Quando cadono i denti da latte ai cani? Guida di sopravvivenza di un papà di gemelli

L'ho calpestato a piedi nudi esattamente alle sei del mattino. Era appuntito, freddo e del tutto inflessibile, il che mi ha portato naturalmente a supporre di aver scoperto l'ennesimo pezzo di plastica ribelle proveniente dalla cesta dei giochi delle gemelle, teoricamente in ordine. Ma quando mi sono chinato per ispezionare i danni al mio tallone, mi sono ritrovato a fissare un minuscolo cono bianco, vuoto all'interno e macchiato di sangue. Sembrava esattamente un chicco di riso progettato per infliggere il massimo trauma fisico.

Il mio battito cardiaco ha immediatamente raggiunto quel ritmo specifico e terrificante riservato al ritrovamento di fluidi corporei non identificati in salotto. Maya e Lily, le mie gemelle di due anni, erano entrambe sedute sul tappeto, intensamente concentrate a smantellare una scatola di cartone. Ho praticamente placcato Maya per aprirle le mascelle, convinto che avesse in qualche modo perso prematuramente un molare, solo per scoprire che tutti i suoi dentini erano perfettamente intatti. Poi ho guardato Barnaby, il nostro cocker spaniel da lavoro di quattordici settimane, che stava felicemente rosicchiando l'angolo del battiscopa con un'espressione di assoluta, vacua beatitudine.

Giusto. Il cane. Perché a quanto pare, prendere un cucciolo quando hai già due gemelle piccole non era un attacco sufficiente alla mia sanità mentale, così l'universo ha deciso di sincronizzare le loro fasi di sviluppo dentale.

La tempistica della distruzione dentale canina

Se vi siete mai chiesti quanto dura la fase di dentizione di un cucciolo, la risposta è da qualche parte tra i tre mesi e la futura morte termica dell'universo. O almeno, così sembra quando ci sei in mezzo.

La nostra veterinaria, una donna straordinariamente paziente di nome Sarah che sembra sempre vagamente preoccupata per il mio benessere generale, ha cercato di spiegarmi le tempistiche reali mentre tentavo di impedire a Barnaby di mangiarsi il suo stetoscopio. Ha disegnato un piccolo schema che ho immediatamente dimenticato, ma il succo del discorso è che i cuccioli nascono senza denti, mettono circa 28 denti da latte affilati come rasoi entro le sei settimane e poi iniziano a perderli violentemente intorno al terzo o quarto mese di vita.

Avevo ingenuamente supposto che la perdita di questi dentini sarebbe stato un processo tranquillo e dignitoso. Non lo è. Fondamentalmente, finisci per ispezionare costantemente il pavimento in cerca di minuscole zanne mentre cerchi freneticamente di congelare una carota prima che il cane si avventi sulle tue belle sedie della sala da pranzo, il tutto mentre cerchi di ricordare se l'ingestione di un dente canino sia un'emergenza medica o solo del calcio extra per la dieta (Sarah mi ha assicurato che di solito li ingoiano senza problemi, il che è disgustoso ma stranamente rassicurante).

La gestione interspecifica della bava

Il vero orrore della nostra situazione specifica è stato il tempismo. Mentre Barnaby perdeva i denti da latte per far posto a 42 enormi denti da adulto (perché un cane di taglia media ha bisogno di dieci denti in più rispetto a un essere umano? Mi sembra eccessivo), alle gemelle spuntavano contemporaneamente i molari dei due anni. L'intero piano terra del nostro appartamento è diventato praticamente uno scivolo ad acqua di saliva interspecifica.

Me ne stavo seduto sul divano, coperto da una chiazza umida altamente sospetta, guardando Maya passeggiare con una maglietta a righe per bambini talmente impregnata di bava da sembrare che avesse appena attraversato la Manica a nuoto, mentre il cane sbatteva violentemente un gioco di corda zuppo contro lo schermo del televisore. È stato un periodo buio.

È qui che sono iniziate le guerre territoriali. Le bambine volevano i giochi da masticare scricchiolanti del cane, e il cane desiderava disperatamente i massaggiagengive in silicone delle bambine. Ho trascorso circa il quaranta percento delle mie ore di veglia in un frenetico gioco di prevenzione della contaminazione incrociata.

