Sopravvivere alla realtà appiccicosa e stressante delle creme solari per neonati

Era fine maggio, a Londra la temperatura aveva inspiegabilmente raggiunto i 22 gradi, e io fissavo le mie figlie gemelle nel loro passeggino doppio come se fossero dei gremlin in procinto di sciogliersi alla luce. Avevano a malapena quattro mesi, erano completamente calve e possedevano quel tipo di pelle britannica traslucida, quasi bluastra, che sembra poter prendere fuoco spontaneamente se esposta alle radiazioni ultraviolette dirette.

Avevo trascorso la mattina a cercare freneticamente su Google cosa fare, il che è sempre un errore quando si è già sull'orlo di un esaurimento nervoso da privazione del sonno. Ero in piedi in mezzo a Victoria Park, cercando di manovrare un enorme pezzo di mussola sul passeggino per bloccare i raggi del sole, del tutto ignara che stavo per commettere uno dei peccati capitali della genitorialità moderna.

Il terrificante periodo di oscuramento sotto i sei mesi

La nostra dottoressa, una donna incredibilmente calma di nome Dr. Patel, che mi guarda sempre con un misto di pietà e leggera ironia, aveva menzionato con disinvoltura durante l'appuntamento per i vaccini che i bambini sotto i sei mesi non dovrebbero assolutamente usare la crema solare. Aveva borbottato qualcosa sul fatto che la loro pelle è essenzialmente come carta velina altamente permeabile che assorbe tutto ciò che ci metti sopra direttamente nel flusso sanguigno, il che, francamente, mi sembrava un difetto di fabbrica.

Poiché apparentemente non riuscivano ancora a sudare in modo adeguato per mantenere stabile la loro temperatura, mi ha fatto capire che spalmare loro della crema li avrebbe fatti surriscaldare come dei minuscoli e furiosi termosifoni. Quindi eccomi lì al parco, cercando di costruire una tenda di fortuna sul passeggino per tenerle nell'oscurità totale. Almeno fino a quando una donna che portava a spasso il suo golden retriever non mi ha informata con nonchalance che stendere una coperta su un passeggino crea un letale effetto serra, intrappolando il calore all'interno e trasformando la navicella in un forno nel giro di pochi minuti.

Ho strappato via la coperta così in fretta che ho quasi ribaltato l'intera struttura.

Questo ti lascia con pochissime opzioni quando hai dei neonati che non possono essere cosparsi di papponi protettivi e non possono essere coperti da una coperta. Devi semplicemente accettare che la tua nuova estetica estiva preveda di correre dall'ombra di un albero all'altra come un vampiro, vestendoli con un'armatura leggera e integrale.

È stato proprio in questo periodo che il Body per Neonati in Cotone Biologico è diventato in assoluto il mio capo d'abbigliamento preferito in nostro possesso, soprattutto perché significava non doversi preoccupare che il sole colpisse le loro spalle. È davvero traspirante, quindi non faceva venire loro l'eritema da sudore (che alle 3 di notte, secondo WebMD, somiglia in modo spaventoso alla meningite), e il collo si allarga abbastanza da passare sulla testolina enorme di Florence senza combattere. Era infinitamente più facile allacciarle nel cotone biologico piuttosto che cercare di calcolare la traiettoria del sole ogni volta che uscivamo di casa.

Quella magica soglia dei sei mesi

Alla fine, siamo sopravvissuti alla fase neonatale e abbiamo superato il traguardo dei sei mesi, il che significava che eravamo legalmente autorizzati ad acquistare la pasta protettiva. Sono entrata in farmacia sentendomi incredibilmente orgogliosa, solo per trovarmi di fronte a un muro di prodotti che richiedeva una laurea in biochimica per essere compreso.

La dottoressa Patel mi aveva dato una spiegazione piuttosto vaga della differenza tra le formule chimiche e minerali, la maggior parte della quale avevo dimenticato una volta arrivata al parcheggio. Da quello che ho capito attraverso la mia sfocata comprensione scientifica, le creme chimiche apparentemente assorbono la luce e la trasformano in calore (il che suona come pura stregoneria e fa anche male alle barriere coralline, nel caso in cui le mie figlie si trovassero mai a nuotare nella Grande Barriera Corallina anziché nella piscina locale), mentre quelle minerali usano l'ossido di zinco per agire come milioni di minuscoli specchi che si posano sulla pelle.

