A che età iniziano a gattonare? La sincera verità di una mamma

Domenica scorsa ero nell'atrio della chiesa con in braccio il mio bimbo più piccolo, che in questo momento ha la stazza di un bellissimo e morbidissimo sacco di farina, quando tre donne diverse hanno deciso di darmi aggiornamenti non richiesti sulla mobilità dei loro nipoti. La signora Betty mi ha detto che suo nipote praticamente faceva gli scatti sul linoleum a cinque mesi. Mia madre è intervenuta per dirmi che dovevo solo sorreggere il mio bambino con qualche cuscino del divano perché era "solo un po' pigro". Poi mia cognata si è avvicinata e mi ha sussurrato che, se non si fosse mosso entro i sette mesi, avrei dovuto portarlo da un chiropratico pediatrico per riallineargli la colonna vertebrale. Io me ne stavo lì, sorridendo e annuendo, mentre mio figlio masticava aggressivamente le chiavi della mia macchina.

Voglio essere sincera con voi. La quantità di ansia che ci portiamo addosso aspettando che questi bambini raggiungano i loro traguardi è estenuante. Se passate più di cinque minuti sui social media, vi convincerete che vostro figlio è in ritardo. Vedete quei video perfettamente curati di neonati che strisciano in stile militare verso un blocco di legno con una musica di chitarra acustica in sottofondo, e all'improvviso vi viene un sudore freddo chiedendovi a che età iniziano a gattonare i bambini nel mondo reale.

Ho tre bambini sotto i cinque anni. Gestisco un piccolo negozio Etsy dal mio garage, il che significa che passo un sacco di tempo a preparare pacchi mentre un neonato se ne sta seduto su una trapunta accanto a me. Ho guardato tutti e tre i miei bambini capire come muoversi, e nessuno di loro aveva letto il manuale del genitore perfetto prima di farlo. Quindi prendete il vostro caffè ormai freddo, ignorate il cesto del bucato per un minuto e parliamo della verità nuda e cruda su quando vostro figlio inizierà a mettere a soqquadro il vostro salotto perfettamente in ordine.

La finestra d'oro e altre fiabe

La mia pediatra, che ha la pazienza di una santa, mi ha detto che c'è una finestra temporale generale in cui la maggior parte dei bambini inizia a capire come muoversi, di solito tra i sette e i dieci mesi. Ma mi ha anche detto che questa finestra è molto ampia e altamente imprevedibile. Quando il mio figlio maggiore aveva sei mesi, lo fissavo sperando con tutta me stessa che le sue piccole braccia si sollevassero per afferrare un giocattolo, ma lui era perfettamente felice di starsene lì sdraiato come una lumachina a urlare finché non glielo passavo io.

C'è questa enorme idea sbagliata che la mattina in cui compie otto mesi, vostro figlio si sveglierà e all'improvviso saprà gattonare in modo coordinato. La mia pediatra mi ha spiegato che lo sviluppo non segue un calendario rigido, soprattutto perché i bambini crescono ai loro ritmi bizzarri. Alcuni "precoci" iniziano a strisciare la pancia sul tappeto a sei mesi, mentre altri si rifiutano di scaricare il peso sulle mani fino a quasi un anno di età.

Il CDC ha in realtà rimosso il gattonare dalla sua lista ufficiale delle tappe di sviluppo qualche tempo fa. Ricordo di aver visto un gran trambusto a riguardo online, con persone nei gruppi Facebook che perdevano completamente la testa. Ma la mia pediatra mi ha detto che l'hanno fatto perché bambini perfettamente sani semplicemente saltavano a piè pari la fase del gattonamento. Passavano direttamente dallo stare seduti sul culetto a tirarsi su aggrappandosi al tavolino. Quindi se state perdendo il sonno per questo motivo, fatevi un favore: smettetela.

La tragedia assoluta del gattonare all'indietro

Se c'è una cosa di cui devo lamentarmi per un minuto, è il gattonare all'indietro. Il mio figlio maggiore, anima bella, ha passato tre intere settimane a spingersi all'indietro come un camion a rimorchio in retromarcia. È la cosa più frustrante da guardare. Vedeva un anello di plastica rosso fuoco sul pavimento davanti a sé, assumeva un'espressione di pura determinazione, piantava le sue manine e spingeva. E poiché le sue braccia erano molto più forti delle sue gambe paffute, scivolava all'indietro di quindici centimetri, allontanandosi completamente dal giocattolo.

Tutto ciò si traduceva immediatamente in lacrime. Non solo le sue, ma anche le mie, perché stavo cercando di confezionare quaranta bicchieri termici personalizzati per il mio negozio Etsy e dovevo continuare a fermarmi per trascinarlo fuori da sotto il mobile della TV. Si incastrava in retromarcia sotto il divano, sotto la cuccia del cane, sotto le sedie della sala da pranzo. Sembrava un meccanico terrorizzato intrappolato sotto una Honda Civic. Lo ripescavo, lo mettevo davanti al giocattolo e lui ingranava di nuovo immediatamente la retromarcia.

