Cercare su Google "come farlo dormire" alle 3 di notte: Guida di sopravvivenza

Cara Priya di sei mesi fa.

Attualmente sei seduta sul bordo della sedia a dondolo per l'allattamento, al buio. C'è una macchia fresca di rigurgito sulla tua spalla sinistra, che penetra lentamente nella maglietta. Tieni un occhio chiuso perché la luce dello schermo del telefono ti sta bruciando la retina. Stai digitando "testo della canzone baby come back" nel browser.

Perché. Perché sono le tre del mattino e il tuo cervello si sta sciogliendo. Stai canticchiando quel pezzo soft rock del 1977 dei Player, implorando l'universo di restituirti il neonato dolce e tranquillo che solo la settimana scorsa dormiva per tutta la notte. Stai negoziando con un fantasma.

Ti scrivo dal futuro per dirti che le cose peggioreranno prima di migliorare, ma sopravviverai. Sopravvivi sempre al triage.

Lavorare nel reparto di pediatria ci ha insegnato molte cose. Soprattutto che un paziente che urla è un paziente che respira, e sono quelli silenziosi a doverti preoccupare. Ma a casa tua, alle tre del mattino, il paziente che urla ti sta solo rovinando la vita. Sei stanca, yaar. Sei stanca morta. Ma il bambino sta bene. Devi solo pazientare e superare questo sviluppo cerebrale che lo sta trasformando in un terrore notturno.

Il fantasma del bravo dormiglione

Pensavi di aver capito tutto. Dalla decima alla quattordicesima settimana è stata una passeggiata. Faceva una poppata nel sonno alle undici, e poi non si sentiva volare una mosca fino alle sei. Ti sentivi compiaciuta. Hai persino detto a una donna al bar che pensavi di avere un bambino semplicemente tranquillo.

L'orgoglio precede la regressione del sonno dei quattro mesi.

Ora si sveglia ogni novanta minuti. Si agita. Piange disperato. Stai in piedi sopra il lettino come uno zombie, canticchiando quella stupida canzone, chiedendoti dove sia finito il tuo bambino e chi lo abbia sostituito con questo modello difettoso. Vuoi solo che il tuo bambino ritorni.

Il problema di questa fase è l'isolamento. Il resto di Chicago dorme. I camion della spazzatura non hanno ancora iniziato il loro giro su Halsted. Ci siete solo tu, un neonato in lacrime e il ronzio dell'umidificatore. Inizi a cercare metodi di "sleep training" per abituarlo a dormire, il che è un'idea pessima quando funzioni con soli quaranta minuti di sonno REM ininterrotto. Leggi blog scritti da donne che sostengono che i loro figli dormono dodici ore a notte grazie alle tende oscuranti. Ti viene voglia di lanciare il telefono fuori dalla finestra.

Quello che la dottoressa Patel ha detto davvero sui cicli del sonno

Alla visita di controllo dei quattro mesi, la dottoressa Patel ci ha detto che era tutto completamente normale. L'ha detto mentre gli manipolava le anche per controllare la displasia, quindi ero distratta, ma in pratica ha detto che il suo cervello si sta svegliando.

La mia comprensione della scienza al riguardo è a dir poco nebulosa. In sostanza, il sonno dei neonati è semplice. O dormono profondamente o sono svegli e arrabbiati. Ma intorno ai quattro mesi, l'architettura del loro sonno matura in qualcosa che assomiglia ai ritmi del sonno degli adulti. Alternano fasi di sonno leggero e profondo. Il problema è che, quando entrano in quella fase di sonno leggero, si svegliano leggermente. Se non sanno come riaddormentarsi in modo autonomo, vanno nel panico.

Si rendono conto che il ciuccio è caduto. O si accorgono che non vengono più cullati. Così urlano affinché tu vada a sistemare la situazione. Non è affatto una regressione, in realtà. È una progressione. Il loro cervello funziona esattamente come dovrebbe. Sembra solo una regressione perché sei tu a pagare il prezzo del loro sviluppo cognitivo.