Quindi, abbiamo optato per la pasta-specchio minerale. È densa. È inflessibile. Fa sembrare i tuoi figli dei fantasmi vittoriani appena emersi da un mulino da farina.

Tutti i libri dicono che si dovrebbe fare un patch test di 48 ore all'interno del polso per verificare la presenza di una reazione allergica, un consiglio che ho ricordato circa quattro secondi dopo aver già ricoperto entrambe le bambine dalla testa ai piedi su una spiaggia in Cornovaglia. Per fortuna, l'unica reazione che hanno avuto è stata una forte irritazione per la mia esistenza.

La logistica della densa pasta bianca

Nessuno ti avverte dell'enorme resistenza fisica necessaria per ingrassare un bambino incontrollabile. Le linee guida ufficiali che ho letto da qualche parte suggerivano di usare mezzo bicchierino da cicchetto di crema a bambino, un'unità di misura estremamente inutile per qualcuno i cui bicchierini stanno attualmente prendendo polvere dietro lo sterilizzatore. Mi limito a spremere una quantità grande quanto una pallina da golf e spero per il meglio.

Matilda si comporta come se la crema fosse fatta di acido. Nel momento in cui vede il tubetto, il suo corpo si irrigidisce completamente e inizia un lamento stridulo che fa pensare ai passanti a un rapimento in corso. Florence, d'altra parte, cerca semplicemente di mangiarla.

Per spalmare quella roba sul viso di Matilda senza beccarmi un dito in un occhio, sono dovuta ricorrere alla guerra psicologica. Le attacco al colletto una di quelle Catenelle Portaciuccio in Legno e Silicone, non perché le serva il ciuccio, ma perché viene immediatamente distratta cercando di masticare aggressivamente il ciondolo di legno a forma di biscotto. Mentre lei è concentrata a distruggere il legno di faggio, le passo freneticamente uno stick minerale sul naso e sulle guance. Gli stick sono infinitamente meglio per il viso, a proposito, perché se usi la crema, si sfregheranno inevitabilmente gli occhi con i loro pugnetti appiccicosi, ed ecco che ti ritrovi con un bambino urlante e temporaneamente accecato tra le braccia.

Per quanto riguarda il corpo, devi solo tenerli fermi e accettare che i tuoi stessi vestiti saranno permanentemente macchiati con impronte di mani di zinco bianco.

Abbiamo provato uno di quei lussuosi formati spray ad aerosol una volta, pensando che ci avrebbe fatto risparmiare tempo. Ma le scritte in piccolo inspiegabilmente ti dicono di spruzzarlo prima sulle tue mani e poi strofinarlo sul bambino per evitare che ne inali i fumi, il che vanifica completamente l'intero scopo meccanico del flacone spray.

Accettazione e ritirata tattica

A metà estate, mi sono resa conto che ingaggiare guerre per la crema solare ogni due ore stava lentamente erodendo la mia voglia di vivere. È molto più facile fare affidamento sulle barriere fisiche.

Il nostro corridoio ora sembra l'area di preparazione per una spedizione artica, solo con cappelli a tesa larga dotati di quegli enormi sottogola (senza laccetto, un cappello è solo un frisbee in attesa di essere lanciato). Se andiamo al parco, portiamo la Coperta in Bambù con Fantasia Spaziale. Va benissimo da stendere sull'erba per farle sedere, anche se Florence è ossessionata dal cercare di masticare l'orlo in bambù. È morbida e fa il suo dovere come telo, ma devo ribadire il mio trauma precedente: non stendetela mai e poi mai sul passeggino per bloccare il sole. Compratevi semplicemente un ombrellino con la pinza e risparmiatevi l'ansia.

Se quest'estate volete preservare la vostra salute mentale, vi consiglio vivamente di curiosare tra la collezione di vestiti per neonati in cotone biologico alla ricerca di strati lunghi e traspiranti, in modo da dover combattere la battaglia della crema solare solo su mani e viso.

