Quando smettere di far fare il ruttino al neonato? La guida onesta di un papà

Caro Tom di sei mesi fa—o meglio, torniamo con la mente alle oscure trincee di quando le gemelle erano minuscole, perché il tempo è un cerchio piatto macchiato di latte e il mio trauma si è semplicemente manifestato come una lettera al me stesso del recente passato.

Sono le 3:14 del mattino. Ti trovi nello stretto corridoio dell'appartamento, indossi una vestaglia che sa inequivocabilmente di latte acido e di disperazione silenziosa, e stai dando delle pacche decise sulla schiena di Maya come se cercassi di far uscire una monetina molto piccola e molto ostinata da un distributore automatico. Lei è rigida. Tu piangi in silenzio. Sei terrorizzato all'idea di metterla giù perché a pagina 47 di un libro sulla genitorialità incredibilmente presuntuoso c'è scritto che l'aria intrappolata trasformerà all'istante una neonata in una banshee.

Smettila. Smettila con le pacche, amico. Mettila giù.

Ti scrivo dal futuro per dirti che questa fase finisce, e finisce molto prima di quanto pensi. Non dovrai passare il resto della tua vita a fare da strumento a percussione umano per una minuscola dittatrice. Ma dato che nessuno ti consegna una tabella di marcia ufficiale per queste cose quando esci dal reparto di maternità, in questo momento stai funzionando interamente a paura e caffeina.

Il grande malfunzionamento della botola

Prima di arrivare al momento di gioia in cui potrai ritirarti ufficialmente dalla routine delle pacche notturne, dovremmo probabilmente affrontare il motivo per cui siamo costretti a farlo fin dal principio. Da quello che ho potuto capire scorrendo il telefono in preda al panico alle quattro del mattino, i neonati nascono con una minuscola "botola" muscolare in fondo all'esofago—qualcosa che il nostro medico ha chiamato sfintere esofageo inferiore, anche se quasi certamente lo sto pronunciando male—che all'inizio è del tutto inutile.

Poiché la loro dieta consiste interamente in liquidi e Maya attacca il biberon con l'energia frenetica di un marinaio che non vede acqua dolce da settimane, ingoiano mezza aria del salotto insieme al latte. Quell'aria rimane incastrata sotto la famosa botola inutile. Se non li aiuti a farla uscire, si suppone che viaggi verso il basso, trasformando i loro piccoli intestini in un palloncino a forma di animale fatto di puro dolore.

Ci sono due metodi universalmente accettati per affrontare il problema. Il primo è il classico appoggio sulla spalla, che richiede la fede cieca che non ti vomiteranno l'ultima poppata direttamente lungo la schiena. Il secondo consiste nel farli sedere sulle tue ginocchia sostenendo la mascella con la mano, una presa che ti fa sentire esattamente come se avessi in mano una pinta di birra molto fragile e incredibilmente arrabbiata che potrebbe andare in frantumi solo a guardarla male.

Ci hanno raccontato un sacco di bugie sull'aria nel pancino

Ecco una cosa che ti farà venire voglia di urlare in un cuscino. Sai come dicono tutti che se non passi venti minuti a far fare il ruttino al bambino, gli verranno le coliche e piangerà per cento anni? È fondamentalmente una sciocchezza.

Mi sono imbattuto in uno studio clinico randomizzato di qualche anno fa che ha effettivamente testato questa cosa e, a quanto pare, i ricercatori hanno scoperto che picchiettare manualmente l'aria fuori da queste minuscole creature non faceva assolutamente alcuna differenza sui tassi di coliche. Nessuna. Anzi, i neonati dello studio a cui veniva fatto fare ossessivamente il ruttino finivano in realtà per rigurgitare un po' di più rispetto a quelli lasciati in pace, presumibilmente perché sballottare uno stomaco pieno di latte è un'idea pessima dal punto di vista puramente fisico.

Scoprirlo è stato come realizzare di aver pagato le tasse a un governo fasullo. Abbiamo passato ore a camminare avanti e indietro sui pavimenti, aspettando disperatamente quel rutto sordo e riecheggiante, convinti di salvarle dall'agonia digestiva, quando in realtà probabilmente stavamo solo agitando una bottiglia di bibita gassata chiedendoci poi perché fosse esplosa.

Se si addormentano con il biberon, puoi assolutamente metterle nel lettino senza svegliarle per far loro fare il ruttino.

I segnali che puoi finalmente mettere via le mussole

Capirai che è ora di eliminare questa assurdità quando noterai le bambine che cercano di rotolare e quando Evie riuscirà finalmente a stare seduta senza ribaltarsi immediatamente di lato come un marinaio ubriaco, cosa che di solito accade da qualche parte nell'oscura ed estenuante zona d'ombra tra i quattro e i sei mesi.

Non è una data magica sul calendario, ma piuttosto la graduale consapevolezza che il loro sistema idraulico interno è maturato. Una volta che avranno un po' di forza addominale, la gravità e i loro stessi dimenamenti faranno il lavoro per te, spingendo l'aria verso l'alto o verso il basso senza il tuo intervento. Finirai di dar loro da mangiare, resterai seduto con la mano alzata pronta a colpire, e all'improvviso emetteranno un rutto perfettamente formato tutte da sole, come un camionista in miniatura.

