Pinkfong Baby Shark: come sopravvivere alla fase del Doo-Doo-Doo

Ero incastrata tra un sacco di farina da venti chili e la mia scorta gigante di rotoli di carta da cucina in dispensa, mangiando per il nervoso una manciata di salatini ormai stantii, mentre il suono ovattato di "doo doo doo doo doo doo" rimbombava in cucina per la quattordicesima volta prima delle 9 del mattino. Il mio figlio maggiore, che ora ha cinque anni ed è l'esempio vivente di tutti i miei errori da mamma alle prime armi, aveva appena scoperto Baby Shark di Pinkfong. Quella mattina credevo di essere un genio assoluto. Avevo un disperato bisogno di dieci minuti ininterrotti per far partire la lavatrice, pulire i piani di lavoro e rispondere a un'email molto arrabbiata di un cliente del mio negozio Etsy, così ho appoggiato il telefono alla macchina del caffè, ho aperto YouTube e ho premuto play. Non fatelo. Se pensate che lanciare un dispositivo sbloccato a un bambino capriccioso sia un modo innocuo per comprarvi dieci minuti di sanità mentale, lasciate che vi risparmi la fatica di scoprire a vostre spese che questo genera solo un piccolo tiranno che urlerà fino a far scrostare la vernice dai muri quando lo schermo diventerà finalmente nero.

Vivere qui nel Texas rurale significa che non abbiamo un bar di quartiere in cui scappare quando le pareti di casa iniziano a starci strette, e durante l'estate, quando ci sono quaranta gradi all'ombra, si è bloccati dentro. Questo significa che la tentazione di lasciare che siano dei pesciolini dai colori sgargianti a fare i genitori per un'ora è incredibilmente forte. Sarò onesta con voi: ho ceduto a questa tentazione un sacco di volte con il mio primo figlio. Lasciavo che i video andassero in loop mentre preparavo gli ordini, pensando di riuscire a destreggiarmi con successo tra la maternità e la mia piccola impresa, finché non mi sono resa conto che mio figlio vagava per casa come uno zombie, completamente incapace di intrattenersi da solo senza uno schermo davanti alla faccia.

Cosa ha detto il mio medico riguardo a questa ossessione

Alla fine ho chiesto al nostro pediatra perché mio figlio si comportasse come se questo specifico pesciolino dei cartoni fosse la cosa più bella mai successa all'umanità. Sinceramente speravo in una sorta di scusa medica per bandirlo completamente da casa, magari un certificato da poter attaccare sul frigorifero. Invece, mi ha detto che in realtà è del tutto normale e, per quanto fastidioso, fa anche piuttosto bene allo sviluppo del loro cervello. Ha borbottato qualcosa sul fatto che il ritmo della canzone sia esattamente di 115 battiti al minuto, il che a quanto pare "rapisce" il cervello di un bambino nel miglior modo possibile, catturando naturalmente la sua attenzione e facendogli venire voglia di saltare ovunque.

Mi ha anche spiegato che l'incredibile ripetizione delle parole nel testo li aiuta ad associare i suoni alle parole reali. Quindi, ogni volta che urlano a squarciagola quel ritornello senza senso in fila alla cassa del supermercato, tecnicamente stanno lavorando sulla loro consapevolezza fonetica, qualsiasi cosa significhi in realtà per un bambino di due anni che cerca ancora di mangiare le crocchette del cane dal pavimento. È confortante, suppongo, che sapere esattamente cosa succederà dopo nella canzone dia loro un senso di controllo e prevedibilità in un mondo in cui non gli è nemmeno permesso di scegliersi la merenda da soli. Mia nonna diceva sempre che i bambini hanno bisogno di routine, ma non credo che avesse in mente un brano techno-pop in loop su una famiglia di squali.

L'algoritmo non è la vostra babysitter

Parliamo del vero pericolo in tutta questa storia, e non mi riferisco alla vostra sanità mentale che si deteriora lentamente mentre la canzone vi rimbomba in testa per tre giorni di fila. Parlo di internet aperto e senza filtri. L'errore in assoluto più grande che ho fatto con il mio primo figlio è stato quello di lasciare che l'app di YouTube riproducesse automaticamente tutto ciò che voleva. Pensi che stiano guardando un innocuo pesciolino giallo, giri le spalle per due minuti per grattare via dal vassoio del seggiolone dei rimasugli di avena secchi e duri come il cemento, e all'improvviso l'algoritmo li ha trascinati in qualche strano e oscuro meandro di internet.

Parlo di quei video pirata, generati al computer, che a prima vista sembrano normali ma che in realtà sono totalmente assurdi o decisamente inappropriati. Ragazze, è terrificante. Un minuto prima c'è Pinkfong, e il minuto dopo c'è qualche supereroe animato in modo strano a cui estraggono i denti dal dentista mentre in sottofondo suona una versione inquietante e distorta della canzone dello squalo. Mia madre, santa donna, pensava che stessi facendo la millennial drammatica quando gliel'ho raccontato al telefono, ma questa spazzatura dilaga e ti coglie di sorpresa in un attimo.

