Perché l'album Cry Baby di Melanie Martinez non è per bambini

Gestisco un piccolo negozio su Etsy dove realizzo articoli per neonati ricamati su misura, e circa due settimane fa ho ricevuto il messaggio più strano di sempre. Una cliente mi ha chiesto di ricamare le parole "Sippy Cup" e "Cry Baby" in lettere gotiche nere e gocciolanti su un bavaglino rosa pastello in stile vintage. Ho pensato che fosse solo qualche mamma esausta con un macabro senso dell'umorismo, così ho accettato. Ma poi ho letto l'indirizzo di spedizione, ed era per un dormitorio studentesco. Ho chiesto alla mia figlia maggiore cosa diavolo stesse succedendo, e lei mi ha semplicemente fissata come se avessi completamente perso il senno. È stato l'esatto momento in cui la mia beata ignoranza è andata in frantumi e sono stata introdotta nel bizzarro mondo color caramella dell'universo musicale di Melanie Martinez.

Prima di quel martedì, pensavo onestamente che "baby mel" o "baby m" fosse solo qualche nuova linea alla moda di articoli europei biologici per neonati di cui non avevo ancora sentito parlare, o forse un vero e proprio manuale per superare la regressione del sonno dei quattro mesi. Sai, qualcosa di utile. Invece, ho trascorso le due ore successive a perdermi in un labirinto della cultura pop che mi ha lasciato con il disperato bisogno di un drink forte e di un pisolino.

Cosa pensavo di vedere contro la terrificante realtà

Mia nonna diceva sempre che se sembra un'anatra e starnazza come un'anatra, probabilmente è un'anatra. Beh, la nonna si sbagliava di grosso questa volta, perché questa particolare anatra indossa un bavaglino oversize e canta di omicidi domestici. L'intera estetica di quest'artista è progettata intenzionalmente per mandarti in confusione. Se dai solo un'occhiata alla copertina del suo album o guardi cinque secondi di un video musicale mentre stai raschiando via l'avena secca dal pavimento della cucina, penseresti assolutamente che sia roba adatta ai bambini.

Usa questi dolci suonini di xilofono, carillon a carica e pianoforti giocattolo. Si esibisce con giganteschi vestiti da bambola e si fa i codini con fiocchi enormi. Ma poi ascolti davvero i testi, e la mascella ti cade a terra. È un vero e proprio dirottamento della stanza dei bambini. Ci sono brani con nomi innocenti come "Dollhouse" e "Sippy Cup" che sembrano appartenere a una playlist di Spotify per l'asilo, ma in realtà sono immersioni profonde in gravi disfunzioni familiari, alcolismo genitoriale e nascondere liquori nel bicchiere di un bambino. C'è letteralmente una frase in cui si dice che lo sciroppo resta sciroppo anche in una tazza con beccuccio, che è una metafora per un genitore che cerca di nascondere il suo problema di alcolismo. Voglio essere sincera con te, è roba incredibilmente pesante.

E non farmi nemmeno iniziare a parlare delle canzoni in cui usa i giochi per bambini come metafore per veri e propri incubi. C'è tutta questa sequenza che coinvolge latte e biscotti in cui si usano dolcetti per descrivere un violento rapimento da parte di un predatore e la protagonista che si difende con il veleno. È come prendere a martellate un giocattolo Fisher-Price. Voglio dire, che Dio la benedica per esprimere il suo trauma artistico o come lo chiamano i ragazzi di oggi, ma quando l'amica di mia figlia più grande ha provato a metterla su mentre i miei bambini piccoli erano in salotto, mi sono letteralmente tuffata sul divano per strappare via la spina dello speaker Bluetooth dal muro.

Se hai cliccato su questo post sperando di trovare consigli su come far smettere di urlare il tuo neonato alle 3 del mattino, mettigli un pannolino asciutto e accendi un ventilatore, perché al momento abbiamo problemi di cultura pop molto più grandi da affrontare.

Merchandising finto per neonati contro quello vero

Poiché l'estetica è interamente costruita attorno ad articoli per neonati, gli adolescenti stanno letteralmente comprando ciucci e li indossano come collane, il che è un livello di stranezza completamente diverso che non ho l'energia di analizzare. Comprano vestiti da bambola a misura di adulto e "profumo di latte" venduto in biberon dall'aspetto vintage. Va benissimo se una diciottenne vuole lanciare una moda, ma il problema sorge quando questi articoli da collezione finiscono per mescolarsi con i veri accessori per neonati in casa tua.

Un ciuccio di plastica alla moda comprato al banchetto del merchandising di un concerto non è assolutamente prodotto secondo gli standard di sicurezza richiesti per un vero neonato in fase di dentizione, ed è un enorme rischio di soffocamento pronto a verificarsi. Se hai un vero neonato che piange in casa e ha bisogno di masticare qualcosa, ti servono prodotti veri e sicuri, non oggetti di scena di una pop star.