Anche il passaggio ai cibi solidi cambia completamente le carte in tavola. Una volta che iniziano a masticare con entusiasmo la patata dolce schiacciata, fisicamente ingoiano meno aria di quanta ne incamerano quando tracannano dal biberon, il che significa che il problema dell'aria si risolve da solo grazie alla pura densità del cibo.

Se al momento stai annegando nei vestitini da lavare a causa dell'infinita fase di rigurgiti che accompagna tutte queste pacche sulla schiena, potresti voler dare un'occhiata all'abbigliamento in cotone biologico per neonati di Kianao prima che tutto ciò che possiedi puzzi permanentemente di fattoria.

Cosa fare quando l'aria non vuole proprio uscire

Naturalmente, ci saranno ancora momenti in cui sono chiaramente a disagio e si contorcono come un croissant irritabile, ma i tradizionali colpetti sulla spalla non produrranno alcun risultato.

Brenda, la nostra assistente sanitaria di una competenza spaventosa, ha detto con nonchalance che stare a pancia in giù (il famoso tummy time) è davvero un modo brillante per permettere loro di far uscire l'aria intrappolata usando il peso del proprio corpo. Questo è l'esatto motivo per cui alla fine abbiamo montato il Set Palestrina Arcobaleno in Legno in salotto. È davvero bellissimo perché il legno naturale evita che il nostro salotto sembri una fabbrica di plastica esplosa, e le tiene distratte a pancia in giù abbastanza a lungo affinché la natura faccia il suo corso, anche se per lo più Evie si limita a fissare l'elefantino di legno con profondo sospetto.

Puoi anche provare a metterle sulla schiena e spingere delicatamente le loro gambette verso il pancino con un movimento a bicicletta, anche se onestamente Maya ha solo pensato che fosse un nuovo gioco fantastico e mi ha immediatamente tirato un calcio dritto in gola.

E lasciami avvertirti sulla prossima fase: l'esatto minuto in cui smetterai di preoccuparti del ruttino, i dentini inizieranno a muoversi nelle gengive, sostituendo i pianti da aria con i pianti da dentizione. Tieni sempre nel frigorifero il Massaggiagengive in Silicone a Forma di Panda perché ti salverà la vita, e francamente lo preferisco di gran lunga al Massaggiagengive a Forma di Scoiattolo che abbiamo preso nello stesso periodo. Va benissimo come scorta, ma il dettaglio della ghianda sullo scoiattolo sembra confondere Evie quando cerca disperatamente di rosicchiarlo al buio.

Inoltre, so che ora stai guardando Maya nel suo bellissimo Body in Cotone Biologico con Maniche ad Aletta, chiedendoti perché ci siamo presi la briga di comprare qualcosa di così incredibilmente morbido e adorabile solo per farglielo rovinare con un ruttino umido, ma ti prometto che il cotone biologico si lava che è una meraviglia e alla fine glielo vedrai indossare anche senza bavaglino.

Quindi, Tom del passato, fai un respiro profondo. Smetti di forzare il ruttino se non ce n'è bisogno. Metti giù la bambina. Vai a dormire.

Pronto a sopravvivere alla prossima, imprevedibile fase della genitorialità? Prendi un Massaggiagengive Panda prima che quei minuscoli incisivi si facciano vivi davvero, e affrontiamo le domande che ti tengono sveglio stanotte.

Domande frequenti dal turno di mezzanotte

Cosa succede se... semplicemente non le faccio fare il ruttino?

Se sembrano perfettamente serene e si stanno addormentando, non succederà assolutamente nulla a parte il fatto che potrai tornare a letto più velocemente. Perché, a quanto pare, una neonata a suo agio che non si agita è una neonata che probabilmente non ha un'enorme bolla d'aria intrappolata nel petto.

Esiste un limite di tempo magico per questa assurdità delle pacche sulla schiena?

Se sei rimasto seduto lì a dare colpetti ritmici sulla schiena per ben dieci minuti di fila e dalla loro minuscola bocca non è uscito altro che silenzio, hai ufficialmente raschiato il fondo del barile e puoi tranquillamente abbandonare la missione senza sentirti un genitore negligente.

Perché la mia bambina lotta violentemente contro la posizione per il ruttino?

Perché probabilmente sta abbastanza comoda e tu, di fatto, la stai tirando su e trattando come un bongo proprio mentre sta cercando di digerire la cena. Quindi, se inarca la schiena e urla quando cerchi di farle fare il ruttino, semplicemente smetti di provare a farglielo fare.

I neonati allattati al seno hanno meno bisogno del ruttino rispetto a quelli allattati al biberon?

In generale, sì, perché i neonati allattati al seno tendono ad avere una presa più salda e a ingoiare meno aria in eccesso rispetto ai neonati che poppano avidamente da un biberon, sebbene Maya sia riuscita in qualche modo a inalare metà dell'ossigeno della stanza indipendentemente da come venisse nutrita, quindi la situazione può variare enormemente.

Iniziare con lo svezzamento risolverà magicamente il problema dell'aria?

Non lo risolverà del tutto — i broccoli ti introdurranno a un mondo completamente nuovo di orrori olfattivi — ma la meccanica fisica del mangiare carote schiacciate fa sì che non ingurgitino aria nel modo in cui fanno con i liquidi. Ciò significa che la necessità per te di fargli fare il ruttino manualmente svanirà naturalmente proprio mentre inizia lo svezzamento.