Quando i neonati dormono dalle 19 alle 7? La verità di una mamma stanca

Erano le 3:14 di un martedì di metà novembre, e mi trovavo in mezzo alla cameretta indossando un paio di pantaloni della tuta premaman con una macchia sospetta di yogurt sulla coscia. Stavo scorrendo Instagram con rabbia mentre cullavo Maya, nove settimane e urlante, contro il mio petto. Avevo appena guardato il reel di una ventiduenne "consulente del sonno infantile certificata" che prometteva allegramente che il suo PDF da 300 dollari mi avrebbe insegnato come far dormire il mio neonato dodici ore di fila ogni notte. Ricordo di aver fissato lo schermo, con gli occhi che bruciavano per la stanchezza, sussurrando alla stanza vuota: quando iniziano i bambini a dormire dalle 19:00 alle 7:00 senza farmi perdere completamente la testa?

Mio marito, Dave, russava nell'altra stanza. Ho seriamente preso in considerazione l'idea di tirargli un ciuccio in testa.

Se stai leggendo questo articolo in questo momento, probabilmente sei esausta. Probabilmente hai accanto a te un caffè che hai riscaldato tre volte, e stai cercando disperatamente di capire se il tuo bambino è rotto perché vive le 2 di notte come se fosse un rave party. Non è rotto. Ma lascia che te lo dica: internet è pieno di assolute fesserie per quanto riguarda le aspettative sul sonno dei neonati.

La grande bugia del traguardo delle otto settimane

Quando è nata Maya, ero terrorizzata di sbagliare tutto, così ho letto tutti i blog che mi dicevano che i bambini dovrebbero dormire tutta la notte già a due mesi. Oh dio, quante lacrime ho versato per questa cosa. Alla fine sono crollata nello studio del mio pediatra: il dottor Aris, che dio lo benedica, mi ha passato una scatola di fazzoletti e mi ha detto, in pratica, di cancellare i social media.

Mi ha spiegato che i neonati fisicamente non possono farsi 12 ore di tirata, e aspettarselo da loro è come aspettarsi che un golden retriever ti faccia la dichiarazione dei redditi. Ricordo vagamente che ha detto qualcosa sul fatto che i loro corpicini non producono nemmeno melatonina — l'ormone del sonno — fino a quando non hanno circa due o tre mesi. E i loro ritmi circadiani? Completamente inesistenti. Giorno e notte non significano nulla per un neonato. Hanno solo stomaci minuscoli e imprevedibili che devono essere riempiti costantemente per mantenerli in vita, il che è biologicamente del tutto normale, ma violentemente incompatibile con la salute mentale di una madre.

Il magico limite di peso da cui nessuno ti mette in guardia

Comunque, il punto è che solo quando è arrivato Leo (il mio secondo, che ora ha 4 anni ed è praticamente un procione selvaggio) ho capito davvero le tempistiche. Il dottor Aris mi ha detto che c'è una fase fisiologica ideale, di solito tra i 3 e i 6 mesi, in cui lo stomaco di un bambino diventa grande abbastanza da trattenere sufficienti calorie per sostenerlo per 12 ore.

Mi ha spiegato che di solito devono raggiungere circa i 6,5 o 7 chili prima di poter fisicamente affrontare una tirata dalle 19:00 alle 7:00 senza bisogno di mangiare. Ricordo di aver portato Leo sulla bilancia del supermercato come se fosse un maialino da fiera, aspettando disperatamente che raggiungesse quel peso per poter finalmente tornare a dormire.