Se avete intenzione di farglieli guardare, dovete blindare l'accesso. Alla fine ho capito che mi bastava comprare l'abbonamento all'app Pinkfong Plus, o limitarmi rigorosamente ai contenuti scaricati offline su un profilo per bambini, per non dover stare con il fiato sul suo collo come una guardia giurata paranoica al centro commerciale. I pediatri la chiamano "visione condivisa", ma io la chiamo assicurarmi che mio figlio non stia guardando strana spazzatura proposta dall'algoritmo. Sinceramente, non mi interessa se ascoltare la stessa canzone pop a ripetizione rovinerà i loro gusti musicali, perché tanto i bambini piccoli hanno gusti pessimi praticamente su tutto.

Cosa pensano gli esperti del tempo passato davanti allo schermo

Se vi siete mai ritrovate sveglie alle 2 del mattino a cercare su Google le regole sul tempo di utilizzo degli schermi perché vi sentivate in colpa da morire, avrete probabilmente visto le linee guida ufficiali delle grandi organizzazioni sanitarie, le quali affermano che i bambini sotto i diciotto mesi dovrebbero avere esattamente zero tempo davanti allo schermo, a meno che non stiano facendo una videochiamata su FaceTime con un parente. Onestamente, beati loro che pensano sia un'aspettativa realistica nel mondo moderno per una famiglia con più figli. Vorrebbero che limitassimo per i bambini un po' più grandi l'uso dello schermo a un'ora al giorno di contenuti educativi di alta qualità. Il mio pediatra mi ha ricordato questa regola d'oro subito dopo che gli avevo confessato che il mio figlio di mezzo aveva guardato per tre ore animazioni di creature marine mentre io ero mezza morta sul divano con un virus intestinale brutale.

Faccio del mio meglio per seguire la regola di un'ora quando tutti sono sani, il tempo è decente e ho dormito più di quattro ore la notte precedente. Ma non mi crocifiggo certo se un pesciolino animato mi fa guadagnare abbastanza pace e tranquillità da riuscire a cucinare una cena che non debba uscire da una scatola di cartone per il microonde. Cerchiamo semplicemente di rendere sicuro il tempo passato davanti allo schermo, e poi spegniamo il tablet, lo nascondiamo in un cassetto e spingiamo i bambini fuori a correre nella terra del Texas finché non crollano di stanchezza.

Togliere lo squalo dallo schermo

Quello che alla fine ha funzionato per noi non è stato un taglio di punto in bianco, perché togliergli l'iPad all'improvviso ha solo generato una settimana di capricci apocalittici da far tremare i vetri. Invece, abbiamo tirato via la canzone dallo schermo e l'abbiamo portata nel mondo reale. Abbiamo iniziato a usare la traccia audio sul mio telefono come timer di due minuti per lavarsi i denti, che in realtà era una campagna promossa dall'azienda durante la pandemia. Ha funzionato a meraviglia, perché ricevevano la loro "dose", ma senza la luce blu ipnotica dello schermo a fissarli di rimando.

Ci siamo anche spostati pesantemente verso l'intrattenimento solo audio. Ho comprato una di quelle scatole audio senza schermo in cui possono appoggiare un piccolo personaggio in cima e ascoltare storie e canzoni. Questo dà loro l'indipendenza che tanto desiderano per controllare la propria musica, ma li costringe a usare davvero l'immaginazione e a giocare con i loro giocattoli fisici mentre ascoltano, invece di starsene semplicemente imbambolati sul divano.

Giocattoli che competono seriamente con i video

Se volete tenerli lontani dal tablet, avete bisogno di oggetti fisici per casa che siano davvero coinvolgenti. La nonna chiama il mio piccolo il suo "g baby", cosa che mi fa alzare gli occhi al cielo ogni singola volta, ma se non altro ha tirato fuori dal cilindro una tattica di distrazione massiccia per il suo primo compleanno. Ha comprato la Palestrina in Legno per Neonati | Set Palestrina Arcobaleno con Animaletti da tenere a casa nostra. Lasciatemi dire che è roba di prima qualità. È in vero legno massiccio, non quella cianfrusaglia di plastica fluo traballante che vi ingombra il salotto e richiede dodici costose batterie per riprodurre una musichetta metallica e distorta.

Posso sdraiarci il bambino sotto e lui giocherà allegramente picchiettando i piccoli anelli di legno e afferrando il morbido elefantino per venti minuti buoni senza che io debba accendere un singolo dispositivo digitale. Ha anche un aspetto davvero decente in salotto, il che è un raro miracolo per gli articoli per neonati, e i toni neutri della terra non lo iperstimolano come farebbe un video intermittente. Se state cercando di abbandonare le luci lampeggianti e tornare alle basi, dovreste assolutamente dare un'occhiata ad alcuni giocattoli in legno e articoli educativi in circolazione che non richiedono una connessione wi-fi.