A quanto pare, questa storia di scivolare all'indietro è una colossale presa in giro, ma del tutto normale. Non hanno ancora la trazione della parte inferiore del corpo per spingersi in avanti, quindi usano la forza della parte superiore per respingersi. Sfida ogni logica, ma alla fine capiscono che devono coinvolgere le ginocchia se vogliono andare avanti.

Nel frattempo, alcuni bambini si mettono semplicemente a quattro zampe e fanno il classico gattonamento mani-ginocchia al loro primissimo tentativo senza fare nessuna tragedia, il che va benissimo lo stesso.

La mia discutibile comprensione delle neuroscienze

Anche se gattonare non è più una tappa di sviluppo ufficiale e valutata, la mia pediatra si è entusiasmata molto quando il mio figlio di mezzo ha finalmente iniziato a fare il classico gattonamento incrociato. Mi ha detto qualcosa sul cervello che probabilmente storpierò, ma cercherò di spiegarvela. Apparentemente, quando muovono il braccio destro e la gamba sinistra allo stesso tempo, costringono le due metà del loro cervello a parlarsi.

Lo ha chiamato corpo calloso, che suona come un incantesimo di un film fantasy, ma è il percorso di collegamento tra gli emisferi sinistro e destro. Fare quel movimento diagonale, a quanto pare, cabla il loro cervello per cose complesse che faranno più avanti, come leggere e scrivere. Non capisco appieno la biologia che c'è dietro e, francamente, ero solo felice che si stesse finalmente muovendo in modo da stancarsi un po' prima del riposino. Ma è confortante sapere che tutto quel tempo estenuante trascorso sul pavimento in realtà sta servendo a qualcosa nelle loro testoline.

Problemi di guardaroba sul tappeto

Volete sapere cosa impedisce attivamente a un bambino di gattonare? I vestiti sbagliati. Quando il mio figlio maggiore stava cercando di imparare, gli facevo indossare queste salopette di jeans rigide e pesanti che avevo comprato in saldo perché sembravano carine. Pessima idea. Non riusciva a piegare le ginocchia e finiva per bloccarsi sul pavimento come una tartaruga ribaltata. Una volta che ha iniziato a trascinarsi, quei pantaloni economici continuavano a scivolargli giù lungo le gambe ed è finito con le ginocchia arrossate e bruciate dallo sfregamento sul tappeto.

Quando è arrivato il terzo figlio, avevo imparato la lezione. Sono piuttosto severa con il nostro budget, ma spendo volentieri i miei soldi per i Pantaloni per neonati in cotone biologico di Kianao. Non lo dico solo per fare la snob. Hanno un cordoncino in vita vero e funzionale, al posto di quel terribile elastico che si conficca nel loro pancino. Il tessuto a costine è super elastico, quindi quando fa i suoi strani calci a rana sul tappeto, i pantaloni rimangono effettivamente su e proteggono la sua pelle.

Se ce ne stiamo in casa durante il giorno, di solito evito del tutto i pantaloni e gli metto la Tutina per neonati in cotone biologico. Ha un cinque percento di elastan mescolato al cotone, il che la rende incredibilmente confortevole. Inoltre, i bottoni sono sul davanti, il che significa che quando inevitabilmente riempie il pannolino proprio mentre sta capendo come stare in equilibrio sulle ginocchia, non devo lottare con lui come con un alligatore per togliergli i vestiti.

Abbiamo anche la Palestrina in legno per neonati nel nostro salotto. È uno di quei bellissimi archi in legno minimalisti con dei piccoli animaletti appesi. Guardate, è un prodotto molto bello e non mi fa male agli occhi guardarlo tutto il giorno. Insegna magicamente a un bambino come gattonare? No. Ma gli dà un motivo per allungare le braccia e rotolare, e tiene occupato il mio bambino per ben dodici minuti mentre sposto il bucato dalla lavatrice all'asciugatrice senza sentire nessuno urlare.

Se siete esausti solo all'idea di vestire un neonato in continuo movimento e super irrequieto, vi consiglio di esplorare i nostri vestiti biologici per neonati e le coperte per neonati per trovare articoli che funzionano davvero.

La lista di controllo pre-volo

Mia zia si riferisce a ogni neonato chiamandolo "dolce piccolo babi" —sì, lo scrive esattamente così su Facebook— e mi fa impazzire. Ma aveva ragione su una cosa: si capisce sempre quando un dolce piccolo babi sta per spiccare il volo. Tutti i miei figli hanno fatto esattamente lo stesso strano riscaldamento fisico per settimane prima di andare davvero da qualche parte. Se state osservando il vostro come un falco, cercate questi segnali:

1. Il plank estremo per neonati: spingono forte sulle mani e sulle punte dei piedi e mantengono la posizione, pur sembrando incredibilmente furiosi per lo sforzo.
2. La rotazione a lancetta d'orologio: si sdraiano sulla pancia e usano le braccia per fare perno in un cerchio lento e inutile per venti minuti di fila.
3. Il dondolio mani-ginocchia: si mettono a quattro zampe e si dondolano avanti e indietro come se stessero mandando su di giri un motore che non vuole accendersi.