E alla fine, l'ha fatto. Verso i cinque mesi, Leo ha iniziato davvero a dormire dalle 7 di sera alle 7 di mattina. È stato meraviglioso. Finché non ha iniziato a svegliarsi urlando all'una di notte perché era sudato fradicio nel pigiama. Gli avevamo messo questa spessa tutina in pile di poliestere perché era inverno, e il povero bambino stava cuocendo. Alla fine siamo passati alla Copertina in Bambù con Fantasia Universo, di cui sono letteralmente ossessionata. Ha questi simpatici piccoli pianeti arancioni e gialli, ma soprattutto, è un misto di bambù e cotone biologico che respira per davvero. Il bambù ha questa strana proprietà termoregolatrice che li tiene al caldo senza farli trasformare in piccoli mostri della palude sudaticci nel cuore della notte. Ha risolto completamente i suoi risvegli all'una per il sudore.

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La terribile teoria di mio marito sull'ora della nanna

Dave è un uomo molto intelligente, un ingegnere, ma la sua logica riguardo al sonno dei bambini è profondamente sbagliata. Quando Maya aveva circa sei mesi e cercavamo di farle prendere una solida routine con la nanna alle 19:00, lei lottava con tutte le sue forze. La brillante soluzione di Dave? "Teniamola sveglia fino alle 21:00! Se va a letto più tardi, dormirà fino a più tardi!"

NO. ASSOLUTAMENTE NO.

Non lo ripeterò mai abbastanza: tenere sveglio un bambino troppo stanco è come dare da mangiare a un gremlin dopo mezzanotte. Ti si ritorce contro in modo spettacolare. Il dottor Aris mi aveva avvertito che quando i bambin—scusate, i neonati—sono troppo stanchi, i loro corpicini vanno in panico e pompano cortisolo, che è un ormone dello stress e agisce praticamente come una Red Bull per poppanti. Quindi, invece di dormire più a lungo, Maya finiva per crollare alle 21:30, avere un sonno agitato e poi svegliarsi alle 4:45 del mattino pronta per fare baldoria. Un inferno. La scienza dice che il loro sonno più profondo e ristoratore avviene prima di mezzanotte, e la "finestra di sonnolenza" ideale è tra le 18:30 e le 19:30. Una volta che abbiamo imposto una rigorosa routine della nanna alle 19:00 con tende oscuranti, ironicamente ha iniziato a dormire fino a più tardi al mattino.

Avevo letto da qualche parte che si dovrebbe provare un "dream feed" (la poppata nel sonno) alle 22:30 per farli dormire più a lungo, ma ci ho provato una volta e Leo mi ha vomitato aggressivamente il latte nell'occhio sinistro, quindi non l'abbiamo mai più fatto.

Vi prego, non mettete peluche giganti nel lettino

Ok, devo fare un piccolo sfogo perché l'altro giorno ho visto la pubblicità di un cuscino di peluche enorme e pesante a forma di serpente che dovresti avvolgere intorno al tuo neonato nel lettino per "aiutarlo a dormire 12 ore". Ho quasi lanciato il telefono nell'oceano.

Sentite, so benissimo cosa fa la privazione del sonno a una persona. Una volta ho messo le chiavi della macchina in frigorifero e ho pianto quando non le trovavo. Ma NON POTETE mettere oggetti sfusi nel lettino. Le linee guida dei pediatri dicono che il lettino deve essere completamente vuoto per il primo anno: materasso piatto, lenzuolo con angoli e nient'altro. Un sonno profondo e ininterrotto nei neonati piccolissimi è in realtà un fattore di rischio per la SIDS. Quei piccoli e brevi risvegli notturni che fanno? Sono un meccanismo di sopravvivenza evolutiva che li mantiene in grado di respirare.

Se volete che stiano comodi ma al sicuro, metteteli semplicemente in un buon sacco nanna o con uno strato di base traspirante. Per Leo abbiamo usato il Body a Maniche Lunghe in Cotone Biologico sotto a una copertina indossabile. Va benissimo. Voglio dire, è solo un body, ma i bottoncini non si sono rotti dopo due lavaggi e non si è ristretto diventando un bizzarro top corto nell'asciugatrice come quelli economici presi al supermercato, quindi lo considero una vittoria enorme. Inoltre è biologico, quindi non è intriso di ritardanti di fiamma chimici.

