Cosa mi ha insegnato un tormentone pop sull'educazione dei figli

"Alexa, volume a dieci!" Sono state queste le parole che hanno completamente mandato in frantumi la mia tranquilla mattinata di martedì, mentre ero immersa fino ai polsi in una cesta di calzini incrostati del mio bambino. Il mio figlio maggiore, Hunter, che al momento è il mio promemoria quotidiano del perché non bisognerebbe mai insegnare a un bambino di quattro anni come funziona uno smart speaker, aveva appena capito come chiedere canzoni specifiche. All'improvviso, il mio salotto ha iniziato a vibrare al ritmo aggressivamente allegro del pop adolescenziale di fine anni 2000. Voglio essere onesta con voi: l'esplosione improvvisa di un adolescente che canta "baby, baby, baby, ohhhh" al massimo volume prima ancora che io abbia finito la mia seconda tazza di caffè, è sufficiente per mandare in prepensionamento una mamma di campagna texana.

Mia nonna, che i miei figli chiamano affettuosamente G Baby, era seduta al tavolo della cucina e mi aiutava a impacchettare gli ordini del mio negozio Etsy. Le è quasi caduto di mano un rotolo di pluriball e si è messa a fissare il soffitto come se il cielo stesse per crollare. Abbiamo finito per intavolare un intero dibattito proprio lì, sul nastro da imballaggio, cercando di indovinare la vera età di quel ragazzino, Justin Bieber, quando ha registrato quel successo. Ero assolutamente convinta che avesse forse dodici anni, soprattutto perché sembrava un bambino che avrebbe dovuto chiedere alla mamma un passaggio al centro commerciale, invece di girare il mondo in tour. G Baby insisteva che dovesse essere più grande, visto come teneva il palco.

Alla fine mi sono scocciata e ho cercato la risposta sul telefono, mentre confiscavo lo smart speaker a Hunter. Beh, è saltato fuori che aveva quindici anni. L'ha registrata proprio alla fine del 2009 ed è uscita poche settimane prima del suo sedicesimo compleanno. Questa piccola curiosità mi ha completamente rovinato la mattinata, onestamente, perché mi ha mandato in crisi totale pensando a quanto in fretta crescono questi bambini, e a cosa significhi davvero incoraggiare un qualche interesse musicale senza impazzire nel tentativo.

Quando ho capito che i miei figli diventeranno degli adolescenti

Scoprire che aveva quindici anni mi ha distrutta per un attimo, perché significa che era nel pieno della pubertà mentre tirava fuori quelle note altissime. Guardo i miei bambini correre in giro ricoperti di fango e burro di arachidi, e mi terrorizza pensare che in un solo decennio saranno quindicenni lunatici alle prese con il cambio di voce. La laringe letteralmente cresce e le corde vocali diventano più spesse e più lunghe, ed è per questo che i ragazzi adolescenti sembrano ingoiare un rospo ogni volta che cercano di parlare ad alta voce. È solo la biologia che fa il suo goffo e inarrestabile corso.

E parliamo per un secondo di quanto sia terribile la pubertà per i ragazzi. Poveri tesori, non hanno alcun controllo sui loro arti, divorano tutto ciò che c'è in dispensa e la loro voce si spezza proprio a metà di una frase, quando cercano di sembrare dei duri. Ricordo di aver letto da qualche parte che Bieber doveva addirittura abbassare la tonalità delle sue canzoni quando cantava dal vivo, perché non riusciva più a prendere quelle note una volta che la sua voce ha iniziato a cambiare. Immaginate di attraversare la fase più imbarazzante, sudata e con la voce che fa le bizze della vostra intera esistenza umana, e di doverlo fare con milioni di persone che vi guardano.

Mi fa venire voglia di avvolgere i miei figli nel pluriball e mantenerli piccoli per sempre, lontani dalla goffaggine e dall'odore opprimente di deodoranti da quattro soldi che so già essere nel mio futuro. Onestamente non so come le mamme di adolescenti sopravvivano al puro caos ormonale e agli atteggiamenti scontrosi che arrivano con quegli anni, specialmente quando le dolci vocine dei loro bambini si trasformano improvvisamente in baritoni profondi e rimbombanti che ti fanno prendere uno spavento dalla stanza accanto.

Immagino che lui avesse un vocal coach di fama mondiale per aiutarlo a gestire i cambiamenti di voce, ma le mamme normali come noi devono solo annuire e fingere di non aver notato quando i nostri figli suonano come una porta che cigola.