Ora, quando iniziano a spuntare i dentini, i piagnistei in casa nostra raggiungono frequenze che rivaleggiano con le stesse canzoncine per bambini. Un po' di tempo fa ho preso il Massaggiagengive a Forma di Panda in Silicone e Bambù perché era economico e carino. Sarò sincera con voi, è solo un massaggiagengive. Fa benissimo il suo dovere ed è davvero comodo poterlo buttare in lavastoviglie quando inevitabilmente cade in un sudicio parcheggio del supermercato, ma non curerà magicamente per sempre il dolore della dentizione. La forma piatta è facile da tenere in mano per loro quando le piccole gengive pulsano, il che significa che staranno masticando silicone alimentare sicuro, invece di rosicchiare l'angolo in gomma della mia costosa cover del telefono mentre cercano di premere il tasto home. Quindi, una vittoria è sempre una vittoria, anche se piccola.

Per spezzare del tutto l'abitudine dello schermo al mio figlio di mezzo, abbiamo spostato il tema acquatico direttamente nella vasca da bagno. Ho preso il Set di Costruzioni Morbide per Bambini e, dato che galleggiano sull'acqua, facciamo finta che siano dei piccoli sottomarini colorati alla ricerca dello squalo sotto la schiuma da bagno. Sono fatti di gomma morbida, sono completamente privi di BPA e, soprattutto, non hanno quei disgustosi buchini sul fondo che intrappolano l'acqua sporca e favoriscono la muffa nera all'interno come succede con i tradizionali giochini da vasca. A mia figlia piace impilarli sul bordo bagnato della vasca mentre le lavo i capelli, e questo la distrae completamente dal fatto che le sto versando acqua calda in faccia.

Prima di arrivare alla sezione delle domande e risposte, in cui cercherò di rispondere ai dubbi che tutti mi pongono su questa fase, voglio solo dirvi che state facendo un buon lavoro. Se quella melodia orecchiabile e ripetitiva vi sta suonando in loop nella testa mentre stasera cercate di addormentarvi in una stanza buia, sappiate che non siete gli unici genitori a doverci fare i conti. Preparatevi una bella tazza di caffè forte domattina, perdonatevi per l'eccessivo tempo trascorso davanti allo schermo ieri, e magari date un'occhiata all'abbigliamento in cotone biologico per neonati di Kianao se avete bisogno di un po' di tranquilla terapia dello shopping a tarda notte che vi faccia sentire davvero bene rispetto a ciò che fate indossare ai vostri bambini.

Le risposte sincere alle vostre domande

Perché mio figlio è così ossessionato da questo video in particolare?
Perché è stato letteralmente progettato in laboratorio per trattenere la sua attenzione. I colori ad alto contrasto, le facce con gli occhi spalancati e la velocità esatta della musica lavorano insieme per hackerare a tutti gli effetti il loro piccolo cervello in via di sviluppo. È prevedibile, e i bambini piccoli adorano sapere esattamente cosa succederà dopo, dato che il resto della loro vita è totalmente fuori dal loro controllo.

L'algoritmo dei video aperti è davvero pericoloso per i bambini?
Sì, e l'ho imparato a mie spese. La funzione di riproduzione automatica è un incubo. Farà passare vostro figlio, senza interruzioni, da un cartone animato ufficiale e sicuro a un bizzarro video pirata generato al computer che mostra violenza o temi inquietanti prima ancora che vi accorgiate che la canzone è cambiata. Bloccate l'accesso a un'app chiusa o solo a video scaricati.

Come faccio a ridurre il tempo davanti allo schermo senza scatenare una crisi isterica?
Dovete sostituirlo con qualcos'altro, non limitarvi a toglierlo. Se vi limitate a strappargli l'iPad di mano, urleranno finché non vi fischieranno le orecchie. Provate a riprodurre solo la traccia audio su un altoparlante Bluetooth mentre colorano, oppure usate la canzone in modo specifico come timer per qualcosa che odiano fare, come mettersi le scarpe o lavarsi i denti.

Qual è una buona alternativa senza schermi quando ho un disperato bisogno di preparare la cena?
Coinvolgeteli in cucina in modo sicuro, o allestite uno spazio di gioco fisico dedicato lì vicino. Una bella palestrina di legno per il neonato, o un set di costruzioni o di sabbia cinetica per il bimbo più grande direttamente sull'isola della cucina, terrà le loro mani occupate. Se hanno bisogno di rumore, accendete un lettore di storie solo audio.

L'ossessione per il doo-doo-doo finirà mai?
Onestamente sì, ma di solito viene semplicemente sostituita da qualcos'altro di altrettanto fastidioso. Il mio figlio maggiore è passato dallo squalo direttamente all'ossessione per i video di persone che aprono uova di plastica per trovarci dentro minuscoli giocattoli. È solo una fase, le sopravviverete, e un giorno vi guarderete indietro e riderete di come vi nascondevate in dispensa per sfuggire a un pesce dei cartoni animati.