Perché proprio quando iniziano a dormire, spuntano i denti

Ecco lo scherzo più crudele in assoluto dell'essere genitori. Finalmente capirete esattamente quando i bambini iniziano a dormire tutta la notte. Li metterete a letto alle 19:00. Vi verserete un bicchiere di vino alle 19:15. Andrete a dormire alle 22:00. E alle 2 di notte, si sveglieranno urlando perché una minuscola scaglia di calcio affilata come un rasoio sta sbucando dalle loro gengive.

La dentizione rovina letteralmente tutto.

Quando a Maya è spuntato il primo dentino verso i sette mesi, la nostra sudata routine dalle 7 alle 7 è finita dritta nel cestino. Rosicchiava la sbarra del lettino come un castoro. Alla fine ho preso il Massaggiagengive a Forma di Panda in Silicone e Bambù e lo facevo ruotare continuamente dal frigorifero. È piatto e largo, così non rischiava di soffocare, e il silicone freddo sembrava intorpidirle le gengive abbastanza da permetterle di tornare a dormire. Vi consiglio vivamente di averne uno di scorta prima di averne davvero bisogno, perché mettersi a cercare una pezza bagnata e ghiacciata alle 3 del mattino è demoralizzante.

Sinceramente, il sonno infantile non è un voto sulla vostra pagella di genitori. Dovete solo rendere la stanza assurdamente buia, usare una macchina per il rumore bianco così non li svegliate ogni volta che tossite, e metterli a letto quando hanno sonno ma non sono ancora completamente crollati, così imparano a tranquillizzarsi da soli. È un casino, è faticoso, e succede quando succede. Bevete quel caffè. Sopravvivete.

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FAQ incasinate sulla fatidica tirata 19:00 - 07:00

Devo svegliare il mio neonato per allattarlo di notte?
Secondo il mio pediatra, sì, fino a quando non recuperano il peso alla nascita e il medico ti dà esplicitamente il via libera per farli dormire. Per le prime settimane, dovevo mettere una sveglia per svegliare Maya ogni tre ore per allattarla, il che mi sembrava una vera e propria tortura perché finalmente stava dormendo. Ma una volta raggiunto quel traguardo di peso, di solito si possono lasciare riposare.

La storia del "sonnolento ma sveglio" è vera?
Dio, odio questa frase con tutta me stessa, ma purtroppo sì, prima o poi funziona. L'idea è che se si addormentano tra le tue braccia e si svegliano in un lettino buio, andranno fuori di testa. Ma se li metti giù quando i loro occhietti sono pesanti ma ancora aperti, imparano che il lettino è il posto dove ci si addormenta. Ci sono voluti mesi a Leo per capirlo, quindi non andate nel panico se il vostro bambino si mette semplicemente a urlare quando ci provate le prime volte.

Tenere il mio bambino sveglio fino a tardi lo aiuterà a dormire fino a tardi al mattino?
Assolutamente no. Su questo non date ascolto a vostra suocera. Tenerli svegli fino a tardi inonda il loro corpo di ormoni dello stress perché sono troppo stanchi, rendendo più difficile l'addormentamento e garantendo praticamente che si sveglieranno prima del sorgere del sole. Se la nanna alle 19:00 è di solito considerata il Santo Graal, c'è un motivo.

Perché il mio bambino si sveglia alle 5 del mattino ogni singolo giorno?
Perché i bambini sono agenti del caos. Ma anche perché il sonno del primo mattino è il più leggero della notte. Se c'è anche solo uno spiraglio di luce del sole che filtra dalle tapparelle, o un uccellino che cinguetta, si sveglieranno. Comprate le tende oscuranti più scure e brutte che riuscite a trovare e se necessario attaccate i bordi al muro con lo scotch. Trattate tutto ciò che succede prima delle 6 del mattino come se fosse il cuore della notte: niente luci, niente contatto visivo, solo noiosa oscurità.