Perché la moda delle pecore nane mi ha quasi fatto impazzire

Erano le 14:14 di un martedì, mi trovavo nel fango del Vermont fino alle caviglie, con in mano un thermos Yeti mezzo vuoto di caffè a temperatura ambiente, a guardare mia figlia Maya di 18 mesi che tentava attivamente di baciare alla francese un animale da fattoria in miniatura.

La mia amica Jen si era appena trasformata in una contadina da pandemia a tempo pieno. Ha venduto il suo appartamento, ha comprato qualche ettaro di terra e ha subito adottato quelli che definiva "gli animali domestici perfetti per la famiglia". Mi aspettavo, che so, un golden retriever. Invece, sono entrata nel suo giardino e mi sono ritrovata a fissare tre animali da fattoria alti fino al ginocchio, incredibilmente tozzi e con la faccia letteralmente da orsacchiotto.

Pecore Babydoll. Ecco come si chiamano. O, se volete essere fastidiosamente formali, pecore Southdown Babydoll dell'Antica Inghilterra. Hanno questo sorrisetto perenne sui loro musetti pelosi e ti arrivano a malapena alle ginocchia, quindi, naturalmente, Maya ha pensato che fossero solo dei giganteschi peluche che avevano preso vita. Il che è stato adorabile per l'esattezza di quattro secondi, finché la pecora non le ha strofinato il muso sulla mano e Maya si è infilata immediatamente in bocca le dita ricoperte di bava di pecora.

Panico.

Quella telefonata notturna al pediatra di cui mi pento ancora

Sentite, so di essere probabilmente un po' troppo in ansia per i germi. Mio marito Dave mi dice che devo lasciare che i bambini "costruiscano le loro difese immunitarie" e "mangino un po' di terra", il che è facile per lui da dire, visto che non è mai quello sveglio alle 3 del mattino a tenere un secchio sotto a un bimbo che vomita. Quindi, nel momento esatto in cui Maya ha assaggiato un animale della fattoria, il mio cervello è andato subito allo scenario peggiore possibile.

Ho finito per chiamare il nostro pediatra, il dottor Miller, tipo alle 8 di quella sera perché ero finita in una spirale di ricerche notturne su Google sulle malattie zoonotiche ed ero convinta che mia figlia sarebbe diventata la paziente zero di una nuova epidemia. Il dottor Miller mi conosce da quando è nato Leo, quindi è decisamente abituato al mio livello di isteria.

In pratica, mi ha detto che anche se le pecore dall'aspetto sano sono super carine, sono anche delle capsule di Petri ambulanti per cose dal nome terrificante, come E. coli e Salmonella, a cui a quanto pare i bambini sotto i cinque anni sono altamente vulnerabili perché il loro sistema immunitario è ancora praticamente un cantiere aperto. Mi ha detto che ogni volta che siamo vicini ad animali da fattoria, devo trattare i miei figli come se stessero camminando in un sito di scorie tossiche, dove non possono assolutamente avvicinare ciucci o biberon al viso finché non gli abbiamo strofinato le mani con sapone industriale e acqua calda.

Comunque, il punto è che "tenere la bambina lontana dal recinto delle pecore Babydoll" è il mio nuovo motto di vita.

Il disastro di abbigliamento della giornata in fattoria

L'intera visita in fattoria è stata un vero disastro. Maya indossava questo Body neonato smanicato in cotone biologico di Kianao, che onestamente è il mio capo preferito in assoluto del suo armadio perché il cotone è incredibilmente morbido, ma stupidamente glielo avevo messo nel bellissimo colore naturale non tinto. Quando siamo andati via da casa di Jen, era ricoperto di fango, escrementi di pecora e chissà cos'altro si nascondeva in quel pascolo.

Quando siamo tornati a casa, ero così terrorizzata dai germi che ho lavato quel povero body biologico a una temperatura nucleare. Ero prontissima a rovinato per sempre. Pensavo che si sarebbe ristretto fino ad andare bene per una bambola Barbie. E invece, sorpresa? È uscito perfetto. L'elastam presente al suo interno ha in qualche modo mantenuto la forma e sembrava addirittura più morbido. È l'unica cosa sopravvissuta illesa a quella giornata.