Cosa mi ha detto davvero il pediatra sulle piccole orecchie

Prima di avere figli, avevo la fantasia di mettere su musica classica al pianoforte per i miei bambini, convinta che sarebbero cresciuti diventando musicisti brillanti e raffinati. Ritorno alla realtà: i miei figli pensano che sbattere un cucchiaio di metallo contro la ciotola del cane sia la massima espressione musicale. Quando Hunter era piccolo, mia madre continuava a dirmi di mettergli la radio country perché "forma il carattere", mentre internet mi urlava di fargli ascoltare solo Mozart per aumentare il suo QI.

Alla fine ne ho parlato con il mio pediatra durante una visita di controllo, perché ero stanchissima di ricevere consigli contrastanti. Il Dottor Evans è un tipo super pratico che non indora la pillola, e fondamentalmente ha fatto spallucce dicendomi che esporre i bambini a suoni diversi fa benissimo al loro cervello, ma dobbiamo tutti calmarci con l'idea di crescere dei bambini prodigio. Ha borbottato qualcosa sul mantenere il rumore ambientale in casa sotto i 60 decibel per proteggere il loro udito, che a quanto pare corrisponde al volume di una normale conversazione o di un frigorifero che ronza. Non so chi abbia il tempo di andare in giro a misurare i decibel con un'app mentre cerca di mantenere in vita tre figli, ma il suo punto principale era semplicemente di non sparare la musica a tutto volume nelle loro piccole orecchie.

Credo che i medici dicano che i rumori forti possano onestamente danneggiare in modo permanente i minuscoli peli all'interno del canale uditivo, anche se sono un po' arrugginita sulla scienza esatta dietro tutto ciò. Quello che so è che dopo quell'appuntamento, ho cambiato completamente il nostro modo di gestire i rumori in casa. Se volete mantenere la sanità mentale e proteggere il loro udito, nascondete semplicemente i telecomandi degli smart speaker, dategli dei giocattoli silenziosi e tenete la radio in macchina abbastanza bassa da potervi ancora sentire pensare.

I giochi che sopravvivono davvero al mio salotto

Quindi, se non dobbiamo mettere inni pop a tutto volume per insegnare loro la musica, come facciamo davvero a incoraggiarli a esplorare i suoni senza farci venire l'emicrania? Negli anni ho comprato tanta di quella cianfrusaglia, per lo più incubi di plastica a batteria che si illuminano e cantano canzoni stonate fino a quando la batteria non si scarica lentamente e sembra di stare in un film horror. Mai più.

Quando ho avuto il mio secondo figlio, finalmente ho fatto la scelta giusta e ho chiesto il Set Palestrina Arcobaleno con Animaletti di Kianao. Ragazze, questa cosa è bellissima. È fatta di vero legno naturale, non di quella plastichina da due soldi che si spezza se la guardi male. I giochini a forma di animali appesi fanno un tintinnio delicato e naturale quando il bambino li colpisce. Il mio figlio di mezzo si sdraiava lì sotto per venti minuti di fila, completamente ipnotizzato dalle forme e dai rumori leggeri. E poi, sinceramente, sta benissimo nel mio salotto, e mi ha dato il tempo di bere il mio caffè mentre lui scopriva il rapporto causa-effetto tutto da solo.

Poi c'è la fase della dentizione, che è un incubo rumoroso a sé stante per via di tutto quel piangere. Sono una grande fan del Massaggiagengive in Silicone a Forma di Scoiattolo. È relativamente economico, è tenerissimo con quel suo design a forma di ghianda e, cosa più importante, posso semplicemente buttarlo nel cestello superiore della lavastoviglie quando si riempie di pelucchi. È in silicone alimentare al 100%, il che significa che non devo stressarmi al pensiero di strane sostanze chimiche che finiscono nella bocca di mio figlio mentre cerco di rispondere alle e-mail dei clienti su Etsy.

Ora, devo dire che ho provato anche l'Anello da Dentizione in Legno con Coniglietto. È un meraviglioso giochino all'uncinetto, completamente biologico e fatto a mano. Volevo amarlo, davvero. Ma sarò sincera: se avete un cane, lasciate perdere. Il mio incrocio di golden retriever ha pensato che gli avessi comprato un nuovo piccolo giocattolo da masticare, e il tessuto all'uncinetto attirava i peli del cane come una calamita. È adorabile se vivete in una casa immacolata e senza animali, ma nella mia caotica casa di campagna texana, semplicemente non è sopravvissuto all'ecosistema.

Se state cercando di capire come tenere occupati i vostri piccoli senza trasformare la casa in una sala giochi rumorosa e lampeggiante, dovreste dare un'occhiata ad alcuni giochi educativi di Kianao, che puntano davvero sulla curiosità naturale invece che sulle batterie stilo.

