Perché ho buttato la collana d'ambra per i dentini dritta nella spazzatura

Ero seduta sulla sedia a dondolo nella cameretta alle tre del mattino con un bambino che aveva completamente inzuppato di bava il suo terzo body della notte. Il mio figlio maggiore — che è fondamentalmente l'esempio vivente di ogni mio errore da genitore — aveva circa cinque mesi e urlava come se avessi appena insultato i suoi antenati. Le sue piccole gengive erano gonfie, le guance rosso fuoco, ed ero così disperata e in cerca di sonno che probabilmente avrei comprato i fagioli magici se Amazon avesse offerto la spedizione notturna. Invece, ho iniziato a scorrere Instagram in preda al panico, ho visto una splendida mamma influencer con tanto di filtro beige giurare sull'efficacia di questi magici gioielli in ambra baltica, e ho comprato immediatamente una collanina da dentizione per il mio bambino.

Mi sentivo così fiera di me, ragazze. Davvero. Ho messo quel piccolo filo di perline gialle intorno al suo collo paffutello non appena è arrivato per posta, credendo fermamente di aver sbloccato un qualche antico e naturale trucco genitoriale che ci avrebbe salvato dalle trincee della regressione del sonno. Mi dicevo che sembrava un piccolo e tenero surfista bohémien, anche se in realtà sembrava solo una patata scontrosa con un collare a strozzo. Gliel'ho fatta indossare per tre settimane intere prima del bilancio di salute dei sei mesi, ed è proprio lì che tutta la mia fantasia da mamma "alternativa" è crollata in modo spettacolare e imbarazzante.

Sarò molto onesta con voi, perché all'epoca nessuno lo è stato con me. Internet è pieno di strategie di marketing meravigliose e recensioni convincenti, ma quando si tratta della realtà dei fatti e della sicurezza dei nostri figli, dobbiamo guardare oltre l'estetica. Come mamma di tre bambini sotto i cinque anni e titolare di una piccola impresa, so esattamente quanto sia allettante comprare una soluzione rapida, ma questa è una tendenza che deve rimanere nel passato.

Quella visita dal pediatra che mi ha riportata coi piedi per terra

Quindi eccoci lì nell'ambulatorio. Il dottor Miller è entrato, ha dato un'occhiata al collo di mio figlio e il suo atteggiamento è cambiato completamente. Non ha nemmeno salutato prima di dirmi di togliere quella collanina in quel preciso istante. All'inizio ero sulla difensiva, pronta a snocciolare tutti i blog olistici che avevo letto alle due del mattino, ma lui si è semplicemente seduto sul suo sgabello a rotelle e mi ha illustrato la terrificante realtà della sicurezza infantile.

Il mio pediatra mi ha spiegato che il soffocamento e lo strangolamento sono le principali cause di morte per i bambini sotto l'anno di età, e mettere un filo resistente intorno al collo di un neonato che si agita è fondamentalmente come offrirgli un pericolo su un piatto d'argento. Mi ha raccontato la storia orribile che aveva letto in un avviso della FDA riguardo a un bimbo di diciotto mesi strangolato da una collana d'ambra durante un pisolino, e mi si è gelato il sangue. Non avevo minimamente pensato al fatto che il filo potesse impigliarsi sul bordo del lettino o su un giocattolo.

E non era solo il rischio di strangolamento a farlo arrabbiare. Mi ha spiegato che quelle minuscole perline sono un enorme pericolo di soffocamento pronto a colpire. I bambini hanno mascelle incredibilmente forti quando vogliono e, se masticano quella collanina fino a spezzare il filo, ti ritrovi all'improvviso con venti minuscoli, duri sassolini di resina liberi nella loro bocca. Aggiungete il fatto che il filo stesso intrappola latte inacidito, bava e qualsiasi pelucchio misterioso trovato sul tappeto, creando un vero e proprio terreno fertile per i batteri proprio a contatto con l'eruzione cutanea da dentizione, ed ero pronta a buttare quella cosa nel contenitore dei rifiuti speciali prima ancora che la visita finisse.

La vera scienza dietro a quelle magiche perline d'ambra

Parliamo per un attimo della cosiddetta scienza, perché sono ancora furiosa per quanti soldi ho speso per qualcosa di chimicamente impossibile. Tutta la strategia di vendita delle perline d'ambra si basa sul fatto che contengano questa sostanza chiamata acido succinico, che si suppone sia una sorta di antidolorifico naturale che viene assorbito nel flusso sanguigno del bambino quando le perline si scaldano a contatto con la pelle.

Da quello che ho capito durante le mie infinite ricerche notturne dopo quella visita medica, l'acido succinico esiste davvero, ma la dinamica per estrarlo da un pezzo di linfa d'albero fossilizzata è del tutto ridicola. Da quanto mi risulta, l'ambra deve raggiungere una temperatura di circa duecento gradi Celsius prima di rilasciare una qualsiasi traccia di quel magico acido antidolorifico.