Ad esempio, quando il mio figlio più piccolo stava attraversando quell'orribile fase in cui voleva rosicchiare le gambe del mio tavolino di legno, ho comprato il Massaggiagengive a Forma di Panda in Silicone e Bambù per Neonati. Sarò completamente onesta, l'ho comprato soprattutto perché costava meno di venti dollari ed ero disperata. Ma alla fine è diventato la mia cosa preferita nella borsa del cambio. La forma piatta e facile da afferrare faceva sì che le sue piccole manine potessero tenerlo in modo indipendente, così non dovevo stare lì a rimetterglielo in bocca ogni tre secondi mentre cercavo di piegare il bucato. È realizzato in silicone alimentare al 100% ed è completamente privo di BPA, il che mi dà tranquillità quando lo mastica in modo aggressivo. Inoltre, puoi metterlo in lavastoviglie quando inevitabilmente cade sul pavimento appiccicoso di un ristorante. Quando hai un bambino che sta davvero mettendo i denti, segnali comuni come aumento della salivazione, gengive gonfie e crisi di urla casuali indicano che hai bisogno di un vero sollievo, e puoi persino mettere questo panda in frigo per dieci minuti per farlo raffreddare prima.

D'altro canto, a volte l'estetica per neonati semplicemente non funziona a livello pratico. Ho comprato il Body Smanicato in Cotone Biologico per Neonati pensando che sarebbe stato carino per l'estate. E guarda, il tessuto in sé è fantastico. È al 95% in cotone biologico, super morbido, e ottimo se a tuo figlio vengono quelle strane chiazze rosse di eczema come succede al mio quando indossa roba sintetica. Ma i vestiti smanicati sono praticamente inutili dove vivo io nel Texas rurale, a meno che tu non voglia che tuo figlio venga mangiato vivo dalle zanzare nel secondo in cui metti piede sotto il portico. Ora lo usiamo fondamentalmente solo come maglietta intima da tenere in casa. Detto questo, per il prezzo che ha, il tessuto resiste alle mie abitudini aggressive con la lavatrice senza restringersi fino a diventare la maglietta di una bambola, quindi non posso lamentarmi troppo.

A proposito di tenere i tuoi bambini al sicuro e circondati da cose che sono seriamente pensate per la loro fascia d'età, potresti voler dare un'occhiata alla collezione di abbigliamento biologico per neonati di Kianao mentre sei impegnata a nascondere il telefono di tuo figlio adolescente.

Cosa ha detto davvero il dottore sui traumi ricoperti di zucchero

Ero così scossa da tutta questa tendenza musicale che ne ho parlato seriamente con il dottor Evans alla visita di controllo del mio bambino più piccolo la scorsa settimana. Mi stavo lamentando di quanto sia difficile controllare cosa guardano i figli più grandi quando le anteprime dei video sembrano episodi di uno show per la scuola materna.

Diceva qualcosa sul fatto che i bambini sotto i dodici o tredici anni semplicemente non hanno i collegamenti cerebrali adatti per separare le immagini color caramella da temi pesanti per adulti. Sinceramente, ero mezza distratta mentre parlava perché il bambino stava cercando di mangiarsi le chiavi della mia macchina, ma il succo era che i loro lobi frontali sono ancora praticamente poltiglia. Quando vedono un video musicale con colori pastello e suoni di giocattoli, il loro cervello assorbe semplicemente i testi cupi, a volte violenti, senza essere in grado di elaborare la metafora di fondo. La prendono semplicemente alla lettera.

Non puoi semplicemente dare per scontato che una canzone vada bene solo perché si intitola "Training Wheels" o "Alphabet Boy". Praticamente devi stalkerare la loro cronologia di YouTube, costringerli a conversazioni imbarazzanti sulle relazioni tossiche e guardare in anteprima tutti questi strani video musicali che sembrano episodi maledetti di Peppa Pig prima ancora che premano il tasto play.

Si suppone che la musica debba essere terapeutica per gli adolescenti più grandi che affrontano depressione e problemi di immagine corporea. C'è un brano intitolato "Mrs. Potato Head" che affronta in modo crudo il trauma fisico ed emotivo della chirurgia plastica fallita e dei moderni standard di bellezza. Per una ragazza di sedici anni, quello potrebbe onestamente essere un messaggio potente. Ma per una bambina di otto anni a cui piacciono solo i fiocchi rosa giganti e l'accattivante ritmo dello xilofono? È un disastro annunciato.

