L'unica guida davvero utile per scegliere il miglior girello

Quando Maya aveva otto mesi, siamo andati a una grigliata di famiglia dove ho ricevuto tre lezioni completamente diverse sulla mobilità dei neonati nel giro di venti minuti. Mia suocera mi ha messa all'angolo vicino all'insalata di patate per insistere che dovevo mettere immediatamente Maya in uno di quei girelli di plastica con la mutandina, altrimenti non avrebbe letteralmente mai imparato a camminare e sarebbe arrivata gattonando alla laurea. Dieci minuti dopo, il mio vicino di casa, con il prato immacolato e un golden retriever perfettamente educato, mi ha detto che i girelli rovinano la colonna vertebrale dei neonati ed ero praticamente un mostro anche solo a guardarne uno. Poi la mia amica del gruppo di gioco mi ha bloccata vicino alla borsa frigo, dopo essersi scolata quattro seltzer, e mi ha detto di dare semplicemente alla bambina una cesta della biancheria vuota da spingere per il soggiorno.

Sono tornata a casa con il mal di testa, una bambina nervosa e un disperato bisogno di caffeina. Ho versato il caffè del giorno prima su un po' di ghiaccio e mi sono seduta sul pavimento della cucina alle 11 di sera, esausta, cercando solo di capire cosa cavolo avrei dovuto fare. Ho passato tipo tre notti di fila a cercare il miglior girello per bambini su internet, completamente sopraffatta dalle migliaia di opzioni, avvertenze sulla sicurezza e recensioni terrorizzanti su Amazon.

Ecco la verità sull'insegnare a camminare a vostro figlio. Nessuno sa tutto, ma sappiamo per certo un paio di cose. E la maggior parte delle cavolate con cui siamo cresciuti noi sono in realtà terribili per i nostri figli. Comunque, il punto è che l'ho capito a mie spese, così non dovete farlo voi.

Il grande dibattito sulla trappola mortale di plastica

Allora, parliamo dei classici girelli. Sapete di quali parlo. Hanno quel piccolo sedile in tessuto sospeso al centro di un enorme disco volante di plastica con le ruote, ricoperto di pulsanti luminosi che suonano la musica metallica più fastidiosa che si possa immaginare. Ne avevo effettivamente comprato uno per Leo quando era piccolo, perché non ne sapevo niente e volevo solo bermi il caffè finché era ancora caldo.

L'ho detto con orgoglio alla mia pediatra, la dottoressa Miller, al controllo dei nove mesi di Leo. Si stava letteralmente pulendo gli zoccoli dal rigurgito di qualcun altro, mi ha guardata dritta negli occhi e mi ha detto di buttarlo fisicamente nella spazzatura.

Secondo la dottoressa Miller, quelle robe in cui si siedono sono un incubo per lo sviluppo del bambino. Me l'ha spiegato usando un sacco di termini medici che ho perlopiù dimenticato, ma il succo era che costringono i bambini a stare in punta di piedi. Invece di usare i muscoli del tronco per bilanciarsi, si sporgono semplicemente in avanti e remano con i piedi. Non insegna loro a camminare. Insegna loro a trascinarsi in modo goffo mentre penzolano dall'inguine. Inoltre, dà ai bambini accesso a cose che normalmente non potrebbero raggiungere, come tazze di caffè bollente sul bancone o le corde delle tende.

Oh dio, le scale. Questo è il vero motivo per cui i pediatri li odiano. I bambini nei girelli possono muoversi a una velocità sorprendente, e se lasciate una porta aperta, possono precipitare giù per le scale prima ancora che vi rendiate conto di cosa sta succedendo. La dottoressa Miller ha detto che l'Associazione dei Pediatri sta cercando di vietarli da anni negli Stati Uniti, e in Canada sono già illegali. Quindi sì, sono tornata a casa e ho messo il nostro disco volante sul marciapiede.

Se proprio insistete per prendere un girello perché avete assolutamente bisogno di quindici minuti di pace, prendete un centro attività statico senza ruote e non se ne parli più.

Spingere cose in giro per il soggiorno

Una volta accettato che i girelli classici sono spazzatura, si entra nel mondo dei carrellini primi passi. Fanno esattamente quello che dice il nome. Il bambino si alza in piedi da solo, si aggrappa a una maniglia e spinge un gioco in avanti. Questo è ciò che volete veramente.

I carrellini primi passi obbligano i bambini a fare il duro lavoro di tenersi in equilibrio da soli. Si tirano su, stabilizzano il tronco e fanno passi a pianta piatta. È geniale. Ma trovarne uno buono è davvero complicato.