Ora, non so voi, ma la temperatura corporea del mio bambino si aggira intorno ai 37 gradi. A meno che il vostro neonato non sia letteralmente in fiamme — nel qual caso avete problemi ben più gravi degli incisivi in arrivo — quelle perline non fanno assolutamente nulla se non stare lì a fare bella figura. Mi fa infuriare che le aziende usino la pseudoscienza per trarre profitto da madri esauste che tirano avanti con due ore di sonno e caffè freddo, vendendo loro un pericolo di soffocamento travestito da prodotto di benessere.

Ah, e visto che stiamo parlando di cose che non funzionano, non congelate nel freezer fino a farli diventare duri come pietre nemmeno quegli anelli da dentizione pieni di liquido, perché il mio medico mi ha spiegato che possono causare vere e proprie piccole ustioni da freddo sulle loro gengive sensibili, quindi evitateli del tutto.

Se volete davvero un gioiello, prendetene uno da indossare voi

Ora, capisco perfettamente l'attrattiva di avere qualcosa proprio lì, sul petto, che il bambino possa afferrare mentre lo portate in giro per il supermercato o cercate di allattarlo in pace. Ma se volete davvero inserire dei gioielli in questa fase, dovete cercare una collana da dentizione per la mamma, non per il bambino.

L'intero concetto di una collana da dentizione per mamme è che l'adulto la indossa e il bambino si limita a interagirci mentre è al sicuro tra le vostre braccia. Quando ho avuto la mia seconda bambina, in realtà mi sono comprata una collana in silicone, coloratissima e dalle perle grandi, da indossare quando la dentizione era al culmine. Le dava qualcosa di sicuro da tirare e masticare mentre la tenevo in braccio, il che teneva occupate le sue manine ed evitava che mi pizzicasse le clavicole o mi strappasse i capelli alla radice.

Ma — e questo è un grande ma — se scegliete questa strada, dovete assicurarvi assolutamente che abbia una chiusura di sicurezza a strappo. I bambini hanno la forza di presa di un gorilla arrabbiato, e se tirano con forza un cordoncino che non si sgancia, si porteranno giù anche il vostro collo. Vendendo io stessa su Etsy, rispetto l'impegno delle piccole imprese che creano cose bellissime, ma dovete controllare i materiali per assicurarvi di acquistare silicone alimentare e un cordoncino che si apra sotto pressione invece di decapitarvi in fila alla cassa.

Cose che sopravvivono davvero a casa mia (che è un vero caos)

Quando ho avuto il mio terzo bambino, Carter, ne avevo fin sopra i capelli delle mode senza senso e volevo solo cose che funzionassero, che non fossero pericolose per lui e che non mi costringessero a fare lavori extra. Abbiamo buttato via tutti i gioielli indossabili per neonati e siamo passati rigorosamente a cose che potesse tenere nei suoi pugnetti cicciottelli.

Se volete sapere cosa viene usato davvero ogni singolo giorno a casa mia, è il Massaggiagengive Panda in Silicone a forma di Bambù. L'ho comprato semplicemente perché era carino, ma ha finito per essere il Santo Graal della nostra scorta per la dentizione. È completamente piatto, il che significa che Carter riesce davvero a spingerlo fino ai molari senza rischiare di soffocare o avere conati. È un pezzo unico in solido silicone alimentare, quindi non ci sono fessure nascoste in cui possa crescere la muffa, ed ha la dimensione perfetta per le sue piccole mani da afferrare.

Ma il vero motivo per cui lo adoro è il prezzo e il fatto che, in tutta onestà, posso letteralmente lanciarlo nel cestello superiore della lavastoviglie. Ho a che fare con montagne di bucato e un bambino all'asilo che pensa che piegare i vestiti sia uno sport agonistico, quindi se un prodotto per neonati richiede il lavaggio a mano con un sapone speciale, per me è da scartare a priori. Questo piccolo panda sopravvive al ciclo di igienizzazione come un campione ed esce pronto per un altro giorno di morsicate.

D'altra parte, sarò totalmente onesta sull'Anello da Dentizione Fatto a Mano in Legno e Silicone. È meraviglioso. Sembra uscito da un servizio fotografico di una rivista sulla genitorialità consapevole scandinava. Le perline in silicone sono fantastiche e al mio bambino piaceva molto la consistenza del legno di faggio non trattato sulle sue gengive.

Ma, per quanto lo ami, è un prodotto ad alta manutenzione. Non si può lasciare il legno a mollo nel lavandino o metterlo in lavastoviglie, perché si gonfierebbe, si scheggerebbe o si rovinerebbe. Bisogna pulire con cura l'anello di legno con un panno umido e lasciarlo asciugare all'aria. Se avete un solo bambino e una vita relativamente tranquilla, è un'opzione bellissima e naturale, molto piacevole tra le mani. Ma se vivete in uno zoo come me, dove le cose cadono regolarmente nel sugo degli spaghetti o vengono abbandonate in una pozzanghera in veranda, mantenere il legno perfettamente intatto è solo un'incombenza in più per cui non ho le energie mentali.

Date un'occhiata a tutti i giochi per la dentizione sicuri e facili da pulire offerti da Kianao, se volete vedere delle opzioni che mettano davvero la sicurezza al primo posto, prima delle mode.