Cosa credevo prima rispetto alla caotica verità di oggi

Prima di avere questi bambini, giudicavo tantissimo le mamme al supermercato che davano un telefono in mano ai loro figli per tenerli buoni. Pensavo che sarei stata la mamma che organizza sessioni quotidiane di chitarra acustica e guida i cori di famiglia. La verità è che certi giorni si tratta solo di sopravvivere. Certi giorni, lo sviluppo musicale si traduce nel lasciare che il tuo bambino sbatta tra loro due contenitori Tupperware vuoti mentre prepari la cena.

Ho imparato a smettere di stressarmi chiedendomi se stanno raggiungendo specifiche tappe dello sviluppo perfettamente in orario. Un tempo mi preoccupavo che, se non li avessi iscritti a un corso di musica "mamma e bimbo" super costoso, sarebbero rimasti indietro. E ora? Li lascio semplicemente esplorare il mondo alle loro condizioni. A volte questo significa ascoltare la stessa canzone pop quattordici volte di fila perché è l'unica cosa che ferma un capriccio, e a volte significa stare in un completo, benedetto silenzio mentre masticano un anello di legno.

Stiamo tutti facendo del nostro meglio, cercando di crescere degli esseri umani decenti che, si spera, non ci spareranno la musica a tutto volume quando saremo vecchi e canuti. Quindi siate indulgenti con voi stesse, nascondete i giochi elettronici quando avete bisogno di una pausa, e ricordate che ogni fase, anche quelle rumorose, alla fine passa.

Siete pronte a scambiare le rumorose cianfrusaglie di plastica con qualcosa che stia davvero bene in casa vostra e vi regali un po' di pace? Date subito un'occhiata all'intera linea di articoli per bambini sostenibili e silenziosi di Kianao.

Le domande che continuate a farmi

I bambini hanno davvero bisogno della musica per svilupparsi correttamente?

Guardate, gli esperti dicono sempre che la musica prepara il cervello alla matematica e al linguaggio, ma onestamente credo che abbiano solo bisogno di essere esposti alla vita di tutti i giorni. Non avete bisogno di un piano di studi. Fategli ascoltare gli uccellini fuori, fategli sentire come cantate male sotto la doccia e lasciategli scuotere una scatola di pasta cruda. Per me conta tutto come sviluppo uditivo, quindi non lasciate che nessuno vi faccia sentire in colpa spingendovi a comprare un costoso pianoforte per neonati.

Come faccio a sapere se un gioco è troppo rumoroso per il mio bambino?

Il mio test da mamma, totalmente non scientifico, è questo: se il giocattolo ti fa trasalire o ti fa venire mal di testa dopo cinque minuti, è decisamente troppo rumoroso per dei minuscoli timpani in via di sviluppo. Di solito cerco di attutire quei terribili altoparlanti di plastica con un pezzo di nastro adesivo trasparente da imballaggio, ma onestamente, limitatevi ai sonagli di legno e ai giochi naturali. L'udito del vostro bambino è delicato e, francamente, la mia sanità mentale è troppo fragile per i rumori delle sirene alle 7 del mattino.

Qual è il modo migliore per pulire questi giochi in legno e silicone?

Sono notoriamente pigra in fatto di pulizie. Per la roba in silicone, la butto letteralmente in lavastoviglie insieme ai piatti della cena, perché mi rifiuto di lavare le cose a mano se non ci sono costretta. Per quanto riguarda i giochi in legno, come la palestrina, non si possono lasciare in ammollo altrimenti si rovinano e si spaccano. Prendo semplicemente un panno umido con una goccia di detersivo per piatti delicato e do loro una passata quando iniziano a sembrare sporchi, poi li lascio asciugare all'aria sul bancone.

È sicuro lasciare che il mio bambino mastichi degli anelli di legno?

Sì, a patto di comprare quelli giusti. Sono andata nel panico la prima volta che il mio figlio maggiore ha rosicchiato un gioco di legno, perché ero convinta che si sarebbe preso una scheggia. Ma quelli di alta qualità, come gli articoli di Kianao, usano legno di faggio non trattato e levigato in modo da essere perfettamente liscio. Ispezionateli solo di tanto in tanto. Se vedete crepe o punti ruvidi, buttateli via. Ma onestamente, resistono molto meglio dei massaggiagengive in plastica da quattro soldi che i miei figli finivano per spezzare a morsi.

Come gestisci i piagnistei della dentizione senza impazzire?

Mi lamento con mia mamma, bevo decisamente troppo caffè e tengo una rotazione di massaggiagengive freddi in frigorifero. Notate che ho detto in frigo, non in freezer: congelarli li rende troppo duri e possono fare davvero male alle loro piccole gengive. Li alterno per tutto il giorno. E quando niente funziona e si mettono solo a urlare, li metto nel passeggino ed esco a fare una passeggiata. A volte l'aria fresca rimette a nuovo l'umore di entrambi.