L'unica cosa che è effettivamente sopravvissuta al fuoco incrociato è stato il Massaggiagengive a Forma di Panda in Silicone e Bambù. Sinceramente, non potrò mai elogiare abbastanza questo oggetto, soprattutto perché è sopravvissuto a incidenti che avrebbero distrutto articoli meno resistenti. Barnaby è riuscito a rubarlo dal tavolino un pomeriggio in cui ero girato di spalle. L'ho trovato in cucina che cercava aggressivamente di distruggere il silicone con la texture in bambù. Nel panico più totale per i germi del cane, l'ho buttato in lavastoviglie con l'impostazione igienizzante più calda in assoluto che abbiamo, aspettandomi che si sciogliesse in una pozza di poltiglia tossica. È uscito che sembrava letteralmente nuovo di zecca. Le gemelle lo adorano perché è abbastanza piatto per essere afferrato dalle loro manine, e io lo adoro perché sembra essere costruito con una sorta di materiale aerospaziale indistruttibile.

Il grande massacro dell'abbigliamento

Intorno al quinto mese, il masticamento ha raggiunto un picco frenetico e patologico. Questo è apparentemente il momento in cui i molari da adulto si sistemano nella mascella, un processo che a quanto pare provoca un dolore sordo e costante. Presumo che sia vero, perché la soluzione di Barnaby è stata quella di cercare di masticare il tessuto stesso della realtà.

Ha sviluppato un gusto molto specifico e molto costoso per i tessuti. L'ho sorpreso a correre lungo il corridoio con una t-shirt vintage dei Nirvana che avevo comprato appositamente per Lily (per farmi sembrare un papà molto più figo di quanto non sia in realtà), nella quale era riuscito a masticare tre fori distinti e perfettamente rotondi prima che potessi recuperarla. Una settimana dopo, ho salvato l'ennesima maglietta da neonata rovinata dalla sua cuccia, dicendo addio definitivamente al mio budget per il guardaroba autunnale.

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La difesa dei ciucci

L'altra grande vittima della fase di dentizione del cucciolo sono stati i ciucci delle gemelle. Un ciuccio di gomma lasciato incustodito su una superficie bassa è fondamentalmente un invito scritto a caratteri cubitali per uno spaniel in fase di dentizione a commettere un crimine.

Dopo aver trovato i resti sminuzzati di tre ciucci diversi sotto il divano, ho finalmente ceduto e ho iniziato a utilizzare in modo aggressivo il Portaciuccio Portatile in Silicone. Lo avevamo da mesi, ma ero sempre stato un po' pigro nell'usarlo in casa. All'improvviso, è diventato il mio equipaggiamento di sicurezza più vitale. Lo agganciavo al passante della cintura come una sorta di sceriffo totalmente esausto, sapendo che la pesante custodia in silicone era l'unica cosa che si frapponeva tra il cane e il crollo emotivo assoluto delle gemelle al momento di andare a dormire. In effetti, trattiene i ciucci in modo così sicuro che, anche quando Barnaby è riuscito a farlo cadere dal bancone, non ha capito come aprirlo.

Quando i denti da adulto si bloccano

Proprio quando pensavo che stessimo voltando pagina, a sei mesi, ho notato qualcosa di orribile mentre cercavo di ripescare un pezzo di Lego ribelle dalla bocca del cane. Aveva due zanne che crescevano esattamente dallo stesso punto.

Sono andato subito nel panico, dando per scontato di aver in qualche modo "rotto" il cane. L'ho trascinato di nuovo dalla veterinaria Sarah, che ha dato un'occhiata, ha sospirato e mi ha spiegato il concetto di "denti decidui persistenti". A quanto pare, a volte il dente da adulto cresce proprio accanto a quello da latte invece di spingerlo fuori, creando una terrificante situazione da piccola bocca di squalo che intrappola il cibo e causa problemi alla mascella.

Mi ha detto che questo è comunissimo nei cani minuscoli come i Chihuahua, ma meno comune negli spaniel, il che mi ha fatto sentire come uno che ottiene sempre il massimo, ma nel peggior modo possibile. Abbiamo dovuto monitorarlo per due settimane per vedere se il dente da latte sarebbe caduto da solo (alla fine lo ha fatto, atterrando dritto nella mia pantofola), ma ha significato passare due settimane sollevando costantemente il labbro del cane per ispezionargli le gengive, mentre lui mi guardava con profondo e immenso risentimento.

