno rimosso tutte le sostanze controverse anni fa. Se tuo figlio non ha una condizione medica specifica come la dermatite atopica, non hai motivo di sentirti in colpa per averla usata. Davvero, lascia andare il senso di colpa. Abbiamo già abbastanza di cui preoccuparci.

Cosa succede se il mio bambino ha uno sfogo cutaneo a causa di una crema profumata?

Smetti di usarla! Subito! Fidati del tuo istinto su questo. Se noti delle chiazze rosse o un'eccessiva secchezza, butta la crema profumata e passa a una crema densa e senza profumo o a un unguento come la Vaselina o l'Aquaphor. Ovviamente parlane col tuo medico, ma uno sfogo di solito significa che la loro piccola barriera cutanea è troppo sensibile per l'aggiunta di profumo in questo momento.

Devo davvero mettere la crema entro tre minuti dal bagnetto?

Cioè, i medici dicono di sì perché intrappola l'acqua che è già sulla pelle. Ma siamo realisti: a volte il bambino urla, il cane abbaia e non riesci proprio a muoverti così velocemente. Fai solo del tuo meglio. Tamponali invece di strofinarli con forza e spalma la crema il più velocemente umanamente possibile prima che riescano a farti la pipì addosso.

La dentizione può davvero causare irritazioni alla pelle?

Oh mio Dio, sì. La bava è inarrestabile. Si accumula sul mento e sul collo, rovinando la pelle e irritando tutto. Dar loro un massaggiagengive in silicone dedicato da mordicchiare aiuta a tenere le mani bagnate lontane dal viso, e mantenere il mento coperto con una pomata barriera (dopo aver applicato la normale crema idratante) crea un piccolo scudo contro la saliva.

Ma perché la pelle dei neonati si secca così in fretta?

A quanto pare, è perché la loro pelle è fino al 30% più sottile della nostra, il che la rende super permeabile. In pratica, non hanno ancora sviluppato quello strato esterno duro e segnato dalle intemperie che abbiamo noi, quindi l'umidità semplicemente evapora via. È anche il motivo per cui prendono freddo così in fretta. In fondo, sono solo delle delicate e piccole spugne che perdono acqua.