Indennità di rischio per il salotto

Nel momento esatto in cui capiscono davvero come muoversi in avanti, la vostra vita cambia da un giorno all'altro, e di solito non in meglio. L'ospedale mi ha dato un opuscolo sulla sicurezza quando ho avuto il primo figlio, ma non l'ho compreso appieno finché non l'ho trovato a cercare di mangiare un ragno morto scovato dietro una tenda. Fondamentalmente dovete mettervi anche voi a pancia in giù e guardare la vostra casa come dei minuscoli e determinati detective per capire cosa potrebbe fargli del male.

Ho dovuto ripensare completamente il nostro piano terra. Ecco cosa ho dovuto sistemare non appena i miei figli hanno iniziato a spostarsi:

• La pesante ciotola dell'acqua in ceramica del cane, che il mio figlio di mezzo pensava fosse una piscinetta personale al coperto progettata appositamente per lui.
• Un singolo pezzo di Lego isolato, proveniente dalla collezione di mio figlio maggiore, nascosto proprio sotto il bordo del tappeto in attesa di essere ingoiato.
• Quelle cordicelle penzolanti delle persiane da cui mia nonna mi aveva sempre messo in guardia, povera anima.
• Il ripiano inferiore della libreria che conteneva i miei pesanti libri di giardinaggio, che amavano cercare di tirarsi addosso sulla testa.

Non si tratta solo di coprire le prese di corrente, anche se dovete assolutamente farlo. Si tratta di rendersi conto che ogni cosa in casa vostra ora è un bersaglio. L'altro giorno stavo guardando delle idee per la cameretta su Pinterest e ho visto tutta questa "estetica carina da bebè" con delicati cestini da pavimento e piante sospese in basso. Sembra bellissimo, ma sono scoppiata a ridere. Un bambino di nove mesi che gattona distruggerà quell'estetica in quattro secondi netti.

Prima di addentrarci nelle domande incasinate che probabilmente state cercando su Google alle 2 del mattino, fate un respiro profondo. Vostro figlio si muoverà quando sarà pronto e preparato. Se volete rendere il tempo sul pavimento un po' più confortevole per loro, completate gli essenziali per il vostro bambino prendendo degli strati traspiranti che non lo ostacoleranno nei movimenti.

Le domande che tutti mi fanno

Dovrei comprare quelle piccole ginocchiere per gattonare che vedo online?

Oh santo cielo, vi prego, risparmiate i vostri soldi. Ho comprato un pacchetto di quelle ginocchiere in schiuma per il mio primo figlio perché avevamo un tappeto ruvido, e si sono rivelate inutili. Gli sono scivolate giù fino alle caviglie in circa tre minuti e alla fine lo hanno fatto inciampare. Mettetegli semplicemente un paio di pantaloni morbidi e resistenti e lasciate che se la cavino da soli. Le loro ginocchia sono molto più dure di quanto pensiamo.

È un male se il mio bambino si sposta solo sul sederino invece di usare le mani?

La mia pediatra mi ha detto che spostarsi sul sederino va benissimo e conta come movimento indipendente. La bambina del mio vicino non ha mai gattonato a quattro zampe; si sedeva dritta e scivolava sul pavimento spostandosi sul pannolino come un piccolo granchio. Finché capiscono come andare dal punto A al punto B da soli, di solito il medico non si preoccupa dello stile esatto che usano.

Di quanto "tummy time" (tempo a pancia in giù) hanno davvero bisogno per impararlo?

I medici dicono sempre "il più possibile", ma siamo realisti: alcuni bambini si comportano come se li steste torturando quando li mettete a pancia in giù. Io cercavo solo di fare qualche minuto alla volta dopo il cambio del pannolino. Se iniziavano a piangere a faccia in giù sul tappeto, li giravo. Non c'è bisogno di trasformarla in un'esperienza spiacevole per entrambi solo per raggiungere una quota giornaliera arbitraria.

E se il mio bambino usa solo una gamba per spingersi?

Ok, questa è l'unica cosa a cui la mia pediatra mi ha detto di prestare attenzione. Se trascinano sempre un lato del corpo e usano solo l'altro lato per fare tutto il lavoro, dovreste parlarne alla prossima visita. Potrebbe non essere nulla, ma a volte significa che sono un po' tesi da una parte e potrebbero aver bisogno di un po' di fisioterapia per sciogliersi. Chiedete sempre al vostro medico se vi sembrano asimmetrici quando si muovono.

Devo davvero comprare i cancelletti per bambini proprio ora?

Sì. Andate a comprarli ieri. La verità terrificante è che non saprete che il vostro bambino sa gattonare veloce finché non vi volterete per mescolare una pentola di maccheroni al formaggio e, girandovi, lo troverete a metà delle scale di legno. Non aspettate che siano completamente mobili per installare i cancelletti. Montateli nel momento stesso in cui iniziano a dondolarsi su mani e ginocchia, perché il passaggio da "dondolare" ad "arrampicarsi" avviene in un batter d'occhio.