Errori esteticamente piacevoli

Se ho un consiglio duramente guadagnato per i genitori che cercano di superare contemporaneamente la dentizione del neonato e quella del cucciolo, è di fare molta, molta attenzione alle proprie scelte estetiche.

Caso emblematico: mia moglie ha comprato l'Anello Massaggiagengive Fatto a Mano in Legno e Silicone per Maya. È oggettivamente bellissimo. Il legno di faggio non trattato è liscio e adorabile, le perline in silicone hanno splendidi colori tenui e sembra il tipo di accessorio per bambini di lusso che si vedrebbe in una rivista. Maya adorava assolutamente masticare l'anello di legno.

Il problema? Anche il cane adora gli anelli di legno, perché per uno spaniel un anello di legno è solo un bastone altamente curato che hai premurosamente portato in casa per lui. La prima volta che Maya l'ha fatto cadere sul pavimento, Barnaby ha attraversato la stanza come un missile a ricerca termica. È un prodotto per bambini fantastico, davvero, ma se avete un cucciolo, dovete sorvegliarlo come se fossero i gioielli della corona. Alla fine abbiamo dovuto stabilire una rigorosa politica sui "massaggiagengive in legno solo nel seggiolone" giusto per mantenere la pace.

La luce in fondo al tunnel di bava

Al settimo mese, il caos improvvisamente... è finito. Una mattina ho controllato la bocca di Barnaby e mi sono reso conto che c'era una fila completa e scintillante di enormi denti bianchi da adulto che mi fissava. Ha smesso di masticare i battiscopa. Ha smesso di cercare di mangiare i miei cavi di ricarica. Finalmente sembrava un vero cane invece di uno squalo di terra con una dipendenza dai tessuti.

Le gemelle, ovviamente, stanno ancora lavorando ai loro secondi molari, quindi la Tachipirina continua a scorrere e i massaggiagengive Kianao stanno ancora facendo gli straordinari. Ma almeno non devo più preoccuparmi di calpestare minuscole zanne vuote al buio. O quasi.

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Domande frequenti (dalle trincee)

Cosa devo fare se il mio cucciolo ingoia davvero uno dei suoi denti?

Sinceramente, non fate nulla se non tirare un sospiro di sollievo per non averlo calpestato. A meno che non stiano soffocando o si comportino in modo completamente anomalo, ingerire i minuscoli denti da latte è incredibilmente comune e innocuo. Passano semplicemente attraverso il sistema digestivo. Cercate di non pensarci troppo.

Posso usare il gel per la dentizione del mio bambino sul cane?

Assolutamente no. Non fatelo mai e poi mai. Molti gel per la dentizione e dentifrici per umani contengono xilitolo (un dolcificante artificiale) che è altamente tossico per i cani, o agenti anestetici che non sono sicuri per il metabolismo canino. Se il cane è in vera e propria agonia, parlatene con il vostro veterinario, ma congelare una carota è di solito la scelta più sicura.

Dovrei dondolare o tirare un dente da latte allentato del cucciolo per aiutarlo a cadere?

Ci ho provato esattamente una volta e ho quasi perso un dito. In generale è un'idea pessima. Tirare un dente prima che la radice si sia adeguatamente riassorbita può danneggiare seriamente la gengiva o far spezzare la radice sotto la pelle, portando a una grave infezione. Lasciate che sia la natura (e le gambe del vostro tavolino) a fare il lavoro.

Perché il mio cane di sei mesi sta improvvisamente distruggendo di nuovo la casa?

Questa è la fase della masticazione pesante, in cui gli enormi molari da adulto si sistemano nelle ossa mascellari. A quanto pare è incredibilmente fastidioso e l'unico modo che conoscono per alleviare la pressione è rosicchiare il materiale più denso che riescono a trovare, che di solito è il vostro paio di scarpe preferito o letteralmente i muri di casa. Reindirizzateli immediatamente verso dei masticativi sicuri e resistenti per cani.

Come faccio a impedire al cane di rubare i massaggiagengive in silicone del mio bambino?

Non si può ragionare con loro, quindi è tutta una questione di gestione. Tenete i massaggiagengive per neonati in alto, lavateli costantemente (acqua calda e sapone vanno bene per il silicone di buona qualità) e assicuratevi che il cane abbia un sacco di oggetti tutti suoi ad alto valore. Nel dubbio, la distrazione è la vostra migliore amica.