Trucchetti economici e rimedi della nonna

A volte le cose migliori non sono affatto i prodotti comprati. Mia nonna mi diceva di strofinare un po' di whisky sulle loro gengive, un consiglio che ovviamente mi faceva alzare gli occhi al cielo e che ignoravo subito, ma un'altra delle sue dritte era oro colato.

Prendete una lavetta pulita per neonati, inumiditela con acqua fredda, fate un nodo stretto al centro e mettetela nel congelatore per circa dieci minuti. Non deve essere congelata e dura come la pietra, ma solo ghiacciata. Lasciate che mastichino quel nodo spesso e ruvido. Il tessuto offre loro quell'attrito intenso di cui hanno disperatamente bisogno sulle gengive doloranti, e il freddo, ad essere onesti, intorpidisce il dolore senza sostanze chimiche strane. Quando la fanno cadere sul pavimento per la cinquantesima volta, la buttate nel cesto della biancheria e ne prendete un'altra.

Quando il dolore diventa davvero insopportabile, specialmente di notte quando si agitano e sono disperati, il mio pediatra mi ha detto di dare semplicemente la dose adeguata al peso di paracetamolo (Tachipirina) per neonati e finiamola lì. Non c'è nessun premio per chi lascia soffrire il proprio bambino "in modo naturale". Chiedete semplicemente al vostro medico il dosaggio corretto in base al suo peso attuale, dategli la medicina, cullatelo un po' e permettete a entrambi di dormire finalmente un po'.

L'unica cosa che il mio medico mi ha raccomandato di evitare del tutto sono i gel gengivali anestetici da banco a base di benzocaina. A quanto pare, vengono lavati via dalla bocca del bambino quasi all'istante a causa della bava, quindi non funzionano nemmeno così bene; ma, peggio ancora, possono causare una rara patologia del sangue che riduce l'ossigeno. Credo si chiami metaemoglobinemia, ma io la chiamo semplicemente un gigantesco "NO".

Radunate tutti quei pericolosi fili di perline, buttate via le creme anestetiche di dubbia utilità, e prendete una lavetta umida dall'armadio della biancheria mentre aspettate che il pediatra vi richiami per il dosaggio del paracetamolo, così potrete finalmente avere un minuto di pace.

Se siete pronte ad abbandonare i gioielli rischiosi e a prendere qualcosa che il vostro bambino possa davvero masticare in modo sicuro, date un'occhiata agli essenziali per la cura del bambino per trovare qualcosa che non farà venire un infarto al vostro pediatra.

Domande Frequenti

Perché la FDA ha emesso un avviso di sicurezza sulle perline d'ambra?

Nel 2018, la FDA (l'agenzia governativa statunitense sui farmaci) ha emesso un forte avvertimento dopo che un bambino di 18 mesi, tragicamente, è morto strangolato durante un pisolino mentre indossava una collana d'ambra, e un altro bambino ha rischiato di soffocare a causa di una perlina di legno staccatasi da un braccialetto da dentizione. In pratica hanno dichiarato che nessun gioiello è sicuro da far indossare ai neonati, punto e basta. Semplicemente, non vale la pena rischiare.

Le collane in silicone sono sicure da far indossare al mio bambino?

No, assolutamente no. Non importa se le perline sono fatte di silicone morbido, di dura ambra, di legno o di polvere di fata — il problema è il filo intorno al loro collo. Qualsiasi cordoncino indossabile rappresenta un rischio di strangolamento. Se volete del silicone da fargli masticare, comprate un massaggiagengive robusto e da impugnare, fatto di un unico pezzo, che non debba essere messo intorno al corpo.

Cos'è esattamente una chiusura di sicurezza a strappo in una collana per mamme?

È un tipo speciale di chiusura in plastica sul retro della collana (quella che indossa l'adulto) progettata per aprirsi di scatto se qualcuno la tira. Dato che i bambini afferrano la collana tirando con la forza di cento uomini, la chiusura si sgancia all'istante, in modo che il cordoncino non vi segni la parte posteriore del collo e che il filo non si spezzi facendo volare le perline ovunque.

Posso usare un gel anestetico quando il mio bambino piange?

Su questo punto il mio pediatra mi ha dato un NO categorico. I gel anestetici a base di benzocaina sono incredibilmente pericolosi per i bambini sotto i due anni perché possono causare una rara patologia che abbassa drasticamente l'ossigeno nel sangue. Inoltre, i neonati sbavano così tanto che il gel scivola semplicemente in gola addormentando il loro riflesso faringeo, il che è spaventoso. Attenetevi alle lavette fredde e agli antidolorifici per neonati approvati dal vostro medico.

Quanto dura davvero questo incubo della dentizione?

Sinceramente? Sembra che duri dal momento in cui nascono fino a quando non partono per l'università. Ma in realtà, di solito inizia intorno ai 4-6 mesi e va a ondate fino a quando non hanno circa due o tre anni e spuntano quegli enormi secondi molari. Meno male che non è un pianto costante per tutto il tempo, ma, proprio quando pensate di avere un momento di tregua, un altro dente decide di rovinarvi il weekend.