Vorrei poter dire lo stesso dei suoi giocattoli. Mentre si infilava le mani in bocca nel recinto delle pecore, teneva in mano anche il suo Massaggiagengive a forma di Panda in silicone e bambù. Quel mese stava soffrendo tantissimo per la dentizione e quel panda era l'unica cosa che le impediva di mordermi l'osso della spalla. Ma vederlo cadere nel fango della fattoria... oh mio dio. L'unica salvezza è che il silicone può essere bollito. L'ho letteralmente buttato in una pentola di acqua bollente come se stessi facendo la pasta nel momento stesso in cui abbiamo varcato la soglia di casa. Sinceramente è un massaggiagengive salvavita, perché ha tutti questi piccoli rilievi che adorava rosicchiare, ma ho ancora un disturbo post-traumatico da stress per averlo visto vicino a uno zoccolo.

Sono praticamente dei piccoli carri armati pelosi

C'è una cosa su queste pecore in miniatura che nessuno ti dice. Sì, sono basse. Ma sono compatte. Cioè, incredibilmente compatte. L'agnellino di Jen sembrava una nuvola, ma pesava quasi 30 chili.

E mentre tutti su Instagram le prendono perché, a quanto si dice, sono dei tosaerba docili e gentili, bisogna comunque stare molto attenti. Jen mi ha detto che come animali domestici bisognerebbe prendere solo femmine (pecore) o maschi castrati (castroni). Lei ha un maschio intatto, un ariete, e quel tizio è una vera minaccia. Mentre eravamo lì, l'ho visto dare testate aggressive a una mangiatoia di metallo solo perché gli intralciava il cammino. L'ho guardato e ho capito che se Maya si fosse trovata lì in quel momento, sarebbe stata lanciata a chilometri di distanza.

Ah, e muoiono letteralmente di solitudine se non ne compri almeno due, quindi non puoi mai prenderne solo una.

L'unica qualità che riscatta le pecore

Ok, quindi mi sono lamentata un bel po'. Se siete arrivati fin qui, probabilmente starete pensando che odio la natura. Ma non è così! Infatti, qualche settimana dopo, Dave e io stavamo parlando dell'intero disastro della fattoria didattica e lui ha iniziato a spiegarmi il vero scopo agricolo di queste pecore, che è affascinante.

Se siete appassionati di tutto quel filone di materiali ecosostenibili per bambini (come lo siamo noi, che stiamo cercando di convertire l'intero guardaroba dei nostri figli alle fibre naturali), le pecore Babydoll sono praticamente le regine incontrastate. Nelle vigne vengono addirittura usate come "diserbanti biologici". Essendo così basse, non riescono ad arrivare all'uva sulle viti, quindi si limitano a dondolare in giro mangiando le erbacce e concimando il terreno in modo naturale. È geniale.

Ma la vera magia è la loro lana.

Ho sempre pensato che la lana fosse quella roba ruvida e orribile con cui mia nonna faceva quei maglioni che mi riempivano il collo di orticaria. Ma il vello delle Babydoll è diverso. Da quello che Dave stava leggendo (e che cercava di spiegarmi prima che finissi il mio caffè mattutino), la loro lana è incredibilmente fine. Parliamo di 19-24 micron, che a quanto pare è il modo scientifico per dire "sembra del cashmere costoso".

Dato che le fibre sono così fini e hanno tante minuscole squame, la lana risulta incredibilmente morbida, elastica e ipoallergenica. Può essere indossata a diretto contatto con la pelle senza causare irritazioni. Quando l'ho saputo, la mia mente è andata subito ai tessuti per bambini. Trovare materiali biologici e non irritanti è davvero difficile quando i tuoi figli hanno la pelle sensibile. A Maya venivano delle terribili crisi di eczema con i tessuti sintetici, motivo per cui siamo passati quasi del tutto al cotone biologico e alle fibre naturali. Se state pensando di rinnovare completamente il guardaroba del vostro bimbo con capi che non gli faranno venire sfoghi cutanei, dare un'occhiata a una collezione di vestiti biologici per bambini è onestamente il miglior punto di partenza.

