Perché ho smesso di pretendere lavoretti perfetti e ho lasciato i miei figli liberi di sporcarsi

Cara Jess di sei mesi fa,

Ti scrivo dal futuro, e ho bisogno che tu metta giù la purea di patate dolci biologiche, ti allontani dalla tela e faccia un respiro profondo. In questo momento sei seduta sul pavimento della cucina con la tua vecchia maglietta dell'università, piangendo perché il neonato ha mangiato il colore blu e il bimbo più grande sta usando le sue manine coperte di yogurt per ridecorare i mobiletti. So che sei esausta per aver cercato di preparare gli ordini su Etsy mentre gestisci tre bambini sotto i cinque anni. So che stai cercando di fare tutto nel modo giusto. Ma sarò sincera con te: ti stai complicando la vita molto più del necessario.

So esattamente cosa stai cercando di fare perché ci sono passata. Vedi quei video perfetti e curatissimi di neonati angelici che tamponano delicatamente acquerelli atossici su carta immacolata mentre in sottofondo suona una dolce musica classica, e pensi che la maternità debba essere così. Con tutto l'affetto, le persone che pubblicano quella roba o mentono o i loro figli sono profondamente sedati. La vita vera con i bambini, qui nelle campagne texane, comporta molta più terra, molto più rumore e un cane che cerca costantemente di leccare i materiali artistici dal pavimento.

Il mio figlio maggiore è stato la mia lezione di vita in tutto questo. Ho provato a fargli fare la pittura in stile "estetico" quando aveva otto mesi. Ho comprato i grembiuli eleganti dai toni neutri. Ho steso il telo costoso. Dopo trenta secondi, ha inalato un grumo di rosso cadmio, e ho passato un'ora al telefono con il Centro Antiveleni mentre lui spalmava le sue mani dall'aspetto radioattivo su tutti i battiscopa. Ho passato letteralmente tre giorni a strofinare via il pigmento dalle fughe delle piastrelle con uno spazzolino da denti. È stato un incubo.

Le flashcard per neonati sono una truffa totale, buttale nella spazzatura.

La ricerca notturna di ninne nanne decenti

Sempre in quel periodo, sei mesi fa, stavi anche impazzendo per trovare della musica che non ti facesse sanguinare le orecchie. La nostra pediatra, la Dott.ssa Evans, durante un controllo ha menzionato casualmente che è clinicamente provato che le canzoni acustiche a ritmo lento abbassano la frequenza cardiaca dei neonati e li aiutano nella transizione verso il sonno. Ha spiegato come i loro piccoli sistemi nervosi non riescano a gestire i ritmi iper-stimolanti e sintetici che la maggior parte dei programmi per bambini spara a tutto volume.

Ero in tale carenza di sonno che mi sono ritrovata col telefono alle 3 del mattino a cercare su Google un accesso per "cd baby artist", perché ricordavo vagamente di aver sentito quel nome e pensavo sinceramente fosse un'app di streaming segreta e underground per lo sviluppo cerebrale infantile. Mi ci sono voluti venti imbarazzanti minuti per capire che in realtà è solo un sito di distribuzione musicale dove i musicisti indipendenti caricano le loro canzoni su Spotify e simili. Ma onestamente, quello strano errore dettato dalla stanchezza mi ha fatto scoprire un mondo di incredibili e sconosciuti artisti acustici.

Mi ha lasciato a bocca aperta scoprire che la musica indie-folk indipendente funziona dieci volte meglio per calmare un neonato che urla rispetto alla vera e propria musica "per bambini". La Dott.ssa Evans ha detto che ha a che fare con la risonanza acustica e le onde cerebrali, il che immagino significhi che un ragazzo che suona una vera chitarra di legno vibra semplicemente meglio con i loro cervelli in via di sviluppo rispetto a un loop di batteria generato al computer. Ogni volta che i bambini iniziano a dare di matto prima del pisolino, metto su questa playlist acustica indie che ho creato, ed è come gettare un asciugamano umido su una gabbia di pappagalli. Si calmano all'istante.

Perché i piselli frullati sono meglio dei colori veri

Mia madre mi ha sempre detto che i bambini imparano prima di tutto con la bocca, e io alzavo gli occhi al cielo davanti ai suoi consigli vecchio stile, ma su questo aveva pienamente ragione. Ai neonati non importa nulla della teoria dei colori o di creare qualcosa da appendere al frigorifero. Loro vogliono solo schiacciare le cose, lanciarle e assaggiarle. Questo è ciò che le persone intendono davvero quando parlano di arte per neonati.

Invece di cedere alla moda e spendere metà del budget della spesa in lavoretti artigianali da boutique che proveranno comunque a ingoiare, lasciali solo con il pannolino, metti su un po' di chitarra acustica lenta e falli dipingere con le dita usando qualsiasi purea sia avanzata dal pranzo. Sul serio, gli omogeneizzati agli spinaci sono un fantastico colore verde. Il succo di barbabietola è rosa. Lo yogurt è bianco. Lascia che spalmino tutto sul vassoio del seggiolone.

La Dott.ssa Evans lo ha definito "sviluppo dell'elaborazione sensoriale" e ha spiegato come afferrare manciate di pappa sviluppi la loro presa palmare, che apparentemente è il traguardo fisico di cui hanno bisogno per riuscire poi a tenere in mano una matita. Non conosco esattamente la scienza che c'è dietro, ma li tiene occupati per venti minuti permettendomi di bere il caffè quando è ancora caldo, quindi per me è un'importante scoperta medica.

