Primi passi: la tragicomica storia che ogni mamma dovrebbe leggere

Eccomi lì, a gattoni in mezzo al salotto, sudata fradicia con il mio terzo chignon spettinato della giornata, tenendo un bastoncino di formaggio mangiucchiato come una carota davanti a un bambino di quattordici mesi molto testardo. Il mio figlio maggiore, Jackson, era seduto a terra col sedere piatto, fissandomi in cagnesco come se avessi offeso profondamente i suoi antenati. Avevo appena finito di preparare quattro ordini per il mio negozio Etsy, il neonato faceva un pisolino e avevo deciso che oggi sarebbe stato il giorno in cui Jackson avrebbe camminato. Ho provato a tirarlo su. Si è afflosciato come un budino. Ho provato a corromperlo. Ha lanciato il bastoncino di formaggio, che ha colpito la mia tazza personalizzata appena dipinta sul tavolino, frantumandola in mille pezzi. Mi sono semplicemente seduta sul tappeto e ho pianto.

Quando parli con altre mamme, tutte hanno una storia sui "primi passi" che include un certo livello di lieve isteria. Raramente senti parlare del momento magico e cinematografico in cui il bambino si alza e scivola attraverso la stanza tra le braccia della madre in lacrime. La mia è stata una saga in cui io stessa dovevo fare dei "primi passi" metaforici come genitore mentre aspettavo che lui facesse quelli veri, soprattutto perché mi stavo esaurendo paragonandolo al bambino di dieci mesi mostruosamente atletico di mio cugino, che praticamente faceva parkour sul loro divano.

Sarò sincera con voi, la pressione che ci mettiamo addosso per questo traguardo specifico è completamente folle. Se in questo momento siete sedute sul pavimento a piangere per un bambino che preferisce strusciare il sedere come un cane sul tappeto, prendetevi un caffè e parliamo di ciò che conta davvero.

Cosa ha detto davvero il medico sulle tempistiche

Dopo il grande tracollo del bastoncino di formaggio del 2020, ho portato Jackson dritto nello studio del suo medico, convinta che ci fosse qualcosa di fondamentalmente sbagliato nelle sue gambe. Mia nonna mi aveva fatto una testa così per tutta la settimana dicendo che aveva messo a mio padre le scarpe con la suola rigida a sei mesi e a nove già camminava, quindi chiaramente la mia ostinazione nel lasciarlo a piedi nudi gli stava rovinando la vita. Che Dio la benedica, lo fa a fin di bene, ma i suoi consigli medici di solito includono strofinare il whisky sulle gengive o mettere il burro sulle ustioni.

La dottoressa Miller ha dato un'occhiata al mio viso stravolto, ha guardato Jackson strisciare felice come un soldatino in stile commando per la stanza delle visite cercando di mangiarsi una rivista, e in pratica mi ha riso in faccia. Mi ha detto che la finestra temporale per iniziare a camminare da soli va dai 10 ai 18 mesi, un'informazione sconvolgente da ricevere, perché la differenza di sviluppo tra un bambino di 10 mesi e uno di 18 è fondamentalmente la stessa che c'è tra una patata e un minuscolo universitario ubriaco. Pensi che tuo figlio sia in ritardo, ma a quanto pare il suo cervello è solo occupato a connettere altre cose, come capire come srotolare un intero rotolo di carta igienica in meno di dieci secondi.

Mi ha anche dato un opuscolo con degli approfondimenti di fisioterapia che mi ha completamente sbalordita, perché avevo sbagliato tutto. Ogni volta che cercavo di aiutare Jackson a camminare, gli prendevo le manine e gliele tenevo in alto sopra la testa, trascinandolo per la cucina come una marionetta. Secondo gli esperti che studiano davvero queste cose, dovresti tenergli le mani all'altezza delle spalle, in modo che possano percepire il naturale spostamento del peso in avanti di cui hanno bisogno per camminare da soli. Ops.

Il grande inganno delle scarpine per neonati

Parliamo un attimo di calzature, perché questa è una truffa in cui sono cascata con tutte le scarpe. L'industria dei consigli per l'infanzia vuole farti credere a tutti i costi che tuo figlio abbia bisogno di scarpine in pelle strutturate da quaranta euro per muovere i primi passi.

Già solo per capire le taglie ci vorrebbe una laurea in matematica, perché un numero 19 di una marca ha le dimensioni del piede di una bambola, mentre un 19 di un'altra andrebbe bene a un piccolo adulto. Tracci il contorno del loro piedino su un foglio di carta come fosse la scena di un crimine, ordini le scarpe online per cercare di risparmiare qualche soldo, e quando arrivano tre giorni dopo, il tuo bambino è cresciuto di mezza taglia e il suo piedino cicciottello non passa nemmeno oltre la linguetta.