I peggiori consigli in assoluto da parte dei parenti

La cosa che fa sempre schizzare alle stelle la mia pressione sanguigna sono i consigli non richiesti dei parenti più anziani che sono sopravvissuti agli anni '80 e quindi si credono esperti dermatologi. La zia Susan è venuta a trovarci la settimana scorsa, ha guardato le mie figlie pesantemente protette e ricoperte di zinco, e ha annunciato che sembravano "un po' palliducce" e avevano bisogno di "un bel po' di sole per la loro Vitamina D."

Mi sono dovuta letteralmente mordere la lingua per trattenermi dal recitare la statistica che la mia pediatra mi aveva detto con disinvoltura: a quanto pare, anche solo una grave scottatura con vesciche durante l'infanzia può raddoppiare il rischio per una persona di sviluppare un melanoma più avanti nella vita. La loro pelle è incredibilmente sottile, in pratica non hanno melanina, e non ho intenzione di rischiare danni cellulari solo perché le mie bambine di due anni possano sfoggiare un "colorito sano" per il gruppo WhatsApp della famiglia. Possono prendere la loro Vitamina D da quelle strane gocce oleose che nascondo nella loro pappa.

Inoltre, già che mi sto sfogando, non comprate quei flaconi due-in-uno che mescolano la crema protettiva con il repellente per insetti; la logistica è un incubo perché bisogna riapplicare la crema ogni due ore, il che significa che finireste per sovradosare pesantemente il vostro bambino di sostanze chimiche contro gli insetti.

Stiamo ancora trovando sbavature di zinco bianco sui cuscini del divano dallo scorso agosto. Ho accettato che durante i mesi più caldi i miei figli sembreranno prepararsi per un'esibizione da mimi, e che le mie mani puzzeranno costantemente di burro di karité e lieve panico.

Prima di sfidare il caldo torrido del parco giochi locale, assicuratevi che la borsa del cambio sia ben rifornita degli strati protettivi e traspiranti di cui avrete inevitabilmente bisogno. Date un'occhiata ai nostri vestiti per neonati in cotone biologico per costruire la vostra strategia di difesa estiva.

Domande che ho cercato freneticamente sul telefono in spiaggia

Devo davvero riapplicare questa roba ogni due ore?
Purtroppo sì. E immediatamente dopo che si bagnano, il che include la piscinetta, il mare o semplicemente il sudare copiosamente mentre fanno i capricci perché non gli permetti di mangiare una manciata di sabbia. Lo strato minerale si toglie sorprendentemente in fretta quando si trascinano sulla coperta del picnic.

Come cavolo faccio, onestamente, a lavare via la pasta minerale da un bambino?
Con grande difficoltà e immensa pazienza. Poiché è progettata per rimanere sulla pelle ed essere resistente all'acqua, una rapida sciacquata nella vasca non serve assolutamente a nulla. Di solito devo usare una spugnetta calda e bagnata, oltre a una discreta quantità di olio per bambini o un bagnoschiuma molto delicato, strofinando con la forza sufficiente a rimuovere lo zinco ma senza portar via lo strato superiore della loro epidermide.

Posso mettere solo un pochino di crema sui piedini del mio bambino di 4 mesi se sono al sole?
La mia dottoressa mi ha detto in pratica che se ti trovi intrappolata nel deserto senza alcuna ombra e la pelle del bambino è esposta, una minuscola passata di pasta minerale su una piccola area come le dita dei piedi o il dorso delle mani è meglio di un'ustione da ospedale. Ma è una soluzione di assoluta emergenza. L'ombra e il cotone sono i vostri veri amici in questo caso.

Perché il mio bambino sembra viola/grigio dopo che gli metto questa roba?
Perché i principi attivi, l'ossido di zinco e il biossido di titanio, sono letteralmente rocce bianche macinate in polvere. A meno che tu non compri una di quelle creme colorate di lusso (che rovineranno immediatamente tutti i tuoi vestiti), la spessa patina bianca fa semplicemente parte dell'estetica. Accetta il look da "bambino fantasma"; perlomeno puoi vedere facilmente i punti che ti sono sfuggiti.