Emergenza dentini delle 3 di notte: come sopravvivere al primo dentino

Erano le tre del mattino, a metà gennaio, a Chicago, e il vento soffiava forte dal lago Michigan. La mia bimba si agitava nel lettino come se fosse posseduta, il suo sacco nanna completamente inzuppato di bava. Ero lì, al buio, passando mentalmente in rassegna la mia checklist da triage ospedaliero. Le ho misurato la febbre, ho mentalmente scartato un'infezione all'orecchio e, infine, le ho infilato un indice pulito in bocca per tastare. Qualcosa di affilato mi ha tagliato il polpastrello. Eccolo lì: l'incisivo centrale inferiore stava bucando la gengiva proprio come un minuscolo e aggressivo iceberg.

Le persone mi chiedono sempre quando spunta il primo dentino ai bambini, sperando che io dia loro una data precisa da segnare sul calendario. Il mio medico mi ha detto che alla maggior parte dei bambini spunta quella prima piccola lama di rasoio tra i sei e i dodici mesi, ma, onestamente, la biologia umana è una vera e propria lotteria. In clinica ho visto migliaia di questi casi. A certi bimbi il primo dente spunta a quattro mesi e passano il resto dell'anno a rosicchiare i mobili. Altri, a quattordici mesi, camminano già ma hanno ancora sorrisi meravigliosamente gengivali. Non c'è una tabella di marcia.

A cosa fare attenzione (e cosa ignorare)

Ascoltate: prima di parlare di rimedi, dobbiamo sfatare qualche falso mito medico. Quando il dentino inizia a farsi strada nell'osso, il comportamento abituale del vostro bambino colerà a picco. Noterete un aumento della salivazione, disturbi del sonno e un improvviso desiderio di masticare la vostra clavicola.

Mia suocera continuava a chiamarla "povera babi" (il suo personalissimo modo di storpiare "baby" quando è in ansia), suggerendo ogni sorta di antico rimedio per curare la febbre che, secondo lei, stava inevitabilmente per arrivare. Ma c'è una cosa da sapere sulle febbri da dentizione. Non esistono.

Da ex infermiera pediatrica, questa è una mia battaglia personale. La dentizione non causa una vera e propria febbre. Se la temperatura di vostro figlio supera i 38°C, probabilmente ha preso un virus all'asilo nido, non un nuovo dentino. Ho passato anni a gestire telefonate di genitori in preda al panico che insistevano che una febbre a 39°C fosse solo colpa dei denti. È quasi sempre una coincidenza. Mettetevi l'anima in pace su questo e vi risparmierete un sacco di ansia.

Quello che invece è reale è l'irritazione da bava. Tutta quella saliva in eccesso si accumula intorno alla bocca e al mento, intaccando la barriera cutanea. Tutta quell'estetica da neonato perfetto che vedete su Instagram va a farsi benedire quando il loro mento assomiglia a carne macinata cruda. Invece di pulirgli continuamente il viso con fazzoletti asciutti, peggiorando così lo sfregamento, tamponate delicatamente con un panno morbido e mantenete uno spesso strato di vaselina o di crema barriera sul mento per isolare l'umidità.

Cosa dovreste davvero mettergli in bocca

Quando il dolore raggiunge il picco, dovete dargli qualcosa di sicuro da masticare. Farete un sacco di lavatrici durante questa fase. Credo di aver cambiato il Body a maniche lunghe in cotone biologico di mia figlia quattro volte al giorno al culmine dello tsunami di bava. Mi piacciono questi modelli perché il cotone biologico assorbe davvero i liquidi, invece di lasciarli semplicemente scivolare sui miei vestiti, e il tessuto resiste all'inesorabile ciclo di lavaggi.

Per il vero e proprio dolore gengivale, il silicone è il vostro migliore amico. La mia personale ancora di salvezza è stato il Massaggiagengive in silicone a forma di arcobaleno. L'ho comprato durante una settimana particolarmente difficile in cui cercava di masticare le chiavi della mia macchina. La base a forma di nuvoletta ha queste piccole scanalature che sfregava aggressivamente contro le gengive. Era l'unica cosa che la teneva tranquilla durante i viaggi in auto. Inoltre, è un pezzo unico in silicone alimentare, il che significa che potevo semplicemente infilarlo in lavastoviglie ogni sera senza preoccuparmi che crescesse della muffa in qualche fessura nascosta.

Per casa ci gira anche il Massaggiagengive in silicone a forma di mucca. Va bene. Fa il suo dovere. L'anello è abbastanza facile da tenere in mano per lei, ma non è mai stata particolarmente attratta dal muso della mucca in sé. Attualmente vive in fondo alla mia borsa del cambio, come opzione di riserva per quando farò inevitabilmente cadere quello ad arcobaleno sul pavimento del supermercato.

Se non avete a portata di mano un massaggiagengive in silicone, il trucco più vecchio degli ospedali funziona sempre. Prendete un piccolo asciugamano di cotone pulito, inumiditelo e mettetelo in freezer per esattamente trenta minuti. Deve essere freddo e rigido, non congelato e duro come un sasso. Lasciateglielo rosicchiare per un po'. Il freddo anestetizza temporaneamente il dolore, anche se sono abbastanza sicura che metà del sollievo derivi semplicemente dalla distrazione di tenere in mano uno straccio bagnato e ghiacciato.

Date un'occhiata ad alcuni giochi per la dentizione sicuri e atossici qui, così eviterete di comprare spazzatura su internet in preda al panico nel cuore della notte.