Poi c'è la rigidità. Ho allacciato a Jackson questi minuscoli e costosi stivaletti di pelle, e lui si è alzato in piedi sembrando il mostro di Frankenstein, completamente incapace di piegare le caviglie, prima di fare un bel tuffo di faccia direttamente nella cuccia del cane. Spendi un sacco di soldi per una cosa che indosseranno per tre settimane e che odieranno con tutto il cuore.

E non fatemi nemmeno iniziare a parlare di quei girelli di plastica con le ruote, che sono praticamente degli autoscontri ad alta velocità per i vostri muri.

La verità, che ho imparato a mie spese, è che stare a piedi nudi è la cosa migliore in casa, in modo che possano usare le dita dei piedi per far presa sul pavimento; e se proprio dovete mettergli le scarpe per uscire, vi serve solo qualcosa con una suola incredibilmente flessibile e una punta larga affinché non schiaccino i loro piccoli ditini. Risparmiate i vostri soldi per i pannolini, ragazze.

Arrendersi e creare una stanza che non dica "no"

Una volta che iniziano a tirarsi su e a spostarsi appoggiandosi ai mobili, l'intera casa diventa improvvisamente una trappola mortale. Ho passato circa due settimane a seguire Jackson ovunque urlando "no!" ogni cinque secondi perché cercava di tirarsi la TV in testa o di mangiare la terra dalla felce in vaso. È stato estenuante per me e probabilmente super fastidioso per lui.

Il mio medico mi ha suggerito di creare uno "spazio del sì", che suona come una cosa che direbbe un'influencer di Instagram mentre brucia della salvia, ma che in realtà mi ha salvato la sanità mentale. Se riuscite a svuotare una singola stanza o a creare un'enorme area recintata in cui assolutamente nulla sia off-limits o pericoloso, vi basta infilare tutte le vostre cose belle in un armadio, ancorare i mobili pesanti al muro e lasciarli vagare completamente liberi senza dover microgestire ogni loro traballamento.

Ho finito per ricoprire il pavimento del salotto con tappetini morbidi e post-it attaccati al muro, perché a quanto pare allungarsi per afferrare un post-it li aiuta a sviluppare la forza delle anche per camminare. La mia casa sembrava l'interno della mente di un pazzo, ma ha funzionato.

Fare il genitore significa soprattutto inciampare su se stessi

La parte più strana di tutta questa fase dei primi passi è stata capire che ero io quella che doveva imparare a camminare in modo diverso. La dottoressa Miller mi aveva dato del materiale informativo dell'Università di Davis riguardo a un metodo chiamato PRIDE per la genitorialità positiva, che dovrebbe aiutare lo sviluppo emotivo del loro cervello mentre loro si destreggiano con la parte fisica.

Sta per Praise (Elogio), Reflection (Riflessione), Imitation (Imitazione), Description (Descrizione) ed Enjoyment (Divertimento). Onestamente, all'inizio sembra tutto molto innaturale. Dovresti narrare quello che fanno come un telecronista sportivo per aumentare la loro soglia di attenzione, e sorprenderli quando fanno i bravi invece di urlare solo quando fanno qualcosa di pericoloso. Sono terribile in questo. Di solito noto quello che fanno i miei figli solo quando ci sono di mezzo un pennarello indelebile e i miei battiscopa. Ma il nocciolo della questione — essere indulgenti con se stessi e prendersi una pausa quando si sta per impazzire — è fondamentale.

Non puoi costringere un bambino a camminare prima che sia pronto, e non puoi costringere te stessa a essere la madre perfetta e paziente in ogni momento. Stiamo tutte solo facendo passi disordinati e scoordinati, sperando di non cadere.

Le cose che sono sopravvissute al mio salotto

Dato che ho passato circa l'ottanta percento della mia vita seduta sul pavimento a persuadere i bambini ad alzarsi in piedi, sono diventata molto esigente sull'attrezzatura a cui abbiamo davvero permesso di occupare spazio in casa nostra. Se volete le mie opinioni del tutto non richieste su cosa comprare, ecco cosa ha funzionato per le mie tre piccole belve.

Il mio vero e proprio Santo Graal è la Copertina in Bambù per Neonati con Orsi nella Foresta. So che suona drammatico ossessionarsi per una copertina, ma la buttavo sui nostri pavimenti in legno ogni singolo giorno come morbida zona di atterraggio per gli allenamenti di deambulazione. È composta al 70% di bambù biologico e al 30% di cotone biologico, quindi è incredibilmente morbida, ma la vera magia è che termoregola. I miei figli sudano facilmente e questa non li ha mai fatti sudare. Inoltre, la stampa con l'orsetto è adorabile senza sembrare che un cartone animato sgargiante abbia vomitato nel mio salotto. Vi consiglio caldamente di prendere la misura grande da 120x120 cm per avere la massima copertura del pavimento per gli inevitabili capitomboli.