La permanenza dell'oggetto è una trappola

Ascolta, supererai l'ostacolo dei quattro mesi, e poi, proprio intorno agli otto mesi, ti scontrerai con il secondo muro. L'ansia da separazione.

Questo è il momento in cui inizia letteralmente il pianto disperato. Cercherai di uscire dalla stanza per andare in bagno, e lui ti guarderà come se stessi salendo a bordo di una nave verso una terra lontana, per non tornare mai più. Si aggrapperà alla gamba dei tuoi pantaloni. Si dispererà.

La dottoressa Patel ha detto che questo è dovuto alla permanenza dell'oggetto. Finalmente si rendono conto che quando esci dalla stanza, continui a esistere da qualche altra parte. Ma non hanno alcuna concezione del tempo. Non sanno se sei via per due minuti per prendere una bottiglia d'acqua o se te ne sei andata per sempre. Per loro, la tua scomparsa è una tragedia assoluta, ogni singola volta.

Alcuni dicono che dovresti giocare a "bubù-settete" per risolvere il problema. Basta coprirsi il viso con le mani e riapparire, e presumibilmente questo curerà la loro angoscia esistenziale. Certo. Come se un trucchetto da quattro soldi potesse compensare la paura primordiale dell'abbandono. Andiamo avanti.

I momenti in cui lo lasci all'asilo nido durante questa fase sono brutali. Stacchi le sue piccole dita dalla tua maglietta e lo consegni alla maestra, e lui ti guarda con un tradimento così profondo che fa male fisicamente. Torni in macchina e te ne stai seduta nel parcheggio per dieci minuti, a fissare il volante.

Cose che onestamente ci hanno aiutato a sopravvivere al turno di notte

Ascolta, invece di tracciare ogni singola finestra di veglia su un'app e impazzire cercando di far rispettare un programma rigido di cui a tuo figlio non importa nulla, concentrati solo sull'ambiente fisico e abbassa le tue aspettative.

Ti servono strumenti. Non teorie.

Quando ero sveglia alle due del mattino, facendo acquisti online alla cieca per affrontare la mia realtà, ho comprato la Copertina in bambù per neonati con fantasia Universo. L'ho comprata perché ero esausta e i pianeti mi sembravano carini. Si è rivelata essere l'unica cosa che usiamo davvero ogni giorno. Al tatto sembra acqua. È abbastanza pesante da dare conforto ma fresca al tatto. I termosifoni del nostro appartamento sono antichi e imprevedibili, quindi la regolazione della temperatura di notte è un incubo. Questo tessuto di bambù traspira. Arjun ha rigurgitato sul disegno di Giove quasi subito, ma è venuto via completamente con il lavaggio e il tessuto è diventato onestamente più morbido. È la mia cosa preferita tra tutte quelle che abbiamo.

Ho anche comprato la Copertina in cotone biologico con stampa di scoiattoli. Non è male. A dire il vero è un po' spessa per agosto, e il cotone sembra un po' rigido rispetto al bambù. Mia suocera pensa che le creature del bosco siano adorabili, quindi la usa lei quando ci viene a trovare. Al momento vive nel bagagliaio della Honda per le emergenze.

Per la fase dell'ansia da separazione all'asilo, gli oggetti sensoriali aiutano abbastanza. Abbiamo iniziato a mandarlo con la Copertina in bambù per neonati con foglie colorate. Prima di metterla nello zainetto, ci dormivo sopra tenendola sotto il cuscino per una notte. La teoria è che profumi di me, il che gli fornisce una sorta di conforto olfattivo quando ha una crisi nella stanza dei bambini. Funziona? Forse. Le maestre dicono che se la sfrega sul viso quando si arrabbia. È meglio di niente.

Se vuoi vedere altre opzioni, puoi dare un'occhiata alla loro collezione di copertine per neonati per trovare qualcosa che si adatti al tuo tipo specifico di caos.

Le regole d'ingaggio

Devi smettere di combattere la realtà della situazione. L'accettazione è l'unica via d'uscita dalla sofferenza.