I giocattoli dovrebbero essere solo giocattoli

La parte più strana di tutto questo fenomeno della cultura pop è come trasformi veri giocattoli per bambini in simboli inquietanti di traumi per adulti. Onestamente, mi ha fatto guardare in giro per il salotto e rivalutare che tipo di cose lascio in giro per i miei figli.

Guarda, se vuoi giocattoli colorati in casa, prendi semplicemente qualcosa di costruito seriamente per lo sviluppo infantile che non abbia un passato oscuro alle spalle. Di recente abbiamo montato la Palestrina Arcobaleno con Giocattoli ad Animali nel nostro salotto. Mi piace perché non si illumina e non suona fastidiose canzoncine elettroniche a tutto volume che mi fanno tremare l'occhio sinistro. È solo una robusta struttura a forma di A in legno con giocattoli sicuri appesi, come un piccolo elefante e alcune forme geometriche. Incoraggia il tracciamento visivo e dà loro qualcosa da colpire mentre stanno a pancia in giù. Ammetto che montarlo mi ha richiesto un tempo imbarazzantemente lungo perché mi rifiutavo di leggere le istruzioni, ma una volta su, è stato fantastico. È solo un giocattolo semplice e sicuro per un bambino. Nessuna metafora nascosta. Nessuna strana ansia adolescenziale. Solo un elefante di legno che fa il suo lavoro.

Per concludere questo incubo color pastello

Onestamente, fare i genitori nell'era digitale sembra come giocare ad "Acchiappa la talpa", dove le talpe cambiano costantemente forma. Pensi di essere al sicuro perché qualcosa è rosa e soffice, e poi ti rendi conto che è un commento esplicito all'oscurità dell'età adulta.

La mia figlia maggiore è infastidita dal fatto che non le permetta di sparare questa musica a tutto volume quando i suoi fratelli più piccoli sono in macchina, ma è semplicemente questa la realtà quando si vive in una casa con dei bambini piccoli. Sono assolutamente a favore dell'espressione artistica, ma credo anche fermamente che una tazza con beccuccio debba essere solo una tazza con beccuccio, non una metafora per una crisi familiare.

Se in questo momento, dopo aver letto questo post, stai cercando nel panico le playlist di Spotify di tuo figlio preadolescente, fai un respiro profondo, prepara una bella caffettiera forte e poi vai a prendere dei veri articoli sicuri per il gioco, pensati per i veri neonati di casa.

Domande che mi sono assolutamente fatta mentre andavo in paranoia per questa cosa

L'album Cry Baby è davvero pensato per i bambini?

Assolutamente no. Nemmeno un po'. È un album pop-alternativo multi-platino pubblicato nel 2015 da un'artista adulta. L'intera estetica usa simboli dell'infanzia—come bambole, ciucci e rotelle della bicicletta—per esplorare temi molto cupi, maturi ed esplicitamente adulti come la violenza, i problemi di salute mentale e le disfunzioni familiari.

Perché i bambini più piccoli sembrano così attratti da questo se è così dark?

Perché i bambini sono creature visive, e il marketing è incredibilmente ingannevole se non ci si fa attenzione. L'artista usa colori pastello vivaci, giocattoli vintage e ritmi orecchiabili da filastrocca. Una bambina di otto anni vede solo una bella ragazza con un vestito gigante che gioca con un carillon. Non hanno la maturità cognitiva per comprendere i testi pesanti dietro a quelle immagini così carine.

Posso far giocare il mio bimbo con i ciucci del merchandising dei concerti?

Per favore, non farlo. Quelle collane con ciuccio di plastica e i finti biberon sono accessori di moda della cultura pop creati per adolescenti e giovani adulti. Non passano attraverso i rigorosi test di sicurezza richiesti per i veri prodotti per l'infanzia. Possono rompersi facilmente, la vernice può essere tossica e le collane rappresentano un grave rischio di strangolamento. Tienili ben lontani dai veri neonati.

Come parlo con mio figlio preadolescente di queste canzoni se le ama già?

Sinceramente devi solo essere diretta, senza andare nel panico. Se tua figlia di tredici anni ne è fan, usalo come punto di partenza per affrontare gli argomenti più pesanti. Chiedile cosa pensa significhino le canzoni. Può davvero essere un ottimo spunto per parlare di amicizie tossiche, salute mentale e consapevolezza sui media, a patto di monitorare come tutto ciò influisce sul suo umore.

Ci sono articoli sicuri per neonati che hanno questa estetica pastello ma senza le strane vibrazioni?

Sì! Se semplicemente ami il look vintage, pastello e naturale, affidati a veri marchi per l'infanzia che si concentrano sulla sostenibilità e sui materiali biologici. Puoi trovare splendidi colori tenui e giocattoli in legno naturale che stanno benissimo in casa tua, ma sono sicuri al 100%, atossici e pensati unicamente per l'innocente sviluppo del bambino.