La verità su come scoprire il sesso del bambino (e sul test del bicarbonato)

Ero seduta a gambe incrociate sulle piastrelle esagonali fredde e spietate del bagno del nostro appartamento in affitto, erano le 3 del mattino. Indossavo i vecchi pantaloni della tuta del college di mio marito e stringevo un bicchiere di plastica rossa che conteneva un mix della mia urina e bicarbonato di sodio. Ero incinta di Maya da esattamente nove settimane. Internet — che è un posto davvero oscuro per una donna ansiosa da poco incinta — mi aveva convinta che se il mix avesse frizzato come l'esperimento del vulcano alle elementari, avrei avuto un maschio, e se non avesse fatto nulla, avrei avuto una femmina.

Trattenevo il respiro, aspettando le bollicine. Non successe nulla. Rimase lì, con l'aspetto dell'acqua sporca dei piatti. E poi Mark aprì la porta del bagno, strizzò gli occhi guardandomi sotto la dura luce fluorescente, e mi chiese cosa diavolo stessi facendo.

Non avevo nemmeno una buona risposta. Perché quando cerchi disperatamente di scoprire il sesso del tuo bambino, il pensiero razionale va letteralmente a farsi benedire. Vuoi solo sapere chi c'è lì dentro. Non sono una persona paziente nemmeno nei giorni migliori, e aggiungere uno tsunami di ormoni della gravidanza alla mia ansia di base mi aveva resa legittimamente fuori di testa. Volevo un nome, volevo comprare calzini minuscoli, volevo sentire di avere una parvenza di controllo su questa cosa enorme e terrificante che stava succedendo al mio corpo.

Comunque, il punto è che puoi leggere tutti i blog e fare pipì in tutto il bicarbonato che vuoi, ma la realtà di scoprire chi sarà il tuo bambino è molto meno magica e decisamente più clinicamente noiosa di quanto internet voglia farti credere.

La cospirazione delle nausee mattutine

Con Maya, le mie nausee mattutine erano praticamente uno sport di resistenza che durava tutto il giorno. Sopravvivevo a cracker non salati, ginger ale tiepida e pura ostinazione. Non riuscivo nemmeno a guardare il mio sacro caffè mattutino, il che mi sembrava una tragedia personale. Ho accennato alla mia ginecologa che stavo passando metà della mia vita china sul water, e lei mi ha detto in modo quasi disinvolto che, a volte, le donne in attesa di una femmina sperimentano nausee più forti. Qualcosa a che fare con il fatto che i feti femminili producono livelli più alti di hCG, che è quell'ormone della gravidanza che fondamentalmente ti rovina la vita per tutto il primo trimestre.

Immagino ci sia una vera e propria base scientifica dietro a questo? Cioè, la mia dottoressa l'ha fatta suonare come se ci fossero studi clinici che mostrano un leggero aumento statistico di forti nausee per le mamme di femmine, ma ha anche detto che non è assolutamente uno strumento diagnostico, perché tantissime mamme di maschi stanno altrettanto male. Quindi mi sono aggrappata a quel minuscolo brandello di forse-scienza medica e mi sono convinta che avrei avuto una bambina. (Ed è stato così, ma mia sorella ha vomitato per nove mesi di fila con suo figlio, quindi vai a sapere).

Oh, e l'intera storia per cui una frequenza cardiaca fetale sopra i 140 battiti indichi una femmina e sotto indichi un maschio è una vera cavolata.

Con Leo, la mia seconda gravidanza, ero convinta di aspettare un maschio perché non sono stata neanche lontanamente così male e avrei mangiato qualsiasi cosa mi capitasse a tiro. Letteralmente, credo di aver mangiato il mio peso in cereali secchi. E ho letto da qualche parte — probabilmente alle 2 di notte mentre ignoravo la mia primogenita che dormiva — che si dice che le madri in attesa di maschi mangino circa il 10% di calorie in più perché il feto maschile secerne testosterone, o qualcosa del genere, che fa aumentare l'appetito. Non ho idea se abbia interpretato correttamente quello studio medico, ma giustificava la mia decisione di fare una seconda cena, quindi l'ho accettato come una verità assoluta.

Cosa diceva in realtà il mio sangue (credo)

L'unico vero modo in cui ho ottenuto risposte prima del giro di boa è stato attraverso il test del DNA fetale (NIPT). Se non lo avete ancora fatto, è un esame del sangue che si può fare intorno alla decima o dodicesima settimana. Ti prelevano letteralmente una fiala di sangue dal braccio e in qualche modo, attraverso quella che posso solo presumere sia vera e propria stregoneria, trovano il DNA del bambino che fluttua nel tuo sangue.

La mia dottoressa ha cercato di spiegarmelo. Ha disegnato un piccolo diagramma con i cromosomi e le frazioni fetali e io annuivo, fissando il barattolo degli abbassalingua, perché il mio cervello era completamente in pappa. Ma fondamentalmente, cercano un cromosoma Y. Se lo trovano, aspetti un maschio. Se non lo trovano, aspetti una femmina. O almeno, è così che l'ho capito io attraverso la nebbia della stanchezza.