Quando si sveglia per la terza volta alle 4 del mattino, non guardare l'orologio. L'orologio è tuo nemico. L'orologio ti dice che dovrai essere sveglia per il tuo turno in clinica in esattamente due ore e quindici minuti. Conoscere questo calcolo non ti aiuta. Inonda solo il tuo sistema di cortisolo.

Vai semplicemente nella stanza. Tieni le luci spente. Non stabilire un contatto visivo. Il contatto visivo è un invito a fare festa. Prendilo in braccio, allattalo se cerca il seno, dondolati al buio e rimettilo giù. Non controllare il telefono. Non cercare i testi di vecchie canzoni. Sii solo una presenza noiosa e rassicurante nel buio.

Tu e Amit dovete dividervi seriamente i turni. In questo momento ti stai comportando come il "genitore di riferimento": senti il bambino piangere, aspetti dieci secondi per vedere se Amit si sveglia, lui non lo fa, ti arrabbi, e poi ti alzi. Smettila di farlo. Dagli un calcio negli stinchi. Digli che è il suo turno. È perfettamente in grado di dargli un biberon di latte tirato.

E sii indulgente con te stessa, beta. Stai tenendo in vita un essere umano. Lo stai facendo con un sonno frammentato. Ti è permesso sentirti uno straccio al riguardo.

Se la tua attuale sistemazione fa sudare tuo figlio nel pigiama e lo fa svegliare arrabbiato, forse è il momento di cercare una biancheria da letto migliore. Puoi dare un'occhiata agli essenziali biologici per neonati prima della tua prossima notte insonne.

Cose che probabilmente ti stai chiedendo

Perché vuole solo me quando si sveglia piangendo?

Perché sai di latte e di conforto. È puramente biologico. Quando sono in preda al panico perché si sono svegliati in una stanza buia tra un ciclo di sonno e l'altro, vogliono il pacchetto comfort premium. Amit è il pacchetto base. Tu sei il pacchetto premium. È estenuante, ma non durerà per sempre. Alla fine capiscono che papà è in grado di recuperare il ciuccio tanto bene quanto la mamma.

Lo "sleep training" rovinerà davvero il suo attaccamento a me?

No. Ho visto migliaia di bambini in clinica. In una fila, non potresti distinguere quelli che hanno fatto lo sleep training dagli altri. Se di giorno sei un genitore affettuoso e reattivo, lasciarli lamentare per qualche minuto di notte in un lettino sicuro non causerà danni psicologici permanenti. Fai quello che devi fare per sopravvivere. Se hai le allucinazioni per la privazione del sonno, non sei comunque un genitore sicuro.

Quando finisce la regressione del sonno dei quattro mesi?

Quando le pare e piace. Di solito ci vogliono un paio di settimane prima che capiscano come collegare tra loro i nuovi cicli del sonno. Alcuni bambini lo capiscono in una settimana. Alcuni ci mettono un mese. Non c'è una tempistica precisa. Ti svegli un giorno e ti rendi conto che ha dormito di fila per cinque ore, e ti senti una persona nuova.

Le copertine in bambù sono davvero meglio del normale cotone?

Per noi, sì. Io soffro il caldo, mio figlio soffre il caldo. Il cotone standard intrappola il calore contro la sua pelle e si sveglia con il collo sudato. Il bambù è più fresco al tatto e ha una vestibilità migliore. Inoltre, non devi stirarlo, che è il fattore più importante. Se un prodotto per bambini richiede di essere stirato, il suo posto è nella spazzatura.

Dovrei sgattaiolare via quando lo lascio all'asilo?

Non sgattaiolare mai via. Sul momento sembra più facile perché eviti il pianto, ma rovina la loro fiducia. Se alzano lo sguardo dalle costruzioni e tu sei svanita nel nulla, questo rafforza la loro paura che tu possa scomparire da un secondo all'altro. Saluta. Sii allegra. Consegnalo. Vai via. Lascialo piangere. Le maestre ci sono abituate. Di solito smettono di piangere prima ancora che tu raggiunga la macchina.