È buffo come una giornata terrificante in una piccola fattoria mi abbia in realtà fatto apprezzare di più l'agricoltura sostenibile. Voglio dire, non lascerò mai più che Maya si avvicini a una pecora viva fino alle scuole medie, ma le comprerò assolutamente un maglione fatto con la loro lana.

Quando i giocattoli belli esteticamente sono solo... ok

A proposito di materiali naturali, dato che dopo la visita alla fattoria eravamo in piena fase "portiamo la natura in casa", Dave ha comprato la Palestrina per neonati in legno | Set palestra gioco arcobaleno. Sta davvero benissimo in salotto. Nel senso, si adatta perfettamente a tutta quell'estetica minimalista e un po' "beige triste" per bambini, e il legno è davvero bello.

Ma onestamente? È semplicemente "ok". I giochini appesi sono molto carini, ma Leo (che allora aveva 4 anni) continuava a cercare di usare la struttura in legno a forma di "A" come scala per raggiungere la televisione, facendomi rischiare un infarto ogni giorno. Maya ha dato qualche manata ai piccoli anelli di legno per circa cinque minuti prima di decidere che preferiva giocare con una scatola vuota di Amazon. È un bellissimo pezzo d'arredamento per la cameretta, ma se i vostri figli sono caotici come i miei, potreste passare più tempo a fare i vigili che loro a giocarci.

Sinceramente, fare i genitori è solo un susseguirsi di tentativi di fare le scelte giuste, fallire un po', chiamare il medico in preda al panico, e poi comprare qualcosa di biologico per sentirsi meglio riguardo all'intera faccenda. Se state pensando di aggiungere una pecora in miniatura alla vostra famiglia, per ora... forse è meglio se vi limitate alla versione in peluche.

Prima di impegnarvi con una fattoria in giardino, forse è il caso di aggiornare prima gli indispensabili per la cameretta. Esplorate la nostra collezione naturale per bambini qui.

Le mie caotiche FAQ sui bambini e le mini pecore

Le pecore Babydoll sono davvero dei buoni animali domestici per i bambini piccoli?
Dio, no. Cioè, su internet vi diranno di sì perché sono basse e hanno dei musetti carini. Ma pesano quasi 30 chili e possono essere portatrici di Salmonella. Il mio pediatra ci ha praticamente proibito di trattarle come cani. Se avete figli più grandi abituati a stare con gli animali, forse. Ma per i bambini ai primi passi che si mettono ancora le mani in bocca? Lasciate perdere.

Cosa succede se il mio bambino tocca una pecora in una fattoria didattica?
Non fatevi prendere dal panico come me, ma agite in fretta. Non fategli toccare il viso, il ciuccio o gli spuntini. Portateli dritti a un lavandino e strofinate con acqua e sapone. L'igienizzante per le mani va bene se siete disperati, ma il sapone è quello di cui avete davvero bisogno per togliere lo sporco della fattoria. E quando arrivate a casa, lavate i loro vestiti ad alta temperatura.

La lana delle pecore Babydoll è davvero così morbida?
Sì! È sinceramente sbalorditivo. Ha lo stesso range di micron del cashmere, quindi non dà quella terribile sensazione di prurito. È fantastica per le coperte dei bambini e l'abbigliamento invernale, perché mantiene la temperatura stabile in modo eccellente senza irritare la pelle sensibile.

Posso togliere il fango della fattoria dal cotone biologico?
Miracolosamente, sì. Dopo il nostro disastro in fattoria, ho lavato il body biologico Kianao di Maya con un ciclo ad altissima temperatura, ed è sopravvissuto. Di solito bisognerebbe lavare il cotone biologico in acqua fredda e farlo asciugare all'aria per non farlo restringere, ma in un'emergenza da germi, resiste sorprendentemente bene ai lavaggi caldi.

Le pecore maschio danno testate?
Sì. Gli arieti (i maschi non castrati) danno assolutamente testate alle cose. Ne ho visto uno ammaccare un secchio di metallo. Non lasciate mai, e dico mai, un bambino piccolo in un recinto con un ariete. Limitatevi alle femmine o ai maschi castrati (castroni) se visitate una fattoria.