Aspettare quei risultati è stata una vera e propria tortura. Mark continuava a dire che avremmo dovuto lasciare che fosse una sorpresa, aspettare l'ecografia morfologica delle 20 settimane, e di rilassarci. RILASSARCI? Non potevo rilassarmi. Ogni volta che il mio telefono vibrava per un'e-mail, i battiti del mio cuore schizzavano alle stelle. Quando è arrivata finalmente la notifica del portale, l'ho fatta aprire a Mark perché all'improvviso ero troppo spaventata per guardare.

Sopravvivere alla "zona neutra" della cameretta

Prima di ricevere i risultati delle analisi per entrambi i figli, avevo questo impulso opprimente e frenetico di iniziare a preparare il nido. È come un imperativo biologico a comprare cose. Ma siccome non sapevamo il sesso, ero bloccata in questa strana zona neutra in cui tutto nei negozi per neonati era o di un rosa aggressivo pieno di volant, oppure ricoperto di camion ribaltabili e di un blu altrettanto aggressivo.

Volevo solo cose che sembrassero provenire dalla natura, non l'esplosione di un gender reveal.

Se vi trovate in quell'angosciante periodo di attesa in cui non sapete ancora il sesso, o se fate parte di quelle persone incredibilmente volitive del "Team Sorpresa" che aspettano fino al parto (vi saluto, siete delle assolute anomalie), potete semplicemente tuffarvi nelle cose neutre e dai toni della terra. Date un'occhiata a questi articoli essenziali biologici per neonati se volete tuffarvi in una tana del bianconiglio esteticamente molto appagante che non richiede alcuna conoscenza sui cromosomi.

A dirla tutta, vi parlo dell'unica cosa che ho comprato durante quell'angosciante periodo di attesa con Maya e che USO ANCORA. È la Copertina per Neonato in Bambù con Foglie Colorate. Ero incinta di circa 11 settimane, ansiosa da morire, e ho comprato questa copertina d'impulso a mezzanotte. Mi sono innamorata delle foglie ad acquerello. Non urlava MASCHIO o FEMMINA, urlava semplicemente "Sono una madre calma, composta, con una vita organizzata", il che era una bugia totale, ma la coperta è incredibile.

È realizzata in questo misto di bambù e cotone biologico che è ridicolmente morbido. Come il burro. Non so quale tipo di magia possieda il bambù, ma regola la temperatura meglio di qualsiasi altra cosa in nostro possesso. Maya era sempre così accaldata da neonata — si svegliava tutta sudata e disperata — ma in qualche modo questa coperta la teneva al calduccio senza trasformarla in una piccola fornace. Ci ha letteralmente vomitato sopra a getto sul sedile posteriore della mia Honda CR-V quando aveva sei mesi, e pensavo fosse rovinata per sempre, ma l'ho buttata in lavatrice ed è uscita ancora più morbida. Abbiamo preso quella grande da 120x120 cm, e da allora è diventata un elemento fisso sul pavimento del nostro salotto.

La polizia del pancione

Quando il pancione inizia a farsi vedere per davvero, preparatevi: ogni persona a caso al supermercato diventerà un esperto sul sesso del vostro bambino basandosi interamente sulla forma della vostra pancia.

Con Leo, la mia pancia era super bassa. Così bassa che praticamente mi riposava sulle rotule già alla trentesima settimana. Le vecchiette nel reparto ortofrutta mi annuivano con aria complice e dicevano: "Oh, hai la pancia bassa e a punta! Sicuramente un maschio!" Il che, sì, era un maschio, ma sono abbastanza sicura che la mia pancia fosse bassa perché i miei muscoli addominali erano già stati completamente devastati dalla prima gravidanza e la seconda volta si sono semplicemente arresi.

La mia ginecologa si è letteralmente messa a ridere quando le ho chiesto della forma del pancione. Mi ha detto che dipende tutto dalla lunghezza del busto, dal tono muscolare e dalla posizione in cui il bambino decide di incastrarsi, e non ha assolutamente niente a che fare con i genitali che sta sviluppando. Quindi, per favore, smettetela di stressarvi con il calendario cinese della gravidanza, di trangugiare tè strani per leggere le foglie e di tormentarvi per la forma della vostra pancia. Comprate delle tutine verdi e cercate di sopravvivere ai bruciori di stomaco del terzo trimestre, seriamente.

A volte i regali arrivano e basta

Anche se provate a mantenere le cose neutre, le persone vi compreranno dei regali. Quando ero incinta di Leo, i miei suoceri ci hanno regalato la Palestrina per Neonati in Legno a Tema Far West prima ancora che annunciassimo il sesso. Ha questo piccolo bufalo di legno e un cavallino all'uncinetto che pendono dall'alto.