Se vuoi davvero vestirli per fare tutto questo, immagino tu possa usare il Body Senza Maniche in Cotone Biologico. Senti, è un body davvero ottimo. Il cotone biologico non irrita l'eczema del bambino, il che è fantastico, e l'assenza di maniche significa meno tessuto che finisce nello yogurt. Ma è una tutina bianca, ragazze. La macchierete. È un dato di fatto. Terrà lo sporco lontano dal petto, ma non aspettatevi che resti immacolata una volta che entrano in scena le patate dolci.

Trovare strumenti che sopravvivono davvero al caos

Gli unici veri strumenti d'"arte" che do ora al mio piccolo sono cose che possono sopravvivere alla lavastoviglie. La cosa che preferisco in assoluto tra quelle che abbiamo adesso è il Set di Costruzioni Morbide per Neonati. Ve lo dico io, questi blocchi ti salvano la vita. Sono fatti di questa morbida gomma atossica, così quando il mio bambino di un anno ne lancia inevitabilmente uno in testa a quello di tre anni, nessuno finisce al pronto soccorso.

Ma la parte migliore è usarli per l'arte sensoriale dei bambini. Metto delle macchie di yogurt colorato su un vassoio e il bambino usa questi blocchi come timbri. Hanno dei piccoli motivi di animali e frutta in rilievo sui lati, quindi creano trame bellissime nella pappa. Quando si incrostano di cibo secco, li butto letteralmente nel cestello superiore della lavastoviglie. Non devo mettere nulla in ammollo o preoccuparmi che possano nascondere muffa come fanno i blocchi di legno.

Se volete prendere degli articoli che sopravvivono genuinamente alla maternità rurale, dovreste dare un'occhiata alle collezioni biologiche di Kianao prima di sprecare soldi in cose da lavare a mano.

Accogliere il rumore e il disordine

A volte, quando spuntano i dentini, nemmeno la pittura di yogurt funziona. È allora che faccio entrare in gioco il Massaggiagengive a forma di Panda. Il più piccolo si siede semplicemente nel seggiolone, mordicchiando questo panda in silicone mentre ascolta quelle playlist indie folk che ho trovato. È in silicone alimentare, quindi a volte immergo prima le orecchie nel latte materno e lo metto in frigo. Il freddo anestetizza le gengive, e riescono ad afferrare facilmente il suo corpicino piatto da soli.

Quindi, Jess di sei mesi fa, per favore smettila di piangere per il colore blu. Smettila di preoccuparti che i tuoi figli rimarranno indietro perché non dipingono capolavori ad acquerello a dieci mesi. Lascia che facciano un disastro gigantesco e per nulla fotogenico. Lasciali ascoltare musica indie stramba. Stai facendo un buon lavoro, anche se il pavimento della tua cucina al momento sembra la scena di un crimine.

Se siete pronte ad abbandonarvi al caos in tutta sicurezza, scoprite questi giocattoli sensoriali e da dentizione che potete lavare senza impazzire.

Risposte alle domande che probabilmente vi state facendo in questo momento

Il mio bambino rimarrà indietro se non facciamo progetti artistici strutturati?

Assolutamente no, e chiunque vi dica il contrario probabilmente sta cercando di vendervi qualcosa. I neonati non capiscono l'"arte" come la intendiamo noi. Per loro, strofinarsi la purea di carote nei capelli è una grande esplorazione sensoriale. Finché toccano consistenze diverse, schiacciano cose e sperimentano il rapporto causa-effetto, stanno facendo esattamente ciò di cui i loro piccoli cervelli hanno bisogno. Riservate i lavoretti strutturati a quando avranno tre anni e non cercheranno di mangiare i pastelli all'istante.

Che tipo di musica calma davvero un bambino irritabile?

Nella mia esperienza, qualsiasi cosa acustica e relativamente lenta. Non vi serve musica commercializzata specificamente per bambini. In realtà, la maggior parte di quelle cose è troppo rumorosa e caotica. Cercate artisti folk indipendenti, cover con chitarra acustica, o perfino brani di pianoforte dal tocco leggero. Se sembra qualcosa che ascoltereste in una caffetteria sonnolenta in un piovoso martedì, probabilmente metterà k.o. vostro figlio in un batter d'occhio.

Come pulisco tutto dopo i giochi sensoriali commestibili?

Fateli appena prima del bagnetto. Davvero, è l'unico modo. Li lascio solo in pannolino, li faccio scatenare nel seggiolone o su un tappetino lavabile sul pavimento e, quando hanno finito, li porto dritti nella vasca come un pallone da rugby appiccicoso e ricoperto di yogurt. Poi sciacquo semplicemente il vassoio del seggiolone nel lavandino. Non cercate di usare le salviettine umidificate per pulire una sessione massiccia di pittura con il cibo: ne consumerete mezza confezione e finirete solo per spargere lo sporco in giro.

Il silicone è davvero più sicuro dei giocattoli in legno da mordicchiare?

Insomma, non sono una scienziata, ma da un punto di vista puramente pratico, sì. Il legno è poroso. Quando i miei figli masticano anelli di legno, questi si inzuppano e, se non li asciugate alla perfezione, possono diventare disgustosi. Il silicone alimentare può essere bollito. Può essere messo in lavastoviglie o nel frigorifero. Per una mamma che non ha tempo di oliare a mano con cura e cera d'api i giocattoli di legno, il silicone è semplicemente la scelta più pratica.