Quando il mio figlio più piccolo stava attraversando la fase del gioco sul pavimento, ho deciso di provare la Palestrina per Neonati Wild Western. Non vi mentirò, l'ho comprata soprattutto perché il legno e i toni neutri si abbinavano alla mia estetica rustica e non riproduceva fastidiose musichette elettroniche. Il bufalo in legno e il tepee sono davvero bellissimi e ottimi da afferrare per loro. Detto questo, il mio figlio di mezzo se n'è impossessato un pomeriggio e ha quasi strappato via di netto il cavallino all'uncinetto dalla struttura, quindi sappiate che, sebbene sia robusta per un neonato, potrebbe non sopravvivere a un fratello maggiore scatenato e lasciato senza supervisione. È un pezzo stupendo, basta tenere d'occhio quanto tirano forte.

Se vi serve qualcosa di versatile che non costi un occhio della testa, la Copertina in Bambù per Neonati con Ricci Colorati è una scommessa sicura. Ha la stessa traspirabilità del bambù, ma la trama a griglia del tessuto offre davvero alle piccole dita del bambino qualcosa di interessante da grattare mentre fa il "tummy time" o si rotola in giro. Ha resistito a circa un milione di giri nella mia lavatrice, che ormai è l'unico parametro che conta per me.

Se siete nel bel mezzo della fase del gioco sul pavimento e avete bisogno di qualche zona di atterraggio più morbida, potete curiosare tra gli articoli essenziali biologici per neonati di Kianao senza dover vendere un rene. Vale la pena avere in casa cose che non detesti guardare.

Va bene, devo andare a staccare un adesivo dal cane prima che il mio figlio più piccolo cerchi di mangiarlo. Date un'occhiata all'intera collezione di copertine per neonati di Kianao per proteggere i vostri pavimenti e le vostre ginocchia prima che vostro figlio inizi a camminare e non vi sediate mai più.

Domande che probabilmente siete troppo stanche per cercare su Google

Quando dovrei iniziare seriamente ad andare nel panico se mio figlio non cammina?
Secondo il mio medico, 18 mesi è il numero magico in cui potrebbero voler fare una rapida valutazione solo per controllare il tono muscolare. Se vostro figlio ha 14 o 15 mesi e preferisce gattonare ovunque come faceva il mio, respirate. Di solito capiscono come fare proprio nel momento in cui spendete soldi per quelle costose ginocchiere per gattonare.

Come faccio a farli smettere di camminare in punta di piedi?
Innanzitutto, toglietegli le scarpe. All'inizio, quando erano a piedi nudi sulle piastrelle fredde, i miei figli facevano tutti quella strana camminata in punta di piedi da ballerina, ma se lo fanno costantemente, parlatene assolutamente col vostro medico. A volte è solo una fase bizzarra, altre volte significa che i tendini dei talloni sono tesi. Ma di solito, pensano solo che sia divertente.

Ma quei carrellini primi passi con le ruote sono davvero sicuri?
Quelli pesanti in legno, dove spingono un carrellino pieno di blocchi, di solito vanno bene se c'è supervisione e non ci sono scale. Ma quelli leggeri in plastica? Delle vere e proprie minacce. Scivolano via da sotto il bambino così velocemente che finiscono per cadere di faccia. Se ne usate uno, mettete dei libri pesanti nel vassoio anteriore per rallentare quell'affare.

Il mio bambino cade in continuazione e sbatte la testa. Dovrei comprare un caschetto per neonati?
Sentite, una volta sono finita in questa tana del bianconiglio alle 2 del mattino. A meno che il vostro medico non ne prescriva uno in modo specifico per un motivo medico, quei caschetti morbidi in schiuma per neonati che si vedono su internet sono principalmente solo un modo per separare i genitori ansiosi dai loro soldi. I bambini sono in un certo senso progettati per "rimbalzare" un pochino. Basta imbottire gli spigoli appuntiti del tavolino e lasciar loro imparare qual è il loro baricentro.

Come posso aiutarli a tenersi in equilibrio senza tenerli costantemente per mano?
Provate il trucco della cesta del bucato. Ho dato a Jackson una piccola cesta di plastica vuota da spingere sul tappeto. Gli ha dato qualcosa a cui appoggiarsi che non fossi io e, poiché era su un tappeto, non gli è scivolata via da sotto troppo velocemente. In più, lo ha tenuto occupato per tipo venti minuti, il che in "tempo da mamma" è praticamente una vacanza.