Sarò completamente onesta: quando l'ho tirata fuori dalla scatola per la prima volta, ero un po' infastidita. Mi sembrava un po' ingombrante, e l'intero tema "far west" non si adattava esattamente allo stile minimalista e moderno che stavo disperatamente cercando (senza successo) di creare nel nostro minuscolo soggiorno. Preferisco le cose che si fondono con lo sfondo. MA. Oh dio, Leo era ossessionato da questa cosa. Ha un mix di texture di legno e uncinetto, e quando aveva circa quattro mesi, se ne stava lì sdraiato a fissare quella stella d'argento e a cercare di ficcarsi in bocca il bufalo di legno. Si è rivelata di ottima qualità e totalmente neutra dal punto di vista del genere, anche se significava dover costantemente scavalcare un insediamento di frontiera in miniatura nel mio salotto.

Se volete un consiglio su una copertina per qualcuno che non sa ancora cosa aspetta, lasciate perdere il far west e scegliete la Copertina con Scoiattoli in Cotone Biologico. Noi l'abbiamo presa in un secondo momento, e i piccoli scoiattoli beige e bianchi sono esageratamente carini. Ha questa cosa della certificazione GOTS, che fondamentalmente significa che è puro cotone biologico, quindi quando il vostro bambino inizierà inevitabilmente a succhiarne gli angoli (perché succhiano sempre gli angoli?), non dovrete farvi prendere dal panico per via di strani prodotti chimici agricoli. È semplicemente una scelta solida, sicura e carina che va bene letteralmente per qualsiasi neonato.

Onestamente, il bicarbonato non sapeva un bel niente. Le vecchiette nel reparto ortofrutta tiravano solo a indovinare. E la nausea era solo... beh, era solo un inferno, onestamente. Scoprire il sesso dei miei bambini è stato un enorme sollievo perché mi ha dato un pronome da usare, ma nel momento in cui mi hanno appoggiato Maya sul petto, e in seguito Leo, il loro sesso era la cosa meno interessante di loro. Erano solo dei perfetti piccoli sconosciuti, urlanti e caldi, che potevo finalmente conoscere.

Se siete nel bel mezzo di tutto questo in questo momento, cercando di decodificare ogni fitta e ogni voglia, siate indulgenti con voi stesse. È così difficile aspettare. Ma che stiate per accogliere un maschio, una femmina, o che vogliate mantenere la totale sorpresa fino al giorno del parto, avrete bisogno di cose incredibilmente morbide in cui avvolgerli quando finalmente arriveranno. Acquistate qui la nostra collezione di copertine sostenibili e neutre per neonati prima che l'istinto materno vi faccia comprare qualcosa di fluorescente.

Le mie risposte incasinate alle vostre FAQ

Il test del bicarbonato per scoprire il sesso funziona davvero?

No. Assolutamente no. Voglio dire, si ha il 50% di probabilità, quindi metà delle persone su internet giurerà che per loro ha funzionato, ma scientificamente? State solo mescolando della pipì con una polvere alcalina. L'effervescenza ha a che fare con l'acidità dell'urina, che cambia in base a ciò che si è mangiato, a quanta acqua si è bevuta o se si ha un'infezione urinaria, non certo dal fatto che il bambino abbia un cromosoma Y. Conservate il bicarbonato per il frigorifero, sul serio.

È vero che le femmine ti "rubano la bellezza" durante la gravidanza?

Dio, quanto odio questa frase. La gente me lo diceva quando ero incinta di Maya perché avevo una terribile acne ormonale lungo la mascella. Non è la bambina che "ti ruba la bellezza", è solo il tuo corpo che reagisce a un massiccio sbalzo di ormoni, come gli estrogeni e il progesterone, che possono far aumentare la produzione di sebo. Alcune donne brillano di luce propria, ad altre vengono le cisti. È totalmente casuale e non è un indicatore del sesso del bambino.

L'ecografista può capire il sesso all'ecografia delle 12 settimane?

A volte provano a indovinare usando la "nub theory" (ovvero la teoria del tubercolo genitale, guardando la sua inclinazione), ma la mia ecografista si è rifiutata categoricamente persino di azzardare un'ipotesi così presto. Non è ancora abbastanza preciso. Le parti anatomiche sembrano praticamente identiche a 12 settimane. Se si vuole una vera e propria certezza medica prima delle 18-20 settimane, bisogna fare il test del DNA fetale (NIPT).

La voglia di dolce per le femmine e di salato per i maschi è reale?

Con mia figlia avevo solo voglia di caramelle gommose a forma di verme e cetriolini piccanti, e con mio figlio di Cheerios secchi. Le voglie non sono altro che lo strano modo in cui il corpo affronta i rapidi cambiamenti nutrizionali, la stanchezza e gli ormoni. Se volete una ciambella, mangiatevi una ciambella, ma non dipingete la cameretta di rosa solo per questo.

Quanto presto si può scoprire il sesso con il test NIPT?

La mia ginecologa me lo ha fatto fare proprio intorno alla decima settimana. Hanno bisogno che una quantità sufficiente di DNA fetale sia passata nel flusso sanguigno per ottenere una lettura accurata. Ci vuole una o due settimane per avere i risultati, il che sembra un'eternità, ma è molto più preciso che analizzare le nausee mattutine o lasciare che la suocera faccia dondolare un anello attaccato a un filo sopra la vostra pancia.