Con Leo, mio marito comprò quell'onnipresente carrellino primi passi di plastica della VTech. Sapete qual è. È dai colori sgargianti, il pannello frontale si stacca e ha un piccolo telefono che dice "CIAO, GRAZIE PER AVER CHIAMATO!" ogni volta che il bambino lo urta. Leo lo adorava. Io lo odiavo con il fuoco di mille soli. Le canzoncine infestavano i miei sogni. Le ruote avevano delle piccole manopole di tensione, il che era fantastico perché impediva all'aggeggio di schizzargli via sui nostri pavimenti in legno, ma perlopiù se ne stava seduto a terra a schiacciare il pulsante della mucca all'infinito finché non mi sanguinavano le orecchie.

Quando è arrivata Maya, ero più grande, più stanca e disperatamente in cerca di cose che non richiedessero batterie stilo. Volevo qualcosa di legno. Qualcosa di silenzioso. Qualcosa che sembrasse appartenere alla stanza di un bambino e non a una caotica fabbrica di plastica.

Legno contro plastica e la mia salute mentale

Alla fine abbiamo preso un carrellino in legno, un po' come quelli classici della Radio Flyer o HABA. Ha cambiato le regole del gioco. Era abbastanza pesante da permettere a Maya di tirarsi su aggrappandosi alla maniglia senza che l'intero coso le si ribaltasse all'indietro in faccia, il che è stata una grande vittoria. Le ruote avevano delle guarnizioni in gomma, così non ci hanno graffiato a morte i pavimenti.

L'unico lato negativo è che i carrellini in legno di solito non hanno quei freni regolabili. Dovete tipo monitorarli da vicino quando iniziano a usarlo, perché se spingono troppo forte, il carrellino scatta in avanti e il bambino cade di faccia. Leo pensava che fosse esilarante riempire il carrellino di Maya con barattoli di fagioli della dispensa per "renderlo pesante" per lei. A dire il vero ha funzionato, ma poi ci siamo ritrovati con barattoli di fagioli neri che rotolavano per il soggiorno per un mese.

Una cosa che nessuno vi dice sui bambini che imparano a camminare è quanto sudano. Per loro è uno sport olimpico. Quando Maya faceva pratica, diventava così rossa e madida di sudore per lo sforzo di fare anche solo tre passi. Ho capito abbastanza in fretta che vestirla con tessuti sintetici la faceva stare malissimo. Abbiamo iniziato a tenerla nel Body neonato in cotone organico di Kianao. È senza maniche, il che è perfetto per i piccoli corpicini sudati che lavorano sulle loro abilità motorie di base. Lo adoravo perché è sopravvissuto a tipo quaranta lavaggi per esplosioni di pannolino, ma vi dirò che dovete asciugarlo steso per mantenere la forma perfettamente intatta, il che è un po' fastidioso quando state annegando nel bucato. Ma il tessuto è incredibile. Si muove con loro invece di arricciarsi quando si accovacciano per afferrare un gioco.

Avevo comprato anche il Body neonato in cotone organico con maniche a farfalla perché sembrava così carino sul sito. A dire il vero? Va bene solo per quando giocano tranquilli. È assolutamente adorabile, e lo abbiamo usato per le foto del suo primo compleanno, ma appena ha iniziato a scorrazzare sul serio col carrellino, sbavava ovunque per la concentrazione e le piccole maniche a farfalla assorbivano tutto. Carino, ma forse meglio conservarlo per quando stanno fermi, ammettendo che il vostro bambino stia mai fermo.

Se state attrezzando il guardaroba per questa fase caotica, potete trovare un sacco di vestiti delicati e traspiranti che funzionano. Date un'occhiata alle collezioni in cotone organico per trovare capi che permettano genuinamente al vostro bambino di muoversi.

Il tempo passato a terra resta il campione indiscusso

Ecco la parte più assurda di tutto il dibattito sui girelli. La dottoressa Miller mi ha detto che anche i migliori giochi da spingere al mondo non insegnano davvero ai bambini a camminare più in fretta. Proprio no.

I bambini camminano quando il loro cervello e i loro muscoli sono pronti. La cosa in assoluto migliore che possiate fare per loro è semplicemente metterli a terra e lasciare che se la cavino da soli. Tempo a pancia in giù, gattonare, tirarsi su appoggiandosi al tavolino, camminare tenendosi al divano. È lì che avviene la magia.

Quando non usavamo il carrellino, vivevamo sul pavimento. Stendevo la Copertina neonato in cotone organico con stampa di orsi polari in soggiorno e spargevo giochi in giro per incoraggiare Maya a gattonare e allungarsi. Quella coperta è incredibilmente morbida. È in cotone a doppio strato, quindi è abbastanza spessa da fornire un po' di imbottitura sul tappeto ma abbastanza traspirante da non farla accaldare mentre si esercitava a strisciare. Alla fine l'ho usata pure io come coperta sulle gambe sul divano dopo che lei si addormentava, perché era così accogliente. Dovrebbe essere per il passeggino, ma chi se ne frega, l'ho rubata.