L'illusione della collana d'ambra

Dobbiamo parlare di cosa dovreste assolutamente tenere fuori dalla bocca dei vostri figli. Vi farò risparmiare un sacco di soldi e di tranquillità in questo momento.

Non comprate quelle collane da dentizione in ambra, ragazzi. Non mi importa cosa sostiene quell'influencer del benessere riguardo all'ambra baltica che rilascia acido succinico nel sangue. Non esiste alcuna prova scientifica che funzioni, mentre ci sono infinite prove che mettere un filo di piccole perline intorno al collo di un bambino sia un enorme rischio di strangolamento e soffocamento. Il rapporto rischio-beneficio è folle. Già che ci siamo, potete anche evitare quei classici anelli di plastica economici ripieni di liquido, che inevitabilmente si spaccano e rilasciano strane sostanze chimiche nella bocca del bambino non appena li morde troppo forte.

I gel anestetici da banco a base di benzocaina sono un altro no assoluto. La FDA li ha segnalati anni fa perché causano una condizione rara ma pericolosa per la vita in cui il sangue trasporta meno ossigeno. Attenetevi ai panni freddi e al silicone solido. È noioso, lo so, ma non vi farà finire nel mio vecchio pronto soccorso pediatrico.

Spazzolare quell'unico piccolo dentino solitario

Una volta che il dente buca effettivamente la gengiva, le regole del gioco cambiano. Dovete iniziare a spazzolarlo. Sì, anche se è solo una minuscola scheggia di smalto.

Ci si sente completamente ridicoli a comprare uno spazzolino microscopico e a metterci sopra una minuscola macchia di dentifricio al fluoro, grande quanto un chicco di riso, per un solo, singolo dente. Ma il mio medico mi ha ricordato che lo smalto dei primi denti è piuttosto fragile e gli zuccheri del latte materno o artificiale possono iniziare a causare carie quasi immediatamente. Noi lo facciamo due volte al giorno. Lei lo odia. Io lo odio. Ma stringiamo i denti e lo facciamo.

Questo è anche il motivo per cui non dovreste mai metterli a letto con il biberon. Il latte ristagna intorno a quel nuovo dentino per tutta la notte, nutrendo i batteri. In clinica ho visto arrivare bambini di due anni con la necessità di estrarre diversi denti a causa della carie da biberon. È davvero una scena triste. Passate semplicemente un panno umido sulle gengive prima della nanna e finita lì.

In teoria, bisognerebbe programmare la prima visita dal dentista entro sei mesi dalla comparsa di quel primo dente, o comunque entro il loro primo compleanno. Io ho trascinato mia figlia a undici mesi. Ha urlato per tutto il tempo, il dentista le ha guardato in bocca per circa quattro secondi, le ha dato un adesivo e ha inviato la fattura alla mia assicurazione. Ma almeno abbiamo rotto il ghiaccio.

La dentizione è solo una di quelle fasi che si devono sopportare. È faticosa, caotica e rovina il sonno di tutti per qualche settimana. Ma alla fine il dente spunta, la bava finisce e riavete indietro il vostro dolce bambino. Almeno fino a quando non iniziano a spuntare i molari.

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Domande che probabilmente state cercando su Google a mezzanotte

Quanto tempo ci vuole perché un dente spunti completamente una volta bucata la gengiva?
Una volta che buca la gengiva, di solito il peggio del dolore è passato. Ci possono volere alcune settimane affinché il dente cresca completamente, ma l'irrequietezza implacabile di solito raggiunge il picco poco prima dell'eruzione. Una volta percepita quella punta affilata, si è praticamente fuori pericolo per quello specifico dente.

La dentizione può far venire la diarrea al mio bambino?
Qualsiasi nonna sulla faccia della Terra vi dirà di sì, ma la scienza medica dice di no. Il mio medico mi ha spiegato che se hanno la diarrea, è probabile che sia perché si mettono in bocca qualsiasi oggetto pieno di germi pur di darsi sollievo alle gengive, il che introduce lievi virus intestinali. La dentizione in sé non altera il loro apparato digerente.

Dovrei dare al mio bambino degli antidolorifici per la dentizione?
Se fosse visibilmente dolorante e non riuscisse a dormire, io le darei una dose adeguata al suo peso di paracetamolo o ibuprofene pediatrico prima di metterla a letto. Ma non lo userei 24 ore su 24. Dovete sempre parlarne col vostro pediatra, ma usarli occasionalmente per alleviare il dolore affinché tutti possano dormire qualche ora di solito va benissimo.

Perché i denti inferiori sono sempre i primi a spuntare?
Onestamente, è semplicemente il modo in cui si sviluppa la mascella umana. Gli incisivi centrali inferiori spuntano quasi sempre per primi, seguiti a ruota dai due denti anteriori superiori. Poi iniziano a riempirsi i lati. Se i denti di vostro figlio spuntano con un ordine completamente diverso, di solito si tratta solo di una bizzarra variazione genetica, ma fatelo comunque presente alla prossima visita di controllo.

È normale che le gengive sembrino livide prima dell'eruzione di un dente?
A volte si nota un gonfiore bluastro sulla gengiva, chiamato cisti di eruzione. Sembra terrificante, come una piccola vescica di sangue, ma ne ho viste tantissime e di solito sono innocue. Alla fine, il dente si farà semplicemente strada bucandola. Se appare molto gonfia o sanguina copiosamente, ovviamente portate il bambino da un medico.