Regole di sicurezza che contano davvero

Ok, quindi se avete intenzione di usare un carrellino primi passi, ci sono alcune cose che dovete assolutamente fare. Odio i consigli da genitore perfettino che elencano regole rigide come in un addestramento militare, quindi ecco la caotica realtà di come mantenere in vita vostro figlio quando diventa improvvisamente mobile.

• Le scale sono il vostro nemico: Dovete bloccare le scale con un vero e proprio cancelletto di sicurezza fissato al muro con delle viti, non quei traballanti cancelletti a pressione, e chiudere assolutamente il cane in un'altra stanza così che non travolga il bambino mentre sta in equilibrio.
• Controllate le ruote: Se il gioco da spingere va troppo veloce sui vostri pavimenti, stringete le viti sulle ruote se potete, oppure buttate qualcosa di pesante nel cestino per evitare che vostro figlio faccia la spaccata ogni volta che lo spinge.
• Sgomberate la pista: I bambini con i carrellini non guardano in basso. Guardano dritti davanti a sé. Se c'è un pezzo del Lego vagante, un gioco del cane o un tappetino col bordo arricciato, lo colpiranno, il carrellino si fermerà di colpo e il bambino continuerà ad andare avanti ribaltandosi oltre il manico. È terrificante. Sgomberate il pavimento.
• Allontanate le cose calde: Una volta che si alzano in piedi, hanno un raggio d'azione completamente nuovo. L'ho imparato a mie spese quando Maya ha tirato giù dal tavolino la mia tazza mezza piena di tè tiepido. Pensavo fosse fuori portata. Non lo era.

È un periodo caotico. Passerete all'incirca tre mesi a ronzargli dietro come un'ombra nervosa, con le braccia tese, aspettando che cadano. Vi farà male la parte bassa della schiena. Berrete tantissimo caffè freddo. Ma poi, un giorno, lasciano la maniglia. Fanno un passo traballante. Poi un altro. E all'improvviso camminano, e vi rendete conto che il vero terrore non è ancora iniziato, perché ora possono scappare via da voi al supermercato.

Passa in fretta. Comprate il gioco in legno silenzioso. Lasciate perdere il disco volante di plastica. Proteggete le loro piccole colonne vertebrali. Bevete il vostro caffè.

Prima di tuffarvi nel selvaggio mondo della mobilità infantile, assicuratevi che il vostro bambino sia a suo agio mentre scorrazza in giro. Esplorate l'attrezzatura per neonati in cotone organico di Kianao per mantenere felice la sua pelle sensibile mentre compie i primi passi.

Le domande scomode che ci facciamo tutti

I girelli tradizionali sono davvero così pessimi o sono tutti un po' tragici?
Sono davvero così pessimi. Lo so, lo so, i nostri genitori ci mettevano lì dentro e siamo sopravvissuti. Ma causano enormi ritardi nelle abilità motorie perché i bambini si limitano a penzolare e muovere i piedi in punta. Inoltre, i pediatri li odiano perché i bambini ci si ribaltano o cadono dalle scale. Evitateli del tutto. Non vale la pena avere quell'ansia, ve lo assicuro.

A che età dovrei comprare un carrellino primi passi?
Ogni bambino è diverso, ma di solito intorno ai 9 o 10 mesi, quando iniziano a tirarsi su aggrappandosi ai mobili e a camminare tenendosi al divano. Se sono assolutamente felici di strisciare, non abbiate fretta! Aspettate finché non mostrano interesse a stare in piedi. Maya ha ignorato il suo per un mese prima di decidere che era la sua cosa preferita.

Pavimenti in legno e carrellini: come evito che mio figlio cada di faccia?
Oh dio, la scivolata sul parquet è un problema realissimo. Cercate un carrellino che abbia manopole di tensione regolabili sulle ruote o guarnizioni in gomma. Se avete un carrellino in legno senza freni, fate come ha fatto mio marito e mettete qualcosa di pesante davanti (come dei libri o barattoli di cibo) per rallentare lo slancio, così il bambino può davvero appoggiarsi senza che il coso voli via.

I carrellini aiutano davvero i bambini a imparare a camminare più velocemente?
No. La mia pediatra mi ha detto che niente accelera i tempi. Camminare è una questione neurologica e muscolare, e devono solo capirlo con i loro tempi. I giochi da spingere sono solo divertenti per farli esercitare sull'equilibrio, ma il tempo passato a pancia in giù e gattonare sul pavimento sono ciò che costruisce sinceramente i muscoli di cui hanno bisogno.

Dovrei mettere le scarpe al mio bambino quando usa un carrellino primi passi?
A piedi nudi è meglio! Provavo a infilare i piedini paffuti di Leo in scarpette da ginnastica rigide perché pensavo avesse bisogno di supporto, ma i medici dicono che sentire il pavimento con i piedi nudi li aiuta a sviluppare equilibrio e presa. Se hanno i piedi freddi, usate semplicemente dei calzini con quei gommini antiscivolo sotto.